寒冷、阴暗。

    林江裹着破烂不堪的军大衣，蜷缩在被摧毁的房屋废墟中。

    头顶断裂的横梁露出锈迹斑斑的钢筋，标志着这里曾经属于文明世界。

    如今是末世第三年，

    也是人类失去太阳的第三年。

    林江从怀中拿出了用体温温暖了接近一个小时的铁皮罐头。

    黑暗中，隐约可以看到罐头上印刷着一柄锋利的骑士剑和一把木质的双管猎枪。

    枪和剑交叉着，如同一座坚不可摧的壁垒。

    在枪与剑的上方，是由十八颗星星组成的星空。

    这是苏维坦帝国的国徽。

    伟大的苏维坦帝国是人类的最后国度。

    这个庞大的帝国是由人类仅剩的十八个抵御住第一波虚空入侵国家共同组成的。

    它曾带给人类希望，也让人类彻底绝望。

    苏维坦帝国成立的第四百三十天，就在第二波虚空入侵中被摧毁了。

    这象征着人类这个种族在与虚空的对抗中彻底失败。

    无数人在帝国毁灭的那一天选择了自杀。

    仍保留着生存信念的人散作漫天星火，躲藏在蓝星的各个角落，躲避着虚空兽的猎食。

    在阴暗的角落中毫无希望与尊严的残喘着。

    人类几千年的辉煌文明，在短短的三年内，几乎毁于一旦。

    苏维坦帝国已经灭亡。

    但不可否认的是，它为如今还在末世中苦苦挣扎的人类留下了一笔弥足珍贵的财富。

    就比如林江手中正要打开的这个罐头，就是苏维坦帝国的产物。

    林江从腰间拿出一把锋利的匕首。

    这是一把用大马士革钢打造的匕首。

    钢刃上的穆罕默德纹使它看起来更像是博物馆中的藏品而非工具。

    这样品质的匕首，即使放在林江如今所在的近东地区，也是一件十分稀罕的玩意。

    放在末世前，绝对是一件收藏级的宝贝。

    可是如今，它只是一个用开打开罐头的工具。

    “呲啦~”

    锋利的匕首轻而易举的划开罐头顶部的铁皮。

    随着铁皮翻卷，一股并不算好的气味飘了出来。

    罐头内装着的是一种浅黄色的糊状物。

    应该是玉米、红薯、土豆等作物打成泥混合而成的。

    这罐在末世前狗看了都摇头的糊状物，是林江未来两天的全部食物。

    林江小心翼翼的用匕首挖起一团糊状物。

    他的动作小心轻柔，生怕这来之不易的食物掉落在地上。

    就在这时，

    一阵急促的脚步从不远处的黑暗中传来。

    林江吓了一跳，握着匕首的手下意识的一抖。

    “啪！”

    伴随着令人心碎的声音，那个急促的脚步也来到了林江附近。

    “不用紧张，是我。”

    一个有些沙哑的男声从黑暗中响起。

    听到声音，林江清楚了来人的身份。

    这是他在半个月前在黎凡特地区认识的人。

    经过半个月的相处同行，

    在为数不多的交谈中，林江也基本弄清了对方的来历身份。

    这个身材高大接近190公分的男人叫做姜山。

    曾经是苏维坦帝国第三兵团的一名上尉。

    在苏维坦帝国的首都新罗马被虚空兽淹没的那一天，

    姜山的部队负责护送一批机密物资和数十名科学家撤离至耶路撒冷。

    在撤离途中，姜山的部队遭遇了虚空兽潮的袭击。

    身为一级战士的姜山虽然侥幸活了下来，可也和大部队失去了联系。

    林江就是在这之后遇见的姜山，两人结伴共同前往耶路撒冷。

    根据姜山所说，耶路撒冷是人类在近东地区最后的一座堡垒。

    那里曾经是世界上两个最大教派争夺了几百年的圣城。

    在近东以及整个欧罗巴都有着举足轻重的地位。

    “林江，马上撤离，我刚才观察到三公里外有三只虚空兽正在朝这里靠近。”

    姜山的话让林江来不及心痛那口没吃到嘴里的罐头。

    “虚空兽？！”

    林江顿时意识到了事态紧急。

    “是的，而且是侦查型虚空兽，这三只虚空兽后面一定有虚空兽潮。”

    “情况很不乐观，我猜测它们很可能与我们一样。”

    姜山的语速很快。

    ‘虚空兽盯上耶路撒冷了？’

    林江心中一沉。

    可来不及多想，身旁的姜山已经开始了行动。

    林江将罐头重新收入怀中，握紧手中的匕首，跟在姜山身后。

    两人一前一后，行动敏捷的从这栋接近于废墟的房屋中离开。

    比起林江身上破破烂烂的军大衣，姜山的行头要好上无数倍。

    他穿着苏维坦帝国制造的军用背心，脖子上挂着夜视望远镜，

    腰间的战术腰带上有一把大口径手枪，背上则像是古代侠客一般，用麻布包裹着一柄狭刀。

    枪是用来对付人的，刀才是用来斩杀虚空兽的，这是如今末世中所有人的共识。

    虚空兽是一种进化极快的物种。

    在第一次虚空入侵，吃过人类枪林弹雨的苦头后，

    大多种类的虚空兽以一种恐怖的速度，进化出了几乎覆盖全身的坚硬甲壳。

    这种甲壳几乎免疫了绝大多数热武器的伤害。

    只有冷兵器从虚空兽甲壳的缝隙中插入，对其进行肢解，才能伤害到虚空兽的肉体。

    “轰隆隆！”

    林江跟着姜山刚刚撤出房屋，头顶就传来了一阵震耳欲聋的引擎轰鸣声夹杂着刺耳的破空声。

    林江抬头看去，黑漆漆的天空什么也看不见。

    “该死的！是战斗机！”

    身为军人，姜山敏锐的分析出了声音的源头。

    他的脸色在这一刻变得极为难看，几乎是毫不犹豫的脱口说道：

    “我们必须立刻找到掩体，战斗机的噪音对于虚空兽来说就像是黑夜中的灯塔，很快就会有大规模的虚空兽潮循声涌来。”

    林江清楚虚空兽的习性，任何的声音、光亮都会引起虚空兽的注意。

    所以之前他宁愿把罐头捂在怀里暖热，也不敢生火的原因。

    “我们要去哪里找掩体？！”

    林江环视四周，除了刚才他待的那栋几乎成为废墟的房子，再也没有任何可以充当掩体的地方。

    “先回去。”

    姜山也观察了一下，当机立断的说道。

    “回去？回去等死吗？！”

    “那栋随时可能坍塌的房子根本起不到什么保护作用。”

    “那也比彻底暴露在外面要强上一点。”

    林江没有再说什么，他知道这是目前他们生存几率最高的选择。

    可是这个几率实在是太渺茫了，渺茫到让人绝望。

    “我们没有选择。”

    姜山和林江撤回之前的那栋近乎于废墟的房屋。

    “祈祷吧，祈祷头顶的战斗机能在虚空兽将我们碾死之前，完成轰炸。”

    “而且还要在炸死这些虚空兽的同时没有把我们一起炸死。”

    “轰炸？你不是说过导弹对这些虚空兽根本造不成致命伤害吗？”林江不解道。

    “这样的轰炸只会把我们炸死！”

    姜山沉声说道：

    “我们现在已经接近了耶路撒冷。”

    “这架战斗机很有可能就是耶路撒冷方向派出的。”

    “算算时间，如果我们部队负责运送的物资没出意外，现在应该已经抵达耶路撒冷了。”

    “如果是这样，那么这架战斗机上很可能装备了我们部队负责运送的最新技术。”

    “最新技术？”

    “苏维坦帝国的末期，我们的科学家根据虚空兽甲壳的材质，已经研究出了可以溶解虚空兽甲壳的一种酸液。”

    “只要先对虚空兽进行一轮酸液喷洒，等到酸液将虚空兽的甲壳溶解后，再使用热武器轰炸，可以极大程度的降低击杀虚空兽的难度。”

    “我们部队护送的就是这些酸液弹和研发制造酸液弹的那一批科学家。”

    ……

    高空之上。

    由合金打造、科技感十足的黑色战机的驾驶舱中，驾驶员正在和指挥中心进行着最后的确认。

    “报告指挥部，圣耀战机已抵达坐标位置，诱饵弹已释放，预计三十秒后虚空兽潮进入射程范围。”

    “很好，三十秒后，按照计划投放酸液弹。”

    “明白，酸液弹准备中……等等……我这里雷达显示，下方轰炸范围内有两处人类生命体征，是否暂缓行动？”

    通讯那头沉了两秒钟，随后沉声道：

    “继续执行轰炸任务，我们没有选择，这种情况下，即使我们暂缓行动，他们也会死在虚空兽潮中。”

    圣耀战机驾驶员听后，在胸前画了一个十字。

    “阿门，愿主保佑你们。”

    下一刻，他按下按钮。

    两颗特制酸液弹从高空抛下，在半空中猛然炸开，形成密集的酸液雨，将下方的虚空兽潮笼罩。

    战机下方，体型庞大、浑身覆盖黑色甲壳的虚空兽正在疾驰。

    下一刻，随着酸液从天而降，这些虚空兽的甲壳上开始冒出白烟，令人牙酸的腐蚀声“滋啦”“滋啦”的响起。

    仅仅是片刻的功夫，这些虚空兽身上的甲壳就已经被侵蚀的千疮百孔。

    “报告指挥部，酸液弹效果达到预期，虚空兽的甲壳已被溶解。”

    圣耀战机的驾驶员看着酸液弹显著的成果，语气中带着难以抑制的喜悦汇报着。

    “很好，准备投放导弹，彻底消灭……等一下这是什么？！”

    通讯那头的指挥部突然传来刺耳的警报声。

    “圣耀战机立刻返航撤离！立刻撤离！在你下方传来三级虚空能量！疑似三级虚空凶兽！”

    与此同时，圣耀战机下方虚空兽潮的中心。

    地面开始迅速的龟裂下沉，无数虚空兽惨嚎悲鸣着陷入地面突如其来的沟壑中。

    整个世界似乎都在颤抖。

    看到这一幕，圣耀战机驾驶员内心涌起一股强烈的危机感。

    他本能的拉动操作杆，圣耀战机开始朝着高空极速拉升。

    可是已经迟了。

    一只体型庞大到难以想象的巨型虚空兽从地面中钻了出来。

    漫天烟尘中，两只如同古神触须般的触手发出锐利的破空声。

    触手精准的卷住了圣耀战机。

    下一刻，触手收缩发力。

    “咔嚓。”

    令人牙酸的金属扭曲断裂声响起。

    合金铸造的圣耀战机瞬间被挤的变型，最终化为一团耀眼的火花，绽放在无法照亮的夜空。

    人类的最高科技，在三级虚空兽面前，如同可笑的玩具。

    爆裂的火光中。

    圣耀战机驾驶员看到头顶漆黑的天幕闪过无数道密集的电弧。

    那场景是他一辈子都没有见过的，像是科幻电影中震撼人心的画面。

    是幻觉吗？

    随着他最后的念头的升起，炽烈的烈火焚烧着他的身躯，瞬间就将他吞没。

    在生与死的边际，

    他看到一辆闪耀着星光的列车从天空中电弧形成的梦幻通道中驶出。

    ……

    几分钟前。

    林江和姜山在房屋的一个角落藏匿着。

    姜山闭着眼睛，靠在粗粝的水泥墙上，听着外面虚空兽此起彼伏的哀嚎声。

    “看来是酸液弹生效了，虚空兽的防御能力已经大大降低。”

    “接下来只需要用导弹进行覆盖式轰炸，就能消灭这一股虚空兽潮。”

    他的表情有着一种前所未有的轻松，这是林江与他半个月的相处中从未见过的。

    在林江的印象中，姜山一直以来都是板着一张生硬坚毅的面孔。

    “姜哥，我们……”

    林江想要提醒他，马上他们会被导弹的爆炸覆盖，十死无生。

    “呵呵，放轻松点。”

    “死亡对于我们而言，或许并不是一种惩罚。”

    姜山睁开眼睛，露出了解脱般的笑容。

    “林江，你觉得人类会赢吗？”

    姜山突然没头没脑的问了一个奇怪的问题。

    孤寂的风穿过残缺的梁柱，发出如同呜咽般的悲鸣。

    在这生死存亡的关头，林江没想到姜山会突然问出这样的问题。

    林江沉默了片刻，在渺茫的生存希望带来的巨大压力下。

    林江说出了他一直隐瞒的事情。

    “我不知道，我没有见证过人类的辉煌，也无从谈及人类的命运。

    “其实，我没有过往的记忆。”

    “我醒来时躺在一望无际的阿拉伯沙漠中，身上除了了一块石头，再无别物。”

    “我什么都不记得了，无数的疑问困扰着我，我是谁？我为什么在这里？我要去哪？”

    “没有什么比那种情况更糟糕了。”

    “无边无际的沙漠，无处安放的灵魂，身体和心灵同时受到难以想象的折磨。”

    “干渴、疲累、迷茫、绝望……无数次我想一头栽入沙子中，永远的长眠。”

    “但是每当我升起这种念头，内心深处就会有一个意志阻止我。”

    “它似乎在告诉我，你不能死，你要活着，你背负着世间最大的罪，你要亲眼见证你的罪，允许你走的路只有一条，那就是救赎。”

    林江顿了顿，目光与姜山对视。

    “姜哥，我骗了你，其实我不叫林江。”

    “我没有过去，也看不到未来。”

    姜山无所谓的耸了耸肩。

    他的一生见过太多的谎言与欺骗，早已习惯麻木。

    更何况林江的这种欺骗并没有什么恶意。

    “那是我在沙漠中遇见的一具被黄沙几乎掩埋的尸体。”

    “那具尸体已经严重脱水，根本无法分辨性别年龄。”

    “我搜索了那具尸体，企图找到一些可以维持生命的资源。”

    “结果可想而知，我从尸体上没有找到任何有价值的东西，只在胸口的口袋中找到了一张身份证。”

    “身份证上印着那具尸体的名字：林江。”

    “拿到这张身份证的瞬间，我似乎对这个世界有了归属感。

    林江的语气过于平淡，仿佛在诉说着别人的故事。

    “但我知道这一切并不属于我，我只是盗取了别人的名字、身份。”

    “我想活着，不是为了那什么狗屁莫须有的罪，而是去找回我丢失的过往。”

    听完林江的话，姜山笑了，笑容中有自嘲、有无奈、有豁达、有悲悯。

    “这么看来，你比我更惨。”

    “我已经可以安然接受命运赋予我的死亡，你却还要在这悲苦的世界中继续挣扎。”

    他似乎有些感慨，心中的话匣也被打开了。

    “我很羡慕你。”

    “你跟我不一样，你有活下去的目标。”

    “而我早已经失去了活下去的动力。”

    “对于我来说，在这样的世道，活着的每一天，都是一种巨大的折磨。”

    “如果不是为了护送这批酸液弹和那些科学家，我就死在了新罗马的城墙上。”

    “与那座城，与我的家人，与万千还在为了人类未来战斗的人们一同埋葬。”

    “我刚才问你，你觉得人类能赢吗？”

    “其实对于这个问题，我的内心早已给予了我答案。”

    “我对人类的未来没有任何期望。”

    林江有些惊讶的望着姜山。

    他没想到姜山身为一名信仰坚定的战士。

    内心深处竟是一个失败主义者。

    “苏维坦是人类历史上最伟大的国家，可正是因为见证了它的伟大，在它覆灭的那一天，绝望才会更深更重。”

    “就像某人所说的那样，真正的悲剧就是把美好的东西摧毁给人看。”

    “如果连苏维坦帝国都拯救不了人类，那说明人类彻底没救了。”

    姜山说着让人绝望到骨髓的话，从地上站了起来，拔出了背后麻布包裹的狭刀。

    冷冽的刀锋在黑暗中泛着寒光，映照出面前巨大狰狞的虚空兽。

    他们被虚空兽发现了。

    面前的这只一级虚空兽接近三米高。

    两只蟹钳般的腿直立，浑身覆盖着黑色的甲壳。

    这些甲壳在酸液弹的侵蚀下千疮百孔，隐约可以看见甲壳下的肌肉纤维。

    虚空兽绿油油的瞳孔盯着林江和姜山。

    头颅上长满密集鲨齿的口器一张一合，流着淡蓝色的涎水。

    没有任何的征兆与前戏。

    两个只有一方能够存活下来的种族爆发了战斗。

    姜山双手握着狭刀，一个箭步迈出，拧腰发力，强壮的身体高高跃起，朝着三米高的虚空兽头颅就是一记势大力沉的劈砍。

    “呲啦~”

    虚空兽举起一只覆盖甲壳的蟹钳手臂，试图格挡住姜山的劈砍。

    可惜它手臂的甲壳早已被酸液腐蚀的七七八八，根本无法形成有效的防御。

    姜山手中的狭刀如同热刀切黄油一般，将虚空兽的钳臂一刀斩断，去势不减的狠狠砍在虚空兽的脖子上。

    刀锋嵌入虚空兽粗壮的脖颈，却没能一刀切断。

    吃痛至极的虚空兽发出凄厉的嘶吼，另外一只钳臂发狂似的刺出，直接洞穿了姜山的小腹。

    身高190的姜山在虚空兽庞大的提醒面前仍显得渺小。

    他被虚空兽的钳子刺穿，然后像是一个破烂娃娃般被甩飞了出去。

    “砰！”

    姜山重重砸在墙面上。

    鲜血从他腹部的血洞中大股的涌出。

    他的内脏几乎被摧毁殆尽，死神已经将他的名字记录在案。

    “砰！”

    又是一声响。

    林江握着一根还连着水泥块的钢筋，重重的砸在了虚空兽的脸上。

    林江用尽全力的一击，并没有给虚空兽造成实质性的伤害，反而激怒这头受伤的虚空兽。

    愤怒的虚空兽发出低吼，举起仅剩一只的钳臂，就要将面前敢于挑衅它的蝼蚁碾碎。

    就在这时，异变陡生。

    地面突如其来的发生了剧烈的震颤。

    一道裂缝出现在虚空兽的脚下，并且以一种极快的速度扩张。

    下一秒，那只受伤的虚空兽来不及反应，就跌入了突然出现的裂缝中。

    林江也被吓了一跳，急忙向后退去，远离裂缝的同时，来到靠在墙壁上的姜山身旁。

    “你……”

    林江看着姜山。他血肉模糊的腹部还在往外涌着鲜血，一时间竟也不知道该说什么。

    林江很清楚，在这种荒无人烟，虚空兽肆虐的野外，遭受这种致命创伤，姜山的命运已经注定。

    “我这一生扮演过很多角色，父母的儿子、妻子的丈夫、孩子的父亲、国家的战士……”

    血沫从姜山的嘴角溢出，他的脸色苍白的吓人。

    “但每个角色我扮演的都很失败。”

    “作为儿子，我甚至没能找到父母的尸体，为他们立一座坟。”

    “作为丈夫与父亲，我没能守护住的我家人，让他们丧生于虚空兽的利爪下。

    “作为一名战士，我没能取得战争的胜利，保卫住我的国家。”

    姜山拄着狭刀，费力的从地上缓缓站了起来，鲜血还在往外涌着，染红了他的下半身。

    林江这才注意到，即使刚才被虚空兽甩飞出去，姜山也没有松开手中的狭刀。

    “我的一生都在不停的失败，我总是安慰自己，会成功的，姜山你只要活着，总有一天会成功的。”

    “可现在，我连安慰自己的理由也没了。”

    “我要死了，要以一个失败者的身份迎接死亡。”

    姜山露出了凄苦的笑容。

    “林江，我们算朋友吧。”

    林江点了点头。

    “那么就请你努力的活下去，让我赢一次，即使我已经没机会去享受胜利的喜悦。”

    姜山递出手中的狭刀。

    “我会的，我会活下去的。”

    林江郑重的接过姜山手中的狭刀。

    在将狭刀递给林江后，奄奄一息的姜山似乎回光返照般，整个人扑了出去。

    他拖住了正要从深不见底的裂缝边缘往上攀爬的虚空兽。

    短短的时间内，地面的裂缝还在扩大。

    被拖住的虚空兽没能甩开姜山，就与他一同跌入了裂缝中。

    握着狭刀的林江没有时间伤感，只是深深的看了一眼黝黑可怖的裂缝，便转身跑出房屋。

    林江刚刚跑出房子，整栋房子就被这巨大的裂缝吞没。

    这裂缝仿佛一只永远不知道满足的巨口，吞噬着地面的一切。

    无数只虚空兽也惨嚎着跌入这道裂缝中。

    大地还在颤抖，而且愈演愈烈。

    林江摇晃着，踉踉跄跄的跑出十几米，就听见身后发出一声震耳欲聋的巨响。

    他下意识的回头看去，看到了不可思议的一幕。

    一只体型如同一座百米高楼般的巨型虚空兽从地下钻了出来，它掀起的烟尘遮天蔽日。

    “这是什么鬼东西？！”

    林江握着狭刀在剧烈的大地晃动中，身形不稳跌坐在地上。

    他望着这头体型庞大到令人绝望的虚空兽。

    看到了那头虚空兽百米长的触手卷住了空中的战机，爆出了一团耀眼的火光。

    这一刻，他明白了姜山绝望的由来。

    人类永远无法战胜这种恐怖的怪物。

    人类的战斗机在这种恐怖的虚空兽面前，如同可笑的玩具。

    无力感、恐惧感如山崩海啸般袭来。

    林江的心仿佛被一只无形的手死死攥住，快要停止了跳动。

    “你要活着，你要在人间亲眼见证你的罪。”

    “这是对你罚，你身要受千刀万剐的刑，你心要受千疮百孔的痛。你要完成属于你的救赎才能坠入无间炼狱，永生永世不得超生。”

    冥冥之中的声音再次响彻林江的脑海。

    他分不清是幻觉还是真实，眼前一切也变得模糊虚幻。

    林江一手握着狭刀刀柄，另一只手则是握住了狭刀锋利的刀刃，艰难的从地上站了起来。

    鲜红的血染红了冷冽的刀锋，像是完成了某种古老神秘的仪式。

    头颅内传来撕裂般的剧痛，眼前开始出现了幻觉。

    一个女人站在她的身前，伸出手，轻轻抚摸着他的头发。

    女人的身材高挑纤细，她的面容隐藏在一团迷雾中，让人看不真切。

    但林江觉得她在笑，在对自己微笑。

    “永远没有人可以审判我们！”

    “咔嚓！”

    画面破碎，天穹也破碎了。

    一辆闪烁着星光的列车穿透漆黑的夜幕。

    星光照亮了黑夜，让林江看到了即将朝自己袭来的巨大触手。

    千钧一发之际，那辆从天而降的列车轰然撞击在那只百米高的虚空兽的头颅上。

    这头百米高的巨型虚空兽像是醉酒般的摇晃着身子，接着高大的身躯轰然倒地，掀起了万丈尘土。

    漆黑的夜，弥漫的烟尘，倒地的巨型虚空兽和散发着温暖光芒的列车，组成了一副让林江永生难忘的画卷。