我和米亚同时大叫，女性剑士又往上爬了两三阶，才在距离第十层只剩一段阶梯的地方停下脚步。反转在中间绑起的长发与深绿色长裙转过身子，以跟米亚一样的灰蓝色眼睛往下看着这边。

    这已经不是我跟赛亚诺初次见面了。在【史塔基翁】的领主馆从赛龙那里承接任务后，一开始去打探情报的对象就是前佣人赛亚诺。

    但那个时候她是穿着朴素的围裙洋装，看起来跟路上常见的主妇NPC没有两样，但装备上散发高级光泽的皮铠与细剑后就成为身经百战的女战士了。

    凛然的美貌稍微和缓，赛亚诺以沉静但通透的声音表示。

    “米亚……紫英先生。虽然预料到你们会追上来，但没想到会被你们追上。”

    “母亲大人……”

    我代替只能用双手紧握细剑剑柄如此低喃的米亚，慎重地向对方搭话。

    “赛亚诺小姐，我不清楚你想做什么。但是请不要独自继续前进，先跟我们……还有米亚谈谈吧。”

    当我说到这里时，Asuna几女也追上来站在我和米亚的两侧。

    赛亚诺依序看着我们五个人的脸，然后再次对自己的女儿搭话。

    “你变强了，米亚。而且我一言不发就消失，我真的很抱歉……但我不得不这样做。

    只要这个魔方存在一天，诅咒的益智游戏就不会从【史塔基翁】消失，沾满血的继承人之争也会持续下去。

    你的父亲赛龙已死的现在，再也没有人能够抑制诅咒了……这东西必须被破坏掉才行。”

    “要怎么做……？还有，你打算如何处置它？”

    当我提出疑问后，赛亚诺的视线就移到我身上。

    “这种状态下的魔方绝对无法破坏。但是把它放回原本的所在之处，守护方块的力量应该会消失才对。”

    “原本的所在之处……？”

    如此呢喃的Asuna将上半身往前探出几公分。

    “是在这个boos房间……天柱之塔的守护兽房间吗？”

    “Asuna小姐，你只说对了一半。”

    Asuna跟我一样，仅在三天前跟赛亚诺见过一次面，但现在她还是以正确的发音叫出她的名字。

    “正确答案不是房间里而是守护兽身上……因为这个魔方原本是守护兽身体的一部分。”

    “等一下！你是说，这个黄金魔方原本是守护兽身上的零器件？”

    “是的！这是很久很久以前的故事了。多年以前，派伊萨古鲁斯大人亲手将它取下，带到了都市【史塔基翁】……

    嗯，准确的讲；当年的都市还是个破烂无名村落。

    【史塔基翁】之所以变成现在这样雄伟的模样全是拜它所赐，但它原本就不是人类应该拥有的东西……”

    赛亚诺说到这里就停下来，凝视着以左手抱住的黄金魔方。

    ——前任领主派伊萨古鲁斯从楼层主身上将其分离，用它的力量建造了【史塔基翁】……？

    我震惊着咀嚼着连Kirito也不晓得的情报，米特也是震惊着低语着。

    “封测时期第六层的楼层主boos是各面分割为三x三的方格，分别涂成红、蓝、黄、绿、白、黑等六色的立方体；也就是巨大的魔方上长了手脚的模样。

    以武器击打各行的边缘部分就会往那个方向旋转九十度，重复这样的程序凑成同样的颜色后就会分解成小魔方，露出能够给予伤害的核心，但是应该没有什么黄金魔术方块才对……

    等一下，封测时期与正式营运的楼层boos追加了变更也不是什么稀奇的事了……经历过第一层到第五层的所有boos都经过或大或小的更新，所以这个第六层boos的变化根本没什么好可思议的。

    问题是把被派伊萨古鲁斯取下来的黄金魔方放回boos的身体里时，会产生什么样的变化呢？”

    米特的低语让我浑身一震。我率先想到的是【取回原本的力量】等于【强化升级】这样的发展，对于必须打倒boos才能到第七层的我们来讲，这是绝对要避免的事态。

    “那个，赛亚诺小姐。”

    接下来向对方搭话的，是此时依然不改我行我素态度的情报贩子——阿尔戈。

    “我是紫英和Asuna的跟班阿尔戈，希望你再告诉我一件事……如果把那个黄金魔方放回守护兽的体内后，具体来说会发生什么事呢？如果变得超级强大，岂不是连你都没办法打倒了？”

    ——赛亚诺听得懂什么叫跟班吗……

    我连这种时候都突然担心起莫名奇妙的事情，不过赛亚诺似乎毫不在意，只是点头表示。

    “……你们冒险者是为了打倒守护兽然后到下一层去而战吧……我虽然不清楚详细情形，但可以确定的是把魔方放回去守护兽就会开始活动并且展开攻击。

    但那对你们来说应该也不是坏事。因为在这个方块被取出来的情况下，守护兽就会跟它一样受到透明的力量守护，完全不会受到任何物理伤害。”

    “什么——！！”X2

    我和阿尔戈异口同声地叫了出来，重复看着对方和赛亚诺的脸。

    如果赛亚诺所言为真，那么要打倒楼层boos就一定需要那个黄金魔方了。但是不论什么地方都没有这个情报……

    等等，不对。

    所谓【史塔基翁的诅咒】任务的正确发展也不过是封测时代的知识。

    可以确定剧情已经因为赛龙的死而产生扭曲，继续攻略下去的话最后可能会连结到楼层boos的事情，然后明确地显示出魔术方块是必须的关键道具。

    “……那也就是说，把这个魔方放回去后就可以攻击开始行动的守护兽，打倒它之后方块也会被破坏喽？”

    听见Asuna的问题后赛亚诺虽然默默无言，但坚定地点了点头。

    “那么，母亲大人！”

    这么大叫的是至今为止一直保持沉默的米亚。

    “也请让我帮忙吧！我知道守护兽非常强大，也了解母亲大人是担心我……但是，母亲大人独自进入守护兽的房间却没有回来的话，我一个人也活不下去了！”

    听见米亚这么说后，我就看见赛亚诺脸上浮现极为纠葛的表情。

    这果然已经不是计划好的故事性事件了。米亚和赛亚诺都拥有独立的人格，试着要完成自己应该做的事情。

    ……………………………………

    几十秒钟后，赛亚诺先用力紧闭双眼，然后瞬间张开眼睛。接着将原本拿在右手上的细剑收回左腰的剑鞘里，微笑着说。

    “我知道了，米亚。你变得比我想像中还要强大许多……之所以教妳剑法，是为了哪一天我不在了你也能独自活下去，不过看来那只是妈妈一厢情愿的想法。谢谢你……米亚。那就麻烦你帮帮妈妈吧……”

    “嗯！”

    米亚完全舍弃至今为止的成熟态度，飞奔上剩下来的阶梯紧抱住自己的母亲。赛亚诺抚摸女儿的头一阵子后才看着我们说。

    “紫英先生、Asuna小姐、米特小姐，还有阿尔戈小姐，很感谢你们如此保护我的女儿。”

    ——被保护的是我们才对啦。

    没有直接开口只是这么想着的Asuna点了点头。然后牵起我的手和米特、阿尔戈一起爬上阶梯，站在赛亚诺所待的第十层入口。

    左手抱着米亚的赛亚诺默默把右手伸过来。依序和我们握手后，我的视界左上角就自动出现第六条HP条。上面标记的等级确是——55？

    呃……？

    差点发出这种低吟的我急忙往后退一步。以刚升上41级的我来看，她的等级当然远远超越我。

    但是我和Asuna、米特、阿尔戈，再加上43级的米亚可是组成了四人小队，就她的能力值来看似乎没有强大到能够比我们更快歼灭怪物。

    且她的武器和防具虽然是高级品，大概也都是商店能够买得到的等级。

    但事到如今继续猜测赛亚诺的实力也于事无补。而且稍等一会儿攻略集团的本队就会追上来了。为了确保米亚的安全，赛亚诺应该也会接受跟他们一起战斗才对。

    在Asuna耳边说了句“拜托老婆说明状况”后，她就以“真是的，交涉的问题总是丢给我……”的眼神瞪了我一眼，然后才靠近赛亚诺。

    她呼一声吐出一口气，接着环视周围。

    从我们所站之处有一条设置了吓人装饰的通道往前延伸了二十米左右，通道尽头则耸立着一扇由两片门板组成的巨大青铜门。

    靠近几步抬头一看之下，门上刻有让人联想到迷宫塔外壁……或者是【史塔基翁】街道的九×九方格浮雕。门后面是目前名字与模样都未定的第六层楼层boos在等待着我们。

    本来至少也要进行两、三次侦查。但是根据赛亚诺的说明，不把黄金魔方放回boos的身体就没办法攻击它，而且一旦放回去之后应该就再也拿不出来了吧？

    然后在有这种机关的情况下，很可能到战斗结束之前boos房间的门都会一直紧闭。

    但不管怎么样，都已经来到这个地方了。虽然是一连串出乎意料的发展，不过这里；这个世界并非单机用的RPG，而是关了八九千名玩家的VRMMORPG。

    所以今后也会不断发生意料之外的事情的同时，我们也必须一边加以对应一边持续往上爬到遥远的第一百层才行。

    我迅速抬起头，走回她们的身边静静等待着。

    十五分钟后……

    我带着不习惯的笑容迎接吵吵闹闹爬上大阶梯的攻略集团。面对露出“你们为什么在这里”表情的凛德和牙王，借由Asuna和亚鲁戈的帮助，在能够透露的范围内说明整件事情。

    “……什么嘛，那个NPC是你的关系者吗？”

    虽然被牙王用讽刺的口吻这么说，但听见黄金魔方是攻略楼层必须的道具后，两公会也就不再啰哩啰嗦了……

    ……………………………………