（十二）

    升州来回至少要四五天，元载着人去找刘裁缝，就要退堂。

    陈氏还未站起身，转向郑县丞，问道：“公公，可是这刘裁缝跟‘白骨’案有关？升州来回至少四天，为何如此兴师动众？”她语速明显加快，已经没有了刚刚的淡定自若。

    “陈氏，公堂之上没有家翁，更不可询问案情。再说你为何猜测刘裁缝是跟‘白骨’有关？”郑县丞嗔怒道。

    元载咳了一声，冷笑道：“确实，梳子是女子之物，不应该怀疑跟赵小小被害有关吗？陈氏，一年多之前，你丢梳子的那天，你最好想想还去哪里找过，若是刘裁缝到堂，完全不记得这件事，你恐怕有口难辩了。”

    “有口难辩？妾不过丢了一把梳子，就算这梳子跟命案有关系，也不代表妾跟命案有关联吧！难道梳子上面说明了，谁是梳子的主人，谁就是凶徒？”陈氏抬起头，直立起上身，满脸怒色。

    这回元载没有再冷笑，而是颇为不耐烦的说：“伶牙俐齿，你不说这么多还好，说的越多漏洞越多。本官从未说梳子跟命案有关联，只是想寻到刘裁缝，证明你所说是真是假，你先是回避赵小小的命案，假意问是否跟‘白骨’有关，后又辩解自己跟命案无关，何苦这么急于辩白！难道你知道你‘丢’的这把梳子是在谁手里？”

    郑县丞听到这里也觉得蹊跷，大声道：“实话实说，不得隐瞒！”

    陈氏被唬的一愣，旁边的郑元箴更是抖得跟筛糠差不多。

    陈氏还要辩驳，郑元箴却已经抢在她的前面，对着堂上的元载磕了个头，慌张的说道：“元中丞，那梳子，我，我知道。那是我送给赵小小的，跟她有私情的人就是我！”

    这句话就像一声惊雷劈到堂上。郑县丞站起身，眼睛几乎瞪出来，站在一旁的长兄郑元昊也吃惊的向前挪了一小步，失声道：“元箴，你不要乱认，那赵小小死时已经有孕在身，你现在这样说，总不会，不会是你……”

    在场所有人都明白，谁是赵小小的情夫，谁就最有嫌疑杀害她，并且刚才陈氏那样隐瞒梳子的事情，现在看来就是帮丈夫掩盖，更坐实了是夫妻两人合谋杀害的赵小小。

    殷淑又退到一边。元载正了正上身，开口问到：“那是你夫妻二人合谋杀害的赵小小吧！赵小小发现自己身体有异，直接找上门，但是你妻子不容，两人随即给她杀害了。你家院落本来就在她家隔壁，晚间你二人趁着雨变小的空档，将赵小小尸体从正门送回赵家前院，吊起来伪装成上吊自尽的模样。但是因为她身上的衣衫在挣扎的时候弄脏了，所以你又潜进后院小小的房间，拿出她平时睡觉常穿的小衣换上。至于那件去你家的时候穿的外衫，你拿了回去洗干净，过了两日又趁着半夜赵家没人，跳墙过来，偷偷放了回去。可是这样？”

    郑县丞和郑元昊夫妻都满脸震惊加痛惜，看得出来他们确实第一次听说这件事，父子俩不停互相看看，一直到元载说完，仍是一副不敢置信的样子。

    郑元箴听到元载质问，反倒冷静了下来，辩解道：“我确实和赵小小有私，还打算今年上秋回禀了父亲，娶她过来做个小妾，又怎么会杀害她。再说她死的那晚，我并没有住在家里，而是去了父亲在县南的宅院，一夜没有离开，这点很多人都可以为我作证。我确实没有杀她。”

    郑县丞听他这样说，面上缓和了一些，对元载说：“元中丞，我这二子确实不堪大用，但是一向老实本分，他没有胆色杀人的。并且在我家，娶一房小妾不算什么大事，那小小虽然与常人有些不同，但容貌上佳，娇憨可爱，我也不会反对。此案我家已经涉入太深，我不便再参与，还请元中丞查清原委，不要叫犬子蒙冤，也叫陆明府魂魄得安！”郑县丞说罢，从正位上走了下来，孙泰知道他的意思，赶紧搬过来一把椅子放在侧首稍微低于元载的地方让他坐下。

    这次轮到元载震惊了。虽然他仅仅用震惊的眼神看了一眼殷淑，转过来对着堂下众人的时候就又变回威严模样，但郑县丞还是注意到了。他坐稳后连忙补充道：“元中丞不必在意，溧阳县历任县令都知我豁达开明，如果这件事真是犬子所为，我绝不徇私！”

    元载敷衍的称赞了一句郑县丞“深明大义”，就低头沉吟起来。他突然想起刚才殷淑跟他示意“陈氏”的那个眼神，好像明白了什么，随即抬头对着陈氏问到：“陈氏，你夫君说赵小小死的那晚他去了父亲家住，你没有同行？”

    陈氏从刚才郑元箴说出他和赵小小有私开始，就一直僵直的跪在一边，一动不动，这回听到元载问自己，马上回道：“没有，妾自己在家独住。”

    元载已经听出她说话时声音虽然尽力笃定，但是整个人都还是僵硬的样子，心里大概已经有了盘算，“陈氏，你为何自己在家？那天你跟丈夫郑元箴可是有什么口角？”

    “只是一些寻常事，妾多说了几句，他不爱听，便摔门出去了，当晚没回来。以往我们有争吵，他都是去公公家住，所以我也没有追问什么。”陈氏说完，咬了咬自己的下嘴唇，邹起眉头，抬头直视元载，似乎在查看他对自己说的话会做什么样的反应。

    元载蔑视的笑笑，道：“你可知为何一开始会怀疑陆子昂和赵小小的死有关？是因为他说子时雨很小的时候他听到了对面类似于门板动的吱呀声，并且他违反宵禁出门探看，还看到了一男一女两个人的身影进到赵家。这一开始听起来是无稽之谈，所以才将他收监。现在看来，他看到的两个身影里面肯定是有你一个了。不然他为何编出这样多余谎话，不是引火烧身吗？”

    堂上的人都知道陆翘之前确实说听到类似开门关门的声音，但是却没说什么看到一男一女的身影，都明白是在诈陈氏。

    如果说刚才陈氏只是僵直身体强作镇定，那么听完元载这番话后，她再也无法镇定了。陈氏看向公公郑县丞，眼里全是求助的样子，大概是希望郑县丞帮自己辩解或者求情。

    郑县丞看出了她的意思，长叹了一口气道：“陈氏，你嫁进郑家几年了，我家从来没有因为你无所出而排挤你，反倒是你自己，我早就略有耳闻你不守妇道，只是我那二子老实，被你唬住。我和你婆婆也只盼着你们年纪渐长，在外面自食其力，知道世道艰辛，渐渐能够夫妻同心，但是现在事关人命，你若真知道什么或者参与其中，须据实相告，如果不是你做的，我们郑家绝对会用尽全力帮助你，可如果是你，就算我想保住你这个儿媳，国法也不会允许，你明白吗？”

    陈氏听他这么说，先是面露失望的神色，随后转为凶狠，她声音低沉，“妾早就知道你家这二郎跟那痴女有瓜葛，只是为了顾全你的老脸不说罢了。我帮你儿子隐瞒，你居然连帮我辩解几句都不愿，撇得真清啊！我没有杀人，不会承认什么！我跟这个窝囊废吵架也不是一次两次，你这个做父亲的和那个长兄都是豪宅大户，却连残羹冷饭都不愿接济给我们，还说什么让我们自食其力，其实就是看不起我们，当我看不出来？现在你们全家做局，证明那晚他没出过郑家大院，把杀人的罪名泼到我身上，你们满嘴仁义道德，其实满心满脑都是霸人田地，男盗女娼的龌龊事！”

    元载看陈氏一副恨不得扑上去撕咬郑县丞的样子，赶紧呵斥道：“陈氏，尚未有定论你何须急成这个样子！那晚你若真是自己在家，据实回禀就行了，并无国法不允许女子自己在家过夜啊！”

    元载面色本就不怒自威，这一呵斥，陈氏果然有所收敛，也是反应过来她这么沉不住气跟不打自招没什么区别。

    元载看她不再吭声，又继续说道：“看来那刘裁缝也不用去找了，你确认这把梳子是你丈夫送给赵小小的对吗？”

    陈氏这次没有即刻就回答，而是蹙眉想了一阵，才不慌不忙的答道：“起初妾并不知道，只当出了家贼梳子丢了。妾身边只有一个环翠，便以为是她做的，但是她不承认，我才将她赶了出去。后来有一次我去隔壁买桂花糕，看到赵小小带着那个梳子，我才猜想到其中原委。象牙梳在江南罕有名贵，她怎么可能刚巧有个跟我那把一模一样的呢？我质问郑元箴，他果然承认了，还说要娶赵小小进来，我说什么不同意，他闹不过我，便说此事以后再说。”

    “本官再问你一遍，那晚你确实一人在家？你想好再说，如果所言有假，就算你没有亲手杀人，同犯也论罪当斩，你明白吗？”元载正色道。

    那陈氏果然低下头，似乎在认真沉思，过了好一会才抬头，斩钉截铁道：“确实妾一人在家，再没旁人了！”

    元载大概没有了耐心，面上漏出愠怒，直接叫衙役用刑。陈氏面不改色，显然知道自己会吃些苦头，虽隐隐看得出些许胆怯，但是却始终不吭一声。

    这时殷淑又站了出来，缓缓道：“元中丞，我有一事想要问陈氏。”

    元载做出了一个“请”的手势。殷淑转向陈氏面无波澜的问道：“陈氏，你与牙郎陈实，可是族亲？”

    “是！”陈氏厉声道，又变得激动起来。

    “那晚如果陈实的妻子证明他不在家中，而他告诉妻子要过夜的地方又被证实他根本没去过，你说他最有可能出现在何处？”

    陈氏听他这样说，顿时面如死灰，还不等她开口辩驳，元载便说道：”带陈氏下去，将牙郎陈实夫妻二人带来！“

    陈氏僵硬的站起身一动不动，还是两个衙役过来将她带了下去。

    不多时，一对夫妻来到堂上，丈夫三十多岁，浓眉大眼，略显瘦小，是牙郎陈实。旁边更加瘦小的便是他的夫人，何氏，三十岁上下，素钗布裙，长相普通，看上去就是那种大街上随处可见的妇人。

    报完姓名后，元载威严的问道：“何氏，上月二十六晚间，你丈夫可有在家，如果在家，可曾出过门？”

    何氏想了想，淡淡的回答道：“应该在家，晚饭的时候还在，一般夜间都在，第二天一早也见到他用早饭了。”

    元载疑惑不解，想了想才明白何氏的意思，继续问道：“你是说你晚间并不跟陈实同住，只是吃饭的时候见了一面，然后就各自回房，所以就算他半夜出去，你也不可能知道了？”

    何氏冷笑一声：“是啊，确实不知！”

    元载也冷笑一声，他已经看明白了这夫妻二人的关系，貌不合神也离。

    元载看那陈实由始至终镇定自若，好像真的只是叫他来做一桩买卖，而不是涉及什么命案。元载问道：“陈实，那晚你可出去过？”

    “没有。”陈实连眉毛都没动一下。

    “有没有人给你作证？”

    “无人！小人一向独居。”仍旧是眉毛都没有动一下，真正的面无表情。

    “好，那就是陈氏诬告你了！她挺刑不过，现在在后堂救治，不过她昏迷之前，还是承认了跟你有私情。那晚你去了她家宅院。”

    “哦？”这次陈实面上终于有了一点点反应，“她夫君还在家，我就过去？郑二郎虽然胆小如鼠，但是我也不至于如此明目张胆吧？”妻子何氏听到这里蔑视的歪了歪嘴角，头转向另一边，好像是自己身体离不开这大堂，但是目光也要远远离开。

    这下轮到元载为难了，他明白陈实话中隐藏的陷阱，但是自己若是不往下问，好像上一句谎话立即就可以被揭穿。只思虑一瞬，元载就又露出他冷笑的面孔，“陈实，当然是你知道郑元箴不在家才去的，你是想说你怎么知道他在不在家吧！陈氏昏迷之前确实没有说出是如何通知你的，不过你若是不见棺材不落泪也无妨，那就等她转醒，再问！”

    “呵呵，官府就是这样，只会用刑，屈打成招。要么也给我上刑吧，兴许我一样受不了，也承认了呢？”陈实说这句话的时候语气里满是傲慢，但面上仍是平静如常。

    元载心里更加笃定自己的猜测。他了解这帮牙郎，尤其是常做大宗买卖的牙郎，他们经常跟衙门打交道，很多人更是常年官司缠身。因此他们往往能做到“泰山崩于前不变色”，心智之坚不是一般人能比的。

    元载哈哈大笑：“陈实，你说的对!本官现在就是认定你和陈氏合谋杀害了赵小小，不过本官想治你罪，不需屈打成招！我说你有罪，写了罪状让人强按住你按手印又如何？你这样的人铁石心肠，大概对于一个孤女的死全然不在意！本官哪有空跟你这样的泼皮无赖在这浪费时间！今日就是要拿陈氏当凶徒结案了，你招认，那么就是你二人合谋，你不招认，那就是陈氏一人做的！她洗过的衣服是抵赖不掉的！”

    “你说什么？”陈实这次终于有了反应，他见惯这些官员的嘴脸，这么明着说出“不管你是不是真凶，我就拿你交差了。”这句话的人，他还是第一次见到。

    旁边孙泰站了出来，呵斥了一句“大胆，不可对元中丞不恭！”。陈实紧咬牙关，眼睛里的愤恨几乎要夺眶而出，但是最终一句话也没有说。