“回殿下，已经办妥了！我亲自传的书信，按照时辰，明日一早荣王便能收到！”周文渊毕恭毕敬地答。

    皇宫中有信鸽处，陛下不便拿来明面宣昭的密旨，很多会通过信鸽处传达。周文渊身为殿前校尉，执行密旨是家常便饭，借着传旨的机会，暗中往外传递消息，信鸽处不会有人怀疑。

    林煜点点头：“文渊办事，我一向是放心的！父皇如何了？”

    周文渊叹息：“我已有两日不曾见到陛下了！太子和皇后不让任何人近身侍奉，连樾贵妃母子想见一见都被挡在了门外。恐怕不大好！”

    林煜一脸戾气：“看来他们二人，是想熬到父皇咽气，好直接顺理成章登基啊！太医院那边的药方可拿到手了？”

    周文渊摇摇头：“所有事宜皆由太子身边的林庸亲自操持，连管进都插不上手！这次皇后和太子当真滴水不漏！孙相已经被羁押在宫中多日，若是此时起事，恐有不妥！”

    林煜松开眉头：“此时的确不妥！父皇境况未明，万一是太子设下圈套，企图诱我起兵，到时再以叛上作乱为由逮捕我，恐怕我此生再无翻身之日！所以定不可轻举妄动！”

    “但若是陛下时日无多，大限之时，太子直接在病榻前继位，那殿下多年谋划，岂非付之东流？”

    林煜陷入沉思，不可以坐以待毙，但也不能轻举妄动。为今之计，是先让太子乱了阵脚，他才能有机可乘。

    “明日，你让大夫人带着青黛入宫一趟，如论如何都要让太子见到青黛，务必记住，要当着赵皇后的面！”

    周文渊不解：“殿下，您是想……”

    “苏挽卿身份特殊，赵皇后必然不会允准，一个未来储君与敌国将领过从甚密，一切都要等尘埃落定之后再从长计议。可是，这个皇兄，我最是了解，当真算得上是情种。内心思念渴求一个人，又岂是理智可以控制的！青黛与苏挽卿酷似，若不能与正主日日相伴，找个替代品也是好的！”

    周文渊一震：“可是青黛……”

    林煜瞥了他一眼：“怎么，你舍不得？”

    周文渊垂目：“殿下误会了，臣与青黛并无男女之情。只是她性情执拗，我怕……”

    “文渊多虑了。她是本王悉心培养的暗探，十分清楚何为第一要务。你只管去安排！”

    周文渊只得应下。

    林煜见他的样子，有些无奈：“文渊，你我今日所谋之事，皆是为了大业可成。青黛与你有自小的情分，但她出身低微，是无论如何也配不上你的！如今你也不小了。待本王登上储位，定会为你择一门好的姻缘。京中谁家贵女，任君挑选。”

    周文渊并不辩解，顺从地说道：“此事，但凭殿下做主！”

    “对了，今日找你前来还有一事，需要你亲自去办！”

    周文渊也郑重起来：“殿下请吩咐！”

    “苏挽卿已经知道了叶白芷和紫苏的下落，答应游说百里晨光，与我们合作。眼下京中形势，永王那边恐有变数，我要你亲自去一趟北境，待救出二人，便去见一见永王！京中成事，还得永王相帮！”

    周文渊有些不解：“殿下是要与永王合作？但是，永王狼子野心，只怕请神容易送神难！现在许以重诺，恐怕日后不好收场！”

    “哼！到时候可由不得他！此事，我自有定夺！”林煜信誓旦旦，突然话锋一转，“明日一早，你便动身！这是苏挽卿的亲笔手书，你转交给百里菲音！”林煜拿过案几上的一个信封递过去，上书“菲音亲启”几个大字，苍劲有力，不似女子手笔，十分眼熟。

    周文渊双手接过，怔怔看着，有些失神。

    林煜打量他一眼，突然想起苏挽卿方才的柔情，心中涌起一股邪念，脱口而出：“今日苏挽卿向我彻底妥协了！”

    他咂咂嘴，似乎在回味。

    周文渊垂在空中的手顿了一下。不过只是片刻，便恢复如常，平静地说道：“恭喜殿下得偿所愿！如此一来，太子殿下便彻底没了指望！”

    林煜很满意他的回答，忍不住打趣：“那你可知，她还时常对着那枚同心锁，缅怀过去！你与她共处三年，看她如今这副境地，当真就没有一丝怜悯？”

    谁知周文渊听闻，骨碌一声跪倒在地：“臣与易安将军清清白白，往日所作所为，也是为完成殿下之命！心中不敢存有他念！还望殿下明鉴！”

    林煜一愣，失笑道：“本王什么也没说！你慌什么！起来吧！”

    周文渊抬眼望了望他的神色，并无不虞，这才起身。

    “当年你化名顾庭，只身前往平阳，博取苏家上下好感，为齐国探听情报，所作所为本王全都明白。原以为那易安将军是女中豪杰，不曾想竟也会为儿女情长所累。若不是苏家安排你们的婚事，本王也不必急着用一招假死之计，将你换回来。说实话，若真的放任你与她琴瑟和鸣，本王还着实担心，你这颗心会不会被她蛊惑了去！”

    她的确擅长蛊惑！

    林煜想起初识她时，她浑身上下散发的戾气，让人为之一震。可是那夜，她为了求他救人，又那般温顺，楚楚可怜；今日与他对谈时局，她思路清晰张弛有度，虽只是计策，但招招皆是杀机，一时之间，他也有点分不清楚，到底哪个才是她真实的样子。

    周文渊不知殿下所思，慌忙又要跪下，被林煜一声喝止。

    “你忠心耿耿朕自然不疑有他！只是，本王这段时日与她接触，才觉得此女子并非池中之物，当年你我一心谋划要除之而后快，如今看来才是下下之策。幸而宸国上下不容她，千百百计将她和苏家一网打尽，否则，有这样的劲敌留在宸国，恐怕本王的大业，要晚上许多年才能实现！”

    周文渊低头认真听着，却不由得眼皮一跳：“如今她已归顺殿下，只是眼下，太子那边若是不依不饶，恐有大麻烦！”

    “无妨！若太子敢冒天下之大不韪，公然纳她为妃，那本王就顺水推舟，再送一个眼线到他身边！”

    “殿下，万万不可！苏挽卿如今急于复仇，若是她假意归顺于您，实则相帮太子，那……”

    “所以，你我要尽快！”林煜打断他，“苏挽卿也好，皇位也好，本王都要！”

    周文渊见他眼中坚毅之色，不免动容：“是！”

    齐国都城江夏城开四门，北门玄武，通往太岁山，乃是皇室祭祀狩猎专用，平常不开；东门光华，是车马专用，不管何处入城门，皆需在此更换同辙车马方能入内；西门朱雀，离各国驿馆最为便捷，是他国使臣出入城专用；南门崇德，四通八达，为四门中最宽敞热闹之处，守备也最为严格。

    东方刚露鱼肚白，光华门处出城的车马行人便已排起长队，只待城门一开便可查验出城。今日是八月初十，京中许多富家官眷都会在逢五、逢十的日子里，出城上香，祈求富贵平安，或是美好姻缘。

    江夏城附近有六峰九寺，其中最近的便是东郊白雀庵，求姻缘求子嗣最为灵验。是以每次到了进香的日子，香客络绎不绝。城中女眷为求得第一柱香，往往天不亮便会出门。

    马车中坐着的，多为富贵人家的女眷，平日里知书达礼，虽然人数众多，但并不喧哗。倒是随车同行的下人们，交头接耳，三三两两互相攀谈。

    “呦，张妈妈，今日竟然是你陪着孙夫人出城呀！”有相熟的婆子过来说话，朝立在车前的一位半百仆妇说道。她身后的马车上，挂着一盏小小的车灯，上面写着“孙府”二字，正是宰相孙醇府上的车驾。

    “是啊，今日刘妈妈身子不适，便只好我陪着了！”仆妇笑呵呵地回应，并不多言，神情冷淡。

    婆子自讨没趣，倒不好再说什么。她是京中富商冯家的家仆，冯家是皇商，齐国所有的对外绢帛生意，皆由冯家掌控。冯家还曾出过一位皇妃、一位翰林大学士，是以和寻常的商贾相比，冯家在京中也算地位显赫。

    家大业大，便不免有些不知天高地厚。冯家二郎是出了名的纨绔，京中妙龄少女，都不愿与之扯上关系，否则闺名被污，难以婚配良缘不说，恐还会连累家中姐妹前程。

    孙府的下人自然也知道这点，是以不愿与之多费口舌。今日车马中坐着的，除了二房夫人孔氏，还有大房的嫡出小姐孙若鸢。她是代替母亲出城，陪伴婶娘，为堂兄和未过门的堂嫂求姻缘的，祖父多日位归家，家中担忧，也想趁机求个平安顺遂。

    她父亲管的严，平日不大出门，听得车外的动静，有些紧张，拽紧手中的丝帕，用力绞了绞。

    孔氏察觉，轻轻拍了拍孙若鸢：“鸢儿，可是起得太早乏了？”

    孙若鸢笑笑：“婶娘不用担忧，我只是许久不曾出门，有些不适罢了！”

    孔氏有几分同情之色：“说起来，你父亲也是过于严苛了！我们孙家虽官居要职，但从不结党营私，公公始终持身中正，所谓身正不怕影子斜，也不知你父亲缘何如此紧张，竟连门也不让你出！”

    孙若鸢脸色暗淡，犹自说道：“也许父亲是怕我交际不慎，被有心之人利用了吧！”

    “哪里有什么有心之人！咱们平日结交的，都是深闺女眷，她们哪里懂自家男人的那些弯弯绕绕，无非也就是互相相看着，为自家儿郎谋一门好姻缘罢了！说起来，你今年也十六了，真不知你父亲要留你到何时？”

    孙若鸢忍不住红了脸，轻轻掩住面颊，羞怯道：“婶娘，莫要再打趣鸢儿了！”

    正说着，城门处传来一阵喧哗，原来是城门开了。只停了一会儿，便响起车辙的轱辘声，张妈妈在车外小声说道：“二夫人，咱们要出发了！”

    孔氏端正坐姿，轻飘飘说了句：“走吧！”

    一行人十分有序。

    走了约莫一个时辰，车子便慢慢停住了。张妈妈在车外说道：“二夫人，大小姐，白雀庵到了！”

    孙若鸢应声掀开车窗帘角，只见平阔的场地上，已经停满了各家的车驾，仆妇婆子们正忙着为自家小姐佩戴帷帽，莺莺燕燕，好不热闹。她观望一阵，心中焦急。车马狭窄，座椅下的空隙更是逼仄不堪。

    也不知那人躲在那里，可否承受的住？

    如此一想，便急切想要靠在僻静处，下车查看一番。但周围都是婆子女婢，实在不便。

    望着乌泱泱的人群，要想依次停靠，不知还要等多久，孙若鸢朝孔氏提议道：“婶娘，不如我们下车步行吧！”

    孔氏一把拦住：“此处距离大殿尚有距离，你身子娇弱，步行恐累着！”她指点张妈妈，“从偏门入吧！向来也是走惯了的！”

    孙若鸢自然不会推辞。偏门向来只走一些不便透露身份的贵眷，不像正门人多眼杂。

    待停稳车驾，张妈妈拿了脚凳，孔氏和孙若鸢才相继下车。早有寺中姑子得了信出来迎接。一阵虚礼之后，众人浩浩荡荡入内。

    孙若鸢回头看了一眼，只见一个身影闪过，她甚至没来得及看清，便没了踪迹。一路悬着的心，这才彻底松懈下来。

    进香、求签之后，又简单用了素斋，孔氏与白雀庵的方连师太颇为相熟，每次来都要听她诵经讲经。见孙若鸢面露疲色，也不强留，只留了张妈妈服侍，便叫小辈们去厢房歇息。

    孙若鸢心中记挂着方才的身影，有些心不在焉，打发了婢女意秋和知夏，径自去了后院的竹林。

    只见密林之中，正站着一个挺拔的身影，听见动静回过头来，朝孙若鸢深深一揖：“文渊今日谢过孙娘子出手相助！”

    孙若鸢福了福身：“周校尉言重了！我父亲身子不适差点殿前失仪，多亏了周校尉出手解围，才没有让家父受罚。此等恩情，小女子感怀于心！”

    周文渊低下头没有客套。他受林煜之命对朝中重臣多有关注，这才无心之中为孙秉解围。今日出城，恰逢孙家马车，他得以潜入其中，少去守城军的盘问，否则离京的消息定是瞒不住。

    孙若鸢见竹林中拴了两匹马，好奇问道：“周校尉这是要出远门吗？”