日上三竿，威斯坦城外，西侧的森林中，伊冯正驾着马，行驶在林间小道上。马车里，则坐着正在默默研究地图的斯维因。

    二人自出发到现在，已经是马不停蹄的赶了五六个时辰的路。“伊冯阁下，我们这此处休息一下，吃些干粮吧。你赶了一上午的车，肯定也累了。等吃完了饭，你去休息休息，换在下来赶马就行。”斯维因出声打破了平静。

    伊冯拉了一下缰绳，使马停下来。随后翻身下马，把缰绳绑在一旁的树身上。“斯维因兄弟太客气了，顾客至上是我们每一位猎魔师的行为准则。”伊冯打趣的说，伸了个懒腰，活动着自己因为驾马而僵硬的身体。

    斯维因如今已经不是第一次接触伊冯，也明白他是在开自己的玩笑。于是并不接这个话茬，起身跳出了马车。“来，伊冯阁下，吃点东西。”说完递给伊冯一块香喷喷的面包，伊冯也不客套，伸手接过来大口大口的吃着。

    “话说，等咱们出了这片森林，要先去哪里啊？”伊冯一边啃着面包，一边问斯维因。

    “伊冯阁下听说过‘两镇一集’，以及铁马帮，花蛇会，沙之佣兵团这三方势力吗？”斯维因问道。

    伊冯点了点头，昨晚奥普已经给自己讲述了科沃沙漠的格局，一些基本的信息他还是知道的：“听我师父讲过一些，不算是很详细。”

    “那阁下知道，你我二人那天晚上得罪的沙之佣兵团如今在哪个地方吗？”

    “这还真是有所不知，毕竟我师父距离上次去科沃沙漠已经过了十五年，对于如今具体的势力分布也不是特别清楚。还请斯维因兄弟知无不言，我洗耳恭听。”

    斯维因喝了口水，润了润干涸的喉咙：“现如今的西北地区基本已经沦为三不管地带，民风彪悍。而三大势力的崛起，更是助长了那里的好战之风。其中，清泉集市建在科沃沙漠周边唯一的一处泉眼上，有着较为丰富的水资源，同时也是周边贸易的中心，于是成了三大势力争抢最为激烈的地方。听说他们为此打了许久的混战，三方势力相互内耗，谁也没有压倒性的力量独占清泉集市。最后只好定下了一个规矩...”

    伊冯并没有听奥普说起此事，于是问道：“哦？什么规矩？”

    “每隔三年，各个势力派出其成员摆擂比试，最终优胜的一方，可以获得清泉集市三年的占有权。”斯维因回答道。

    伊冯沉思片刻，开口说道：“没想到，这规矩居然如此简单粗暴。不过作为实力相差无几的三方势力，也确实是在不劳民伤财的情况下最有效的解决方案了。”

    斯维因点点头，看向伊冯的眼神中充满赞许。“伊冯阁下真是个忧国忧民的善良之人。现在清泉集会由上次的优胜者铁马帮独占，而白沙镇和鹅卵石镇则分别由花蛇会和沙之佣兵团管辖。如今三大势力共同经营西北地区，经济人口的增速甚至比当年诺布里寇德公国经营时更胜一筹。”

    听完斯维因的描述，伊冯心中对当下西北地区的局势更清晰了几分。

    “所以说，现在我们应该避开沙之佣兵团管辖的鹅卵石镇，向着白沙镇方向继续前进对吧？”伊冯说完，将最后一口面包塞进嘴里，拍了拍手上的面包屑。正准备翻身上马时，却被斯维因拦下：“伊冯阁下，请别把在下当做四体不勤五谷不分的少爷。此行路途遥远，你我二人理应相互照应，请去马车内休息一下吧。”

    看着斯维因认真的神情，伊冯心中对于斯维因的好感提高了一个档次。于是也不再坚持，默默的爬上后方的马车内，闭起眼睛又开始在脑内冥想起了元素缠绕每一处细节。

    下午的时间一晃而过。等伊冯再次睁开眼睛时，已是夕阳西下。

    就在此时，前行的马车缓缓停了下来。伊冯见状，伸出手拍了拍斯维因的肩膀：“斯维因兄弟，辛苦你了。我已经休息的差不多了，换我来赶车吧。”

    然而斯维因却摇了摇头：“伊冯阁下，我们得在此处扎营安顿一晚，明天一早再出发。”

    伊冯大为不解，疑惑的问道：“为什么？晚上赶路的话，我们最迟明天早上就能赶到白沙镇，何必在此处耽搁时间呢？”

    斯维因有些不好意思的挠挠头，用带着歉意的口吻向伊冯解释着：“在下从小钻研锻造，总是盯着刺目的火光，久而久之，可能对眼睛产生了一些影响。每到夜里，便不太能看清东西。这也是为何那天夜里，在下被沙之佣兵团一行人堵截却无法逃脱的原因。不瞒伊冯阁下说，在下所感知的，是稀有的‘空间元素’。如果放在白天，莫说六七个人，就是再多两倍，在下想安然离开，他们也未必能拦得住...”

    “也就是说，你患有所谓的夜盲症对吧？”

    “正是如此。如果夜间有任何的突发情况，在下担心再次拖了伊冯阁下的后腿，到时麻烦可就大了。”斯维因神情严肃的说道。

    听到这里，伊冯有些哭笑不得，又抬头看了看几乎快要完全黑下来的天空。按照斯维因所说的情况，眼下在此处安顿一晚，的确是万全之策。想到这里，伊冯也不再磨蹭，伸手将马车顶部的行囊拿下来，从中拿出一张吊床，将其用麻绳固定在两棵粗壮的树木之间。随后在地上挖了个坑，又从周边捡了一些树枝放入其中引燃。数十秒后，燃起的火焰为周围一小片区域带来了温暖和明亮。

    “怎么样，斯维因兄弟，现在能看清一些了吗？”伊冯转头问道。

    斯维因顺着火光走过来：“谢谢伊冯阁下的理解，真是给您添麻烦了。”

    伊冯则是不以为然的摇头笑了笑：“这有什么大不了的。行了，你去吊床上睡吧。”

    “这可使不得啊！在下已经添了这么多麻烦...”斯维因连忙摆手。

    “别拒绝，让你去你就去。这些年跟着我师父接了这么多委托，风餐露宿对我们这种皮糙肉厚的猎魔师来说是常有的事。你堂堂千机阁的少阁主哪能受得了这个？再说了，我向来是人敬我一尺，我敬人一丈。今天下午你不也是为我着想，让我去休息吗？”说完，伊冯看向斯维因，又用眼神示意了一下吊床。

    斯维因不好意思的笑了笑，躺在了吊床上，开口说道：“看来，委托伊冯阁下与我一同前往科沃沙漠，真是再正确不过的决定了。希望你我二人，即使委托结束还可以继续做朋友。”

    伊冯并没有回答，只是默默的又向火堆中添了些树枝。接着将身子靠在一旁的树干上，开始闭目养神。

    时间不知不觉来到午夜，森林中已是万籁俱寂，只有那火堆因为发出细碎的“噼啪”声。

    “哒！哒！哒！”一阵急促的马蹄声，掺杂着叫喊声，从远处传来，将伊冯惊醒。只见他快速的起身，用脚将泥土踢进火堆，把正在燃烧的火熄灭。接着一把拽起正在熟睡的斯维因，二人直接跃向最近的一棵树的树冠上。

    被突然拽起来的斯维因，此刻也是一脸懵。刚想问发生了什么，就被伊冯用手直接捂住嘴。见斯维因安静了下来，伊冯用手指比了个保持安静的手势，然后压低声音对斯维因说道：“别出声，有人来了。”

    远处嘈杂的马蹄声越来越近，伊冯此刻才得以看清楚。

    共一行共五人，为首骑马的是一名女子，身后四名男子正呈四方之阵，护住中央的马车。五人皆是一身浅灰色衣衫，衣衫的胸口处则绣着一条红白相间的小蛇。“优妮主管，你先走！我们四人押着物资跑不快的！那魔物追上来了，再不走就来不及了！”

    “魔物？”伊冯听见男子对着领头的女子呼喊，又眯起眼睛，将视线移向几人的后方。昏暗的森林中，一个漆黑的身影正迅速贴近几人。

    相较于伊冯上次与奥普解决的那只，这只魔物的身躯明显大了一圈，浑身的肌肉线条也是更加夸张。满是獠牙的大口，正兴奋的咆哮着，在一棵棵树木之间飞快的穿梭。仅仅是数个呼吸之间，便是要追上前方骑马的几人。

    “斯维因兄弟，你就坐在这里不要动。你现在看不清东西，千万别给我添麻烦！”来不及等斯维因回答，伊冯的身影已经是冲了出去。

    “优妮主管！小心上面！”后方一名男子大喊道。那名叫做优妮的女子听见呼喊，猛然抬头。只见那魔物正从树上一跃而下，瞬间便冲到了那女子面前，锋利的魔爪在她充满惊恐的眼睛中不断放大。

    “锵！”

    就在魔物的利爪即将触碰到那女子之时，突然传来一阵清脆的金铁之声。一柄银白色的长剑横在优妮与那魔物之间。因为剧烈的摩擦，昏暗的森林中甚至可以看见金色的火花。

    这突如其来的一剑，使得魔物的身形短暂停滞。虽然那名叫做优妮的女子还没有搞清楚是什么情况，但也利用这宝贵的数秒抓紧与魔物拉开身位，到达了一个相对安全的位置，这才回头望去。只见一名相貌平凡的年轻男子，正辗转腾挪，不断的抓住魔物出击的空档，用手中的银色长剑向魔物刺去。短短数十秒，魔物身上便多了几处流着黑色血液的窟窿。

    而执剑之人，正是伊冯。

    又是一阵碰撞声传来，从剑身上传来的力道令伊冯手臂微麻。“从这力量和速度来看，应该是一只高阶魔物。”通过交手，伊冯心中对于这魔物的等级已是有了判断。一团精纯的雷元素在伊冯手中凝聚，随后便被直直的抛向魔物的面门。那魔物见雷团向自己袭来，举起双臂挡在面前。与此同时，伊冯则是飞速移动，绕到魔物身后，小腿发力直接拔地而起，挥舞手中的长剑劈向魔物脖子。

    “哧！”魔物的后颈喷涌出大量黑色的血液。伤口深可见骨，但对于拥有高强度生命力的魔物而言，却不足以因此毙命。“可恶，这鬼东西好生结实，这都没能砍下它的头！”伊冯咬牙小声说道。

    魔物感受到从后颈传来的剧烈疼痛，愤怒的吼叫起来。将一棵有成年人腰粗的树连根拔起，只见其双臂肌肉暴起，怒吼着将那树扔向伊冯，伊冯赶忙跃身向一旁闪去。哪知伊冯这一躲闪，竟无意将二人的马车暴露在身后。树干径直飞过去，只听一阵巨响，马车便被砸成了一堆破木烂铁。

    “咴！”

    胆小的马儿哪能受得了如此惊吓，发出一阵萧萧声。随后直接前蹄离地，一溜烟的跑了。伊冯见此情形脸都绿了，顾不得对自己虎视眈眈的魔物，对着不远处的树冠大吼道：

    “斯维因！你小子停车不知道栓马啊！”