“兹判决巴德·玖耳犯有失职罪，剥夺蔓谷城警备队长职务，监禁五年。”

    花泉宫的古藤大厅中，蔓谷城宫相佛可·火狐高坐于荆棘宝座旁，面庞如钢铁一般严肃，毫不留情的对心腹下属下达了判决。

    圆厅中央的巴德脸色惨白，深感遭到了佛可火狐的背弃。他一直忠实执行着佛可的命令，最后却失去了官职，还要被关入监牢，此刻巴德无比想要当着古藤大厅内一众贵族喊出真相，可想到自己在蔓谷城的家人，他不得不咬着牙把泪和恨吞进肚子里，低头接受了这不合理的判决。

    佛可如何看不出巴德心中埋藏的怨毒与恨意，但他心甘情愿的被恨着。其这么做并不是让手下替自己承担罪责，而是在保护巴德，佛可很清楚，如果不趁着被剥夺宫相权力前主导这场审判，换成其他人来住持判决，巴德除了失职罪之外，还有可能会被怀疑协助屠魔人刺杀卡特琳公主和斯温，并为此担上背叛帕维尔家族的重罪。相比之下，仅仅剥夺官职和监禁五年已经是极大的宽怀了。

    斯温遇刺后，阿玛丽女公爵惊怒交加，连之前一直与斯温为敌的佛可·火狐都为斯温的生死紧张无比。这和卡特琳公主遇刺的性质截然不同，一旦斯温死在了蔓谷城，杰里柯家族就能以此为理由进攻谷地领。

    这是帕维尔家族绝不愿意看到的情况，利维坦岛的巫师们是花园河谷最无能为力的对手，他们一直努力维持和杰里柯家族的联盟，就是为了避免杰里柯成为敌人。要是因为斯温的死而引发与黑巫师家族的战争，那么谷地领数代人的努力，包括耗费了庞大人力物力打造的蔷薇铁壁都将失去意义。

    更何况重伤的杨·达雷斯彻底证实了斯温说的才是实话，佛可·火狐已经输了。他竭力想要保护谷地领不卷入战火，这个理念现在也没有改变，他必须给杰里柯家族一个妥善的交代。

    佛可用尽了手段来搜罗证据。他亲自勘察了现场，宣布刺杀卡特琳公主的刺客就是这名屠魔人，这不是宣道会对巫师的追猎，而是一场宣道会对吉昂的谋杀，宣道会的宗教身份无法为这一行为提供正义性的庇护，而斯温便成了为保护卡特琳公主而遭到宣道会报复的勇者。

    斯温之前的嫌疑被顺利洗清，就连狱中的德洛兄弟也被释放——他们挨的严刑拷打便成为了巴德失职的证据，并且也极可能成为佛可失职的罪证。

    三月二十一日，斯温从昏迷中复苏。同一天，伤势严重重的杨也捡回一条命，被严密关押在地牢中，由五十名士兵日夜看守。

    三月二十三日，卡特琳公主苏醒，身体虚弱的她经过几天的休养之后，指认屠魔人杨·达雷斯是刺杀她的凶手。

    三月二十六日，接到阿玛丽女公爵密令的蔷薇铁壁守将沙利·瓦尔特利男爵抵达蔓谷城。

    近一周的时间内，蔓谷城的政治局势发生了巨大改变，那些擅长揣度人心的宫廷贵族们敏锐的判断出宫相佛可·火狐爵士即将失势，迅速与这位往日炙手可热的大人物保持了距离。

    而值得人思考的是，这位宫相却好像没意识到“让手下为自己顶罪”的策略失效，迟钝的没有做出任何反应，只是按部就班的处理着蔓谷城的日常政务。

    三月二十八日，阿玛丽女公爵下令召集家臣，在古藤大厅就卡特琳公主和斯温·杰里柯的两桩遇刺案，审判佛可·火狐的失职罪责。

    之前在古藤大厅审判巴德·玖耳的佛可，这一天变成了被审判的犯人。

    帕维尔家族的赤翼马鹫旗帜环悬于圆厅，从穹顶天窗落下的光仿佛是预留给佛可的审判席，他将暴露在所有人的视线中，如同赤身裸体一般受尽各种目光。

    佛可面无表情，似乎仍旧没弄明白他所身处的不利局面，大跨步走进了圆厅，来到被阳光凝照的审判席，屈膝跪伏在荆棘宝座前。

    荆棘宝座上的阿玛丽女公爵看着自己信重的宫相，脸上没有任何表情，她知道在这种场合不能让别人看出自己的想法，尤其不能让人看出她现在心中满是迷惘。

    阿玛丽不理解这段时间佛可为什么会如此迟钝，既不反击也不自救，难免疑惑佛可究竟是不是与刺杀案有关。她没有多少时间去思考这个问题，某些人对佛可·火狐离开蔓谷城后留下权力真空垂涎已久，迫不及待的推动了这场审判，再加上安德烈·瓦雷的推波助澜，阿玛丽女公爵遂半推半就的同意了审判佛可。

    站在荆棘宝座边的安德烈侯爵捧着一卷公文，当着众多贵族的面开始宣读佛可的罪名：“蔓谷城宫相，图斯·火狐爵士之子，佛可·火狐，你和宣道会勾结，试图谋杀吉昂家族的卡特琳公主与杰里柯家族的斯温爵士，背叛所宣誓效忠的帕维尔家族，你是否认罪？”

    圆厅中贵族们交头接耳起来，这罪名比他们之前猜测的失职罪更重，如果佛可承认谋杀，那等待他的就只有死刑，否则阿玛丽女公爵无法给杰里柯家族一个满意的交代。

    佛可并没有就这样引颈就戮的打算，摇头否认：“女公爵大人，我承认近段时间由于我的失职导致刺客潜入蔓谷城，伤害了吉昂家族的卡特琳公主与杰里柯家族的斯温爵士，此罪责我无法辩解，甘愿认罪。但我可以向上主起誓，绝没有和宣道会勾结故意将刺客放进蔓谷城！”

    他当着众贵族的面俯首下跪。

    “我愿意接受您的任何处罚。如果我在这座蔓谷城最古老神圣的大厅中撒谎，愿上主降罚于我。”

    佛可的认罪也叫安德烈侯爵怔了一下，他准备了诸多证据，等着一条一条的和佛可辩论，但现在看来都用不上了。

    “这么说你承认自己有罪了，佛可爵士？”

    “我承认自己对卡特琳公主和斯温爵士的遇刺有不可推卸的责任。”佛可低下头，语气很是坦然，似乎已做好准备接受他的命运。

    “女公爵大人，案情已经明确，犯人承认了自己的罪责，请您裁决。”

    裁决的结果是夫妻俩早就商量好的，阿玛丽女公爵现在只需要把早就准备好的话说出来就可以，但她看到圆厅中央面无表情等待受罚的佛可，还是忍不住心软了。

    “蔓谷城宫相，图斯·火狐之子佛可·火狐，你严重失职，致使吉昂家族的卡特琳公主和杰里柯家族的斯温爵士遇险，兹罢免佛可·火狐蔓谷城宫相一职，调往蔷薇铁壁戴罪立功。”

    她没有给予佛可更重的惩罚，虽然丈夫安德烈认为这样的轻罚会使杰里柯家族不满，但阿玛丽女公爵难得的对丈夫强硬了一回。

    贵族们纷纷赞美起女公爵的仁慈，心里猜测着下一任蔓谷城宫相的人选。结合最近沙利·瓦尔特利男爵被调入蔓谷城的动静，这些权力场上的老鼠迅速嗅出了风向。

    跪了许久的佛可脸上看不出任何的悲哀或喜悦，他只是默默站起身，形单影只的离开了古藤大厅。

    他知道自己这个时候已经是犯人，身边必然有监视的耳目，但他还是前往了花泉宫，去探望伤势未愈的斯温。

    守备花泉宫的士兵是跟着沙利男爵从蔷薇铁壁调来的，他们不认得佛可，没有放佛可进入，直到邵利通报了斯温，征得他的同意，才允许佛可进入。

    我竟然会在蔓谷城内被卫兵阻拦。

    佛可·火狐不禁对着花泉宫的白马喷泉长叹了一口气，以往他何曾有过这样的遭遇。

    斯温的伤势虽然用上了乌尔霍的再生药剂，但毕竟是贯穿伤，目前仍未痊愈，好在苏克森魔法学院的马提亚斯·温特教授强制要求巫师学徒们都必须接受骑士训练，斯温的身体还算健硕。杨·达雷斯的剑刃捅入他腹部后并没有拔出来，因此未造成严重的失血，斯温的身体状况比较弱的卡特琳公主和重伤的杨要好不少，不妨碍他接见客人。

    佛可见到斯温时，躺在病床上的斯温面色苍白，表情倒是颇为从容。

    虽然是斯温害得自己丢了宫相职位，又被发配到边陲的蔷薇铁壁，但佛可还是保持风度的问候了斯温：“看来您身体恢复的还不错，祝贺您。”

    佛可不等斯温回礼，自顾自坐了下来。“另外，我还要祝贺您成功将谷地领拉入了皇位争夺战的泥潭，花园河谷的花卉就要被战火玷污了。”

    这时他们两人已经不是敌人，看着失势的佛可，斯温的心情也颇为唏嘘。

    “您应该知道这是无法以个人力量改变的结果。您放弃反抗，束手就擒等待今天的审判，不就是因为知道自己改变不了这个结果吗？”

    “如果继续和您对抗，即使谷地领可以避免皇位争夺战的漩涡，也会遭遇杰里柯家族的攻击。”佛可自哂一声，笑容中多了几分无奈，“说句不好听的话，只要您死在蔓谷城，欧内斯特伯爵就有充分的借口对谷地领出兵了，而且其他诸侯也没有理由介入这场战争。相比之下，我宁可与特拉维耶为敌，至少金狐狸没办法轻易突破蔷薇铁壁。”

    坐在靠背椅上的佛可脊背弯了下来，似乎他失去的不止是宫相职位，还有某些重要的东西也丢失在了古藤大厅。

    神态颓然的佛可让斯温心中升起一股悲凉感，他其实并不讨厌佛可·火狐这个人，甚至可以说很欣赏对方。佛可是难得有大局观念的人，愿意为了主君和故乡牺牲个人的利益，这一点斯温就做不到。

    “佛可爵士，在我看来，您是谷地领中唯一有远见的政治家，私下里说一句，我和您的看法一样，并不看好约洛·吉昂能够登上皇帝宝座。”

    佛可缓缓抬起头，诧异的看着斯温。