如果不是已经来到北方，如果不是斯温一路上待他们不错，恐怕珍娜夫人不会和自己说这样的话，甚至可能不敢让自己接触孩子们。对黑巫师的恐惧，几乎刻入了这些南方人的骨子里。

    这就是南方人眼中的黑巫师，这就是南方人眼中的杰里柯。

    这一刻，斯温不知道该如何回答，他甚至不知道现在自己脸上的表情是什么样的。杰里柯即使征服了泰拉莫斯领，乃至拿下王领，又要以什么样的面孔，去统治那些如同畏惧恶魔一般畏惧杰里柯的人们呢？

    斯温的嘴唇微微张开，但从他嘴里发出的声音只有沉默，珍娜夫人的眼神慢慢从期待变成担心，然后一点点染上恐惧的色彩。

    她很担心自己惹怒了这位黑巫师。

    “请您放心吧，我不会的。”

    直到这位母亲眼角里已经有了泪水，斯温飘离的思绪才终于回到了大脑中。

    “我不会强迫你们改信彼列派，也不会强制让你的孩子去学习魔法，或许在教会的故事里，利维坦是恶魔的国度，杰里柯是恶魔的化身，但我向您保证，那不是真相。在这片土地上，每个人都会以自己的意志，选择他的信仰和未来，即使是我，也不能干涉这项权利。”

    珍娜夫人总算松了一口气，连连向斯温道谢，又惶恐的为刚才的话道了歉，哪怕斯温一点也不觉得自己有被冒犯。

    约洛似懂非懂的看着两人，他还不太能理解这段对话，由于受帕维尔家族的影响，在小王子看来，学习魔法并不是什么坏事，珍娜夫人为什么这样的请求斯温？而斯温又是因为什么不高兴？难道他原本看好伊恩的某个弟弟，想收对方做学徒，但现在却因为珍娜夫人无法如愿了吗？

    离开伊恩家时，约洛问了斯温这个问题，但斯温望着和伊恩玩耍嬉戏的那些孩子，摇了摇头，没有回答约洛，只是把他轻轻推向那些同龄人。

    “去玩吧，不过也不要忘了看书学习。”

    约洛正要跑向小伙伴的脚步顿了一下，扭过头，对这时候还要提起学习来煞风景的斯温做了个鬼脸。

    “我一直都有好好看书的！”

    “那再好不过了，珍娜夫人说你在教那些孩子识字，这是好事。以后有机会我会再过来，到时候考校考校您的学习成果。”

    听到斯温要靠近，约洛的脚就像生了根一样，有些不敢去玩耍了。他回想起在花泉宫的时候，每天晚上姐姐是如何考校自己的，而这一刻斯温脸上的笑容，真是像极了卡特琳公主！

    “喂，约洛快过来啊！我们接着玩骑马打仗，你可以把伊恩哥哥当马骑！”

    “艾玛，我可没说过这话！”

    “伊恩哥哥还说要送每人一把木剑！”

    “我没说过！”

    约洛的视线从斯温身上离开，看向那群快乐的小伙伴，这些人从不会称他为殿下，有时候还会为了谁在上面做骑士而和他抄家，就是这么质朴而幼稚的朋友，却让他觉得比千人簇拥的王子排场还要快乐。

    “我来了！伊恩哥哥，我也要木剑！”

    “我没说过——”

    看着这群孩子欢笑着戏耍抓狂的伊恩，斯温也笑出了声来。

    可笑完之后，他又落寞的转身，骑上自己的马，回到市镇厅。

    伊恩一家的欢乐不属于他，而为了像这样的家庭能一直享受着如此真挚的快乐，斯温必须承担起领主的责任。

    刚回到市镇厅的办公室，斯温就发现自己桌上留了好几张条子，用不着看，他就大致猜到应该是蕾妮雅留的。

    鲁伯特给自己留言会写更加细致的报告书，就像他上次拿来的那一沓文件，而且他已经去了蟹港；乌尔霍目前的任务不重，基本上就是在酒馆里喝酒，顺便打探伍德家族和狼民的底细，颇有情报工作经验的他不会留这种很可能被人看见的条子；德洛兄弟更不可能，邵利护送鲁伯特去了蟹港，而毛诺压根不识字。

    只有蕾妮雅会细心留下条子，她又负责治安事务，在几个人中是最忙的。

    果然，斯温只瞥了一眼，正是蕾妮雅的字迹。

    蕾妮雅被斯温任命为河木镇治安官后，一般的镇民纠纷她都可以自行处理，没必要来找斯温。这几天，斯温就听说蕾妮雅解决了一堆鸡毛蒜皮的事情，诸如：

    “邻居偷了自己的果子”——院里果树结的果子落到隔壁；

    “市场小贩卖给别人的蔬菜总是比我的更新鲜”——自己起得晚新鲜的菜已经被别人买走了；

    “我家孩子夜里老咳嗽一定是隔壁在诅咒”——领主就是巫师你这是在说谁？

    这些离奇案件背后，隐藏着的是镇民们的小心思，随着新领主的到来，邻里的矛盾，小民的试探，都一齐冲着新上任的治安官来了，如果处理不好，日后斯温和蕾妮雅在本地的风评就会变得很糟糕。

    好在蕾妮雅手腕并不弱，再加上她的姓氏，镇民们对女骑士的处理都还算满意，至少没有坏消息传到斯温耳中。

    而一直把治安问题处理得井井有条的蕾妮雅，到底会有什么事情来找自己？

    打开纸条，一目十行的扫过内容，斯温的表情逐渐变得凝重起来。

    鲁伯特的队伍遭到了袭击，所幸邵利给力，没什么人受伤，鲁伯特已经顺利抵达了宴湾港，然后传讯回来示警。而蕾妮雅又接到报告，在小镇边界发现了狼民活动的踪迹。

    这两件事可都不是小事，也难怪蕾妮雅没有自己独自处理，先向斯温报告。按照斯特林的说法，狼歌森林中生活着上万人，这些人信仰巫狼霍格玛，不向杰里柯家族纳税服役，领主的法律也完全限制不了这些人的行为，森林完全成了法外之地，对斯温领内的治安造成了巨大的威胁。

    袭击的鲁伯特会是狼民吗？这些人出现在小镇边界，会意味着什么？是试探，还是进攻前的侦查？

    斯温不敢耽误，叫来毛诺，让他去酒馆把乌尔霍找来，然后自己去到马厩，把刚卸下没多久的马鞍再套到坐骑背上，先去和蕾妮雅汇合。

    发现狼民踪迹的地方位于河木镇的西北方向，就在狼歌森林的边缘，离斯温的市镇厅并不远，这一带大多是棚户，居住着镇上最穷的一群人。

    斯温打马经过时，这些衣不蔽体、面黄肌瘦的贫民十分麻木，对鲜衣怒马的领主连瞧一眼的兴趣都没有。

    看着这些人的反应，斯温心里颇为的沉重，这些人无疑是最容易投奔、勾结狼民的，对他们而言，镇上的生活只有痛苦，而不如去森林中拼拼运气，或许能混口饭吃。

    斯温不由考虑起该如何治理这些贫民，从棚户区的规模来看，河木镇至少有二十几户的底层贫民，几十人的劳动力，或许等鲁伯特带着钱从蟹港回来，修建通往宴湾港的道路时，可以用上这些贫民？

    他专心想着治理领地的问题，直到看见蕾妮雅的身影，才暂且按下心里的担忧。

    “大人。”蕾妮雅牵过斯温的马缰，“就在前面，我们发现了狼民的记号。”

    “记号？”

    斯温跟着蕾妮雅的指引，快步走上去，在一棵松树上看到了一个新近刻上去的狼头标志。

    “这就是狼民的记号？”

    斯温的语气有些疑惑。用狼头来作为狼民的记号，似乎很合理，毕竟这些人信仰的就是一头巫狼，但这种记号并没有什么独特性，不能证明就一定是狼民留下的。

    他用错位视界看了一眼这记号，没有任何魔力痕迹。当然，没有魔力痕迹也不能说明什么，符号学中大部分魔法符号自身也是没有魔力的，但以正确流程举行仪式，便能通过这些符号撬动自然的魔力。

    “我是从那些法警口中听说的，他们很确信这就是狼民的记号。”

    蕾妮雅招招手，示意自己身后一名发际线很高的中年男子上前。

    “奥利弗，你来向斯温爵士说明吧。”

    名叫奥利弗的法警面对斯温这位黑巫师领主，显得颇为紧张，手不住的去扣自己的腰带。

    “您、您好，斯温老爷，我是本、本地的法警奥利弗。”

    “你好，奥利弗先生。”

    斯温看了眼这人的腰边挂的武器，不是长剑或手斧，而是一根短木棍，法警们惯用的家伙，这东西打人很疼，但一般不会造成太明显的伤痕。

    “你知道这个记号是什么意思吗？”

    斯温指着树上的狼头记号问道。

    “这是巫狼霍格玛的标记，是狼民们的警告！”一提到狼头记号，奥利弗反而不那么紧张了，神情骤然一变，语气煞有介事。

    “你怎么知道的？”

    “我见过，镇上不少人都见过！”奥利弗比划着不明意义的手势，大张着嘴唇，说得言辞凿凿。

    “就在几年前，斯特林爵士刚来咱们镇上的时候，想要砍掉森林，造一座大大的城堡，在爵士规划的城堡地基上就出现了这样的记号，然后他便放弃了造城堡的事情。

    还有更久以前，雷根斯来过一群商人，想要买下伍德家族的伐木场，那些人去伐木场谈生意的时候，锯出来的每根木头芯子里都有这个狼头记号，然后那些商人中就有人开始生病，那肯定是巫狼的诅咒！那些人赶紧离开了镇子，再也没人敢提买下伐木场的事情了！

    还有还有，我听我父亲说过，在我刚出生的时候，也发生过一回这样的事情，那时候在打仗，男人们都上了战场，镇子的领主要把孩子们也征去当兵，那些孩子还没桌子高呢！我父亲说，领主刚颁布这条命令的夜里，他的房子里就出现了这个狼头记号，领主让人把记号铲掉，依旧强征了那些孩子，结果他离开镇子不到一个小时，就从马上摔下来死掉了，这肯定是巫狼的诅咒啊！这片土地上的所有人都是被巫狼所保护的，领主要逼那些孩子上战场，惹怒了巫狼，所以便被惩罚了！”

    乡下人最喜欢谈论这些怪谈轶事，奥利弗说得兴起，唾沫横飞，滔滔不绝。

    可是，斯温和蕾妮雅对视了一眼，总觉得这些故事听起来……不太靠谱。

    斯特林那桩事情，不论是作为主家的斯温，还是作为至亲的蕾妮雅，都没听斯特林说起过，而且奥利弗的说法听上去就不合逻辑，斯温想修建城堡都得找蟹港商人协会贷款，斯特林哪里来这么多钱？使他放弃修建城堡的原因，恐怕主要是因为钱的问题，当然也不排除有其他因素的干预；

    雷根斯商人的故事听起来更奇怪，锯出来的每根木头芯子里都有这个狼头记号，要么真的是魔法，要么就是伍德家族动了手脚。如果真是巫狼出手，一头教授级别的魔法生物，会只耍弄这种吓唬人的手段？至于商人生病，听起来像是诅咒，但也有可能是镇民的在流传这个故事的时候，以讹传讹的把怪谈放大了；

    至于最后那个领主的故事，斯温看了看奥利弗的年纪，这个中年人大概是在灰皇冠战争期间出生的，那比起巫狼诅咒，杰里柯家族下咒的可能性更高才对吧？不论真假，斯温怀疑这个故事在最早的时候，可能就是宴湾地的居民编排黑巫师的，只不过随着杰里柯家族对宴湾地统治的巩固，尤其在宴湾地事件后，这个故事才逐渐变成了现在的版本。

    而且，奥利弗讲的这三个故事中，出现狼头记号的原因都是有人冒犯了巫狼，或是使徒砍伐森林，或是想要买下伐木场，或是威胁到了本地的孩子，可斯温还什么都没有做，霍格玛为什么要和他搞这一出？难道就因为斯温是一名巫师，所以算是同行的巫狼便如此热情来和新邻居打个招呼？

    他又看了眼松树上的狼头记号，越看越觉得这像是孩子的恶作剧涂鸦。