听完姜诸的话，枫烈心中郁结更甚。岂止姜诸查不到。他安排飞影一路按苏紫所画地图探寻蛛丝马迹，竟也一无所获。

    神族旧址因有屏障遮掩，即使有地图，无人引路，飞影也进不去。这女子却能准确描述旧址特征，匪夷所思。

    他多年布局的信息网对她竟一无是处，他不喜这种失控的感觉，越靠近越觉她特别，也让她的来历愈发扑朔迷离，快要成为他的心病。

    姜诸迟迟得不到回答，刚要开口，只听枫烈声音透出无奈，“立刻停了她的药浴杂浴，至于汤剂师，你们觉得她能胜任，便早些公布。”

    而苏紫此时刚刚被安婆子派来的伙计赶出了药浴室。

    苏紫无语至极，没想到安婆子是个是非不分的。再过几个时辰就该上工了，苏紫打算找个僻静的角落凑活一晚，好在她大部分东西已放在辛四婆那里，所剩行李并不多。

    今夜，汤治院异常热闹，也异常冷清，因为伙计们几乎都被调去汤浴那边帮忙，路上反而没了人影。

    肩头愈发疼痛起来，苏紫每走一步，都牵扯着疼一分。

    汤治院的汤浴也分主次，核心区域灯火通明，人声鼎沸，分散在边缘的汤泉却无人问津。这个时间，许多留宿的客人也都歇下了，苏紫心头微动，她知道有一处偏僻的热泉隐在一处石屏之后，不如就去泡个汤，对肩膀的伤也有好处。

    她带着小黑轻车熟路，在光与影的边缘前行。

    枫烈正打算回住处，远远瞧见一人一狗行踪可疑往偏僻处去，他目力极好，认出是谁，便跟了上去。

    苏紫带着小黑来到那处温泉，浓烈的硫磺味在雾气蒸腾中，引诱着她。

    她每天像个陀螺一样转，难得休息一天却无法消停，她感觉自己的神经绷得太紧了，真的需要好好放松下。

    麻利地解开衣带，瞧见小黑一脸憨憨地望着自己。

    她故作生气道：“非礼勿视，转过去。”

    石屏之后，悄无声息靠近的枫烈闻言，身子一顿，被她发现了？

    他顿感窘迫，没想到她鬼鬼祟祟跑来这里是为了偷偷沐浴，他此刻倒像个采花贼。

    他摇了摇头，转身想走，又听苏紫的声音像是初秋的红果子，带着一丝难以言说的软糯嗔怪道，“站住，往哪跑，进来一起泡。”

    枫烈长而黑的眼睫下流露出一些情绪，这女人，是在引诱他吗？

    谁知下一秒，就听见哗啦一声的入水声，还伴着扑腾声。

    “老实点，小黑，一会把人招来了。你的腿还没完全好，泡泡有助于恢复。听话！”小狗的呜咽声可怜兮兮。

    黑暗中枫烈的表情松弛下来，自嘲地摇摇头，无声笑了，洁白的牙和眉眼都弯成了新月。

    撩拨的水声，在这僻静的角落，或者说在某些人的耳朵里，格外清晰。枫烈知道自己该走，可双脚竟不听使唤，他这些日子总会想起她为雪狐医治时的侧影，那样子就像在久远的梦中见过一般，他喉结动了动，观察了下周围，十几米开外一颗古树枝桠强健茂密。

    他一纵身，悄无声息上了树。

    夜色微凉，月光如水，天地在朦胧的热气中模糊了界限。

    曼妙的女子胴体若隐若现，她并不满足绽放于水中央，还化做了一条鱼，轻盈起伏游荡在其中。

    或许是一切太应景，枫烈就静静坐着，望着汤泉里的女子，她很美，美过了月光。

    小黑扑腾了一会趁机爬上了池台，抖净全身，找了一处平坦的地方，窝下睡了。

    苏紫洗了个畅快的澡心情愉悦，困倦袭来，只想好好睡一觉。她出了泉池，换上了干净的衣服。

    枫烈有些不自在挪开了目光，又挪了回去。她的左胳膊动作十分僵硬，什么时候受的伤？看似伤得不轻。他唇角绷成一条直线，微微皱眉。

    苏紫找到一处地热石板，感叹今晚有福，肩膀似乎也没那么疼了。她披散开长发，让石板的热气更快蒸干发丝，脸枕着包袱，不一会就睡着了。

    当她醒来时，天微亮，身上竟披着一件她换下的旧衣物。她心中一惊，是谁发现了她却没叫醒她？混沌中也弄不清时辰，不敢再睡，急忙起身去上工。

    两日后，汤剂师考试出了榜。这是有史以来出榜最快的一次。

    几十个人中，脱颖而出三位。苏紫赫然在列，引起一阵骚动。

    一是她来的时日不久，二是因那样一场激烈的冲突惹恼了安婆子，谁能料到她转头就考中了汤剂师。

    一时间消息传遍汤治院，大家都知晓了这个紫瞳少年。

    苏紫自己也没想到，原来那晚面谈就算是考试了，当白姑姑一脸喜色来找苏紫时，她正在帮一位中风后遗症的老者疏通经络，老者难以自理，他的家人在一旁辅助。

    “不是安顿了人接替你的活吗？”

    “快好了。”

    这位老者算是是重症，隔一日便来，因护理程序十分繁琐，无人愿意接活，安婆子便安排给了苏紫。几番治疗很有起色，老者便认下了苏紫，非她不可。苏紫也觉得有始有终也是对彼此的交代，于是坚持为其做完了整个疗程。

    安婆子面色冷冷前来，监督苏紫交接好手上的活，一言不发转身走了。

    白姑姑暗叹，安婆子在汤治院干了快二十年，也是老嬷嬷，院里众人平日多礼让，她倒是愈发摆起架子了。

    不过那生事的二人，隔日就被姜总管杖责遣散，因其中一人是安婆子的远亲，安婆子去求情反被姜总管训斥，在众人面前被狠狠折了面子，倒是挺出乎意料。

    成为汤剂师的苏紫投入了密集的学习中，白姑姑精通各种药材的蒸煮技巧和温泉水质的搭配，也不藏私，每日带着她识药、试汤、记录，整理客人档案。

    苏紫独立接手的第一个客户，患了很严重的湿疹皮炎，公共汤浴去不得，只能试试药浴。她查看了他的湿疹情况，询问了日常饮食，开出了方子：苦参、生地黄、苍术、蛇床子、地肤子各30克，百部、白芷、黄柏、防风、干姜、金银花、野菊花、甘草、透骨草各20克，大黄10克。搭配盐泉水煮沸半个时辰，过滤去渣，晾至接近体温，再洗浴患部。

    白姑姑审核时愣了一下。药方没什么不对的，但汤剂师们针对皮疹通常会搭配含硫较高的汤泉，有助于去除角质，光洁肌肤，苏紫却选了盐泉。

    或许是看出白姑姑的疑惑，苏紫主动解释道，“这位客人的湿疹尚未结痂，炎症未消又易出汗，建议用盐泉清洁，消除炎症后，再换养肤的方子，事半功倍。”

    白姑姑赞赏点点头，因人制宜，举一反三，真是不错。

    汤剂师的工作比起药浴杂役要轻松的多，也相对灵活。苏紫已搬去辛四婆家住了大半个月，每日步行半个时辰就能往返。

    这日她预支了例银，绕道去了城郊一处农户自由采买的小集市买了一只鸡，打算添些养生药材炖汤，犒劳自己，也孝敬下辛四婆。

    拎着鸡走进辛四婆的院子时，迎面有刚固定好腿的农户被家人搀扶着走出来。

    这辛四婆曾自谦正骨只是“略懂，糊口饭吃”，在苏紫看来简直过于谦虚，她如同一本活字典，说起药典如数家珍，还很擅长理气活络之术。几乎每日都有来求医的人，方圆几里，提起辛四婆，就没有不知道她的。

    苏紫见辛四婆忙完了，笑着晃了晃手中的母鸡。“婆婆，今晚我下厨！”

    她随手将软栅栏拢出一个封闭的圈将鸡扔了进去，转身进厨房准备，很多男人都发怵的杀鸡活计，苏紫可以利落搞定，眼都不眨一下。

    等她提着菜刀出来的时候，瞧见雪狐和小黑在鸡笼边对峙。它俩这是要……抢鸡？

    辛四婆见状笑了一声，由着苏紫去处理，自己回屋了。

    雪狐的恢复能力超出苏紫想象，那么重的伤，如今几乎快要完全恢复，苏紫已给它拆了线，只是一侧脸和脖颈处毛发不再生长，伤疤依然显得狰狞。

    “你们俩，别捣乱。一会有你们吃的。”苏紫提高音调赶开小黑。

    小黑很不喜欢雪狐，因为苏紫每天都给雪狐涂药梳毛，让小黑很是嫉妒。可体型差异太大，小黑自认不是雪狐的对手，它就只能各种呲牙，表达不满。

    雪狐则一脸冷傲，淡蓝晶亮的眼珠总是斜睨小黑，大有一副“我就是喜欢你看不惯我又干不掉我的样子”。

    大白VS小黑，小黑完败。苏紫忍俊不禁。

    夏夜里一桌家常，对坐一老一少，院里啃食鸡骨的一狐一狗，都恰到好处。苏紫思念外婆，又仿佛在这异世中寻到一处安宁，不由眼眶微湿。

    “吃个饭，你伤春悲秋什么。”嘴毒的辛四婆一边数落，一边夹了鸡腿到苏紫碗里。

    苏紫擦擦眼角，笑着夹了鸡翅放到辛四婆碗里。辛四婆撇撇嘴，绷紧的脸上有一丝不易察觉的温柔。

    晚上收拾妥当后，苏紫把剩下的鸡肉剁碎，分给了小黑和雪狐。近来夜间院里常有小动静，辛四婆说那是雪狐的幼崽，不必理会。小黑最初还会吠叫几声，后来大约是看见了幼崽们，怕吓到它们就安静下来。

    而蒙在被窝里的苏紫悄悄拿出紫珠，珠光在她眼前闪烁。这些日子她已经对着珠子试了各种说法，什么“请打开时光之门”、“我要回家”，“珠子珠子请显灵”……结果都是天亮了，醒来发现还在药屋里。

    这一晚，她握着紫珠久久未放，原本想着外婆，不知不觉却进入了一个绮丽梦境。