128.泰拉(七)
马卡多能听见那声音,那个咆哮声.他听得太真切了。
那声音是一声来自古老蛮荒时代的尖叫,起源于人类历史上最早的一宗谋杀,起源于两个男人之间,一对兄弟,同一个母亲的儿子。
杀手的武器是长矛,是一根粗糙的木棍,顶尖被打磨过,装上了尖锐的燧石。野蛮无比,原始无比,但它仍有杀戮之能。
杀手用这把长矛刺进了他兄弟的胸膛,在飞溅的鲜血,和两者血腥的争斗之间,第一宗谋杀案就此诞生。
自此之后数万年,它都在亚空间内回荡。
它本该平平无奇,因为这绝非人类历史上的第一次杀戮,早在语言尚未被发明的年月,杀戮就已经存在了。
起先是拳头与牙齿,然后是木棍与石头,原始人披着兽皮用长矛与石斧狩猎动物,获取饱腹之物,壮大族群,繁衍生息。
所以这不是第一次杀戮,这甚至算不上第一次带有恨意的杀戮,尽管那个谋杀犯的确对他的兄弟怀有仇恨——那它为何如此特殊?
马卡多知道原因,甚至知道它在亚空间内被赋予了怎样恶毒的本质。
他平静地站着,衣袍鼓荡,一道又一道灵能从他的胸膛中迸发,在彻骨之寒中去往一些人的耳边。
他暂时成为了泰拉巨大官僚系统的运作基石,唯一的基石,他存在,所以这架机器此刻才能继续运行。但他并不在乎此事。
他正在思考,准确来说,是反思。
他在想,为了今日,他已经筹划太久,但是,似乎还是不够。
可原因呢?是什么才让掌印者拥有这样的想法?要知道,为了今日,他和人类之主已经殚精竭虑数十年。
人类是一个无法适应长生思维的种族,有些人可以永生,但他们仍然会使用短生种的方式去看待世界。马卡多恰巧就是其中一员,数十年对他来说绝非所谓弹指间即可消散的灰尘
所度过的每一日,他都在为今天做准备。
遍布全银河的密探可以证明此事,从泰拉宫廷中出发的一道道机密命令可以证明此事,罗伯特·基里曼的反灵能者部队能够组建成功可以证明此事,数不清的事情都能为他证明。
但是,不够。
不够。
还是不够,就是不够。
对付祂们,你的准备永远不够。到头来,还是只能用牺牲去堆积,用同族的鲜血为整个种族换取一个尚算光明的未来。
今日之后,泰拉上有多少人会死,会牺牲?
掌印者在风雪中对自己问出了这个问题,他试图得到答案,于是他得到了。
他的视线在此刻分散了开来,仅在一瞬之间,竟有数千个不同的视角与画面同时闯进他的脑海之中。
他看见了对情况一无所知的巢都居民,在污水横流的肮脏街道上仰望着被金属与线缆切割开来的阴沉天空。
有黑色的雪从天而降,落进了一个孩子的眼睛里。
她衣着破旧,头戴不算厚的针织帽,揉起了自己的眼睛。她的父亲站在一旁,推着她坐在轮椅上的母亲,和其他惶恐不安的民众一起聆听着治安官的话。
治安官是个留着笔挺八字胡的中年男人,他做了植入物手术,一只眼睛被机械假眼所取代了。他正站在两块搭起的木板上,借助扩音喇叭向数千乃至上万的民众讲话。
他没有收到马卡多的通知,他的上级也没有,上级的上级亦是如此,他们的级别不够。但他仍然保持着冷静,宣讲的语调非常平和。
他告诉民众,那道光柱没什么需要在意的,那只是帝皇无数造物中的一个正在发挥作用。帝皇希望让这个冬天快点过去,于是他才用一个仪器创造了那道光柱,风雪很快就会停
马卡多能分辨出他的真实想法,治安官其实根本就不知道自己在说什么,只是尽忠职守,维持治安。民众正在恐慌,而他不能让这恐慌发展成为更可怕的事,所以他选择了谎言。
他用善意的、自己也不知道是真是假的谎言来弥补此事。
和他一样的治安官还有数百万个,他们分散在泰拉各地,努力维持着帝国基层的秩序。陷入恐慌之人的数量却是他们的数倍乃至十倍之多。
人类帝国所拥有的庞大官僚系统的最底层正在缓慢地崩溃。
然后,马卡多看见那些还在风雪中叩首的朝圣者。
他们仍然信仰着诞生自洛珈·奥瑞利安编纂书籍中脱胎而来的神明,念诵着教义。他们中最大的一支队伍正在泰拉皇宫的最外围祈祷,在茫茫雪地上排成了长龙。
零下四十度且还在持续降低的气温是他们首先要面对的第一个敌人,这些人找到了他们能穿上的最厚重的衣物,却仍然无法抵御寒冷的侵袭。
狂风似冰冷的刀锋,摧残着他们暴露在外的躯体,就连眼睛仿佛也被割伤。他们面朝着皇宫的方向不断叩首,在那里,有一道刺目的光柱直达天空。
马卡多探知了他们的想法,他看见了这些苦修者心中最真实的思绪,从行将就木的老人,到不过十几来岁的狂热少年,由上至下,通通都只有一个念头。
如果这就是神明的考验,那我们便用死亡来证明虔诚。
我们的信仰是纯粹的,我们将成为第一批殉难者,好使风雪停息
而这仍然不是结束,掌印者紧闭双眼,又看见了一批正在奔跑的卫兵,皇宫的卫兵。
他们身穿黑甲,腰间有动力剑摇晃摆动,从头到脚都一片漆黑,唯独胸口处有金色的天鹰闪耀。他们名为路西法黑卫,天鹰是他们身份的证明,也是他们守卫皇宫的荣耀外显证据之一。
他们发足狂奔,逐渐和大部队汇流,然后这点黑色便再无动静,仿佛汇入海洋之中。各色战甲与衣袍混在一起,战士与战士并肩,装甲车和悬浮艇呼啸而过。
他们冲进王座之间,战犬级泰坦也可轻松通过的宽敞大门见证了他们的到来,安装着巨量仪器的大厅中喧闹无比。
科学家和劳工们在尖叫,从网道中逸散出的迷雾夺走了他们的心智,鲜少有人能够抵挡。有扭曲的实体从中跑出,魔潮已然降临于王座之前,为何会如此?
难道先遣部队已经全灭?
马卡多继续深入,终于在网道深处看见了最先打入其中的勇士们,答案恰恰相反,他们没有全军覆没,他们英勇无比,硬生生地在迷宫般的网道内向前推进了数千米。
然而这并不足以改变整个战局,他们可以深入,可以在身后留下一地狼狈血腥的恶魔尸骸,而邪魔们对此并不在乎,因为它们到处都是。
从某处破口中逸散进入的迷雾已经彻底充满了整个网道,后来者需经过它们才可前进,前锋们也再无后退之路,唯有前进一途。
泰坦的炮口已经变得赤红,万机神的仆从们在不断地祈祷机魂平息愤怒,暂且罢手,而机魂的咆哮却震天慑地。
禁军的金甲上满是恶臭的鲜血,红缨飘荡,碎肉在他们脚下铺成山堆,鲜血在他们身旁形成河流。
寂静修女不发一言地进行着杀戮,以爆弹与剑刃,以人类最古老的方式对抗着敌人。无言的姐妹们眼中唯有毁灭的意志存在,无可比拟,无可形容。
机械神甫和他们的护教军在大声念诵机械祷词,前仆后继地稳住了阵线。独属于他们的造物在远超人力的一场场杀戮中诠释了机械之美,诠释了何谓欧姆弥赛亚的追随者。
他们将这件事做的淋漓尽致,哪怕是一个战斗机仆也可在某一瞬间绽放出独属于自己的光辉。
至少在这一刻,他们是万机神的怒火,而非单一的01数字,是一个集群,是一个只为杀戮而战的集群。而他们的战友也同样如此,在这一刻,禁军与机仆没有区别。
他们杀,他们死,他们前仆后继,毫无怨言。
马卡多的思绪开始继续深入,直至抵达某种极限,不是他的极限,而是网道所能允许窥探的极限然后,他终于看见了。
尽管只有短短的一瞥,一个微不足道的瞬间,可他还是看见了。就在帷幕之后,祂们正在凝视此地。
“燃烧的银河?”
在鲜血淋漓的羽毛之间,一只满是恶意的眼睛看向了他。
“你真的以为我们会在乎此事吗?不,那不是重点,就算一万个世界同时燃烧,我们也并不在乎。征服不是重点,重点是这里。”
祂轻笑起来。
“重点是这里,马卡多。”祂温和地说。“我们的目的始终如一,现在你知道它了,伱有何感想?”
隔着那层薄薄的帷幕,掌印者直视起了那只眼睛,他没有任何言语,他能给出的唯一回答便是嘴角处缓缓勾起的一抹轻蔑微笑。
黑暗中传来刺耳的大笑,低沉的咆哮,平静的叹息,以及雌雄莫辨,满怀兴趣的轻哼。
祂们在看着他,诸神在凝视他,而人类马卡多对此嗤之以鼻。
神?
这世界上没有神。
掌印者以灵能勾动那层薄薄的帷幕,迫使它想起了自己的职责。诸神的目光被迫离去,而马卡多仍在。
这是一次微小的胜利,正如此前被杀死的每一只恶魔那样,都是一次属于人类的微小胜利。马卡多没有浪费它,他紧紧地抓住了这个机会,灵能如闪电般击碎了厚重的迷雾。
这一次,它们没能立即合拢。那道闪电带着他的思维冲向了网道深处,冲向了那轮唯一的太阳身前。
“陛下!”
马卡多的声音在人类之主耳边响起,不是灵能通讯,而是货真价实的,属于苍老的掌印者自己的声音。
数十年殚精竭虑,机关算尽,野心、计谋、过去,上万场针对终末时刻的会议,推导,无数场未能下完的棋局
在此一刻,仅此一刻,它们闪过了掌印者面前。
最后到来的,是一个画面。
帝皇——他的陛下——被一把长矛捅穿了胸膛,透背而出。
他的金甲好似毫无用处,融化的金属在伤口周边滴落,像是盔甲本身也在流血。
做下此等恶习的人有着一张和人类之主同样黝黑的面庞,胡须杂乱,几乎遮蔽了下半张脸,但这并不影响他露出一个恐怖且病态的笑容。
他的身上挂满了各类骨头磨制而成的饰品,眼睛闪闪发光,其中倒映着帝皇那张正因痛苦而扭曲的脸。
而马卡多知道,他不是人。这个看上去像是原始部落野蛮人的东西不是人,它是一个恶魔,也是一声尖叫。
它在亚空间的混沌永恒风暴中获得了淬炼——在那风暴中,时间并无意义,实际上,在那属于痛苦和恶意的风暴中,任何事都没有意义。
除去它自己的意义,除去它自己的名字。
德拉克尼恩。
你不必知道这个名字意味着什么,该如何解读,那是后世的学者们需要烦扰的事。
你也不必在乎它到底样貌如何,因为就算它看上去与那个谋杀兄弟的野蛮人长得一模一样,这也不是它真实的面貌。
你只需要知道,德拉克尼恩是人类之敌,是帝皇之敌,是帝国的终结与毁灭。
人类之主几乎可以做到任何事,可以统一泰拉,让人类重新迈向银河,可以成为世间唯一的君王——但他无法抵挡德拉克尼恩。
何等荒谬,何等可笑,但无论是他还是马卡多,却都并不惊慌。
帝皇甚至正在微笑。
“就是现在了,吾友。”他对马卡多说,眼中光辉璀璨到无以复加。“唤他回来。”
掌印者执行了他的陛下,他的主君的命令。忠诚,迅速,一如既往。灵能以他为起点冲向泰拉各处,在这一刻,无数早已做好了准备的人以他们共同的决心说出了一句祷词。
它不算语言,甚至很难去判断该怎样读出来。有人将它咆哮着吼出,也有人将它轻声念诵,有人微笑,有人哭泣,有人崩溃,有人坚定如常。
风雪止息,雷鸣响起,网道内涌起黑焰,卡里尔·洛哈尔斯自漆黑的怒焰中现身,一把握住了那根长矛。
还有一章捏,今天一万。