不请自来的老牧羊人也是异类，毫无敌意却过于悬殊的压迫感让帕雷亚说不出话来，连意识都要冻结般的寒冷。

    “你想对帕雷亚和利希妲做什么！”黑娜才刚回头，就看到艾肯恩对幽灵公主伸出骨节分明的皱纹大手。

    “你那丑陋的枝枒比花苞有劲多啦！蔷薇公主。”艾肯恩嘲弄地说。

    利希妲公主在黑纱下咬着唇，原本槁木死灰的绝望再度被艾肯恩撩起怒焰，不屑在艾肯恩面前跪地示弱，正要直起身，艾肯恩却顺势揭起她的面纱。

    妖精的碰触即是魔法，再度被迫现出容貌的利希妲公主竟恢复了少女时期的年轻貌美，她恼怒地驱使长发攻击艾肯恩。

    “多管闲事！你这妖精混蛋！”

    艾肯恩每回出现总要撩拨利希妲公主发飙，但黑娜很清楚他倒是不会伤害自己和利希妲公主，只能说妖精的恶作剧和祝福让人抓狂的程度总是差不多。

    “知道古往今来那么多人王为何坚持将银霜城这处气候不够宜人的内陆都市定为首都吗？”艾肯恩毫无预警跳换话题。

    “当然因为这里是位居要冲且历史悠久的千年王城！”利希妲公主回嘴。

    “哼，企图统治这块陆地的人类，后代子孙将毁于.大海，这个古老预言让许多人王连碰到咸水都会尖叫。”艾肯恩恶意夸张嘲笑。

    “我爷爷亚洛斯王就多次航海！”利希妲公主辩道。

    老牧羊人扬起嘴角，黑娜则想到亚洛斯王和人鱼冷冷女士的诡异恋情，甚至让他在死后多年还与沙利德勾结，国王唯一的儿子帕雷亚也差点送命，冥冥之中似乎真的有些关联，但艾肯恩忽然扯到预言是什么意思？黑娜瞪着他。

    “无聊的猴把戏还有的是呢！”艾肯恩一摊手，云层被风吹开，阳光洒进窗户照亮老牧羊人的半身，乱发白如霜雪。

    他的意思是沙利德对皇宫的攻击不只这样而已？

    “父王今天预定接见角鲸商队的代表！就是现在！”帕雷亚忽然叫了一声，焦躁地在原地踱步。

    黑娜想起她刚才在大温室也遇到等待被唱名觐见的商人们，还有瓦肯礼不知打得如何？他们应该快点跟火精会合，但又不能就这样丢下艾肯恩和利希妲公主。

    “一大早事情就很不对劲，有人趁我沐浴整装时偷走红羽护身符，接着姑姑就出现了。”

    现在是白天，力量大幅衰退的利希妲公主，按理说会比过去还要受日光的自然力量压抑而陷入沉睡，却能狂暴地袭击帕雷亚，显然一切都是有人设计好的阴谋。

    “咦？艾肯恩又不见了？”才一眨眼而已，黑娜已经无法在王子的房间里找到艾肯恩的踪影，老妖精不知是隐形看好戏，还是真的离开了？

    黑娜和帕雷亚面面相觑，帕雷亚果断转身从满室混乱中找出他的饰剑。

    “不管沙利德还打算做什么，必须有人去警告父王，刚刚黑娜还提到，亚洛斯王也被沙利德囚禁了？利希妲姑姑……？”眼下光是该怎么安置被诅咒吸取力量并发狂的利希妲公主，这个问题就远远超过这对才十六岁的少年少女能力范围。

    利希妲公主叹息一声，已恢复萤白色泽的幽光长发柔顺地贴着她的脸颊与身躯。

    “我必须回到光之庭沉睡，以免诅咒再度恶化。原本我应该协助抵御外敌，但英灵现在都自顾不暇了。”利希妲公主自行决定好退路，王子和巫师学徒都松了口气。

    “亚洛斯王被困还有其他的问题，只能对那个人寄予希望了。”利希妲公主担心地看着两人。

    “老师会好起来的，他一定能及时赶到帮助大家！”黑娜会意地接下去，鼓励着利希妲公主。

    利希妲公主又踟蹰片刻，环顾满目疮痍的房间景象，虚弱的帕雷亚以及被飞舞家具碰撞划伤出许多红肿的黑娜。

    “我对自己的软弱以及伤害你们感到抱歉，孩子们。”

    “别这么说！利希妲你能恢复正常就好！”不知是否跟妖精的力量有关，现在利希妲公主的神态与说话方式也跟平常那个有些任性的少女公主不太一样，带着几分成熟妇人的韵味，那是老师认识的利希妲公主吗？黑娜想。

    “倘若我还活着的话，绝对不会为了这些小事动怒的，也不会因为别人怎么看我的外貌而气馁，如果我还活着……”利希妲公主怅惘的话语里仍有着痛苦，她消失在透明如水晶的阳光中。

    黑娜和帕雷亚在到处有人昏倒的走廊上发现靠着墙壁休息的瓦肯礼，匆匆和火精解释护身符被偷与利希妲公主被陷害来攻击帕雷亚的阴谋，瓦肯礼这边则回答寝宫有一半的人被控制，另一半则陷入沉睡。

    打到最后，瓦肯礼索性守在通往王子房间的走道入口，以免沙利德让那些手持武器的被操控者绕过他尾随攻击黑娜，因此帕雷亚和黑娜一走出来就找到瓦肯礼了。

    “可恶！他们竟连我也认不出来。”帕雷亚持剑忿忿道。

    一路上他们又遇到好几名被操控者的攻击，集合三人之力虽然应付过去，但瓦肯礼的状况愈来愈糟了。

    “奇怪的臭味。”黑娜动动鼻子，最后还是忍不住说出来。

    打从艾肯恩.来过又消失后，皇宫到处闻到一股先前没有的臭味，黑娜还以为是妖精害的。

    “什么样的臭味？”帕雷亚追根究柢问，瓦肯礼则有气无力站着，只是张开眼睛看着黑娜。

    “好像厨房里鱼臭掉的味道。”黑娜如实报告。

    “瓦肯礼，你闻到了吗？”帕雷亚问，他还是毫无察觉。

    “嗯。”火精臭着脸说。

    “一路上都没遇到骑士，不知是否是魔法害我们错过了？”不习惯单打独斗的小王子很习惯寻求支持战力。

    “万一连皇家骑士都被操控了才棘手。”瓦肯礼闷闷的回答。

    “那我们现在要往哪里走？”黑娜不能说出海奇亚斯与汉克的新身分，但还是可以跟他们求援吧？黑娜绞尽脑汁想着把帕雷亚带过去又不会让他起疑的借口。

    “必须先警告我父王，角鲸商队虽然是南方碎岛界规模最大的商队，却从来没到内陆要求扩大贸易权，还选在这个时候来访，一定有问题。”帕雷亚道。

    黑娜担忧地同意，于是他们先行赶往此刻国王皇后以及群臣都在的王座厅。

    王座厅中，角鲸商队代表正向苏塔之王献上遥远群岛间的各种奇珍异宝。

    一旁观礼的还有以火舟节为由来访并交换国书的各国使节以及历史学者和吟游诗人，众人均为苏塔王国的浩瀚国力与君王赢得有名的角鲸商队献礼赞美而钦羡不已。

    “献给睿智而勇武的苏塔至尊，这是由爬上岸时就会变成石头的小海蛇所制成的药粉，对眼睛疾病有不可思议的效果。另外这把小刀刀柄由犀牛角制成，只要接触到毒物就会摇动并变得潮湿。”紫眼的商队头目操着完美的苏尔达特语，加上不输本地贵族的优雅应对，在等候国王正式召见这段期间早已收服朝廷官员的心。

    “原来如此，真是有趣。”

    商队头目让赤裸上半身并戴满珠宝的男奴一箱箱扛来礼物，并当面打开介绍。

    “来自火岛的芦荟木，能在水中燃烧，是所有芦荟中质量最佳的魔法香料与药材，听说伟大的苏塔有许多巫师，应知此物的奥妙。”

    拿赫特王侧头询问两名随候在旁的皇家巫师，从他们欣喜若狂的反应判断的确是珍贵的魔法材料。

    “角鲸商队果然名不虚传，有劳费心。”拿赫特王灰眸含笑，一一打量这些商人。、

    角鲸商队又陆续送上各种香料药草、鲸脂蜡烛、玫瑰香水、镶金雕银的弯刀与瓷器、从珍异海兽身上剥下的保暖皮草、异国乐器与精致文具等等令人眼花撩乱的宝物，甚至还有收起来时只一个男人拳头大，打开却能铺满整座宫殿的透明薄纱，上面用染料画着天堂美景。

    惊叹声一阵又一阵，原本有所顾忌的拿赫特王也不禁心花怒放。

    商队头目并未因成功的自我介绍而喜形于色，紫眸仍然深沉，适时与国王和官员视线交会示好，却未一直盯着某人以免造成冒犯。

    “听说广卯美好的苏塔王国有位白银贤者十分博学贤明，角鲸商队为了向这位贤者致意，也带来一箱宝贵书籍作为礼物，希望有幸能当面会晤海奇亚斯大人。”商队头目客气的要求。

    拿赫特王使了个眼色，外交大臣立刻代为解释。

    “贤者大人身体微恙，最近暂不外出会客。”

    商队头目会意的颔首，立刻又带开话题，他谈起航海趣闻和群岛地理时历历在目，变化多端的海风与危险的潮流，各种珍禽异兽与性格奇特的野人，充分满足这群陆地贵族的好奇心。

    就在这时，黑娜、帕雷亚和瓦肯礼赶到现场，引起一阵小骚动，所有目光集中在狼狈的三人身上。

    帕雷亚还不知怎么开口切入要点，黑娜已经皱起小脸，捏住鼻子用力搧风。

    “好臭！”黑娜不知那句话听起来非常响亮，自以为普通的对帕雷亚说。

    王座厅中顿时织起一片窃窃私语，迟到的王子鲁莽闯入，白银贤者的学徒表现失态，还有一个身分不明的白金少年，手持武器杀气腾腾的打断进贡仪式。

    “帕雷亚，到底怎么回事？”拿赫特王问。

    “父王，请你等等，我必须先确定黑娜到底发现哪些异状。黑娜，这里也有你闻到的奇怪臭味吗？”帕雷亚鼓起勇气推迟拿赫特王的问题，在众目睽睽下转对巫师学徒确认。

    黑娜怯怯的点头，一副快呼吸不过来的窘促模样。

    但捏着鼻子太没礼貌了，她还是努力放下手，摆成平常的姿态。

    “好像地上铺满烂鱼虾似，大家都闻不到吗？”黑娜小声对帕雷亚补充。

    “一切都不对劲。”帕雷亚也低声回道。

    “帕雷亚，看来陛下他们并没有被魔法操控，太好了。”黑娜再度用只有身边的人能听见的音量跟同伴讨论，面对满室的大人还有异国商人，她突然不知该怎么说话。

    帕雷亚王子挺胸对拿赫特王以及众臣道出寝宫异变，拿赫特王也对没有半个人前来通报吃了一惊。

    “看来谋反者仍在寡人身边蠢蠢欲动，与角鲸商队愉快的会面只好先暂停，苏塔王国将保证各位客人的安全，请诸位留在安全之处等待骚动过去，关于贸易权的细节改日再议，角鲸商队的善意寡人已置入心中。”拿赫特王说完后转向坐在他身边的皇后，亚莱格尔始终大方娴雅，以微笑和手势接受礼物，现在则漾满温情地望着唯一的儿子和助他脱困的同伴，然后环顾全场表示她支持国王的决定。

    这时皇家侍卫长已经调来更多卫兵护送被优先请出的商人和使节，等待他们依次离场的同时，拿赫特王也把爱子和黑娜招到身边，垂询帕雷亚在寝宫被袭击的情况。

    “黑娜，你说这里有臭味是怎么回事？是魔法吗？”拿赫特王表面上镇定目送商人先行退场，却对巫师学徒轻轻冒出询问。

    在场观礼的皇家巫师则更加凝神观测想找出鬼鬼祟祟的法术现象，奈何没能发现异状。

    这时约有一半商人已经退出，黑娜突然发现臭味变淡了。

    “那些商人怪怪的。”黑娜不知该怎么说，但不久前在温室近距离接触也没有现在这种令人毛骨悚然的感觉和恶臭。

    “哦，哪一个最怪呢？我让法克斯偷偷抓起来让你研究吧！”拿赫特王开玩笑般对黑娜提议，但熟悉他实际作风的人就知道苏塔之王是认真的。

    “全部……啊，那个紫色眼睛的商人老大例外。”但那种正常反而是最不寻常的。黑娜看着那个文弱甚至秀气的红发男子时既不感到可怕也不觉得亲切，只是看不出个性的一个人，直觉不想靠近。

    负责收拾礼物的侍童忽然手一滑，珠宝盒落地应声打开，闪闪发光的宝石成堆洒出，众人看得目不转睛，其中十来颗指头大的珍珠朝正要离开的商人脚边滚去。

    一个大胡子商人因此停步转身，留恋地看着地上的宝石，最近一颗掉落珍珠离他不到三步远。

    “他脱队了。”黑娜嗫嚅。可惜老师不在身边，这种情况黑娜也搞不清楚该如何反应才好。

    大胡子商人看着珍珠两眼发直，难不成他还想把已经送给国王的礼物抢回去？

    “奇姆。”商队头目警告似的叫出大胡子商人的名字，大胡子商人颤抖不已，还是没直起已经弯下的腰，伸长的手指很明显地想要去捡那些珍宝。

    黑娜发现大胡子商人周身空气有些朦胧，彷佛把他隔离在另一个世界似，连带紫眼男子的声音也被稀释扭曲，无法传入大胡子商人耳中，却让周围官员也跟着眼神涣散。

    紫眼男子没再开口，却更加严厉地看向大胡子商人，简直就要用眼神切开他，黑娜才被商队头目的视线扫过，立刻感觉心脏好像要冻结的难受。

    那个人真的是商人吗？蒙达希克也说过沙利德就混在皇宫里。

    帕雷亚差点就断气了，国王和皇后也有危险，她必须代替老师做些什么……虽然蒙达希克和海奇亚斯告诫过黑娜千万不可引起沙利德的注意，最好让他一直以为黑娜只是白银贤者充数用的打杂学徒。

    精灵儿又不只黑娜一个，但她幸运得到骑士和贤者的帮助，那些奇怪的力量如果不懂得使用，只是徒然造成麻烦而已。

    “我去帮忙！”自告奋勇的话不受控制从黑娜嘴边流出，下一秒她就从王座旁跑开，越过手足无措的侍童，来到大胡子商人面前，抢先捡起那颗大珍珠。

    老师把黑娜和瓦肯礼从地下水道传送出来时已经又耗费不少魔力，如果沙利德就在这里，决不能让他再接近老师！

    黑娜出乎意料的行动引起群臣哗然。

    大胡子商人的视线从黑娜手里的珍珠转移到她的脸，被那双死寂的眼睛盯着，黑娜其实很害怕，但还是努力结出一个微笑。

    “那是我的宝藏……我的……”大胡子商人眼中燃起贪婪的火光，黑娜仍拿着珍珠动也不动，所有人则关注她下一步将怎么做。

    “你喜欢这颗珍珠吗？”黑娜问。

    他点点头，改将手伸向黑娜。

    大胡子商人能听到她的话！黑娜谨慎地看了下那只缓慢僵硬的手，确定他不会马马上摸到自己，又将注意力移回大胡子商人的眼睛，目前这个失控的商人可能就是突破沙利德阴谋伪装的机会！

    “为什么那么喜欢还要献给国王陛下呢？”

    “国王？我不知道。我要用这些珍珠装饰吾爱的秀发……把宝石带回家乡，请最优秀的工匠为女儿制作一套嫁妆……那是我的宝贝……我的……”大胡子商人茫然看着黑娜又重复一次呓语，想起那些宝物为何珍贵的理由，泪水盈眶。