在周刺史的安排下，韩湘子便在刺史府里小住了几日。

    结果，这周刺史是说到做到。

    没有把他当外人，隔三差五一遇到难题，就跑来向自己求助。

    在韩湘子的帮忙下，周刺史掌握了不少证据。

    一番顺藤摸瓜下来，他才发现这岐州有相当一部分的官员大有问题。

    其中，可直接抓捕入狱的有十之一二。

    能被降罪问责的，十之四五！

    这个比例，颇为吓人。

    周刺史看完之后，着实是吓了一跳。

    但等一切追本溯源起来，他才稍微安定了心。

    一切罪责，皆出在那伍司马身上！

    这伍司马，说难听些就是一颗老鼠屎坏了一锅汤。

    ……

    在韩湘子入住的刺史府的第二日，周刺史便提审了密州县令。

    应县令这几日，一直被看押着。

    一天到晚，虽说吃喝刺史府的人照管不误，但是他的心可一直在煎熬着。

    不知道刺史大人究竟抓住了他什么把柄？

    密州县一应同僚，又揭发了他什么罪责？

    他一连想了许久，心绪难以安宁。

    事实上。

    应县令到任密州县后，没犯过什么大错。

    但小错却犯了不停。

    譬如，县里某位大户子弟犯了官司，只要家里肯送钱子过来，他就秉着大事化小小事化了的原则。

    若是碰到杀头的大案，这应县令心中还是门清儿，该杀得杀。

    即便送再大多的银子，他也不敢。

    孰轻孰重，应县令还是拎得清。

    为此，应县令在密州县的风评可谓是参差不齐。

    达官贵人们说他治下有方。

    至于黎民百姓，则言他昏庸无能。

    上任之后，没办过实事。

    对于这些，应县令想了许多，最坏的情况大不了被撤职，削去他的官身，贬为庶民。

    唯有一事，他拿捏不准，那就是假药一案了。

    毕竟，此案牵连的死者可不少。

    当初他为了攀附伍司马，直接将此事给压了下来。

    好在那些乡社百姓大多老实巴交，种了一辈子地，不敢与官府胡来。

    压下之后，便忍气吞声，事后也没闹腾起来。

    这周刺史几日不见应县令，发现后者消瘦了许多。

    倒在他意料之中。

    这一手断案手法，是周刺史跟狄怀英学的。

    那年，狄怀英任大理寺卿，一年断案快两万件，几乎把先前大理寺所积累的陈年旧案，快断完了。

    这还不算什么？

    让人拍案叫绝的是，狄怀英所断之案，居无一人上诉冤情！

    当时，此事一出，震惊朝野，整个长安都哗然一片！

    圣上得知，更是大喜，便命他撰写断案之策，以供百官学习。

    周刺史将应县令拘押在府，之所以多日不曾审他，是因为要给他心理施压！

    一旦压力过多，后者必定焦虑灼心！

    用不了几日，便会彻底崩溃。

    此时再审，犯人大多从实交待。

    果然不出周刺史所料，他提审应县令一案，十分顺利。

    应县令几乎把该交待的，全都交待完了。

    之前周刺史提审密州县其他官员时，手里就已掌握了些应县令的罪证，眼下再审，无外乎是复盘罢了。

    当然，应县令也说了他与伍司马是如何勾结的，且平日来，二人还有往来书信。

    殊不知。

    周刺史早就在韩湘子的帮助下，找到了那些书信。

    就不怕应县令不交待。

    “没想到，这伍司马交集如此广泛，岐州大半个官员背地里与他皆有往来。”

    “本官点了下，他送出的银子几乎快有三万两了，还真是财大气粗的主儿，怪不得州里不少人卖他面子。”

    “平日里，比我这个刺史还好说话。”

    审完应县令后，周刺史来到书房，自个儿合计番后，有些咂了咂舌。与韩湘子开口。

    要知道。

    周刺史身为一州之长，正四品大员。

    一年俸禄，加上俸料、职田，满打满算只不过区区五六百两罢了。

    就算有额外收入，顶破天不过千余两。

    “看来，这伍司马还是个贪官。”

    韩湘子听了，未免也觉得吃惊。

    “仙师，如今证据都够了，本官可以下令缉捕这伍司马了。”

    “希望办下他后，可以还岐州安宁。”

    周刺史看了眼桌上他罗列伍司马的罪责后，便与韩湘子开口道。

    “会的。”

    韩湘子深望了他一眼，期愿道。

    ……

    却说。

    伍司马那夜在府上寻不到胡媚儿的踪迹，但因磕了那狐糜香丸，实属欲火难消，只能找个还算凑合的丫鬟对付了一夜。

    翌日。

    他醒后，便又开始寻找胡媚儿。

    甚至伍司马还去了二人平时住的狐宅。

    可惜，这宅里已空无一人，连仆从也没了踪影。

    到了此时，伍司马才后知后觉，认为胡仙姑三人是离开了岐州。

    但这不应该啊？

    东陌巷那边的狐庙还没有盖起。

    想到东陌巷，伍司马又差人打听了下，才知如今东陌巷早已恢复如初，再也没了鬼怪作祟。

    至此，伍司马只能无奈接受胡仙子等人离去的事实。

    可最近几日，伍司马突然觉得岐州官场上不太平起来。

    许多人被周刺史唤道府上问话。

    有人隔天还能出来，有人愣是进去之后，再也没出来过。

    时至今时，伍司马哪怕再傻也察觉到了不对劲。

    一想到胡仙子等人的不告而别，加上目前岐州情形，他忽然觉得自己岌岌可危起来。

    好在，那日把那瓶狐糜香丸差人送去了张大人。

    加上之前的政绩，只要张大人在圣上面前保举，他用不了多久就可回京。

    抱着如此幻想，伍司马心里总算安稳了些。

    但世事难料。

    这日。

    伍司马尚在府邸，享受丫鬟们捶肩揉背时，门外突然一道喝声如雷的声音：

    “来人！”

    “刺史大人有令，把司马府围住，不可放走一人！”

    视线过去，这司马府匾额之下，那虎背熊腰，一脸严色的夏都尉正骑着高头大马，手里拿着马鞭，大声吩咐道。

    “伍大人，不好了！”

    “折冲府的夏都尉奉了刺史大人之命，包围了司马府！”

    就在此时，有仆人急匆匆进门，一脸惊慌失措，来到伍司马近前道。

    ……