不过，这些构想还只是计划，假使斯温真的要去见霍格玛，必须先做好准备，万一霍格玛是头不听人话的野兽，斯温可就成送上门的鲜肉了。

    他决定还是先见一见伍德家族这个地头蛇，请伍德家族的现任家主马修·伍德来市镇厅参加罗兰的送别宴，顺便借双桥镇图尔家族的名头，向伍德展示自己的实力。

    第二天中午，马修·伍德准时前来赴宴，同时还带来了他的家人，长子阿姆斯、次子米洛斯以及长女柯妮特。

    作为本地首富，伍德家族的排场不小，一家四人各乘一辆马车，二十多名护卫随行，但在见识过帝都贵族极致奢靡的斯温眼里，到底还是乡下人。

    斯温甚至没有到门口去迎接这家人，只是派了蕾妮雅和图维去，他要先试探试探这家人，看看伍德家族对新领主、对杰里柯家族是什么态度。

    不过，斯温似乎低估了杰里柯家族的威望，也小看了自己的名声。

    看着德洛兄弟合力搬进来的箱子，斯温一时有些疑惑。

    “这是什么？”

    “伍德家送的礼物。”邵利喘了口气，“这家伙还挺上道的，份量不轻。”

    斯温朝毛诺使了个眼色。

    “打开看看。”

    毛诺咧嘴一笑，他早就想看看里头是啥了，“咣当”起开箱盖，里头的银光顿时晃得毛诺睁不开眼。

    箱子里全是银币，伍德家族的出手着实不凡，斯温粗略估计，这里即便没有一万枚银币，也得有六七千，折合成金卡琳就是六七百。这笔钱对伍德家族来说也是笔大数目，按照斯特林的计算，伍德家的木材生意一年的毛利润大概也就两千多金卡琳而已。

    伍德家族如此的殷勤倒让斯温有些反应不过来，此前他一直担心这个地头蛇会妨碍自己对河木镇的统治，但现在看来，伍德家族似乎更加畏惧斯温，忙不迭送上重礼来讨好。

    仔细想一想，斯温也能理解伍德家族的想法。他抵达河木镇时，带了近一千人的士兵，比镇民人数还要多一倍，伍德家族如何敢对抗拥有绝对武力优势的斯温？再加上斯温的姓氏，一个黑巫师成为了本地领主，普通的商人富豪如何敢当面得罪他？

    这样看来，应该不需要太过担忧伍德家族的势力，斯温唯一不放心的，还是这个家族同狼民的联系。

    目光流转间，斯温脑海中闪过许多念头。

    “请他们上来吧。”

    德洛兄弟去领了伍德一家上来，老伍德上了些年纪，拄着手杖，在长子搀扶下步履缓慢，费了一会儿功夫才走到斯温面前，把手杖交给儿子，弯腰行礼道：

    “尊敬的斯温爵士，伍德家族向您致以最大的敬意，愿使徒彼列永远眷顾您。”

    说着，他在胸前划了上长而下短、左长而右短的彼列十字。

    宴湾地四十年前被厄普兰兹家族割让给杰里柯，然后彼列派的信仰才得以在此地传播，四十年不过是两代人的时间，还不足以改变千百年积淀下来的信仰基础。马修·伍德改信得如此积极，看来确实如斯特林所说，这一家头脑很是灵活，当年凭着对杰里柯家族的恭顺态度，成功得到了河木镇木材生意的特权，发家富到了现在。

    不管伍德家是真的抱紧杰里柯的大腿，还是在背后两面三刀，一个老人家做出如此姿态，斯温都不应该太过失礼。

    “感谢您能来，马修先生，希望以后相处愉快。”

    斯温抬手做出“请”的手势，请伍德一家入座。

    席上座次很讲究，罗兰是主宾，自然坐在斯温的左手边第一个位置，伍德一家按年纪坐在他下首；斯温的右手边则坐着他的部下们，头一个是有骑士身份的蕾妮雅，然后是巫师乌尔霍，接着是鲁伯特，再然后是德洛兄弟和伊恩。图维作为宴会的负责人并不落座，他需要一直指挥着仆人上菜斟酒。

    所有人入座之后，斯温举起酒杯。

    “首先，让我们祝欧内斯特伯爵大人健康长寿，祝杰里柯家族万年长存！”

    众人跟着举杯，热切的附和斯温。

    “第二杯酒，让我们感谢凯撒家族和图尔家族。”斯温饮下一杯酒后，再度举杯，向罗兰致意，“祝维托里奥伯爵健康长寿，杰里柯与凯撒的友谊长存。”

    两轮祝酒结束后，几人脸上都微微泛起了红晕，斯温在宴会上用的是莱玛人的传统美酒阿夸维特，这种蒸馏酒度数可不低。

    仆人们趁着这间隙奉上丰盛大餐——说是丰盛，其实与昨天斯温品尝的并没有太大不同，河木镇毕竟是偏僻的乡下，物资远不如莉莉鲁姆和德维德斯这种大城市富裕。

    斯温捏着银匙，缓缓搅着面前的蘑菇浓汤，看似漫不经心的开口道：“马修先生，您送上了很厚重的一份礼物，老实说，我受宠若惊。您如此慷慨，我有什么可以回报您？”

    “不，斯温爵士，您太客气了，这是伍德家族对您的回报。”

    “给我的回报？”斯温笑了一下，耐心听着老伍德的解释。

    “是的，我的家族能有今天，完全是托了杰里柯家族的福，这恩情我父亲去世的时候都不曾忘记，这本就该是伍德家报答您的。我大胆猜测，您刚到本地，应该有许多需要用钱的地方，难免周转不便，就冒昧送上了这些。”

    不得不说，商人说话就是好听，老伍德的话听起来就很让人舒服，数百金卡琳的礼物，他好像完全不求回报，也不说斯温缺钱，只是“周转不便”而已，既给了斯温实惠，又给足了他面子。

    但这老家伙说的越是好听，斯温就越是不敢信任他。

    巫师的三句诫言中，其中一句是这么说的：“欲望是我们大家共同的选择。”所有人的行为都出自其欲望，哪怕是罗兰这种正直的人，也存在正义感的满足欲。

    这是不可避免的事。

    “那我就厚颜愧领您的好意了，等过几日，我一定派人送上回礼。”

    虽然对伍德家的目的有所警惕，但斯温也不抗拒自己的欲望，收下了伍德家族的礼物，斯温确实很需要这笔钱，老伍德能够把家业发展到今天这个地步，其人确实有相当的魄力和手腕。

    “如果您有需要帮忙的地方，请尽管吩咐，伍德家族会竭力支持大人的。”

    见斯温接受了自己的好意，马修·伍德笑容更加灿烂，然后转头向斯温介绍起了自己的儿女。

    “如您所见，我毕竟是个上了年纪不中用的老头，以后您有什么要吩咐的，就尽管使唤我两个不成器的儿子吧。”

    老头先是指了指坐在自己身边的长子，戴着单片眼镜的阿姆斯·伍德。

    “这是我的长子阿姆斯，现在家族的生意大多都由他打理。”

    阿姆斯起身，很恭敬的向斯温鞠了一躬。

    “我是阿姆斯·伍德，很荣幸见到您，斯温爵士。”

    这人的言行一板一眼，看起来似乎是个很严肃的人，有些像那位和斯温短暂相处过的登盖尔·佛克伦斯爵士。

    “我想今后我们会有很多来往的机会，我正打算重新修葺这座市镇厅，作为本地领主，至少应该有一座城堡容身。”

    听到这话，老伍德不仅没感到为难，反而眼前一亮。

    “诶呀，那可真是太巧了，我这儿正好有一批质量很不错的橡木和白栎，如果您需要，回去后我就派人把木材给您送来！”

    老伍德实在殷勤得过了头，一批上好木材说送就送，在弄清楚对方的目的之前，斯温还真有些对这人的热情发怵。

    “感谢您的好意，不过您的礼物已经够重了。如果我有需要，自然会和阿姆斯先生商量价格，想必伍德家族不会让我太吃亏的。”

    “请您尽管放心吧！”老伍德转头开始介绍阿姆斯旁边坐的次子，“这是我的小儿子，米洛斯。这孩子小的时候希望成为骑士，我便托人把他送到一位骑士那儿做侍从，学身武艺，将来用自己的剑去挣一个爵位来。他很刻苦努力的练习，只可惜上主没有赐予他好运，那位骑士不幸去世了，这孩子只能伤心的离开老师，回到家里帮忙。”

    斯温和罗兰、蕾妮雅等人看向米洛斯，这个年轻的次子和哥哥阿姆斯一对比，明显就不太行，父亲说话的时候还在打哈欠，前来赴宴却一副没有精神的模样，老伍德费尽口舌给他脸上贴金，这小子还得哥哥阿姆斯悄悄提醒，才能摆正姿态。

    一个没用的纨绔子弟，斯温只用几秒钟就做出了判断。

    对这种人，斯温只会在心里瞧不起，但不会说什么，伍德家族刚刚送了那么厚重的礼物，至少要给老伍德一个面子。

    但毛诺可没有斯温那种涵养，他的座位正好与米洛斯斜对着，当场就嘲笑起来：“刻苦努力的练习？就这小子？哈，这家伙会拿剑吗，我用这把餐刀都能弄死他！”

    米洛斯这位少爷哪里能忍这种气，猛地一拍桌子，一脚踩在餐桌上，脸红脖子粗的对毛诺怒吼：“你说什么？泥巴岛来的乡巴佬，拿把餐刀弄死我？信不信我一句话，你出门喝酒就会有十几个人把你按在桌上，用马尿淹死你！”

    毛诺也不是个好脾气的，抄起餐刀跳上餐桌，一脚把米洛斯踹了下去，重重摔在地板上。

    “犊子玩意，找死是吧！”

    鲁伯特正伸手要去拿桌上的烤鱼排，那一盘鱼排却正好被毛诺的靴子踩住，吓得他一动都不敢动。

    罗兰也目瞪口呆，好好的一场宴会，竟然因为这两个人一言不合就变成了闹剧，更糟糕的是，刚才老伍德和斯温你好我好的氛围一瞬间就被破坏了，万一毛诺真在宴会上弄死了米洛斯，不论伍德家族到底怎么想，今后斯温和这个地头蛇之间的关系必然会产生不可弥合的裂缝。

    老伍德更是面色惨白，他很恼火次子的混帐话，居然说“泥巴岛的乡巴佬”这种话，把杰里柯家族都骂进去了，又担心儿子真给那个利维坦壮汉打死了。可是他这把老骨头，哪里能拦得住毛诺，阿姆斯想要阻拦，照样被毛诺一只手丢开。

    眼看着毛诺踩住了满嘴是血的米洛斯，刀子就要割开小伍德喉咙的时候，满面狰狞的毛诺忽然哆嗦了一下，冷汗不由自主的淋了下来。

    屋子里光线骤然暗了下来，明明是盛夏的大中午，却刮起了凄凉冬夜透彻骨髓的寒风。

    斯温轻声叹了一口气，一脸歉意的向老伍德道歉：“手下人胡来，实在是失礼了。”

    老伍德吞了口口水，这一屋子的乌鸦可比张牙舞爪的毛诺可怕多了。

    “不，要道歉的是我，这个混帐东西居然说出对杰里柯家族那么不敬的话语……”

    斯温抬起手，打断了老伍德。

    “米洛斯的话确实侮辱了我的家族，不过他已经得到了惩罚，就算了吧。”斯温的目光移向毛诺，“我相信治理好领地的精髓，就是公平。犯了错，就应该受到惩罚，不论是谁。”

    毛诺赶紧丢掉餐刀，老实跪在斯温面前。

    这一刻，他想起了几个月前在金砂城时，斯温给自己的惩罚。