信折成了一个纸包而不是卷成卷，更没有传说中的火漆和印章，外边草草地拿根麻绳缠了几圈。约翰在盾牌阵外边打开纸包，发现里面是一枚戒指，纸包本身就是信，但上面的字他不认识——当然不认字了，他又没学过。

    巴里还是个骑士长呢，他怕信上有毒，所以让约翰拆信。他也不怕这个乡巴佬偷看信的内容，因为他确定约翰不识字，别说约翰了，他巴里也不识字好么。整个诺兰镇的贵族也就亚尔曼和安东尼识字，至于其它人，有功夫刷刷大刀片子苦练肌肉才是贵族的正道。

    巴里拿了信，又看看戒指。这上面有个纹章，但他不认识。除非安东尼在这里，他倒是对这些纹章学有研究。

    “信我会带回去的，现在我们需要安全地离开。”

    “你们随意吧。不过戒指要还回来，你把上面的纹章记一下回报你的主子。”

    “如果我要把它留下呢？”

    “那你也会留下来。”

    巴里怒不可遏，这可是对一名高贵骑士的挑衅！于是他把戒指塞回约翰手里：“给他送回去！”他露头对着陌生人高喊：“有任务在身，有机会我再试试你的武艺。”

    约翰把戒指送了回去，那人看了约翰没戴手套的手，对他说：“跟我走吧，对你有好处。”约翰急忙道：“事情已经结束了，没有什么事了不是吗？”那人却不在理会约翰，而是对着巴里喊道：“这个雇佣兵留给我，你们走吧。”

    “好！”

    于是约翰只能眼巴巴地看着盾牌阵缓缓撤走，消失在林中。他也想走呀，但周围又出现两个身影，手里的武器耷拉着，看上去没有任何威慑力。约翰也就劫过道，抢个平民百姓还凑合，遇上这种武装人士他也怂呀。

    “走吧走吧，说了对你有好处的。”那人笑眯眯地打头走了，约翰看着身边毫无动作的两人，也小心地跟了上去。

    “失礼了。”

    约翰又醒了过来。为什么是又？他刚才被人打晕了，头上还套了个口袋。

    有人一边说着一边给他摘掉了口袋。此时已是傍晚了，约翰发现自己躺在一处营地中，到处都是火堆，每个火堆都有大约三五个人围坐着聊天或者大吃大喝或者发呆休息。

    叫醒他那个人掏出一个小瓶子，跟约翰说：“来来来，把手摊开，把这个东西在手上搓一搓就好了。”约翰这才注意自己的双手，又麻又肿，仿佛偷蜂蜜时被蜜蜂眷顾了一样。“那个戒指上我涂了药，算是我个人的小爱好吧。哈哈。下次记着陌生人送的东西千万要小心。”

    “这玩意居然还有毒？多久能好？”

    “嘿嘿，一点小玩意，不抹解药也就让你难受两三天而已。自己也能恢复过来。”

    人家不愿意说，约翰也无所谓，把解药的药膏像护手霜一样把两只手涂抹均匀。整个过程也挺酸爽的。

    “本来我想整那个骑士老爷的，只怪他太小心了，装备也挺全乎。”

    “。。。”

    这时候又有人过来，把约翰叫过去见头目。约翰看着营地里各人的装备，也不像强盗或者山贼的样子，于是就问：“这位大爷，咱们这是什么队伍？头领大人有没有什么忌讳需要小的注意的？”

    那人看了约翰一眼，嘿嘿地一笑说：“不错呦，有平民的谦卑。不用多说废话，问你什么你就说实话就行了，别想着隐瞒什么。”

    之后两人默默无言，穿越了一顶又一顶花花绿绿的帐篷，才来到了一个巨大的帐篷边上。

    “大人，人带来了。”

    “让他进来，你去忙吧。”

    “是！”

    约翰掀开帐篷的门帘进到里面，发现里面有张巨大的桌子，一个带着兜帽的老人正双肘放在案上，面无表情地看着他。左边并排坐着两个穿着土黄色紧身衣戴着兜帽打扮的人，不过他们坐得笔直，没有理会进来的人。

    “我们本以为你们是公羊的同伙，但检查尸体后才发现不是那样。”

    “是的大人，我们也是受雇佣来追杀那个家伙的。”

    “好，我就直说了，我们是隶属帝国的猎魔团，正在追捕一个绰号公羊的家伙。我知道你是受雇于本地领主的雇佣兵。之前的冲突是个误会，而且你还活蹦乱跳没缺胳膊少腿的，我觉得我们之间互不相欠。你觉得呢？”

    猎魔团？约翰听都没听过。帝国？约翰表示自己只知道附近的五大王国，更远的地方也没听过什么帝国的名头。不过人在屋檐下，自己更像是躺在砧板上，怂点儿没什么不好。不该打听的别打听。

    “是是，没问题大人。”

    “你倒是不好奇我们猎魔团？”

    “回大人的话，小的不敢问不符合自己身份的事。”

    老人顿时有了兴趣：“听你说话还有些谈吐。你识字吗？学过什么本事？我看你那天爬出树林那么小心，当过猎人吗？”

    约翰一想起那天在众人眼皮底下爬来爬去还不自知的情景就觉得尴尬。“回大人，小的不是猎人，只是小心惯了。”

    老人后背靠在椅子上，闭上眼思考起来。约翰也不知道该干些什么。正在这时，帐篷外想起了压抑的声音。

    “大人，抓到他了！”

    老人睁开了双眼，露出冷冽的光。他起身往外走，同时向着帐篷里的其它人一挥手：“都过来。刚来的小子，让你开开眼界。”

    帐篷外，七八个穿着暗绿色紧身服饰的弩手正押解着一个捆得像粽子一样的人，推倒在地上踩着他。这个人嘴里不知道塞了什么东西让他的两颊鼓鼓的缺发不出什么声音，身体不能动却仍在努力地挣扎。约翰心说这帮人怎么把他带回来的呢。这人在地上拼命蠕动，导致发黄的头发都粘上了泥土和很多杂物，卷曲如羊的胡须像是用秃了的毛笔，下巴蹭上一些细小的伤口缺让他越加愤怒了。

    靠！这个不会就是那个“公羊”吧？

    “公羊，是流窜回来的新人类。他的能力在这边儿很危险，所以我们要处理掉他。至于其他的就不能告诉你了。”老人看了身后的约翰，又转过去对其中一个黄衣人说，“雷德，这次轮到你了。”

    只听这个叫雷德的黄衣人回答了个“是”，就掀开兜帽走向了公羊。其它持弩的人都默契地散开并守住了有利位置。营地里其它人有的不动，有的则围在稍远的地方看热闹。约翰看见这个雷德也是一头棕发，络腮胡子，却是个浓眉大眼国字脸。

    雷德走向了公羊，而地上的公羊转看着雷德，目光中露出了残忍和绝望。只见雷德轻轻地一挥手，隔空就把公羊捆得像粽子一样的绳子全都断开了，一瞬间公羊暴起，在眨眼之间冲向了角落的一个持弩人。时间太过短暂，使约翰紧张得像喉咙噎住一样，甚至连一个字都来不及从中呼喊出来。

    持弩人都一阵紧张，那个被近身的持弩人似乎也没料到对方选择从自己这个方向突围，手里的弩虽然早就瞄准了公羊，但是公羊暴起转了个小角度让他没法重新瞄准了。这次诚然是他们捉住了公羊，却是用了一些非常手段，这个节骨眼上可没机会再用出来。

    但雷德不慌不忙，这电光火石之间约翰也没看到他怎么做的，他似乎一伸手就把窜出去的公羊给“拉”着倒飞回来。紧接着他右手拳头闪过一团红光，一拳结结实实地锤在了飞回来的公羊右脑壳上。公羊像个大风车一样转了两圈才横着倒地。

    就在约翰傻眼的时候，倒地的公羊翻身一脚踢向雷德，但雷德比他更快，一脚飞快抬起跺在公羊的小腿上。全场人都听到了“咔嚓”的一声的同时，雷德的另一只脚已经飞快地踢在了公羊的脸上，然后从空气中抽出一把幽蓝色的剑将公羊斩首了