第029章 月税
清晨。
天刚蒙蒙亮,整个村庄还沉浸在昨日的睡梦中,被一层厚厚的浓雾所笼罩,在入山的小径上,一男一女并肩而行。
很快,两人来到一处空地,空地面积不大,有数十平方,覆盖着一层厚厚的杂草和落叶,小径从中穿透而过。
少女远远地躲在一处石头后面,而青年男子手按长剑,站好位置,犀利的眼神观察着四周。
此时周围雾气腾腾,能见度不高,偶有山间微风轻拂,杂草随风摇曳,一片宁静,没有什么异常。
“嗷……”
这时,一个雄浑苍劲的嗷叫声响彻山谷,绵远悠长,青年男子手放嘴边,吹动口哨,竟然学起了狼嚎。
片刻后,“嗷……”的一声,苍劲有力的狼嚎回声而来。
不一会儿,只见山间草丛沙沙作响,一只灰头苍狼疾驰飞奔而来……
灰头苍狼盯着青年男子对视数秒,两眼顿时冒着金光,狼嘴龇咧,露出白森森尖利的狼牙,前腿匐地,一跃而起,躬身扑向他。
青年男子定睛一看,正是上次遇到的灰头苍狼,便双腿半蹲,紧握剑鞘,施展踏云步,对准狼面拔剑出鞘,一剑斩出,速度极快。
这一剑汇聚全身之力,配合踏云步的精妙步伐,直指腾空的狼身。
一剑平诸侯。
剑光在空中从狼头直切到狼尾,破腹而过。
“嘭……”
灰头苍狼扑到了他身后,重重地摔倒在枯枝败叶的草地上,趴在地上,一动不动,鲜血直流。
一招秒杀。
“这么快就干掉了?”
见状,少女从巨石之后一跃而出,略有迟疑,面露诧异之色。
“嗯。”
“这么厉害?”
“最近剑术和修为都有提升。”
“厉害。”
少女满面春风,露出崇拜之色,痴痴地望着青年男子,似乎不可置信,正是蓝汐。
没想到如此顺利,景然也颇感意外,显然最近的剑法突飞猛进。
他走近,翻看巨大的狼身一看,只见白光一闪,一颗龙眼大小的丹粒呈现在面前,悬浮在空中,泛着白色的光泽。
“这是什么?”
蓝汐眼睛眨了眨,长长的睫毛微微一抖,显然不认识。
“妖兽的内丹。”
“有什么用?”
“可以补充法力,高阶的可以提升法力境界。”
一般而言,当妖兽内丹的等级远高于修士的境界时,炼化吸收内丹能提升修士的法力,具体提升多少根据修士的修为,体质等多个因素决定;
如果内丹与修士的境界相当或低于修士的境界,可直接补充法力。
所以妖兽的内丹非常珍贵。
这是一枚二级妖兽的内丹,约有200来年,对景然而言,只能补充法力。
“这么来说是宝物了。”蓝汐有点开心。
景然点了点头,收起内丹。
“这只狼好大,弄回去可以给村民改善生活。”
通常来说,妖兽除了内丹是宝物外,兽皮,兽骨,兽肉等都具有很大的价值。
而这灰头苍狼无疑各方面都是宝。
“好。”
这头苍狼体型巨大,一丈多长,景然将其高高举起,扛在肩上,而后面的狼尾却拖在地上。
怕弄坏狼皮,也为减轻他的负担,蓝汐紧紧地跟在后面,双手揪着狼的尾巴。
两人一前一后,配合得倒是默契,但远远看起来,犹如一起抬着货物,场面颇为滑稽。
很快,两人回到家中。
蓝母见他们平安归来十分高兴。
同时见他们带回这么大一头狼,顿时犯了难。
留着自己食用,一时也吃不完,比较浪费。
最好的方式是分发给村民,解决他们的温饱问题,但是要是有人问起缘由,这头狼是被何人所杀,却是不好回答,弄不好就暴露了景然。
虽然他是村中之人,但现在却无法见人,真是尴尬啊。
蓝母考虑一番后,便先让景然和蓝汐躲了起来,然后去告知左邻右舍前来分肉,并让他们将分肉的消息告知村中各户。
一传十,十传百,本来村庄就不大,到蓝家分肉的消息,不胫而走,各家各户都已知晓。
很快,蓝家的大院中就聚集了不少人,都开始帮忙忙活起来。
有人挑水清洗,有人烧水,有人剥皮,有人切肉等等,忙得不亦乐乎。
果然有人问起这么大的狼是何人所杀?
蓝母只能谎称,今早她上山采药,遇到灰头苍狼,生死存亡之际被一路过的修士所救,那修士恰好在数年前受过伤,曾被蓝母救助过,心存感恩,就将蓝母送了回来,知道其家中不富裕,又给了一些钱财,顺便将这头狼身也带了回来。
众人皆知蓝母救人无数,方圆数十里远近闻名,乃是这一带有名的大夫,自然认识一些修士和能人,便不再探究。
何况大家生活不易,现在有肉能分,感激之情溢于言表,注意力就没放这儿了。
事后,有人再次提起,见蓝母不愿多说,也就不便多问。
分完肉后,各家各户便兴高采烈地自行散去。
而蓝母家留下一只大狼腿,够她们家吃上大半个月。
中午时分,乌云密布,料峭春寒。
三头领果然派人来收月税。
总共来了五名修士,他们把村子里的人集中到村中央的空地上。
“各位乡亲,为了减轻大家的负担,三头领决定免除大家的月税。”领头的修士高声喊道。
众人面面相觑,有些疑惑。
免除月税,本来是一件好事,但村民却并没有欢呼,都好奇地看着他们,似乎在等待下文。
天下没有掉下来的馅饼。
“不过,需要每一户出一人去挖矿,包吃包住。”
领头的修士瞥了一眼面前的村民,补充道。
果然是没好事。
众人皆沉默。
这完全超出了大家的预想。
要求说变就变,完全不按套路出牌啊。
见大家没什么反应,领头的修士继续道:“这是三头领的一番好意,你们可别错付了啊。”
不知道这帮人葫芦里卖的什么药。
难道是没人挖矿了么?
站在远处的景然心中嘀咕,他一眼就认出领头的修士乃是自己的手下败将,拜云。
几日不见,这家伙辞别了二头领后,竟然投靠了三头领。
“背信弃义的家伙。”
这时,村长走上前去,小心翼翼地询问道:“现在村中已经没有青壮男子,没人能挖矿啊。”
“年满十六岁以上,五十岁以下的女子也可以。”
拜云瞧都不瞧他一眼,显得不以为然。
“啊?”
此言一出,顿时炸开了锅,众人七嘴八舌,窃窃私语起来。
“这不是要毁了各家各户吗?”
“之前逼迫青壮男人去挖矿,现在连女人都不放过么?”
“小孩谁带,老人谁来照顾?”
“若是这样,整个村子都要人去楼空啊。”
“……”
村长颤巍巍地道:“现在各家各户中,就剩这点劳动力了,如果都去挖矿,家中无人照顾,怕是要绝户啊。”
“又不是让你们去送死,无非是去挖矿,而且有吃有喝的,比你们在村中生活得要好,你们想什么呢?”
拜云一脸的不屑。
“能否跟以前一样,我们继续交月税?”
见他们如此强势,毫无商量的余地,村长只能退而求其次。
不要求有多好,只想跟以前一样。
“不行,若不愿意出人,以后每月的月税翻三倍。”
拜云的口气相当强硬,容不得任何人质疑。
现在很多户主连本月的月税都交不起了,还要翻三倍,岂不是不让人活了?
这是把村民往死里逼啊。
众人绝望了。
其实他就是通过这个手段,让大家乖乖接受出人去挖矿的事实,月税翻倍只是他的借口和手段。
“你们这是不让大家活啊!”
“你们不怕遭天谴么?”
一名年老的妇女走上前去,面带怒色,质问道。
“天谴?嘿嘿,老子就是天。”
拜云怒吼道,正愁没有出头鸟,就有人送上门来,见有人不服,需要杀鸡儆猴,旋即拔剑出鞘,手起剑落。
刹那间。
一颗血淋淋的人头落地,飞出一丈开外。
顿时鲜血满地,十分血腥。
而滚落在地,死不瞑目的那双眼睛,充满了愤怒,死死地盯着对方,十分恐怖。
见状,拜云心中胆寒,似乎感觉到不爽,走了过去,抬腿就是一脚踢出,将那颗人头踢出数十丈远,滚落到一处臭水坑中,彻底消失在众人的视线里。
没有什么道理好讲,不答应也得答应。
见状,众人皆惊呆了,愣了片刻,旋即捂住了嘴巴,失声痛哭,悲愤不已,同时怒目以对。
这帮人简直就是恶魔。
毫无道理可讲,毫无人性。
但除了忍气吞声,又能怎么办呢?
见众人一片低泣,敢怒不敢言,高高地站在远处的景然看在眼里,心中颤抖,双拳紧握,十指指尖扣入手掌血肉之中,渗出丝丝血迹。
“我要宰了他们。”
蓝汐抑制不住地痛哭出声,泪珠儿如雨滴般洒落下来,最后偏过头去,不忍再看。
此时听见他的声音,赶忙拦着道:“你别冲动。”
她不想景然为此冲动,再次犯险,跟上次一样白白丢了性命。
景然心知现在不是杀他们的时候,鲁莽只能连累村民,若是现在出手杀了他们,只怕后面三头领会带人屠了整个村庄。
要杀他们不是在这里,也不是在此时。
若要彻底解决问题,只怕要将三头领他们全部干掉。
戒急用忍。
先让他们再嚣张几天。
景然冷静了一会,心中盘算着。
复仇的种子已经种下,只待时日。
远处,蓝母忍着悲痛,走了出来,平静道:“这次大家心中没有准备,且各户之中都有一些事情需要安排和交代,要不这个月先交月税?从下个月开始出人挖矿?”
硬抗没有好果子吃,只能委曲求全。
现在拖延无疑是明智的决策。
拜云扫视了一眼众人,又见来人语气温和,冷笑道:“可以,三倍的月税。若是交不了,本月就需要出人挖矿。”
他的口气是丝毫不松,吃定了村民拿不出钱。
“那是。”
蓝母满口答应,便从兜里掏出一些金币,“这是我们村各户一起筹集起来的钱,本就是用来交月税的,本村总共三十来户,目前看,即使月税翻三倍,应该也是够了。”
这些金币正是景然给蓝汐的钱,本是用来资助村民的,没想到现在派上了用场。
村民本在绝望之中,突然见蓝母一下拿出这么多钱都十分惊讶。
当他们看见是为自己垫付时,却又十分感动,一个个都说不出话来。
拜云根本没想到蓝母能够筹备出这么多钱,一下子就愣住了。
懊恼的脸色一闪而过,显然他低估了大家的力量,将月税翻三倍说少了,要是说个翻十倍岂不更好?
但碍于面子,又不好改口。
轻咳了几声,只能走到蓝母跟前,拿起一枚金币,若无其事地看了看,检查一番,见都是真的,顿了半晌,便收了起来。
“好,本月月税缴清,不过……”
拜云目的未达到,心有不甘,顿了顿,“不过,前段时间有矿工逃跑,需要查明潜逃人员。”
说着,手一挥,“搜!”
后面的几个修士迅速散去,便开始到各家各户中搜查起来。
其实他现在搜的不是人,而是钱财,之前逃出的矿工都已经被抓回去了。
在他看来,这个时候此处村民还能拿出这么大一笔钱财,显然是有私藏,此时定要搜查仔细,以免后面再出现出钱不出人的情况。
这次出手搜查的几名修士心中自然明白他的意思,丝毫不敢怠慢,检查得十分仔细。
“没有。”
一个时辰过去,随着搜查的修士陆续返回,并没有发现任何值钱之物。
拜云有些无语,微微点了点头,转向众人,有些无奈地道:“这次算是提前给大家打了招呼,下个月若交不了月税,必须出人挖矿,若是还有什么理由,休怪我不客气。”
说完,便怒气冲冲地带着人扬长而去。
见他的背影消失在远处的村口,众人这才舒了一口气,缓过神来,纷纷向蓝母表示感谢。
蓝母只能忍着悲痛,微微颔首,想起下个月不知道该怎么办?
这时,空中淅淅沥沥地下起了小雨,密密麻麻,天色阴暗,初春的寒风刺骨,冻得脸颊生疼。
很多村民见地上的尸体,久久不愿离去,想着以后艰难的日子,都默默地哭了起来。
顷刻间,整个村庄的人无不伤心,无不落泪,夹在阴雨之中,十分凄惨。
闻着伤心,听着落泪。
是老天爷都哭了,看不下去了么?
……