“此乃先祖的《南矶雨后图》，流传至今，已快二百余年。”

    在乔老爷看来，自家先祖这传世画作非凡。

    连韩湘子这般世外高人，也免不了落俗，也被其折服了。

    “那这画中女子是？”

    闻言，韩湘子了然后，又指了指那画作佳人，问道。

    对此，乔老爷则答道：

    “这女子是位仙人。”

    “我家先祖当年游南矶山时，途中遇起大雨，躲至一草庐避雨时，见雨势磅礴，氤岚浮烟，别有一番趣景，便挥手画下了此作。”

    “画成之后，天生祥云，散瑞霭之光，有仙子立于云端，与先祖一笑。”

    “韩道长，此事可不是坊间传说，乃是事实，如今黛州志便记载了先祖此事。”

    韩湘子是修道之人，自身又见过仙家，对世上存在仙佛一事自然是深信不疑。

    但乔家先祖当年所见到那位女子，究竟是不是仙子，他尚有几分怀疑。

    毕竟，南矶山，尚未入洞天福地之列。

    本身也没多大名气。

    哪怕偶有奇景，想来也是天地所钟。

    要想在此地碰见仙人，那等机率实在是少得可怜。

    但不管怎么说，乔家先祖这幅《南矶雨后图》确是难得画中上品。

    故而，韩湘子也不吝啬赞道：

    “乔家先祖确有妙笔生花之能，让人艳羡。”

    随即，他眉头一皱，与乔老爷提点道：

    “不过如此珍宝，理应好生收藏，摆放在堂中，未免有些招摇了？”

    话音落下，那乔老爷却笑了起来：

    “韩道长多虑了。”

    “自我记事起，此画一直挂在此处，多年来未曾失窃，且难染微尘，多半是得蒙了先祖庇护，生了些许灵气来。”

    听到这里，韩湘子心中一怔。

    又一次细细凝视了那《南矶雨后图》，暗中还用法眼端详了一二，只可惜那画作并未异样之处，平平无奇。

    “看来，此画实非凡品。”

    韩湘子只得如此叹道。

    又与乔老爷、乔夫人相谈了一盏茶的功夫。

    不多时，那乔珅就领韩湘子下去歇息了。

    ……

    日暮时分。

    乔阊从画斋之中走出，乔老夜与乔老夫不由得迎了上去道：

    “阊儿，家里面来了客人，想去你那沁芳亭一观，你意下如何？”

    言罢。

    乔阊脸色微怔，随即开口：

    “赏花自然可矣，勿要折花便成。”

    “阊儿，你放心便是。”

    见乔阊答应，乔老爷立马笑着保证。

    于是乎乔老爷就找来乔珅，让他去知会韩道长一声。

    得知那乔阊许可自己去沁芳亭，韩湘子便没了偷摸前去的心思。

    但走时，那乔珅提醒再三，让他不要摘花。

    对此，韩湘子自然记在心里。

    夜色蒙蒙，韩湘子并没有在房间歇息，而是一人去了沁芳亭，要打探那禾音的行踪。

    这沁芳亭，山石高耸，细水盘流。

    韩湘子漫步其中，放眼所见，有碧蔓爬山，藤萝缠廊，亭中四下，芳草如茵，兰馥成氲，花锦百味，红飞翠舞。

    此地，比之那青云观的百花峰也不遑多让。

    同一时间。

    韩湘子神念慢慢笼罩整个沁芳亭，一一扫过花草树木。

    然而结果，却让韩湘子大失所望。

    一圈下来，并没有什么不对之处。

    他在这里压根没有捕捉到一丝气息波动。

    这说明，禾音并不在此处。

    “她到底在哪里？”

    韩湘子观着满园春色，有些失落。

    无奈之下，他只能先回去早做打算。

    ……

    翌日一早。

    韩湘子尚在闭目打坐时，屋外响起了敲门声：

    “韩道长，早膳到了！”

    是乔珅站在门外，喊道。

    很快吱呀一声，房门便在韩湘子随意拂袖之力下开了。

    紧接着，乔珅就端着早膳走了进来：

    “韩道长，快些用膳。”

    “待会儿二公子会与老爷夫子请安，老爷提前吩咐了，请韩道长在屏后一观。”

    “屏后？”

    听到此话，韩湘子微微皱眉。

    他见乔阊不该是光明正大吗？

    为何要在屏后？

    “韩道长，伱有所不知，由于小的先前请得僧人道士多了，二公子已经有些反感了，他怕是见到韩道长这身打扮，扭头就走了。”

    乔珅哭着脸，解释道。

    “那就容贫道换身行头。”

    韩湘子心中会意，下一刻身上流光变幻，原本一身道袍直接化作了一绯蓝元服。

    这一下，可把乔珅看愣住了。

    眼下这韩湘子，哪里还是个道士，分明就是个面如冠玉的书生。

    “你且告诉你家老爷，就说贫道是来自长安人，家兄与你家大公子是同窗好友，这几日来黛州游玩，要住在府上。”

    韩湘子想了个由头，与乔珅吩咐道。

    “好咧！”

    乔珅痛快的答应下来。

    说完，便转身离开了。

    韩湘子用完早膳之后，略一收整，就去了大堂。

    来到堂前，他便见到那位乔二公子。

    这乔阊样貌端正，兴许是常年养花的缘故，一身气质清雅。

    “韩贤侄来了，快请坐！”

    另一边。

    乔老爷见韩湘子换了一身元服，也眼前一亮。

    想着先前乔珅的带花，他改了口中措辞，一脸热情道。

    “多谢乔伯父。”

    韩湘子微微躬身，就坦然坐在一旁。

    “阊儿，这位是你大哥昔日同窗好友的胞弟，近些时日来黛州游玩，要在咱家小住几日，你快与他打声招呼。”

    乔老爷对乔阊笑道。

    话音落下，乔阊便转过身来，朝韩湘子问好道：

    “见过韩兄。”

    “乔兄弟客气了，来贵府冒昧打扰，还望见谅。”

    一来此，韩湘子暗中早已大开法眼，他此刻一边审视乔阊，一边不动声色回礼道。

    在韩湘子法眼之下，发现乔阊三魂七魄皆在，并未异常。

    就在韩湘子即将收敛法眼时，他忽得心中一震，发现这乔阊体内竟阴阳不调。

    人有三魂，一为天魂，二为地魂，三为命魂。

    又有七魄，一魄天冲，二魄灵慧，三魄为气，四魄为力，五魄中枢，六魄为精，七魄为英。

    人身中命魂与中枢魄的联系最为密切，所以中枢魄也称为命魄。

    在人之内部，天冲灵慧二天魄之阴，与精英二地魄之阳交，而产生人魄有形之气力。

    如今，韩湘子分明察觉道那乔阊体内精魄一魄似有似无，独英魄一魄为主，阳气过弱，导致阴气大盛。

    且其命魂之中，尚多了一丝魂念。

    不知是谁的？

    但是，韩湘子欲再感知时。

    那乔阊倏忽身体一震，似乎是感应到了韩湘子的窥伺，紧接着他面容一凝，直接盯住了韩湘子。

    二人对视，相顾无言。

    半响后，这乔阊借口要去往画斋，先行离开了。

    待他走后，乔老爷与乔夫人便急忙对韩湘子问道：

    “韩道长，犬子如何？”

    “的确是有些邪乎，他七魄之中，英魄受损，命魂内还多了一道其他人的魂念。”

    韩湘子一脸凝重道。

    见韩湘子说的云里雾里，又涉及魂魄，那乔老爷与乔夫人听完，不由得一脸焦虑，心急如焚：

    “韩道长，您说的这些，与犬子性命可有妨害？”

    “并没有妨害。”

    韩湘子摇了摇头。

    得知乔阊无性命之忧，乔老爷与乔夫人这才放下心来。

    “但长此以往下去，令郎这情形一旦加重，恐怕寿命会衰减，渐渐沦为他人木偶。”

    韩湘子忽得语气加重了许多。

    “那该怎么办？”

    乔老爷颤抖着身子问道。

    “只需找出那缕魂念来自何人，令郎就可恢复过来。”

    韩道长沉吟道。

    “那就请韩道长快快找出幕后行凶之人。”

    乔夫人一脸恳求之色。

    “二位放心，贫道自有分寸。”

    见状，韩湘子忙出声宽慰道。

    如今，当务之急是找出那缕魂念的原身来。

    可韩湘子连禾音在哪里都不知道，想寻到她，实在是困难。

    不过那福德爷既然说了禾音，没有离开黛州，那她一定还在城里。

    一念及此，韩湘子只得再次离开乔府，四处搜寻起来。

    然而，他接连在城里苦寻了数日，还是一无所获。

    那禾音，似乎并没有用借花还魂一术来藏身。

    一番搜查无果，韩湘子只能先放弃找寻禾音了。

    是夜，韩湘子回到屋里后，思坐在一旁。

    他开始细细盘算禾音一事的来龙去脉，想从中揣摩些端倪来。

    同一时间。

    这几日，他也让乔珅留下他家少爷的行踪。

    只可惜，这乔阊似乎很能耐得住性子，一切如常。

    每日大部分时间，都待在画斋里。

    “二少爷的画作真是越来越厉害了！”

    “今日求画之人，有个是景玄先生的徒弟，说少爷画作快赶上那景玄先生了。”

    “那可不，谁让咱乔府先祖可出了一位祖师爷级的画师！”

    “……”

    韩湘子在屋里思索之际，他忽得听到路过的仆人们的谈论声。

    思虑间，他脑海之中忽得金光一闪，想起一个人来。

    那人，就是乔家先祖乔兆昔！

    这乔阊的反常之处，就在于这里。

    他画作水平大增，直追当代大师。

    且每日一画，据说这是乔家先祖的习惯。

    一想到这乔兆昔，他那幅《南矶雨后图》便不可忽略了。

    不知为何，一想到那《南矶雨后图》，韩湘子就忆起了那画中的仙子来。

    “当年，那乔兆昔游南矶山，他们见到的那位仙子到底是什么人？”

    “真的是过路的仙家，还是妖魔所化？”

    韩湘子心中猜测不断。

    要弄懂这个问题，实在是太难了。

    此事距今已快两百年来。

    乔兆昔已然逝去，当年见证之人也不复存在，实在是难以考究。

    为了弄清真假虚实，韩湘子只有一条路可以走，那就是去问本方土地以及城隍了。

    想到这里。

    韩湘子当即消失在屋里。

    再次现身时，已到了土地庙中。

    如今，已是深夜。

    庙祝睡下，无人拜祭。

    韩湘子望着那庙内的神像，索性直接言道：

    “福德爷，贫道又来叨扰了。”

    话落不久。

    那神像之上，便燃起一抹金光来，

    那金光越来越亮，最终化作一皓首苍颜，红光满面老者。

    “见过福德爷。”

    见土地公公真身显化，韩湘子不敢怠慢，立马行礼起来。

    “小道长，不必拘礼。”

    “深夜来访，相必是遇到要紧之事了。”

    土地公公手持拐杖，和蔼笑道。

    “是遇到了一桩麻烦事，想请教福德爷。”

    “贫道想知道，福德爷任此方土地多久了？”

    韩湘子点了点头，开口问道。

    “已有三百春秋了。”

    土地公公脱口而出道。

    三百春秋，那就是三百岁了。

    听到这里，韩湘子松了一口气。

    心知自己是问对人了。

    当下，他便直言道：

    “那福德爷，可知如今乔家先祖乔兆昔？”

    “自然知道，这乔兆昔是位丹青大家，他死后并没有转世投胎，而是在蓟州城隍那里，做了一判官。”

    土地公公道。

    “那当年，这乔兆昔游南矶山遇雨，究竟有没有遇到过仙人？”

    韩湘子又问道，他迫切想了解当年此事的真假。

    “仙人？！”

    土地公公一愣。

    随后摇了摇头：

    “这黛州除却城隍以及我这个土地外，哪有什么仙人？”

    “那为何民间说乔兆昔在画完他那《南矶雨后图》之后，说山上生有祥云，外加仙子临尘？这又如何解释？”

    韩湘子不解起来，他满心困惑。

    对此，土地公公却解释道：

    “此事我也听说了。”

    “但远没有那般玄奇，小道长，你有所不知，这南矶山多年之前，有位桃妖得了道，修成了半仙之身。”

    “当初，我和此地城隍满心欢喜，以为她可再进一步，修成仙真，但造化弄人，一连过去一百余年，却依旧未能成仙。”

    韩湘子闻言，大胆猜测道。

    “那桃妖现在在哪里？还在南矶山吗？”

    “当年乔兆昔看到的仙子，会不会是这个桃妖？”

    “这……”

    土地公公迟疑了下，随即蹙起眉来：

    “那乔兆昔所见之人，是不是那桃妖，老头子并不敢保证。”

    “但桃妖，她早已离开南矶山多时，无人知道她去了哪里。”

    “或许去寻其他成仙机缘去了。”

    听到这里，韩湘子心绪纷杂。

    他没想到，那乔兆昔当年所见的女子果真不是仙子，多半会是那桃妖。

    可惜的是，桃妖也失踪了。

    因何出走南矶山，连土地公公也不知道。

    线索到了这里，又断了。

    ……