郑玄（公元127年～公元200年），字康成。北海郡高密县（今山东省高密市）人。东汉末年儒家学者、经学家。

    郑玄出生寒门，当时的郑氏家族已经败落，他的祖父郑明、父亲郑谨，都没有出仕，只在乡间务农，家中生活比较贫苦。

    他从小学就学习数术，在八九岁时就精通九章算术，再到十二三岁时，就能诵读和讲述《诗》《书》《易》《礼记》《春秋》这儒家“五经”了。

    有一次，他曾随母亲到外祖家做客，当时客人很多，在座的十多位客人都衣着华美，打扮得焕然一新，一个个言语清爽，夸夸其谈，显得很有地位和派头。

    唯独郑玄默默地坐在一旁，似乎身份和才学都赶不上人家。其母见状，感到面上无光，便暗地督促他出头露面，显露点才华，表现点阔绰和神气。

    郑玄却不以为然，说这些庸俗的场面“非我所志，不在所愿也。”

    而历史上出名的折节向学。就是郑玄之生平。

    他虽然立志于潜心钻研经学，并已具有了一定的经学造诣，但由于家境贫寒，生活困苦，已没有条件继续专心攻读了。

    父母兄弟迫于生计问题，也都不允许他再不事产业而长年读书了，在十八岁那年，他不得不出仕，充任乡啬夫之职。

    但他不安于乡吏的工作，不愿为吏以谋生。因此，他在做乡吏的同时，还利用一切可以利用的机会刻苦学习，每逢休假日也不回家。

    而是留在学堂向先生请教各种学术问题。他的父亲对此极为反对，并一再督责和训斥他。

    但父、兄的反对也改变不了他的志向，他仍坚持不懈地努力学习。

    到二十一岁时，已经博览群书，具有了深厚的经学功底，并精于历数图纬之学，兼精算术。

    后师从当时的名士杜密，被推举到北海当郡史，这也给他更好的学习条件，但他并不满足于此。

    不久，郑玄又辞去郡吏之职，入太学授业。认识了改变他一生的老师第五元先。

    第五元先是当时京兆平陵的大姓，曾任兖州刺史，是一位很有学问的经学博。

    先后又学习了《京氏易》《公羊春秋》《三统历》《九章算术》等，俱达到了通晓的程度。

    其中《京氏易》是西汉京房写的，《公羊春秋》是战国公羊高传述、西汉初成书的，这两部书都是今文经学的重要典籍。

    他师从第五元先后，又到张恭祖学习了《周官》《礼记》《左氏春秋》《韩诗》《古文尚书》等书。其中除《礼记》和《韩诗》外，均为古文经学的重要典籍。

    郑玄向第五元先和张恭祖学习了今古文经学两大学派的重要经籍后，尚不以此为满足，又从陈球受业，学习了《律令》。

    在此期间，他还以明经学、表节操为目的，游学于幽、并、兖、豫各州，遍访名儒，转益多师，虚心向他们学习，共同探讨学术问题。

    读万卷书，行万里路，不辞劳苦，孜孜求道，郑玄的青年时代，就是这样匆忙而充实地过去了。

    到了而立之年后，郑玄已经成了一名有着较深造诣的经学家。他的学问在山东（崤山或华山以东）已经可以说首屈一指、无出其右者了。

    虽然当时的他已经学富五车，但他自己却毫不满足。便通过友人卢植的关系，离开故里，千里迢迢西入关中，拜扶风人马融为师，以求进一步深造。

    马融是当时最著名的经学大师，学问十分渊博。他遍注儒家经典，使古文经学达到了成熟的境地。

    他的门徒上千，长年追随在身边的就有四百余人，其中优秀者亦达五十人以上。

    从马融那里学成回乡后，郑玄已经四十多岁了，这时他已成为全国精通今古文经学的大师了，于百家之学无所不通，这便是他折节向学的一生。

    于是远近有数百上千人投到他的门下，拜他为师，听他讲学。

    当时他家里还很贫穷，便“客耕东莱”，一面种田维持生计，一面教授门徒。

    可以说郑老头是儒家学者之中的一个奇迹存在，一生除了学习，就是著书经典。

    如果用八个字概括他的一生，就是“学习、学习、还是学习。”

    建安五年（公元200年），郑玄已经七十四岁了，饱经沧桑，身体常觉不适，却遭逼迫从军，最终病逝于元城，享年七十四岁。

    郑玄治学以古文经学为主，兼采今文经学。他遍注儒家经典，以毕生精力整理古代文化遗产，使经学进入了一个“小统一时代”。

    著有《天文七政论》《中侯》等书，共百万余言，世称“郑学”，为汉代经学的集大成者。

    到后来的唐朝贞观年间，郑学更是闻名当世，被儒林学子尊为“先师”，配享孔庙。

    到宋代时，被追封为高密伯。常有人建郑公祠以纪念。

    郑玄的学说，不管是对儒家经典的发展，还是华夏传统文化发展都有着重要的影响。