“误会呀误会，令郎确实是被我老师看中，特意命我前来问下父母的意思。”

    中年儒生连连解释。

    汉子一双糙手，使劲揉搓着衣襟，有点不太相信自己的耳朵。“不瞒先生说，其实我也曾想过把他送去村塾读书。村西头的陈秀才也说他聪慧，只打算收一半学费。但家里现在条件确实不好，真的上不起。先生的心意心领了，等过几年攒了钱，一定好好供娃读书做人。”

    一想到自己能力有限，耽误了孩子。汉子兴奋之情渐渐消退，一脸的黯然。

    “这位大哥，你多虑了。我老师收徒只看缘分，不收学费。老师家中颇有资财，而且也只是有意愿，未必能拜在老师门下。”

    说到这里，儒生想起了当年入门之艰难，恍如隔世。又道：“假如你愿意，我明日就安排他去本地县学，跟着那里的启蒙老师学习一些时日，到时间老师自然会过来考察，合格就会正式进行拜师礼。”

    听了儒生的解答，汉子仿佛看到了一丝希望。

    “原来是这样。那去县学，也得不少钱吧？”

    汉子看了一眼简朴单调的家中摆设，一脸的局促。

    “哈哈，不必担心。老师和王城的勋贵们，还是有些往来的。县学的学官，多少会卖几分薄面。”

    看到汉子还在犹豫，儒生继续劝道：“不论成不成，让孩子去识几天字，也是好的啊。你看这孩子，早就到了读书的年纪，要真是个苗子，耽误了多可惜。”

    看对方话都说到这个份上，加之诚意十足，中年汉子嘴笨，想不起来怎样表达自己的谢意，便立刻站起身来行了一礼。

    “大恩不言谢，小暗到家后，我让他给先生您磕头。”

    汉子那张常年被炉火映照得紫红的脸，因为激动，有些涨得通红。

    “不敢不敢，将来真进了师门，他与我是平辈，我可不敢受他大礼。要是老师知道了，可就害惨我了。”

    儒生也站了起来，连连谢绝。

    对方真的这么做，老师一旦知道，以她那喜怒不定的脾气，自己不知道会遭什么罪。

    随后双方相对而坐，你一言我一语中，二人一见如故，烛光下相谈盛欢。

    而数千里外的一盏青灯下，一位泪痕未干的少女，正一字一句地读着一封残信。

    可写信的人，却再也见不到了。

    “云珊师妹，

    见字如面，你读到这封信时，师兄或许已不在人世，可以不再顾忌，把心中所念，悉数诉与你听……”

    信未读过半，纸已被泪水打湿。

    云珊这才真真切切的体会到，云墨师兄对自己的情意，全在这纸短情长里。

    本以为刚刚在爷爷怀里，已经流干了的眼泪，又止不住的下来。

    作为女孩子，云珊也不是傻瓜，这几年随着自己出落得越来越水灵，从小背过自己的大师兄，偶尔与自己不经意间对视时，居然出现了躲闪。

    师兄弟聚在一起时，不论是练武还是商讨要事，大师兄也时常有意无意间，将眼神落在自己身上，自己也不知道怎么办才好，只能佯装不知。

    云珊更喜欢和晚进门的二师兄云青在一起。

    一来二人性格相投，二来嘛，那年自己完成宗门安排的破境任务时，大师兄恰巧闭关。

    二师兄云青主动请缨，不远千里，陪自己去戎国完成任务。

    途中二人数次遇险，一度遭到了戎国数位咒师追杀。

    不过凭借云青的机警，屡屡化险为夷。在此期间，两人的心也越走越近，还互赠了定情信物，桌上的那块残玉就是。

    回到山门后，云珊一度拒绝了宗门安排的与夏国另一大宗门宗主之子的相亲，惹得大长老极不高兴，几个月都没见她。

    恍惚间，云珊又想起小时候练功经常偷懒，被罚不许吃晚饭。每次都是大师兄，将自己省下的饭食，半夜偷偷塞进自己闺房的窗户。

    有一次被巡夜长老发觉，两人一同到云潭受罚的画面，历历在目，仿佛就在昨天刚刚发生过一样。

    不知道沉浸在回忆里了多久后，云珊将眼光落在了桌上的半截残玉，依稀可见上面的“青珊”二字。

    这方玉佩，正是自己和云青任务归来在一座集市上，请匠人雕琢的一块美玉。

    当时自己一看到那块玉，就挪不开眼睛。

    匠人雕琢完后，云珊便亲手将其挂在云青的腰间，然后就调皮地跑开了。

    凭二师兄在后面如何追喊，自己都不回头，直到两人跑累了，一起躺在城外的草地上，仰望头顶那一朵朵洁白如雪的云，悠然地飘过。

    听着云青师兄，讲述着他如何从一名见习门徒开始，历经各种险象环生，一步步爬到云宗七杰的往事，甜甜地睡去了。

    那一个明媚的下午，是她此生从未有过，也不敢再奢求的美梦。多么希望，自己的人生，就定格在那一天的白云之下。

    怔怔地望着那块“青”字仅剩一半的残玉，原本柔美的脸庞，逐渐凝固成一座雕像。

    “青哥，大师兄，你们的仇，我云珊报不了的话，此生不入轮回。”

    说罢，云珊掏出一把匕首，切下自己一缕秀发，用信纸裹起，置于烛焰之上，亲手点燃。

    直到火焰灼烧到手指，云珊也未曾动弹。而比此时烛光更盛的，是她原本顾盼神飞的美眸中，点点寒光。

    窗外的云默心，将这一切，都看在眼底。

    他隐约怀疑，衡门看到自己的血玉，还下了杀手，一反往常的行事风格，是不是已经知道自己跟七年前那次事件有关。

    如果真是这样，那筹谋已久，足以改变南天大陆格局的事，必须不惜一切代价提前启动了。

    子时，安州府衙内。

    灯火通明，人寂无音。

    数十位衙役打扮的汉子，排成两排，静候在府衙院中。

    有人明显是从睡梦中被叫醒的，急忙穿起的衣服，略显凌乱。安州城承平日久，本地官员已经十数年，没有在夜里紧急召集衙役。

    而今夜，本州几位重要官员，聚于堂内，虽然品级不同，但皆缄默不语，只因地上的三具刺眼的尸体。

    一位干瘦精练的老头儿，在几具尸体之间，转来转去。

    一会儿停下脚步舒展眉头，一会儿猛然蹲下仔细勘验，还不时地用手去拨弄令他疑惑的地方。

    一位面色黝黑的官员，终于耐不住性子问道：“钱头儿，张大人的死因，找到了么？”

    听到有人询问，老头便放开了手里捏着的这具尸体的胳膊，缓缓起身。

    “陈大人，据卑职多年经验，张大人不是正常死亡，应该是遭了毒手啊。”

    老头儿名叫钱大谦，乃是本地仵作，来此已有六七年。

    来时并没有任命公文，当时主政的州牧，眼皮都没抬一下。准备谢客时，钱大谦慵懒的拿出一封信，呈给州牧。

    看着一角沾着面汤水渍的信，极不耐烦的接过，但打开信封看到署名的那一刻，州牧便坐不住了，不由自主地站起身。

    战战兢兢读完信后，州牧态度与先前迥然不同，急切地吩咐手下师爷，遣散了原本干得好好的仵作，并给钱大谦在官署附近选了一处干净敞亮的房子，生怕对方不满意。

    众官不明缘由，纷纷绕着弯，向州牧打听此人来历。

    尤其有位品阶不高的小官，最是上心，因为他正是被开掉的本地仵作的表妹夫。

    当他借着公务，询问前任仵作事情时，州牧只幽幽地丢下一句话。

    “你是官做腻了，还是嫌命长，想问就去吏部问吧。”

    小官碰了一鼻子灰，只得灰头土脸的离开衙门。

    自此无人再敢多问，众官对钱大谦的态度，也比对先前那名仵作，和善了很多。

    只不过若干年过去，也没看到有什么大人物来看过钱大谦。上任州牧离任后，大家的态度，又趋于平常，事急甚至对钱大谦吆来喝去，钱大谦也不以为意。

    看到几位大人均凝神屏气注视着自己，钱大谦干咳了两声，继续说道：“三人死因应当一致，表面无伤，也无骨碎，但五脏六腑均遭到严重破坏，不像是外力所致。”

    “难道是遭遇了敌国寻找天物的奸细？”

    陈大人忍不住追问。

    钱大谦摇了摇头。

    “我也见过不少武者搏杀致死，大多数都是外伤，极少数是内伤。但都有同一个特点，往往一击毙命。”

    陈姓官员名叫陈星，主管本州刑名，跟钱大谦也算相识多年，知道这老头儿判断精准。但就是有个坏毛病，每次碰到疑案悬案时，都要侃侃而谈，吊足大家胃口，绕一大圈才说重点，以尽显其能。

    以往自己都是耐着性子听完，毕竟破案离不开钱大谦。

    但这次死的不是别人，而是本州的父母官啊。

    如果是普通的官员也就罢了，实在找不到杀人凶手，大家凑点钱找个替罪羊，还是勉强可以跟上面交代的。

    偏偏这位躺在地上的一位，是本国望族张家的嫡系，深得张家那位老太爷的喜爱。

    今天中午接到百姓来报案，说城外二十里，有几个人死在道边，马也倒地口吐白沫而亡，地上还有几个空的木头箱子，像是被劫了财。

    自己顶着酷暑，带着差役赶到现场，惊得魂没了一半。

    地上躺着的，正是前天星夜出城的张大人一行，还是自己亲自开的城门送他走的。

    张家之所以是望族，是因为国内有三分之一以上的官员，尽皆张老太爷门人，或者门人的门人。

    张老太爷虽然已致仕多年，但朝堂每有重大事宜争论不休时，都会有官员去张府求教，可以说张老太爷是人退心不退，有时轻描淡写的一句话，就能左右朝堂的决议。

    这几年张大人在本州当父母官，听说背后也是张老太爷的意思。

    王城是非多，将自己的嫡孙，放在远离争斗的地方历练历练，既能增长阅历，又能避免卷进不必要的漩涡。

    可几天前还生龙活虎的张大人，现在却已经成了一具不能说话的尸体，躺在冰冷的地面上，还不知道谁是凶手，这可苦了一州官员，弄个替死鬼肯定糊弄不了张家，大家少不了连累。

    陈星强忍着内心的怒气，好言好语地继续询问：“钱大谦，钱兄。我们现在没时间，也没心情听你分析，只想要个结果，哪怕把本州翻个底朝天，也要找到罪魁祸首。咱们同僚一场，你可别出工不出力啊！”

    看到自己上司从来没有过的哀求语气，钱大谦也动了恻隐之心，不再卖弄玄虚了。

    钱大谦站起身来，面色一肃，环视了一圈。

    “诸位大人，依卑职浅见，张大人他们之死，乃是中毒或者被人下蛊所致。”

    “有何凭证？”

    一位头发花白的官员颤颤巍巍地问道。

    “证据有三。其一，三人均无明显外伤，死因皆是脏器不能正常运转。而口鼻处均有些许血渍，不是外力引发的出血，而是体内血管自主破裂导致。”

    看众官聚精会神，并无打断，钱大谦继续侃侃而谈。

    “其二，三人脖颈上并无勒痕，颈骨也完好无损，所以并非窒息而亡。”

    “其三，三人身上均有破皮之处，所料不错，应是死者自己，因为极度痛苦，或者进入幻觉，抓伤自己所致，除了中毒或传说中的诅咒，我实在想不到还有什么可能。”

    衙门的大堂里，死一般的沉寂，就连在门口守卫的衙役们，听了钱大谦的分析后，也不敢作声，先前有点瞌睡的早吓醒了。

    “诅咒？钱头儿，可不能故弄玄虚啊。”

    先前问话的那位年长官员，打破了片刻的沉寂，缓缓问道。

    “胡大人，”钱大谦听到有人质疑，转向此人的方向。

    “起初卑职也没往那方面想，但——”

    “因为世间没有哪种中毒，死状会是这样！”

    门外传来破空之声，只见一位绿衫中年人穿堂而入，已站定在大堂正中央。