春末夏初的丽城，炎热的天气过早的到来。此时，晨日刚上竿头却是皎阳似火，街巷中无风烦闷已极，人们顶着烈阳为一天的生计而奔波着。就在丽城西玉春街北头一个偏僻巷道里，有家铁匠铺，时常有些江湖人士来此煅刀剑。

    内室之中，此刻正有两个汉子一个精瘦，一个高壮，将将与店主商谈完毕，立身而起，遂言道：“我哥俩立回总部，向舵主汇报！”

    “告辞！”声落，两个汉子，拱手礼后，转身从内室出来，行往店外而去。

    原来此处是个不知名的组织的联络点。

    这两个汉子，在得到消息后立即出城，欲回舵中汇报，出得城来，沿大道没走多远，两人便闪入林中隐去行踪往东南向而去。

    行了约莫一个时辰三刻，正经过一个小村庄，此时，正值晌午。

    村口处有一村姑正挎着篮子行来，另一手提着个水罐，看样子是去村外田间送饭的模样。这村姑年约十四、五岁。

    两个汉子见到渐行渐近的村姑，相视一笑，唇角略露出一丝淫邪，极默契地分左右闪身而进。

    村姑正行间，突然面前出现两个面噙淫邪奸笑的汉子，村姑猛然一惊，随即花容失色，连连退步道：“你……你们……要……要干什么？”

    “嘿嘿，干什么？你不知道么？”看着这花蕾初放般的鲜花，娇躯弱骨一片清纯之态的少女，两人一边涎皮赖脸满是淫笑，一边淫言媟语着。

    闻言村姑大惊，篮子跌落，饭菜散在地上，只见篮翻罐破。村姑无暇顾及转身欲逃，当即手脚发软一跤跌倒在地。

    还未等村姑呼声出口，二人如饿虎扑食般一冲而上，一只巨手将村姑小嘴捂得严实，二人不由分说，旋即一头一脚，挟起村姑就向村外小林间闪去。

    苏文轩四人所乘软驾，已来到了苏苑正门前，经过双重门岗护卫，软驾由南门而进，经园中大道直向北行。此时，正遇着身着银甲，高挑飒爽少女欲往大门处巡视，虽是豆寇之年，混身上下英气勃发不亚于成年人。

    软驾停在了此女面前，当她望向车窗前的苏文轩时，立时恭恭敬敬的唤了起来：“文轩哥哥！”

    此女正是当下大长老孙女苏启儿。因其父是边城将领，她从小就喜欢舞刀弄剑，虽是豆寇之年，却比舞象少年更显勇猛。如今又是苏氏武馆的总领，负责苏苑外围的护卫安全，更是一身银甲从不离身。

    苏文轩看着苏启儿，微笑言道：“启儿，一会儿巡视完来武馆一趟！有些事需要交付一下！”。

    “是，文轩哥哥！启儿巡视完便去武馆。”苏启儿微笑而恭敬回应道。

    苏文轩嘱咐完苏启儿，软驾继续前行，到得园中核心处，正是苏氏宗祠所在。

    来到祠堂前，苏文轩对众人言道：“耀朴兄，浩峦，素妍，你们先到武馆等我，我去祠堂找大长老谈点事。回头还有事情与你们商量！”

    “嗯！你先去忙吧！”苏耀朴颔首微笑道。

    “文轩哥哥，快去快回啊！我们在武馆等你。”简素妍双眸未离开文轩面容分毫，深情地莞尔一笑。

    “嗯，嗯，快去快回！”简浩峦心不在焉的附和着。

    苏文轩叮嘱完，提前下了软驾，苏氏祖祠门前的祠堂街南就是当今的学堂所在，学堂东面即是苏氏武馆。此时，苏耀朴等人所乘直接奔武馆而去。

    苏文轩进得祠堂，来到集会大殿之上，几位长老正在此议事。见得苏文轩到来，二长老首先言道：“文轩，贺喜贺喜呀！贺喜族长千金即将百日了！”

    大长老亦笑迎道：“呵呵～，族长千金百日宴庆，吾等理应庆贺去！”。

    “各位长老客气了！”文轩恭敬回礼道。

    “文轩，苏府的庆宴之事你就不用管了！长老会会作详细安排的。”三长老抚着文轩右肩笑言道。

    苏文轩闻言笑道：“多谢各位长老了！文轩恭敬不如从命。”

    言闭，苏文轩不着痕迹地扫了眼在场诸人，发见各位长老在恭贺同时，都是面有慎重之色。

    大老长此时望向文轩，面色有些异相的对着文轩道：“文轩，出事了！”

    “大长老，有何事？慢慢道来！”苏文轩轻言沉稳道。

    “唉！我苏苑多少年来从未出过此等怪事。”

    “……”

    除大长老外，其他众人皆是缄口不言。

    大长老摇摇头继续道：“昨夜南苑、北苑与“城中城”巡更的三位更夫奇异死亡，今日凌晨发现时人已僵硬，应是半夜突发情况，怪异的是，三个更夫虽在不同地方，却是同样的面容瞠目而视之态，呈现极为惊恐之相，有受惊吓至死的可能。更奇异的是，客栈有一堂首，年纪轻轻不知何故而亡。府衙已来人堪察过现场，尸首也已运回了府衙，现正等你过来一起想办法如何处理此事？”

    “客栈？金风？还是新月？”

    “是东苑的新月客栈”大长老忧心仲仲地缓缓言道。

    “……”

    “……”

    几位长老亦是默默无言，恭默守静地立于一旁。

    “我苏苑经历数百年，从未有过一夜间四条人命之事。唉！看来暴风骤雨即将来临了啊！……”

    苏文轩详细听完大长老述说后，略经思考接着道：“近来丽城异动频繁，大周国内亦常有怪异之事发生。甚至，江湖中的数个小门派亦发生灭门惨事。父亲让我多与长老会商议，一定要保证苏苑与“城中城”的安全。”

    “嗯！”大长老内心虽是思潮起伏，但面上仍是气定神闲，颔首应道。

    “大长老，这是父亲给您的信。”

    “嗯！”大长老接信阅毕后，转向其他几位长老，并将信递了过去让众长老传阅。

    “看来丽城甚至整个大周国都将会不太平了。护卫长！”随着大长老一声喊，门外进来一身形壮硕，生得俊朗豪放之人，步伐稳健行动干练，一看便是练家高手，此人正是苏苑护卫长苏长卿。

    “一会儿，开个长老会，你也参加。近来江湖上有异动，影响整个丽城及苏苑都不太平，你会后向丽城府衙借调些人，对苏苑的守护要提高防卫等级，对所有进出苏苑者均要严查。”

    “族人也一样吗？”

    “族人都一样！无持牌者不可放行。”

    “是！”苏长卿行礼毕将大长老令下传，并对相关事宜安排妥当后即回到集会大殿中，安静地立于一旁。

    苏文轩见几位长老均已阅信后，慎言道：“几位长老可有什么想法？”

    “信中特意强调一点很重要，数百年前有过灭寨狂潮，数十年前再次出现灭寨狂潮，如今仅仅一年时间就有灭寨灭门的血腥之狂事。看来是有些迫不急待了啊！”二长老深沉叹言道。

    “是啊！”

    “看来这灭门之事没有表面这么简单啊！”

    几位长老纷纷议论着。

    待得众位长老探讨完江湖异事，最后，又商量了一下苏苑的防御问题，将各处的联络，人员的管理，城内贸易的情况、收入。每年的护卫队应征人数，若有异动，能参与战时护卫的应急人员配备方案等等。

    “大长老，族里的事情就请长老会安排了。我现在去下丽城府衙了解些情况，看有没有什么新的发现……”苏文轩见探讨的事宜差不多有了些眉目，转向各位长老行礼告辞。

    “文轩，你去忙吧！”

    “快去，快去！”

    “长老会这边也会尽快拿出苏苑的防范措施的。”大长老颔首言道。

    苏文轩出了祠堂，在苏苑寻得一匹快马，一路赶往城中府衙方向而去。

    进得府衙，说明来意，到了验尸房向仵作询问了“城中城”死者原因。仵作道：“这三名更夫尸身并无外伤，五官呈极恐怖之相，剖尸发现心脏有多处红玫瑰色血斑，说明出血过多损害了心脏。此三人为过度惊吓至死。”

    “这个年轻人，应该是砒霜中毒，五官内有积血，腹内多脏器出血，肝脏也出现了坏死。只是有一点不明白。”

    “有什么不明？但说无妨！”

    “为什么下毒者要这么直接而毫无任何掩饰？是不是太过直接了？这很容易查到下毒者。”

    “是啊！是有点鱼死网破的感觉。”苏文轩说出了自己的感受。

    “难到是不共戴天的死仇？”苏文轩也是不解的问道。

    “这边还有一女尸，是丽城东南向三十里外的县丞派人送来的，因新的仵作还未到位，所以，直接送来丽城府衙。”仵作看了一眼苏文轩继续示意着。

    “虽说与丽城各案无关，但想到离丽城不算太远，可能会有些关联，所以，一并看看。”仵作一边行至那女尸旁一边继言道。

    “此女将及笄之年，从着装看是乡村常服。这尸身多处有青紫瘀痕，前臂及小腿近踝处有重度瘀伤及轻度骨折。并有暴侵，下身损伤严重。”

    “这些个丧尽天良的竟是这般残忍地摧兰折玉！”苏文轩紧握双拳，面容愤愤的切齿言道。

    “看伤痕，当时施暴之人并非一人，并且还是习武之人。”

    苏文轩满脸惊讶地瞠言道：“你…你是说江湖之人所为？”

    “是不是江湖之人，我并不知，但从伤痕及骨折处可见，是因气力同至的损伤，因此，是习武之人所为就可以断定了。”

    “这帮畜生，竟用一身武学欺凌一个弱小女子。不论是否与丽城有关，我一定要查出是何人所为。”苏文轩握拳透掌切齿恨言道。

    “唉，最近听说各地多有村姑失踪与死亡事件，只怕与这位命运同舛啊！”

    “如果只是意外不幸，可谓命运舛途。但这明摆着是残民害物，丧天害理的亡命之徒所为。这种败类定当灭之。”苏文轩因联想到在丽城外三十里之地，应该与丽城有一定关联。为了族人的安全，看来苏苑的管理也要加强了。

    出得府衙，苏文轩心情极其复杂，他万万没想到，近来江湖上的异常竟是这般始料不及。更令人担忧的事还不知凡几？千思万想之下，此事还应尽快反馈回长老会，苏苑的布控更要加强。想至此，苏文轩立时马不停蹄的直奔苏苑而去。

    苏文轩从府衙回至苏苑后，先与大长老碰了头，简要叙述了死者情况后，说出了自己的担忧。接着即刻到武馆来见苏耀朴等人，并捡重点将当下态事与苏苑的外围防御事宜向苏启儿叙述一番。对于近来丽城及大周国所发生的异事做了些警觉提示。让苏苑及武馆各人都将小心谨慎为上。

    “如今，江湖七大门派也开始有所行动了。”

    “文轩，文轩。你说的就是那个‘天禄花月照晨霜，朝䗋胜游皓月庄；刀枪药弩神剑寒，唯有天蝉无影伤。’的七大门派吗？”简浩峦性急口快道。

    “除此外还有哪个七大门派？”

    “天哪！这些鼎鼎有名的门派也是惊动了？看来真要有大事要发生了。”苏婷不觉掩唇惊呼道。

    苏耀朴等人直至此时方才感知到，近来江湖异样的严重性。经过一番慷慨激烈的讨论之后，确定了长辈做什么，小辈们也应绝长补短，发挥自身的优势做好份内区分，管好苏苑外围的一应事物。

    “好了，今天天已不旱，诸位也忙碌了一天，不如一起去‘凤雅阁’吧，我请客。”苏文轩见天时已晚，微笑着招呼众人道。

    “文轩，这可是你说的。我们可就不客气了！”简浩峦有些兴奋地拍着苏文轩的肩膀言道。

    “文轩哥，谢谢了！”

    “文轩，我们也不客气了！”

    “文轩哥哥，启儿还要布置苏苑的外围防护，今天就不陪同各位了，改日再聚！”苏启儿立身向苏文轩行礼道。

    “好，启儿先去忙吧！苏苑的安全才是重中之重。”苏文轩颔首应道。

    “告辞！”启儿再次行礼辞别。

    苏文轩望着苏启儿离去的背影，默默点了点头，接着对余下众人道：“一起走吧！”

    一应众人一边说笑着，一边随着文轩一起往‘凤雅阁’而去。

    夕阳已近西山峰处，“城中城”在黄昏呈现一片金色。东苑的新月客栈内，账房先生白豫山正看着老板娘白玉娥说道：“你为何那么做？”

    “哥，你说什么呢？”白玉娥不知所以的问道。

    “唉，爹娘早逝，都是哥哥我没教好你如何做人，才让你越发胆大。”

    “这和爹娘什么关系？”

    “那日撞见你与唐云生媾合之事的人是我！你却对堂首下了手，如果知道是我，是否也会将你亲哥哥也毒杀了？”白豫山看着妹妹仍不理会自己的暗示，只得将话明说了。

    “……哥……你？”白玉娥突闻此言，双目圆睁，早已是心惊肉跳。瞠目而视惊疑地望着哥哥，口中嚅嚅着自己都不知在说甚。

    白豫山接着道：“唐云生自是生得比常人出彩许多，但毕竟是个堂倌，也不能依此找软饭的出路。”白豫山看了妹妹一眼，深深叹了口气。

    “……”

    “妹夫为挣下这份家业整日在外辛劳，这些产业来之也是不易啊！你好好守着，下半生吃穿也不愁了。如果妹夫在外真出了什么意外，你想找个好人家再嫁也不是不可以。……”

    “……但如今，你又何必因一个小白脸过不见天日的生活？更不该害了堂首的性命。他什么都不知道，那日撞见的人是我呀！如果你早知实情，难道还要害了亲哥不成？”白豫山沉默了一下，继续言道。

    “哥……你，你说什么呢？……我……”白玉娥嚅嚅着慢慢地低下了头。

    “哥虽然不知你如何想的，但这杀人害命的事万万不可为啊！”

    “让开！让开！”兄妹俩正说着，突然几个府衙闯了进来。

    “府衙办案，闲杂人等速速退避！”

    闻言，客栈中人立时慌乱地四处分散开来，有的躲进了客房，有的躲出门外。一时间大堂中，除了办案衙役，只剩下老板娘兄妹二人。

    通过一番搜检，衙役从一房中搜出了些散在的少量砒霜。衙役指着被搜出证物的房间问道：“此房何人所住？”

    “我……我……”老板娘颤颤惊惊地嚅嚅着。原本想说‘我不知道’，可不知怎么话也说不圆了。

    “带走！”一群衙役就这样带着老板娘离开了新月客栈。

    “唉，唉……”白玉娥扭头还想对兄长说些什么，却一直不知要说什么？只见其兄面如死灰呆呆地立于堂中。

    是夜，待一切归于平静后，苏文轩由‘凤雅阁’回到苏府，因事情紧急，亦未作停歇直奔父亲书房而去。

    “父亲！苏苑出事了。”

    “噢？坐下慢慢说！”

    “昨夜，苏苑发生了两起命案！”进得门来，苏文轩未来得及喘息便急急开口说道。

    “两起？”苏老爷面色虽无变化，但话语中也有几份惊异。

    “是的，一起更夫案，“城中城”及东苑与西苑的三名更夫因受惊吓过度而亡，不知何故所引起。另一起为客栈毒杀案，死了一名堂首，是民间常见的砒霜所至。这四条人命皆不知是何因何故而亡？丽城府衙，正在调查案件中。长老们也正为处理此事而焦眉愁眼的。

    晚上，我临回苏府前，大长老找过我，说府衙已抓捕了新月客栈老板娘白玉娥，不知是否与客栈毒杀案有关。”

    “另外，丽城东南向三十里外的县丞，派人送来了一具村姑尸身，此女将及笄之年，被武者施暴而亡。这可能与多起村姑失踪有一定关联。”

    苏老爷静静听完苏文轩带来的情报后，若有所思的千思万虑着。

    “山雨欲来风满楼啊！”良久后苏老爷平静的沉声静气道。

    “只是不知这山雨，风有多强，雨有多劲。看来鹿苑的警示来由更深啊！”

    苏文轩一直恭默守静的坐在一旁。