“也？老伯，这里还有和我一样的人吗？”

    草帽大叔竖起耳朵，认真分辨这略微熟悉的语言，看起来也不是第一次听到这种语言了。半晌，老伯终于明代了灷斯的意思。

    “当然有了，而且他们现在已经成了‘女神’的忠诚信徒，我现在就带你去找他们吧！”

    草帽大叔相当热情，周围的其他村民们也都一样，似乎完全没有对灷斯这个陌生人有戒备心理。每个人脸上都带着真心的笑容，在为这个新来到的朋友感到高兴。

    灷斯对这里还没有任何了解，只知道这里的人对陌生人缺乏戒备心，并且人们都信仰一个名叫“女神”的存在。

    “难道这里是‘邪教徒’的大本营吗？他们用一个可以创造独立世界的‘怪异’来隐藏自己。可是为什么这个‘怪异’会出现在伊芙琳家中？”

    灷斯瞬间想到一个猜想：“难道伊芙琳出事了？还是说加入了他们？”

    “不，凭借伊芙琳的能力——‘理解’，她现在应该受到了第三骑士团的监视和保护，近乎不存在这个可能。”

    被欢快的人群簇拥着，灷斯向着村中心唯一一个教堂走去。

    在芬芳的花间、在成熟的稻田，女神显露祂的微笑~

    在黑暗的土地、在美丽的画中，女神张开祂的怀抱~

    鲜花做食物、树叶做衣服、野兽做仆人、飞鸟伴左右~

    我们都是‘女神’的孩子~

    在女神的注视下~在女神的掌心中~

    快乐了吆~

    酒成了吆~

    饭熟了吆~

    人群唱着欢快淳朴的歌谣，与灷斯一同前进。

    所谓“女神教堂”不过也是用树木建成，占地面积稍微大一些的平房。

    村民们完成了任务后都散去，去做自己的事情去了。灷斯站在教堂门前，发现前方地上还跪着一个人。那个人背对灷斯，口中念念有词。

    “这个背影有些熟悉。”

    灷斯靠近走到在这个人侧面，发现这个人左手食指上竟然带着一枚纯白色的指环。

    “指环，邪教徒。”

    之前所说，圣城没有要求所有人信仰“父神”，但“神职人员”和“骑士”不包括其中。

    其中“骑士”比较特殊，教会对他们的要求并不高，只需要象征性的进行表面功夫就可以了。灷斯自然属于“表面功夫”的那一种人。所以灷斯对“邪教徒”并没有天然排斥，但只是在他们老老实实，不搞事情的前提下。

    跪在地上的“邪教徒”对灷斯的靠近视而不见，继续在口中念叨：

    “女神……你……拯救……”

    “你在做什么？”

    “我在向女神祷告，祈求祂收留我……”灷斯点点头。

    “你左手食指上的指环很特别。”

    “邪教徒”一怔，猛地低头看向自己的食指，高声尖叫起来。

    “亵渎！亵渎！这是异端！是邪神！女神啊，请您原谅我……”他一把撤掉指环，力量之大把食指上的皮肤都被带下来一片。

    指环连带血肉被抛在空中，灷斯两指夹住指环没让它掉在地上。

    指环的质感像是石头，手感温润。

    洗脑？还是“污染”？能让一个人极短时间内转变信仰，疯狂崇拜另一个宗教。

    “你信仰的是哪位神明？”

    “是女神……是世间唯一的真神……拯救信徒于苦难之中……”低头呢喃，对灷斯的询问置之不理。

    “女神……”

    “要想弄清楚现在的状况，恐怕一定听过要去这个教堂中一探究竟。”简单用木材搭建而成的教堂此刻在灷斯眼中变得神秘无比。

    死木发芽，肉、虫成人，亡魂重现……

    就在灷斯即将进入教堂之时，一只手忽然从身后拉住了他，层层幻境破碎，灷斯从其中摆脱出来。

    “灷斯先生！保持清醒！”

    灷斯惊出一身冷汗，想不到自己差点再一次被迷惑。

    “伊芙琳，你怎么会在这里？”身边的伊芙琳穿着和画之乡村民们一个风格的粗布衣，长发盘在脑后，不认识的人一定会认为她就是这里的村民。

    “这里不是说话的地方，灷斯先生，跟我来。”

    伊芙琳·达什带着灷斯远离了教堂，在村中穿梭，最终走到一个比较大的房子前。

    “老伯，我回来了！”伊芙琳抬脚就进，像是回了自己家一样。

    “是伊芙琳吗？快来快来，晚餐准备好了。”一个带着草帽的身影从房内走出来，笑呵呵地。竟然是一开始和灷斯说话的“草帽大叔”。

    “哎呀！伊芙琳，这个人真的是你的熟人吗？”

    “哈哈是啊，他是我的朋友，我们来自一个地方。”

    “哈哈，真好真好，想不到你们两个能都被‘女神’选中，真是有缘分啊。”接着，草帽大叔走到灷斯面前：

    “这么快，你已经是‘女神’的信徒了吗？”根据灷斯的猜想，“成为信徒”指的应该是“邪教徒”跪在地上时的那种状态。本着少说少错的想法，灷斯没有说话，一旁的伊芙琳赶紧说道：

    “是的大伯，我的朋友已经成为了‘女神信徒’，愿意从此以后用余生侍奉‘女神’。”

    “哈哈哈！太好了！我们画之乡越来越热闹了！欢迎啊！”已经是晚餐的时间，老伯不疑有他，当即把灷斯邀请进屋内。

    晚餐不算丰盛，但量不少，而且有许多灷斯不认识的食材。在晚餐的餐桌上，老伯热情的把其他的家人介绍给灷斯。家中除了老伯之外还有他的妻子，和草帽老伯差不多大。以及一儿一女，两个都是十二三岁的样子。

    “老伯，包括伊芙琳，还有我，你为什么要收留我们？”

    “你们这些初来画之乡的信徒，没有住所也没有食物，我身为画之乡的村长，面对有困难的同胞们，自然是要帮助一下。等村里帮你们把房子盖好，田地也分下来，就不要在我这里住着了。”

    晚饭过后，老伯叼着烟枪抽烟

    “灷斯啊，我们画之乡没有什么规定，只有一样，那就是天黑之后不许离开屋子，无论发生什么事情都要紧闭房门。”

    “天黑”，这对灷斯来说是一个比较陌生的概念。

    根据圣城中书籍的记载，貌似在“太阳”破碎、黑雾弥漫世界之前，那时候天上的太阳会从世界的东方出现，于天空中运动，然后消失在世界的西方。太阳消失的时刻，被人们称为“天黑”。

    至于为什么，老伯只是摆摆手，不说话。

    “家里的房间不多了，等一会我叫老婆子去和两个孩子挤一挤，你跟我睡一个房间吧。”

    村长刚说完话，伊芙琳赶忙说道：

    “不用了老伯，我和灷斯先生是朋友，又是客人，我们两个挤一个房间就好了。”

    画之乡虽然与世隔绝，可是还是懂得男女有别，伊芙琳的理由有些牵强了。

    村长呵呵笑道：

    “也好……也好。你们年轻人就要和年轻人呆在一起……”

    在村长看来，这应该是一件成人之美的美事，就没有多说什么。

    “呵呵~画之乡越来越热闹喽~”

    村长家主屋共两间卧室，一间是他们两夫妻的，一间是给两个孩子的。伊芙琳住在另一个偏房之中，和主屋是两个建筑，一左一右。

    伊芙琳领着灷斯进屋，确认附近没有人偷听之后把房门关上，松了一口气。

    “伊芙琳，这个地方是怎么回事？”灷斯和伊芙琳相对而坐，询问道。

    接下来通过伊芙琳的讲述，灷斯对这里有了一个大致的认知：

    这里叫做“画之乡”，是被茂密无尽的森林包围住的一个村庄。村内只有五百多人，且不知道是不是物资充足的原因，村内的人们对外人缺乏警惕心，村民之间也少有争执。

    这里的村民全部信奉“女神”，根据村民所说，“女神”就住在村中心的“教堂”之中，可村民不被允许进入教堂。据说，“女神”会“感化”被选中的人，使其也成为“信徒”。就像跪在“教堂”门口的邪教徒一样。

    伊芙琳沉默片刻：“灷斯先生，你是通过挂在我家客厅中的那幅油画来到这里的吗？”

    “果然，那幅油画是一个‘怪异’。现在的问题是，这里到底是‘哪里’？现在我们究竟是还在原来的世界上某个没有被圣城发现的地方，还是说真的进入了一个‘画中世界’。”

    “这我也不清楚……那次我在一家杂货店中无意间看见了这幅油画，感觉它有一种独特的亲和感，就把它买了下来，挂在客厅的墙上。没想到被画中的女人给拽进了画里。”

    “拽进画里……伊芙琳，你到达这个地方多长时间了？”

    “根据我的估算，这里一次‘天亮’道下一次‘天亮’之间，应该是间隔了二十四小时，误差不超过一个小时……我进入这里大概过了一个星期的时间了。”

    “不对。”灷斯否认。

    对于“第三骑士团”来说，伊芙琳凭借她的“能力”，已经成为了必不可缺的人才。如果她真的已经失踪了一个星期以上，那么“第三骑士团”早就在圣城中开始大规模搜寻伊芙琳了。但目前从圣城的情况，还有伊芙琳的家中的情况来看，她失踪的时间应该并不长，这个时间至少不会让人感到意外，或是产生“失踪”这种猜想。