老人如小孩，遂有“老小孩”之说，外公通过不同的方式向柳影证明这条真理。

    清晨，大街上的小商贩都没出来，外公就精神抖擞地跑来拉柳影起床，不停地说要喝昨天的鸡汤，怎么哄都哄不走，跟个馋嘴的孩子似的。柳影不得不头昏脑涨地起来，心里纳闷着外公竟然记得昨天发生的事，真是难得啊。以前外公总是吵着要吃鱼，今天终于换口味了，这还要多谢那位姓杨的大姐，一想起她，柳影心情就复杂起来，讨厌跟她讲话，但她说的话都是正确的；讨厌她多管闲事，但她做的闲事都是在帮助他。为什么讨厌一个人，反而让自己感到愧疚不安？

    来到昏暗的厨房，柳影看了眼高压锅里剩下的一点鸡块，束手无措的他往锅里倒了些自来水，然后盖上盖子放在灶台上煮。外公焦急地等待了半个小时后终于开锅了，柳影替外公盛了一大碗鸡汤，让他慢慢品尝，然后继续躲进房里蒙头睡觉。

    剩菜剩饭果然不好吃，外公喝了几口被柳影兑了水的鸡汤，半天也没品出昨天鸡汤的鲜美滋味，他奇怪地又用勺子舀了两勺锅里的汤，品尝之后还是一样的淡薄无味，在没有其他东西可以吃的情况下，外公只好将就着眼前这碗奇怪的汤。

    “小柳，外公，起来了吗？”门外突然传来杨紫秋的声音。

    外公像是遇到了救命稻草一般竖起耳朵听着，等杨紫秋喊完第二声的时候，外公立刻扔下手中的筷子和勺子，以他最快的速度朝门口奔去。躺在床上刚刚眯眼睡着的柳影又被门外的叫声吵醒了，这下彻底没法睡了，他就这么半睁半闭着眼睛疲惫地躺着，昨天的高烧让他元气大伤，虚弱的身体没有很快康复的意思，从他记事以来，自己还从没像昨天那样严重地病倒过，他不由得皱起了眉头。

    客厅里，杨紫秋被外公拉到高压锅前，外公支支吾吾地说不好喝，杨紫秋毫不嫌弃地拿勺子尝了尝高压锅里的汤，味道堪比自来水，不难猜出是柳影的“杰作”，她安慰外公说：“不好喝就别喝了，我一会儿给您煮排骨汤，您坐着，我去洗菜了。”

    焦急地等待美味的外公寸步不离地跟着杨紫秋，生怕她会消失似的。杨紫秋从冰箱中拿出昨天买来的食材，来到厨房后关上门，生怕吵醒在房里睡觉的柳影。外公闲不住地跟在她旁边，还想帮忙洗菜，她连忙阻止了外公颤抖的双手，以防他又会在厨房里放一地的水。她费了很大劲才把一个大块的排骨肉一分为三，全部清洗干净后，依次将排骨肉、香菇、海带和盐放入高压锅中，最后加入适量水，拧紧盖子后开始用大火煮。在杨紫秋的眼里，所有烹煮的食物步骤都一样，她没学过什么烹饪技巧，也不了解什么大厨手艺，全凭自小在家里耳濡目染，于是就把她妈的那套“烹饪手法”学会了，好的文化就应该被继承下来，受益于人，何乐不为？

    外公真的跟个孩子一样，对什么都充满了好奇，他盯着高压锅目不转睛地看着，杨紫秋忌惮他会伸手去捕捉灶台上的火焰，搀着外公往厨房门外走，强行转移他的注意力，小心翼翼地向他打听柳影的病情：“外公，小柳……就是您外孙，他病好了吗？”

    外公的眼神一直是放空的状态，可能是因为痴呆老人不知如何运用喜怒哀乐的表情，于是他说的话和他的表情时常不在一个频道上，他缓缓道：“不好。”

    外公这出奇平淡的语气和他说的话的内容完全不相符，杨紫秋也无法确定此“不好”究竟是什么不好，不由得内心咯噔了一下，担忧地推门走进柳影的房间，连敲门的举动都省略了。

    柳影半睁的眼睛在听到门响的瞬间闭紧了，他不解自己为何要装睡？是为了躲她吗，那他为何要躲她？是因为怕她吗，那他又为何怕她？是因为厌恶她吗，那他又因何厌恶她……柳影觉得自己陷入了一种无底洞状态，原因的原因是没有尽头的，在遇到杨紫秋之前他或许从未想过这个令人头痛的哲学问题。

    清晨的阳光轻柔地洒进房内，在窗前地板上投下菱形的光芒。房间里的一切陈设单调，一张白色长方形桌上放着一个黑色背包，没有任何装饰品，白色的墙壁上有些斑驳的裂痕，可见这房子并没有精装修。杨紫秋在昨天就察觉到这间两室一厅的房子有些空荡，不像是家的地方，倒像是临时驻足的场所，莫非这里也是柳影租住的地方？那就好解释了，如果这里是柳影的家，那她以前怎么会一次都没碰见过他，倒是这几天几乎天天跟他碰面，她差点以为这是缘分呢，没想到他们住在同一条街道上，跟他偶遇根本不算稀奇事。

    柳影躺在灰白色的被褥下，装睡的样子很逼真，杨紫秋轻手轻脚地走到他的床边，伸手探他的额头和脸颊，确定他没再发烧了，这才放下心来，她没发觉他眉头稍纵即逝地皱了下，临走前还帮他掖了下被子。如此在杨紫秋眼里看来平淡无奇的举动却激起柳影心中的波涛巨浪，从小到大真正关心他的人只有他的妈妈和外公，这么多年过去了，他妈妈的音容笑貌早已在他脑海中模糊不清，而外公也不是当年那位能给他温暖怀抱的慈祥老人。杨紫秋的关切举动唤起了柳影无尽的伤感，让他想起小时候无忧无虑的自己，他想要温暖的家庭，想要自己的亲人，想过没有烦恼的日子……岁月如斯，留下过往，只剩遗憾和回忆。

    看似简单的表象，内里常常有异常复杂的质地；看似冷漠的人，内心往往极需关怀和陪伴。

    一个小时过去了，香味沁人的香菇排骨汤出炉了，杨紫秋盛好一碗递到外公面前，外公迫不及待地低头喝了一口，烫的舌头都快吐出来了，杨紫秋笑着拿个勺子给他，让他慢慢喝，她自己也吃了一碗，果然鲜嫩爽口，整个人心情都愉悦了，美食果然是良药，专治各种不开心。

    烦恼还是有的，吃完后再面对。杨紫秋向外公叮嘱几句后就要走了，她今天出门较早，是特地过来为柳影和外公炖汤的，忙完这里的事她还要忙自己的事情。她的导师昨天找她谈了毕业论文的事，说实验部分还欠缺一些数据，要补上数据毕业论文才算完整，补充实验数据意味着又要做实验，本以为自己终于可以从实验室的苦海中解脱出来了，结果导师的几句话让她之前的计划全泡汤了，她不得不重新开始一段魔鬼般的实验室生活。

    杨紫秋在医学院研究生学院里是出了名的老好人，因为太勤奋了，不论是同学还是师弟师妹找她帮忙做实验，她都是来者不拒，然后她自己则晚上在实验室熬夜补自己的实验，所以她单身是有原因的，她根本就没有业余时间，连本校的一些社团活动都没空参加，如何去结交新朋友？也许有人会问她身边应该有很多异性同学吧？了解医学生的情况就会知道，读到博士阶段大家的年龄都差不多是而立之年了，几乎有一半的博士生都结了婚，剩下的一半也差不多快要结婚了，单身的寥寥无几，杨紫秋曾经旁敲侧击地打听了下身边有哪些人单身，结果惊讶地发现只有她自己，她刚开始知道时还挺难过的，怀疑自己的人缘很差，也可能是自己不漂亮所以没人喜欢，但是就算她有对象又能怎样？她每天在实验室忙得甚至没空吃饭，哪有时间去陪对象，说不定最后还是会分手……所以啊，不用难过自己是单身，凡事都有轻重缓急，她现在的首要之急是顺利完成博士毕业，至于单身这个问题，以后工作了再说吧，她也只能这样安慰自己。

    博士期间学业很重，上头有导师盯着，中间有课题压着，下面的自己只能埋头苦干，重复一次又一次的实验，直到做出结果，而这过程是有时间限制的，如果不能完成课题就无法毕业，那就意味着要延期，这就是为什么很多人读博士的年限不一样的原因。杨紫秋正在读博士第四年，属于正常年限，这个学期是毕业季，也是最关键的时候，她可不想出岔子让自己延期一年。

    没时间在柳影这里逗留太久，杨紫秋之前还准备去药店做兼职赚钱，现在也去不了了，只能以后有时间再说。她雷厉风行地骑着她的旧自行车赶到学校实验室，医学院的实验室有很多，每位导师都有自己常用的实验室，她来到这间熟悉的实验室，她已在这里挥洒了一千多个日日夜夜的汗水，如果突然让她离开，她一定会饱含泪水的。心想着离毕业还有四个月呢，这么早煽情干嘛？她取下挎在左肩的单肩帆布包，来到角落靠墙的桌边坐下，桌上全是她的书本和资料。她身后的场地就是实验室操作区域，中间有四个长度约三米的大桌子，桌上陈列着各种实验器材，瓶瓶罐罐中装着颜色各异的液体，一侧墙边稳稳靠着一排整齐的药柜，大小不一的药瓶标签上的中英文让人眼花缭乱，若靠近可以闻出有股刺鼻的异味，她像是对这些刺鼻的怪味习惯了似的，坐在角落里不以为然。大部分实验药品是危险品，甚至有的药品有些毒性，当然毒性大的药品是禁止放在实验室随意接触的，这些药品根据性质不同，存放方法也不一样，不能见光的药品要避光保存，不能遇高温的药品要放置冰箱中，稍有毒性的药品就被锁在柜中专人保管，她熟知这些药品的药性，自然不把它们放在“眼里”，她的左脚边就搁着一箱消毒酒精，实验室内的东西太多，桌上地上堆得都是，师弟师妹们做完实验就甩手走人，平常只有她在默默整理和打扫。

    杨紫秋从帆布包中掏出笔记本，她昨夜的实验计划还没写完，现在准备继续写，就在她拿出笔记本时手中竟然带出了一张一百元钞票，她下意识地翻开布包查看，情不自禁地数了下共有两千元，她清楚地记得昨晚她只在包里放了一本书、一本笔记本和一个笔袋，眼前这两千元从何而来？