大皇子萧承弘眼看下面黑压压跪倒了一片，心中涌起了一种无力感，只能征询二皇子萧承嗣的意见，道：

    “二弟，群臣所请之事，你的意见如何？”

    二皇子萧承嗣微微一笑，礼貌地道：“请大哥决断即可，我听大哥的。”

    大皇子萧承弘暗自苦笑一声，点点头道：“既然如此，众位臣公觉得我们兄弟几个何人可以胜任？”

    工部尚书沙千里心中暗道一声“不好”，心中也是埋怨不已。

    “承弘兄，昨晚我都提醒你今天田党肯定要发难，千万不可中计，你怎么轻而易举地就答应他们了呢？唉……”

    他赶紧抢先出列奏道：“几位殿下，各位臣公，自古纲常有伦长幼有序，大殿下乃是陛下嫡长，行事一向温良宽厚，仁孝之风素来被陛下褒奖，大殿下当是这不二人选。”

    他的话音刚落，另一边中书令乔一行已经发出了反对的声音。

    “臣有异议，臣近几年跟随陛下左右，对陛下的心思也知晓一二，我曾亲耳听陛下说过：‘若逢太平盛世，老大当为守成明君，可惜他太过柔弱，又不擅长武事，这乱世纷争老大实在担不起这份担子。’”

    “此话绝非为臣杜撰，当时兵部尚书王大人也凑巧在场，王大人可否为下官做个证？”

    兵部尚书王金宝暗暗叫苦，他心中实在不愿意趟进这个浑水里来，只是他一生刚正不阿，撒谎的事他是从来不做的，只能含糊地应了一声道：

    “哦，好像是说过吧，老臣年岁大了记性不好，具体也记不太清了。”

    乔一行微微一笑也不深究，继续奏道：“大殿下天性仁厚，仁孝无双，朝野上下皆知，我等下臣也是深表拥戴，只是逢此大争之世，各国连年征战，稍有不慎便有亡国之祸，大殿下实在非继承皇位的最佳人选。”

    “我等军民当齐心推选一位英武果敢久经战阵之人，带领我们度过此危局，方为上上之选，臣推举二殿下代行陛下权责，请几位殿下和各位臣公决断！”

    “说得好！除了二哥谁还能当得起！”三皇子萧承礼一拍大腿站了起来。

    “你咋乎什么！不是说话声音大就有理了！”四皇子萧承杰针锋相对地回应道。

    三皇子萧承礼轻蔑地瞅了他一眼道：“你一个庶出，这位子再怎么也轮不到你身上，你出来说个屁话！”

    “你……我跟你拼了！”萧承杰彻底被激怒了。

    眼看着场面又要失控了，右相田伦这时候站出来高喊一声道：“几位殿下稍安勿躁，且听老臣一言。”

    三皇子萧承礼知道时机差不多了，挑衅似的朝着老四冷哼一声，径直坐到了座椅上不再理会他。

    四皇子萧承杰找不到发泄口，气呼呼地坐到椅子上低着头直生闷气。

    田伦郑重地施了一礼，道：“既然我们争论的焦点是两位殿下，而陛下又无旨意指定哪位殿下作为他的继承人，那现在实在没有别的办法，不如就由朝臣们一起来决定，看看支持哪位殿下的朝臣们多，就由哪位殿下代陛下署理朝政，几位殿下以为如何？”

    “我同意！”三皇子萧承礼第一个举手表示赞成。

    二皇子萧承嗣望着大皇子萧承弘，道：“我听大哥的，请大哥决断吧。”

    大皇子萧承弘深深地望了他一眼，站起身来缓缓走到台阶正前方，扫视了一下底下的众臣，朝底下猛打眼色的沙千里微微摇了摇头。

    “我已有决断，支持二弟代父皇署理朝政……田相，你的法子就不必用了吧。”

    田伦有些意外地望着萧承弘，俯身拜道：“大殿下高义，以大局为重，为臣佩服之至！”

    以沙千里为首支持萧承弘的一些大臣全都失望地低下了头，不过他们心里也清楚，大皇子萧承弘此举未免不是最体面的结局，若是非要众臣站队来分出胜负，他也几乎没有赢的可能，反而显得更加狼狈。

    二皇子萧承嗣缓缓地站起身来，走到萧承弘跟前朝他拜了拜，扫视了一下群臣朗声道：

    “承蒙大哥关照，小弟我就当仁不让了……此刻军情紧急，容不得半刻耽误，各位臣公，今日从此时起，我就开始代父皇……”

    “等等！”

    一声清脆的喊声打断了萧承嗣的话语，殿内众人愕然地看着一个十二三岁的少年身着一身金黄色的华服，从大殿外施施然地走了进来，不是萧铭恩还是哪个！

    他的身后一个侍卫打扮的清秀男子腰背长剑，紧紧跟在后面，表情倒是显得有些紧张。

    萧承嗣看清楚来人，脸色马上阴沉了下来。

    “大哥，你这是什么意思？”

    萧承弘望着爱子心头一紧，赶紧呵斥道：“铭儿，无故你上殿来做什么，赶紧给我退下去！”

    众臣望着突如其来的大皇孙殿下，也不禁都有些面面相觑。

    萧铭恩面不改色地走到台阶下，对着几位殿下施了一礼，笑眯眯地道：“儿臣拜见父亲，二叔，三叔，四叔，侄儿有礼了。”

    右相田伦不动声色地与二皇子交换了一下眼色，开口问道：“铭殿下，朝廷有规制，众皇亲无故不得入皇宫大殿，铭殿下此举是否有些不妥？”

    萧铭恩听到他的声音瞬间变脸，扭过头去冷冷地瞪了他一眼，这一眼让田伦不禁脸色大变，整个身体如坠冰窟，僵立当场半天不能动弹。

    “哼，敢背后算计我慈爱的老爹，让你试试我最新练成的催魂夺命眼，也算是给你尝鲜了。”

    萧铭恩不再理会他，径直迈步走上台阶。

    他身后的侍卫停下脚步站在台阶下，无意间瞅见了队伍里面站着的吴文魁，赶紧转过脸去朝角落里挪动了几步，心中暗暗生气。

    “你早知道吴伯父也在，非要我假扮个侍卫跟你过来，你就想看我出丑是不，哼！”

    二皇子萧承嗣望着一步步走上来的萧铭恩，终于憋不住怒气道：“萧铭恩，这里不是你来到胡闹的地方，赶快给我下去，禁军，禁军何在？”

    可是大殿之内静悄悄的，没有任何反馈的声音。

    众臣们心中暗自打鼓，都感觉到一丝不寻常的气氛。

    谁都没有察觉，禁军统领司马铮不知在何时已经悄悄消失在了武将的序列里。

    萧铭恩终于迈上了最后一个台阶，与萧承嗣比肩而立，他的个头刚好才到萧承嗣肩膀的位置。

    他望着萧承嗣的眼睛平静地道：“二叔，别急啊，都是自家人，你叫禁军来不是伤了和气吗？”

    三皇子萧承礼哪还能憋得住，一步上前就想去拽萧铭恩的胳膊，怒骂道：

    “你爹不教你好，让三叔我来教教你，你给我过来……哎呦！”

    萧承礼抱着胳膊惨叫一声，“噔噔噔”退出去好几步：“你……你小子竟敢暗算我！”

    “三叔，我这手无寸铁的，哪里能暗算你，你可不要跌皮惯了，来冤枉我！”

    “你个王八……哎呦……”

    萧承礼还没有骂出来便又惨叫了一声。

    萧铭恩慢慢走到他跟前，盯着他道：“三叔，我们萧家人可不是随便骂街的泼妇，你若是太失礼了，我只能代爷爷来教教你做人了！”

    萧承嗣怒道：“萧铭恩，你太放肆了！你的父亲叔叔们都在，谁给你的胆子，让你当着文武百官在大殿上胡闹！”

    萧铭恩回过头微微一笑道：“二叔，你别生气啊，我可不敢胡闹，只不过是今天这种情形，我实在是不能不来了！”

    说着他伸手从怀里掏出来一份金帛做成的圣旨，高举在头顶，道：

    “父亲，几位叔叔，众位臣公，我这里有一份爷爷临走前留下的圣旨，你们谁来给当众宣读一下呢？”

    大皇子萧承弘惊讶万分，赶紧插言道：“铭儿，此事非同小可，你不可胡来！”

    “父亲，你不会以为这圣旨是假的吧，我有那么无聊去造一份假圣旨，是真是假看一看不就清楚了吗？”

    萧承嗣脸色阴沉，他怎么也没想到父亲竟然留了一份圣旨给萧铭恩，他估摸着十有八九这里面是传位给老大的诏书，想到这里他心念如电，率先开口道：

    “乔爱卿，你是中书令，宣旨本是份内之事，你来先验一验真伪吧。”

    乔一行一愣，刚想出言答应，却直接被萧铭恩给否定了。

    “他不行！”萧铭恩朝着萧承嗣微微一笑，“二叔，他一个屁股都坐偏了的人，有什么资格来宣读爷爷的圣旨……户部尚书范进忠范老大人，在吗？”

    范进忠听到萧铭恩叫他，赶忙出列回禀道：“老臣在！”

    “爷爷曾对我说，范老大人处事公正绝无徇私，朝中无人可比，这份圣旨可否劳烦范老大人当场宣读一下，顺便给大家验一下真伪？”

    “是，老臣当仁不让！”