第五章 探险家
简短的休憩后,随着太阳的升起,光辉在人间弥散。
按照约定,众人随即出发:由于滩涂边上的森林无法避开,他们只能选择穿越。
这片森林全部由一种树组成:树的躯干黢黑并十分柔韧,刀刃也难以完全砍断;树皮布满崎岖的裂纹,仿佛一张张褶皱的人脸。树叶也呈漆黑色,形状就像一片吊起的倒悬骷髅头。浓密的树叶使得只有部分光线能照射进来,森林内的色彩很暗淡。
这种树木让人有点瘆得慌啊...
希尔看到伯尼拔出一柄短刀,切开了树皮,并用一个不知道从哪里摸出来的小玻璃瓶接住了流出来的黑色液体。
“这些树汁有什么效果吗?伯尼先生。”
“这种树木叫鬼面荆木,他的汁液有治愈伤口的作用。”伯尼将那瓶盛满黑色汁液的玻璃瓶放回风衣中,“不过不能多用,使用量过多会造成精神上的问题。”
希尔、马克西姆以及一些水手见状也尝试收集汁液,不过无一成功。伯尼见状,淡淡笑道:“这是一件技术活。”
他并没有解释其中的技巧,而是将队伍的结构进行了调整:由他和邓肯·鲍里斯走在最前面,菲奥娜与斯德温神父殿后,六名佩戴火枪的水手护卫两翼,将希尔等夹在中间。
希尔与亨利走在一起,对方的温彻斯特步枪能给他提供充分的安全感。
众人艰难的在森林里前行,这块土地还算平整,不过土质黏稠而吸满水分,希尔踩上去后会慢慢的往下沉,再拔出腿来会很费劲,只能依靠手杖慢慢探路前行。
森林里的前行疲惫而毫无乐趣,高而密的森林仍望不到尽头。茂密的树冠遮挡了大部分阳光,地面没有一丝风。
经过接近五个小时的长途跋涉,希尔等人终于走出了这片森林,来到了一片丘陵荒地。
这片灰暗的丘陵与刚刚的森林截然不同,几乎寸草不生。考虑到上午的跋涉让众人精疲力竭,伯尼中校让众人再次休憩。
不过亨利·怀尔斯被分配到了在四周探查的任务,他拉着希尔一起出发。
真是一片荒芜的地带。
希尔在心中感叹。两人已经走到了一处丘陵的顶端,远眺四周。
“亨利,你看那里是什么?”
希尔敏锐地发现了视野尽头的一处黑点,那里隐藏在丘陵的阴影下。
“我不确定,过去看下好了。”亨利回答道,顺手将步枪上膛。
顺着希尔发现的方向,两人走了大约十余分钟才走到那片阴影所在地。
那是一片排列密集的乱石,最外层由一些较大的岩石作为基底,上面再垒起很多碎石块,整体形成圆形,里面则立着一块块方形石碑,上面似乎刻有花纹或文字。
这绝不可能是自然形成的。
希尔忍住心中的激动。
这很有可能就是我们此行的目的。
希尔与亨利谨慎地走进仔细观察,由于时间的变迁与自然的风化,部分石碑上的字迹已经较难辨认。
希尔走到每一块石碑前,依次沿着字槽笔画辨认。最终他认为这是艾尼文的一种古老的、已经较少使用的书写形式,其多用于摩索斯王朝的宫廷文书。
“尼尔·艾伦、康纳·维尔特、敖拉·福特、……、施耐德·摩索斯。”这里共有十九个方形石碑,根据希尔的解读,上面记载的都是一些人名。
“摩索斯……”有了这一证据,希尔更能确认这就是他们此次出海的目的:“在西海的岛屿上的摩索斯王朝遗迹。”
这里应该是一处陵墓,埋葬了一位摩索斯与他的侍从。
摩索斯王朝是近古纪艾尼王国三大王朝之一。
它继承于创立艾尼王国的罗斯卡尔德王朝。在至高历1348年时,时任宫相的查理·摩索斯击败了当时来自北方亚斯蒙蒂斯帝国的皇帝贝奥三世的亲征,在事实上已经掌控了艾尼全国的权力,架空了末代君主梅桑德拉·罗斯卡尔德。
在他去世后,查理·摩索斯野心勃勃的小儿子诺曼·摩索斯立刻废黜了梅桑德拉二世,登上艾尼国王的宝座。
由于其尊贵与神秘,摩索斯家族有着“龙裔”家族的称号。
但是在至高历1579年,随着摩索斯王朝末代国王爱德华二世去世,由于他没有留下任何直系子嗣,大贵族腓特烈·欧利涅重效故事,结束了长达232年的摩索斯王朝,开启了欧利涅王朝。
有民间传言称爱德华二世曾经遗留有私生子。根据艾尼法律,只要爱德华二世向外宣称私生子属于摩索斯家族,其同样具有王位继承权。
不过欧利涅王室对此矢事口否认。
不过从岛屿上的方形石碑以及墓碑上的书写格式来看,希尔开始怀疑当年确有其事,而欧利涅王室对此进行掩盖与追捕,最终使得摩索斯血脉不得不远遁此地。
“这里应该是他们的墓地”希尔对亨利说到,“我们还是先回去向伯尼中校和里克教授报告我们的发现。”亨利表示赞同。
回到休息的地点,其余探路的水手已经全部回归。
“你们找到了一名摩索斯的陵墓?”伯尼与里克教授对于此事表示惊喜,事实上,他们已做好长期在岛上寻找的打算,在远离文明的地方,完成任何事都很艰难。
调查队随即出发,跟随希尔与亨利前往那片陵墓所在地。在路上,伯尼开玩笑道要给希尔与亨利授予勋章。
众人很快到达这篇陵墓,米尔·里克教授立刻组织他的三个学生开始临摹、绘画等工作。因为是在远离文明的野外,难以运用照相机等大型设备。
就在众人或工作、或警戒之时,伯尼似乎有了灵感,突然询问道:“既然这些人已经死去了,那又是谁为他们建立的这些陵墓呢?他是否还在岛上?他是否还活着?”
这一问似乎有些突兀,但当伯尼提出时,所有人心底有浮起莫名的疑惑与恐惧。
而就在一旁的丘陵顶端,一道猩红的人影静静站立着。他浑身没有一点温度,整个人都仿佛与环境融合,没有人能发现。