斯温散去了鸦群，一言不发的看着晕倒在地的屠魔人少年。

    邵利和毛诺急匆匆骑马赶回来，兄弟俩对将自己耍弄于股掌之上的杨恼羞成怒，毛诺举起斧头，眼神好似要在少年的身上切下两块肉来。

    斯温斜了一眼，把俩兄弟瞪在了原地。

    “把武器收起来，这家伙对我还有用。”

    兄弟俩老实低下头，但毛诺还是略有些不服气的咕哝了一句：“这小子能有什么用？”

    “敌人的剑，也可以替我杀敌。”

    斯温没多做解释，附身拾起杨的银剑，剑刃上有一道显眼的狼首印刻。

    “不杀掉这家伙，万一之后他一直跟着咱们咋办？这小子跑得这样快，不论是干扰咱们，或许把咱们的消息透露出去，都很麻烦。”邵利也提出质疑，但他不同于毛诺，知道动脑筋，虽然他的脑筋也不发达。

    “无妨，如果他能跟得上来，就让他跟着吧。”

    邵利的担心是有道理的，但斯温不甚在意。教会的神术者多少都有追踪魔力踪迹的能力，斯温不怀疑杨·达雷斯能找到自己，他也正希望屠魔人少年能这样做。

    平静安详的谷地人，需要受到点威胁，才会更靠拢能保护他们的杰里柯。

    “走吧，我们得早点赶到谷地领，把吉昂家族的两位殿下请出山谷才行。”

    三人骑上马疾驰离开，昏迷的杨·达雷斯被丢在无人的田间。

    跑出几公里后，斯温回头对德洛兄弟抛出一个问题：“刚才和屠魔人的战斗，你们有没有想过，如果下一次再相遇该如何对付那少年？”

    邵利和毛诺对视了一眼，这两个糙汉可没想过那么多。

    “好好想想吧，或许我们很快就会和这个屠魔人少年再相遇，你们也不想一而再再而三的被一个毛头小子给耍弄吧？”

    果然邵利和毛诺开始埋头思考起来，武力是他们最得意、最引以为傲的本事，如果在这方面输给别人，他们怎么可能会甘心。

    这个问题其实斯温已经有所思考，他派德洛兄弟迎战时就在默默观察杨·达雷斯的战斗风格和特点。虽然屠魔人少年神术加持下超乎常人的高速度令他感到惊讶，但看过其几次和德洛兄弟的交锋后斯温便发现了他的缺陷。

    除了使用神术有一定的时间间隔之外，杨还有另外一个特点，他从没有利用自身的高速度直接做出攻击，都是在现身后再出手。这种行为看起来似乎是刻意在蔑视对手，但仔细思考之后，斯温觉得或许有更深层次的原因：快到肉眼难以捕捉的高速度也会给杨的身体带来相当的负担，如果他的剑刃在高速状态下砍到敌人，那么速度带来的巨大反作用力将超出自身的承受能力，所以杨每次都是中止了自己的高速度之后再出手。

    如果斯温的这个猜想成立，那么杨至少还有两个弱点：神术对肉体强度的加持有限；高速状态下对身体的控制能力还不足。

    这样想来，看似神术强大将德洛兄弟戏弄于鼓掌之中的杨，其实也并不是那么难对付，只要抓准对方的弱点，德洛兄弟完全可以击败少年屠魔人。

    问题只在于这对兄弟能不能发现杨的弱点了。

    斯温深深看了眼正苦思冥想的两人，一言不发的加快了马速。

    又走了几天，日期来到了三月份的下半月，斯温一行终于抵达了谷地领。

    谷地领又被称为花园河谷，南靠布尔奇科山脉，北抵巨人山脉，东部则是连绵数千公里的灰雾群山，数山之间韦农河流经的河谷地带就是谷地领。封闭孤立的环境相造就了与世无争的世外桃源，同时这里也是诗与戏剧的国度，以盛产艺术家和吟游诗人著称。

    由于周围群山的天险，自古以来就很少有外敌能够攻入谷地领，致使谷地领的贵族形成了一种与生俱来的孤立主义：他们不热衷于参与帝国事务，也极其反对帝国干涉谷地领内政。正是在这种政治思想的引领下，帕维尔家族敢于在灰皇冠战争后对抗皇帝的压力，包庇失败一方鲍里斯的遗孤；但也是因此，斯温想说服阿玛丽女公爵参与吉昂家族与特拉维耶家族之间的皇位争夺战，恐怕会需要花不少功夫。

    斯温一行顺着韦农河，来到了花园河谷的门户融雪山谷。在历史上，所有进攻谷地领的军队都必然要从这条道路进发，谷地军只须倚靠易守难攻的地形守住山谷，就能够轻松将敌人阻挡在领外。虽然不是没有过被攻陷的先例，但自从帕维尔家族在融雪山谷最狭窄处筑起一道南北长4800米，高88米，厚达13米的长城后，无法突破的铁壁横亘在布尔奇科山脉和巨人山脉之间，凌驾于韦农河之上，就此任何名将都只能在城墙下黯然叹息。

    这就是谷地领的绝对防御——蔷薇铁壁。

    第一次看到这面巍峨城墙的斯温和德洛兄弟，就像所有初次到此的人一样，在城下愕然驻足赞叹，城墙上八圣灵的巨型雕刻漠然俯视着他们这些渺小的行人，一如真正的天上神灵。

    “难怪吉昂家族的小崽子要躲在谷地领，这面城墙除非飞过去，不然谁打的破？”回过神来之后，毛诺又犯起了老毛病，管不住自己嘴的咕哝了一句。

    不过这回斯温没有心思呵斥毛诺了，他望着韦农河上耸立的三道水门，陷入了沉思。

    在学院的时候就听说蔷薇铁壁的建造有巫师的帮助，看来应该是真的，如果没有魔法，起降三十多米宽的水门得需要多少人力畜力？或许也正是因为自己的要害被巫师们掌握，所以帕维尔家族才会常年和利维坦领保持友好关系，数代与家族联姻。

    斯温收回思绪，又看向河岸两旁。除了水门之外，在韦农河两岸还各有一道三十米宽的城门，和平时期可以供商旅行人通行，只不过需要受到要塞守卫极为严密的检查。

    轮到检查斯温等人时，城门守卫惊讶的看到了斯温黑衣上绣的月乌鸦纹章，紧接着又听到斯温肩膀上的乌鸦口吐人言：

    “泰伯琉·杰里柯的血裔，温斯顿·杰里柯的子孙，马格努斯·杰里柯与卡洛塔·帕维尔之子，利维坦领的斯温·杰里柯，前来拜访谷地女公爵阿玛丽大人。”

    周围的行旅看到这一幕，吓得连忙躲得远远的，就是帕维尔家族的城门守卫都下意识攥紧了武器，对突然出现在面前的巫师感到十分紧张。

    斯温对其他人的反应倒并不是太意外，这就是利维坦领外人们眼中的巫师形象，邪恶、危险，几乎可以约等同于混沌恶魔的爪牙奴仆，一旦遇见最好的选择就是离巫师越远越好。包括帕维尔家族的士兵也是如此，毕竟他们只是些普通人，帕维尔家族的贵族们和杰里柯世代联姻关系紧密，与他们又有什么关系呢？

    城门守卫不敢靠近斯温，只得连忙派人去通报蔷薇铁壁的军官，而剩下的人则紧张的盯着斯温一行人，不敢让他靠近，更不敢放行。

    很快一名穿着明亮半身甲的骑士匆匆来到了城门处，看到斯温被自己的手下围着，第一时间命令士兵们立刻放下武器。

    “手下人无礼了，请您见谅。”骑士走上前，非常诚恳的向斯温道歉，“在下是瓦尔特利家的多纳特，家父沙利·多纳特男爵正是蔷薇铁壁的总司令。”

    斯温抬起手，亮出月乌鸦玺戒，向对方证明自己的身份。

    “杰里柯家的斯温，奉欧内斯特伯爵的命令前来，请您允许我通过蔷薇铁壁。”

    “明白。”

    对待杰里柯家族的人，多纳特·瓦尔特利表现得非常客气，在确认了斯温身份之后立刻便准许放行，甚至没有检查斯温的随从和行李，这让斯温更加确信了自己之前的猜测。

    穿越十多米厚的城墙之后，斯温面前豁然开朗，一座集镇就建立在蔷薇铁壁后，商旅汇集于此买卖交易，花园河谷内外的商品来往流通。再往远方望去，四季如春的河谷就如绘卷一般铺成在斯温眼前，高耸入云的雪山脚下是连接天际的青青芳草和百色鲜花，洋溢着春天活力气息的清新空气扑面而来，仿佛一瞬间便进入了一座五彩缤纷的童话王国。

    多纳特·瓦尔特利与斯温骑马并行，虽然穿着盔甲，但佝偻着的身体却没体现出丝毫的高大和伟岸。

    “您要去蔓谷城拜见女公爵大人的话，还有两天的路要走。虽然沿着韦农河往东走就能抵达蔓谷城，但我建议您最好还是找一名向导。”

    斯温略感诧异地问道：“路上有什么不方便的地方吗？”

    “请您放心，道路上治安很好，沿河的路也不难走，每隔一段距离就有村庄，您只要花些银币便能得到农家的热情招待。但如果您要进蔓谷城，最好还是得有一位熟悉本地的人领路。”

    “这是为什么？”毛诺嚷了起来，好在刚才蔷薇铁壁给他的印象太过震撼，让这个大嘴巴没说出什么太难听的话，

    “因为蔓谷城的花海。”多纳特微微一笑，背脊也挺直了一些，“蔓谷城的城墙周围种植了蔓延几公里的各色花卉，有人曾用‘献给上主的花篮’来形容这座城堡，很美，但也很危险。一旦迷失于百花的美丽之中，您可能就再也出不来了。”