次日，柳玉宁带着云舒便来到了林氏画肆。

    画肆伙计热情地迎了上来，“这位公子，您看点什么？让小的带您逛逛？”柳玉宁点头示意，可。

    铺子一看就是有些年头了，装宣纸的架子都裂开了缝，屋内满满当当摆了三个柜子，一个柜子上分层摆放笔墨纸砚，一个柜子堆满了画片（未装裱），另一个柜子是装裱好的卷轴。铺子的右手阴凉处，悬挂着许多书法、山水以及人物画。

    “这些都是老板的笔墨么？”

    “正是，公子看上了哪一幅？”

    “老板真是画中高手。”柳玉宁赞叹道。

    “公子好眼力，老板曾拜吴大家为师，这几十年笔墨浸润，竟将前人的风格融入自己的画中。”伙计得意地说。

    柳玉宁正沉醉其中，忽对角落里的一幅画仔细地看了又看，“这可是范大家的《溪山行旅图》？”

    “公子，咱们铺子从来不卖其他大家的画作，这幅依旧是老板所画，只是年头久远些，我见它的绢布上有了霉点，这才问过老板是否可晾晒一晾。

    这些画平常都是不让我们动的，说是纸张脆，墨干，若不小心打开便会折了。这张画还是老板亲自展开，确有些地方折了，又修补了几次方悬挂晾晒。”

    “这幅可卖？”

    “这幅不卖，公子看些别的?您看这些，高山流水，月下美人，不比那些山石强些。”

    柳玉宁摇摇头，心想，那些‘山石’若是真品，可谓有市无价。

    “你家老板可在?”店外走进一中年男子。

    “公子您慢慢看，我先去招呼。这位老爷，老板今日说是晚些到，您有何事？”

    “素闻林老板画技了得，今我母60大寿，想请林老板画上一副麻姑献寿。”

    “那真是不巧，如今正赶上选秀，老板还在忙着给姑娘们画像，没时间那。”

    “如此不巧，算了。”说罢，那男子转身离去。

    “林老板在哪里画像？”

    “就在画肆的后屋。”

    “他怎知哪些是应选的女子，若万一像方才那男子一般，只是想画一幅画，谎称自家有秀女……”

    “这位公子，这您就有所不知了，之前行会会首将整条街的画师都招了去，凡是为应选画像的，均需持应选女子名牒前来，那名牒可是从皇城司领的，有暗记，做不得假。”伙计仿佛知道柳玉宁要问什么，一股脑说了出来。

    柳玉宁不好空手走，便买了些稍贵些的宣纸和烟墨，还问了下是否有新来的墨，伙计说，店里这几日未有新墨。

    正要出门，迎面走来一个五十多岁的男子，上唇留花白胡须，他匆匆走进店中，伙计叫了声老板。

    柳玉宁假装忘买了几样东西，重又步回店中，让伙计去拿最上面货架上的笔架。伙计正在搬梯子找物事之时，柳玉宁侧首望向林老板。

    只见他一身蓝灰色粗布常服，些许驼背，手指骨节有力，一看就是经常握笔书画，皮肤白皙却布满皱纹，想是照顾小儿累了些。

    此时他从第二个柜子上拿了一件围兜穿好，然后在第二个格子找着什么，他突然停手仿佛感觉到有人看他，回过头来，柳玉宁优雅抱拳，道一声，老板好。

    林老板见是铺子客人，拱手回礼，继续忙自己的事。

    此时，伙计已将笔架拿下，云舒付了银钱后主仆二人便离开了。

    林老板抬头望着二人离去的背影，沉吟了半晌问伙计：“此二人可买了东西？”

    伙计答：“那位公子一看就是有钱的，买了店里最好的纸墨，啊对了，还看上了那副画”伙计指了下《溪山行旅图》，“我说那是老板私藏，不卖的，他看了许久才离开。”

    老板脸上闪过一丝自得，算他识货，“这画晾晒的时日也不短了，放回原处收好。”

    柳玉宁站在皇城司外。他第一次来侯勇的办公地，望着大大的‘皇城司’三个字，有些恍惚。司中之人从他身边来来往往，他也不察，只定定的望着那三个字。

    “这位可是柳公子？”一位穿着制服的兵士拱手问到。

    “正是。”柳玉宁额首称是。

    “侯提点让小的带您进去。”伸手一个请。

    柳玉宁让云舒找个凉快的地方候着，他则随着兵士一起进了皇城司。

    皇城司，深灰色的砖瓦，过廊内点多少烛火也是不亮的，阳光普照大地，却仿佛独独忘了这里，往来的司员脚步匆匆，不苟言笑，整个司内除了脚步声外再无其他声响，这样的沉闷压抑，难怪侯勇说，进了这里，就是想笑也笑不出。

    柳玉宁随兵士来到侯勇的值房，房间不大，一桌一椅一柜半个床，桌上堆满未结的案卷，通天柜每格都有年份标记，均已结案的卷轴放置于此。

    “又偷偷出来，小心侯夫人把你的院子拆了！”侯勇给他倒了杯茶，“没有你府里的茶具和茶叶好，将就些。”

    柳玉宁端起粗糙的茶盏，嗅了嗅盏中水，“是何种茶?我竟瞧不出来。”

    “哈哈哈哈啊哈，什么茶？我这里哪有好茶，不过是些剩下的茶沫子。你若不喜不喝便是。”

    柳玉宁浅尝了一口，苦涩味充满口腔，皱了皱眉放下了茶盏。

    “我权当这是解渴的水，若在这里喝些好茶，也不是不可，但那许多人平常就因我是皇亲，表面上恭敬，背地里却消遣于我，你看，”侯勇指向满柜子结案的卷轴，“就算我再破更多的案子，他们也装作看不见，只当我的升迁是皇帝舅舅的缘故。”侯勇无奈地苦笑一下。

    “你的苦处，我竟第一次知晓。”柳玉宁转着茶盏。

    “无妨，别人的嘴我又管不得，我自干我的。”说罢，侯勇坐到椅子上话锋一转，“你去那林氏画肆探的如何？”

    “那林氏画肆确是个老店，老板师从大家，从铺中所卖之画瞧得出老板技艺很是了得，也难怪邀他画像，价钱会贵些，”柳玉宁抬起头对上侯勇的双眼，一边回忆一边说。“十几年的老店，敞开门做生意，像耿氏那样的客人当是也不少见……若冲动之下就杀人，似乎说不过去。”

    “你觉得他与凶案无关？”

    “我与老板匆匆一见，他神色坦然，未有一丝慌张，你且知，如若偶尔干过见不得人的勾当，在别人的注视下，会有些不自然的小动作，但林老板没有。

    如果真是他所为，还能这般泰然自若，那他的定力不一般……也不好应付。”

    “我二人联手，都毫无头绪，这个凶手当真狡猾。”

    “刚刚过去一天而已……”

    “阿宁!禁言！”侯勇急急站起，制止了柳玉宁。

    “阿宁？”柳玉宁浑身起了一层鸡皮疙瘩。“自你我相识，何时叫过我‘阿宁’？”

    “你又没有表字，叫你名字或者‘世子’，又显得过于生疏，以后就叫阿宁吧！”

    “像个女娘的名字。”柳玉宁背过身去，显然不乐意。

    “啊，这个不是重点！”侯勇几步走至柳玉宁身后，意味深长地说道:“刚刚过去一天…，如今未拿住凶手，有可能会再发凶案，这样下去，城中百姓不安，更会造成我等官员的信誉受损从而引起皇权不稳，城中鸡鸣狗盗之事不断，全赖各方力量及时勘破，方保百姓安宁，才有街中的繁华景象，也关乎你我的锦衣玉食能否持久。”

    侯勇顿了顿，认为自己有点说教的意味，“我不是与你说教……”

    “你不予我说这些，我也是晓得的。是我说话不当，我相信，你我二人联手定能早日将凶手缉拿归案。”柳玉宁回望侯勇。

    两个年轻人均是胸有千壑，随即相视一笑。“我且派个察子去盯一盯林老板。”

    司外，云舒站在包子摊前肚子咕噜一响，跺跺脚抱怨；“世子这是聊到姥姥家了？怎的还不出来！”

    当晚亥时，一妇人独自走在巷中，刚好今晚的月亮极圆，巷中明亮，无需提灯。

    忽的，妇人停住脚步，前方一人背对月光，拦住了她的去路，黑影慢慢从妇人的脚爬上她惊恐的双眼。

    啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~