三天后，阿兰斯·佩萨的使者抵达了萨克庄园，给斯温带来了庄园主人的回复。

    不出意外的，阿兰斯同意了斯温暂借萨克庄园的请求，并允许斯温任意使用庄园的物资。斯温都不知道阿兰斯是太过好说话，还是对方真就如此愚忠于吉昂家族，如此放心让他这个外人鸠占鹊巢，肆意使唤庄园。

    不过，阿兰斯也给斯温带来一个难题。

    “阿兰斯男爵让我去德维德斯，协商接下来的行动。”

    斯温把信递给多纳特和罗兰，阳台洒满了明媚的阳光，他眉宇间却阴云密布。

    接过信后，多纳特一目十行迅速浏览了一遍。

    “您不肯将约洛殿下交给阿兰斯男爵，他就把您从殿下身边支开，看来男爵还是有些手腕的嘛。”

    多纳特读过信件，转手交给了罗兰。

    “您打算怎么办？”罗兰问道。

    斯温摩挲着椅子扶手，目光在多纳特和罗兰之间徘徊了一番。

    “这次的要求确实不好拒绝，我就去一趟吧。多纳特，带上你的人和我一起去德维德斯，这里就交给罗兰爵士。”

    两人对斯温的安排都没有意见，当前猎鹰和饿狼两军团仍手握两万多常备军盘踞帝都，斯温独自前去，很可能会遭遇阿兰斯·佩萨之前那样的危险，有必要安排一支队伍护卫。同时萨克庄园也必须有人驻守保护，以免两军团孤注一掷袭杀小王子。至于为什么是多纳特去德维德斯而罗兰留在萨克庄园，斯温或许有他的考量，多纳特和罗兰两人也各自有自己的猜测想法，但既然谁都没有开口，他们就把这些心思都埋在心底。

    当天下午，斯温就带着谷地领的士兵去了德维德斯，没有拖延时间。虽然在约洛王子的控制权上和阿兰斯有所冲突，但目前阿兰斯为代表的吉昂势力仍是杰里柯家族的重要盟友，即使是欧内斯特伯爵也不能脱离吉昂的旗帜自立山头，在保证自己对小王子的掌控权之后，斯温有必要给做出让步的阿兰斯一些补偿。

    随后罗兰便承担起了庄园的防卫任务，同时也负责起监督约洛的任务。

    或许是一路上经历了不少事，遇见了许多花泉宫中不会出现的情况，来到萨克庄园之后，约洛格外用功，将以往不喜欢的书籍都一一拾了起来，把自己关在房间里认真自学。罗兰来到书房时，这个发奋的孩子正踮着脚尖尝试从书架上抽出一本大部头的硬皮书。

    眼看书架上层的书摇摇欲坠，罗兰跨步上前，一手护住了约洛，一手迅捷的将书架上的书本抽了出来，同时按住书架，没让一本书掉下来。

    罗兰的突然出现把约洛吓了一跳，加上之前招揽对方失败的经历，小王子一时不知道该如何与罗兰相处，下意识的扭过头，连“谢谢”都没说一声。

    性情和雅的罗兰并不在意小王子的失礼举动，他拍了拍书本上的灰尘，递给约洛的时候顺便扫了眼书名。

    《血色灾年》，胡尼奥蒂·科努斯著。

    “殿下，用功读书很好，但午餐时间就暂且放下书本吧。”

    接过书本的约洛终于抬头看了眼罗兰，不得不说，一个美男子的魅力很容易让人忘记不愉快，对他心生好感。

    “已经到午餐时间了？”

    “是的，您一早上都在认真看书，就给自己的努力一些奖励吧。”罗兰随手帮约洛整理起书桌，凌乱的桌面很快在他手下恢复了整洁，“佩萨家的厨师为您精心准备了午餐，您一定要好好尝尝。”

    “那就端到书房里来吧。”约洛捧着书本坐到书桌后，两条小腿还在椅子面前晃悠了两下。

    “这可不行，长时间盯着书本对您的眼睛可不好。”罗兰扣下书本，硬把小王子抱了起来，“现在您就听我的，去好好享用一顿午餐吧，保管您会满意。”

    没防备被突然抱起的约洛一阵慌乱，两只小脚在空中胡乱蹬了两下，到底是挣不开一个成年男人的双臂，被罗兰一路抱到了餐厅。

    对于约洛殿下这令人意外的出场姿势，餐厅中的仆人们都不由愣了一下，然后识相的低头不语。觉得自己出了丑被小看了的约洛则深深低着头，满面通红的不敢看其他人的表情，只怕在那些陌生的脸孔上找到一丝讥讽的笑容。

    罗兰将约洛放到座位上，贴心的给小王子戴好餐巾，然后像是管家一样侍立于他身后。

    “您喜欢海鲜吗？谷地领地处内陆，您可能没有太多机会品尝到来自绿海的顶级鲜味。第一道菜是海鲜面，用蛤蜊、虾、淡菜等入馔，鲜美至极，滋味无穷。”

    厨师将罗兰口中的美食端了上来，面条上淋了红艳艳但实际甜味大于辣味的甜椒酱，确实让人很有食欲。

    “此外我们还准备了蘑菇浓汤，小牛肉片和作为甜点的亚尔斯奶酪。如果您还有需求，请尽管吩咐，这里所有人都十分乐意为您效劳。”

    罗兰的介绍让约洛很有些头晕目眩的感觉，在蔓谷城他并非没有享受过更奢华的待遇，但自从离开谷地领以来，他所见到的说这种话的家伙，大多是维斯蓝·恩卡坦那样的趋炎附势之徒，没有哪个是真心为他效劳。小王子一时有些疑惑，罗兰·图尔也是这样的人吗？

    小王子拿起叉子，想要挑起面条却不知道该如何下手，这感觉就像是他以前从没用过叉子一样。

    “您应该像这样，转一圈，让面条缠在叉子上。”

    罗兰伸出手，帮小王子挑起面条。

    厨师端上了蘑菇浓汤，约洛和这些食物奋战着，同时用好奇的目光打量着罗兰。

    这个美男子让他觉得有些像斯温，不那么威严的斯温。

    此时斯温带着多纳特和德洛兄弟，在几个小时的路程之后，终于抵达了千年帝都德维德斯。

    “难得来一回德维德斯，没想到帝都的风华神韵竟然破败至这种程度。”

    此时的德维德斯就有如一座随时会喷发的火山，城中弥漫着令人窒息的灼热闷气，剑拔弩张的氛围，连第一次来到这座城市的斯温和多纳特都能明显感觉出来。

    瑞克·纳里士作为阿兰斯·佩萨男爵的使者，率领三百名士兵前来门口迎接，从对方全副武装的行头，斯温不难看出，这里已经到了达官显贵没有数百人护卫便不敢随意在街上行走的程度。

    “听闻您抵达德维德斯，阿兰斯男爵深感喜悦，特意在宅邸安排了宴会，请您务必拔冗前来。”

    作为帝国数一数二的大诸侯，杰里柯家族在德维德斯自然也有宅邸，之前马格努斯就一直住在那里。阿兰斯男爵迫不及待邀请斯温前去赴宴，连和马格努斯见一面的机会也不给，大概就是不想让他们父子见面达成一致，以便各个突破，先拿下一个，好在之后的谈判中占据主动。

    “感谢阿兰斯男爵的好意，与男爵大人分别许久，我也正想要拜会一番。”

    斯温没太担心对方的谋略，毕竟约洛王子现在控制在自己的手里，他才是掌握主动的一方。

    汇合瑞克带来的佩萨家士兵后，斯温身边的护卫队伍已经超过了一千人，即使猎鹰和饿狼两军团袭击，也能够支撑到援军抵达。

    或许是一路带着约洛王子前来德维德斯的行为太过招摇，斯温一进入帝都就被大人物们牢牢盯住，观察着王子的临时监护人会有什么样的举动。全城的瞩目也使得猎鹰和饿狼两军团格外投鼠忌器，一直走到佩萨宅邸，斯温也没有遇上任何麻烦。

    也许，接下来才是他今天要面对的麻烦。

    “斯温·杰里柯爵士驾到。”

    侍从的报门声和斯温的脚步一起踏在佩萨宅的名贵地毯上，非比寻常的质感让斯温不禁稍稍顿足，只那么一瞬间，门廊过分华丽的黄金雕饰便以一股极为霸道的气势，让这个北加尔省的岛民感受到了帝都人的奢靡风气。

    “这是？”

    斯温抬起头，望着三角形门廊上的纯金雕塑问道。

    “是马鹫。”瑞克很快给出了回答，经过这几个月与阿兰斯的共事，他现在看起来就像是佩萨家的家臣一样。

    “马鹫啊，我只在书上读到，却从还没亲眼见过。”

    马鹫又叫做骏鹰、鹰头马，是狮鹫与母马结合所诞下的后代，它们有着鹰的头部，前半身与狮鹫大同小异，后半身则与马相同，有着马的鬃尾与马蹄。这种跨物种的产生方式使得马鹫的存在十分稀有，因此也寓意着忠贞的爱情，同时也有不可能的爱情之意，帕维尔家族的纹章就是赤翼马鹫。

    当前帝国只有三十余头马鹫，全部在赫霍里兰德省和比兹凯南省，即使杰里柯家族在北加尔省能呼风唤雨，斯温也从没机会一睹这种神奇生物的真容，只在各自绘画和雕塑上见过。

    “这是女皇陛下生前赐给阿兰斯男爵的东西。”作为卡特琳二世的侍卫长，瑞克对这座雕像的来历非常清楚，隐隐提醒着斯温阿兰斯男爵的地位。

    “书本上说马鹫继承了狮鹫的飞行能力，一天能飞三百公里，是真的吗？”

    “确实如此。”

    “可惜啊——”斯温忽然叹起气来，“这么神骏的生物，只能圈养在皇家宫苑，没有一头能上战场。”

    瑞克左眼上的刀疤颤抖了一下，他明白自己不是言辞上的对手，干脆牢牢闭上嘴不作回答。

    而斯温就站在门口，专心致志的欣赏着华丽的马鹫雕塑。

    “如果狮鹫能被驯服，让狮鹫去作战就好了，何必还要用马鹫呢？”

    这时阿兰斯·佩萨从门内走了出来，他早就在门内，等着斯温进门，却被斯温逼得不得不走出门来迎接。

    见到阿兰斯出现，斯温立刻露出满脸的笑容。

    “好久不见了，男爵大人，首先要恭喜您，我在谷地领都听说您近来的威风了。”

    阿兰斯的眼角微微抽搐了一下，半张半闭的双眼既有笑容，也藏着警惕。

    “我也听说您一路上的壮举了，真不愧是杰里柯家族的人，果然不同凡响啊。”阿兰斯上前一步，亲昵的挽起了斯温的手。

    “来来来，快进来吧，我可要好好听您说一说这一趟旅途中的事情。”

    两人挽在一块儿的手暗暗较劲着，出乎斯温意料的，阿兰斯·佩萨这个文官竟然比他还有力气，斯温只能被对方拽着走。

    “您谬赞了，我只是做了该做的事情而已。”

    “是吗？”

    阿兰斯把斯温拉到门内，这一瞬间斯温的双眼还没适应狭长门厅的暗淡光线，眼前一片昏暗时陡然听到阿兰斯的声音：

    “擅自出兵攻打巴奇尼家族，也是您应该做的吗？”