“右转，进入建北辅路，直行50米到达目的地。”

    跟随导航的指引，方林一眼就看到了正在等待的苏筱葵。

    她坐在低矮的板凳上，旁边是一个略显破旧的招牌。

    “小米粥，八宝粥，胡辣汤。”

    “凉面，米皮，擀面皮。”

    在山河省，随处可见这种小商贩，用一些铁架棚子就可以支起摊位，出售物美价廉的饭菜。

    方林随手拉来板凳，轻车熟路的坐下。

    苏筱葵坐在桌子对面，腰背挺的笔直。

    也许是要出任务的缘故，她穿的是正式调查员的制式服装，整体以黑色为基调，修身而简洁。

    头发简单的盘起来，脸上也只花了淡妆，不过苏筱葵本身就天生丽质，这穿搭放别人身上像是文员秘书，到她身上就衬的冷淡而优雅。

    方林正想着怎么挑起个话头，对面的苏筱葵忽然幽幽道：“我来之前，参与了一个商讨会。

    上边决定，要逐步放开限制，让民众了解邪神的存在……因为镜花水月，就要到极限了。”

    她的语气淡然，像是给上司汇报工作的秘书。

    “邪神对现世的侵蚀越来越深，仅仅是处理各地频发的异常事件就让院方焦头烂额，院方已经无力再扩大镜花水月的影响。所以哪怕导致那些仅仅是被知道存在，就会引起巨大危机的邪神复苏，也只能逐渐放开管制。

    权宜之计罢了。”

    方林对这个“镜花水月”有点印象，是一个强大的遗物，可以大范围扭曲群众认知，隐藏因为邪神或魂食邪物引发的异常事件。

    某些邪神即便是被“认知”到存在，就会引发大面积的神力侵染。

    现在放开限制，也是迫不得已。

    “嗯，形势越来越严峻了。”他故作沉思状。

    苏筱葵拿起桌上的一次性塑料杯子，倒了一杯热水。

    “对你的山河省倒是影响不大，毕竟有你这传奇调查员坐镇，本就不需要镜花水月的力量。”

    莫名的，方林觉得这句话里带着刺。

    “话也不能这么说……”

    苏筱葵不可置否，她捧起杯子轻轻吹气，轻啄一口。

    稀薄的水蒸气升腾而起，像是一张面纱。

    “我的上一个任务是在西南的一个边陲小镇上，联调局在那里设置了隔离区。

    隔离区内的人无论男女，胸口处都有一道圆形伤疤，随着年龄的增长而逐渐蔓延，等到三十五岁后，伤口处会长出一朵巨大的蘑菇，而宿体则迅速衰败直到化作灰烬。

    这源自他们的古老信仰——菇神，他们坚信自己是菇神散落的孢子，在人间体验生老病死后就会回归神性。

    我尝试了很多手段，都无法阻止这个过程，联调局也无法提供任何帮助。

    后来一次偶然事件，我发现隔离区内新生的婴儿身上并不会出现圆形伤疤，是信徒们给婴儿喂食了一种菌类，才导致圆形伤疤的出现。

    当时我想，或许我救不了所有人，但至少可以拯救那些婴儿。”

    苏筱葵顿了顿，似乎是在调整某些情绪。

    “但联调局的人阻止了我——他们早就知道这个仪式。

    甚至于他们设立隔离区目的，就是为了维持仪式的存在。”

    方林微微一怔，他本对这些东西不甚了解，但他此刻心中却莫名的生出一团无名火。

    “是因为仪式不存在了……菇神就会侵染现世是么？”

    “没错。”苏筱葵回应道：“实际上菇神已经算是温和的邪神了，只要隔离区内维持一定的信徒数量，就不会加剧侵染。

    而断绝仪式的代价……上一次菇神的爆发，导致三个村落的村民化作空窍。

    实际上我的任务并非是解决菇神，我本来也没那个能力，联调局的人希望我能解析菇神信仰的神力回路，从而复刻在另一个侵染现世的活跃邪神身上。

    而学院高层，默认了这件事。”

    说罢，苏筱葵静静地看向方林，好像在期待着什么。

    片刻后，她收回视线，放下水杯扭头看向街道。

    阳光斜映在她姣好精致的脸上，一半是光，一半是影。

    “所以休假的时候，我总是喜欢到山河省转一转。

    和其他地方不同，这里没有隔离区，没有联调局的宪兵队，没有苛刻的宵禁政策，也没有因为邪神复苏而不得不发生的‘爆炸，火灾，坍塌’事件，更没有那些受邪神影响的，迟早化作空窍的人。

    在这里呆久了，总会产生一种幻觉，好像从来都没有什么邪神，没有那些无法驱散的梦魇。”

    方林顺着她的视线看去。

    不远处，一群小学生正踏着放学铃声走出校园，他们排着队，喊着口号，在走出校园四散开来，有的寻找家长，有的冲向小卖部，有的结伴而行。

    就像是雏鸟飞向天空，阳光洒在稚嫩的羽毛上，散发出淡金色的光芒。

    方林忽然意识到，或许从前并非是他一味的在照顾沐雪琼。

    那些平淡的生活背后，有着一群人正默默地守护着世界。

    “这就是我们赢得的生活。”方林感叹道：“不管怎么说，我们的努力还是有成果的。”

    “不。”苏筱葵忽然转过头，用尖刀般的语气说道：“这一切，都是因为有你在。”

    “额……”

    方林本来只是有感而发，却不想苏大小姐忽然来这么一句，顿时有点不好意思。

    “我只是尽到了自己的义务罢了……”

    他寻思着说几句客套话，但刚开口他就后悔了，因为苏筱葵的眼神变得有些奇怪。

    好像带着某种……幽怨？

    “你本可以做的更好。”苏筱葵缓缓道：“”如果当初你选择和我站在一起。”

    方林：“？”

    貌似有隐情啊！

    他赶紧扯开话题：“咳咳！那啥，扯远了，咱们还是聊聊正事吧！”

    “正事？”苏筱葵微微皱眉。

    她挺直身子，双手抱胸，修长的双腿交叉在一起，一瞬间又变回了高傲的白天鹅。

    “那你倒是说说，林月樱的事和这次的任务，哪个才算是正事？”

    尼玛……

    “都是正事！”

    “嗯？都是正事也有轻重缓急，那先聊哪个好？”

    “……你开心就好，你想先聊哪个就先聊哪个。”

    气氛变得有些诡异。

    片刻之后，苏筱葵冷着脸从身旁的公文包中掏出一个档案袋。

    随手揭开封蜡，她将一张照片放到桌子上，推到了方林面前。

    照片上是一只人偶。

    由青灰色的带着奇特质感的布料缝制而成，口鼻，眼耳处缝有黑色的缝线，双手被反绑到背后并高高吊起，双腿则像是麻花般纠缠在一次，隐约可见绿紫相间的不知名填充物。

    方林油然而生一种排斥感，好像有某种恶意从照片里钻出，扑面而来。

    “当初我们都以为偶神已经被你彻底杀死，所有现世痕迹都被燃尽。”苏筱葵说：“但一支实习小队在执行任务的时候发现了这个。”

    她伸手指向照片上的人偶。

    “这些针脚的缝制手法很特殊，经过对比可以确认是偶神信徒缝制的。”

    “我记得织偶村会有出售类似的人偶，会不会是仿制品？毕竟总会有一些有着特殊嗜好的人，有需求自然会有买卖。”方林问道。

    “你是绝对灵视，应该能看到这人偶的特殊之处。”苏筱葵轻抚照片，淡淡道：“这种侵染灵魂的恶意，普通人是根本仿制不出来的。”

    沉默片刻，方林问道：“那这和月樱有什么关系？”

    声线略带沙哑。

    他心中有种不好的预感，好像某个奇特的猜测深埋心底，此刻在这恶意之下正在生根发芽。

    苏筱葵拿出一个档案袋递给方林。

    方林拆开档案袋，发现是林月樱的纸质学籍档案。

    姓名：林月樱

    民族：……

    出生年月：……

    籍贯所在地：……

    这些东西堪称乏味可陈，和普通中学生的学籍档案没什么两样，除了加盖有特殊的红色漆章。

    直到……

    精神状况鉴定：良好（存疑）

    备注：疑似偶神宿体！

    “学院公开的林月樱的档案是修改过的，这才是她真实的学籍档案。”苏筱葵说：“她实际上出生于织偶村，学院在一次针对偶神的活动中发现了她使徒的身份，但因为刚刚通过了新校规，就以预科生的身份将她招收入学院内进行培养，以及研究针对偶神的方法。

    只是由于偶神宿体这个身份，她不能近距离接触偶神神力，否则就有堕化的风险。”

    “那当初为什么学院会派她和我们一起执行任务，还隐瞒了她的身份？”方林问。

    “这就是重点。”苏筱葵提高了声音：“我们原本都以为那次任务评级出现了问题，但我调查后发现，织偶村的行动人员都是校长钦定的。”

    “校长是内鬼？”方林下意识的说。

    苏筱葵：“……”

    “我猜是为了让你安全觉醒。”

    “为了我？”方林一脸不可置信。

    “没错，当时你被检测出了极高的灵魂强度，但却罕见的没法通过‘盗火’仪式觉醒。”苏筱葵说：“除了比较安全的盗火仪式，在邪神侵染下也有自主觉醒的几率。

    学院可能是考虑到你的灵魂强度极高，或许可以在偶神的侵染下觉醒，于是才特意调低了任务评级。

    而林月樱的作用……作为宿体，偶神想加剧对现世的侵蚀，必然会以她作为节点。

    以你的灵魂强度，即使觉醒失败学院也不会轻易放弃你，这个时候，只要摧毁‘节点’就能争取到时间，从而将你救出。

    我们执行任务的时候，应该有学院高层在监视。”

    “妈的……”方林喃喃道。

    “当然事实证明学院的策略是对的，你成功觉醒了，偶神不只是被驱逐，而是被彻底杀死，同时学院还额外收获了一位变得较为稳定的使徒系学生，简直是一举三得……

    可现在偶神仍旧停留在现世，织偶村的所有节点已经被燃尽……”

    苏筱葵压低身子，手指轻点林月樱的学籍档案。

    “偶神连结现世的节点，你觉得会是什么？”