“骑马真有趣，改日再教吧。嗯，有点饿了，我带你去吃烤肉，已经备好了。海滨城的烤制海蛇肉特别香，还很滋补，你要多吃点。”

    程阿娇不容分说，骑马前就安排好了晚饭，根本不用征求别人的意见。

    南云秋暗暗叫苦，生怕她又出幺蛾子。

    炭火通红，海蛇肉滋滋冒油，程阿娇撵走所有的下人，和南云秋对面而坐。

    这是在二进院落中间，西跨院是阿娇的闺房，他俩坐在亭台的角落，围墙外就是她爹娘的院落，隔着镂空的瓦片，还能隐约看到屋子里的灯光。

    “我上次说给你谋个差事，你考虑得怎么样？”

    “还没考虑好，我什么也不会，怕做不好，耽误人家事情。”

    程阿娇为示好他，曾许诺，只要他愿意，可以安排官差的差事，比如到吴德手下当个盐丁，也是吃皇粮的。

    南云秋不想去，吴德干的都是缺德的坏事，他怎么能助纣为虐？

    而且，他也不会久居海滨城，等风声一过，就会离开。

    “别担心，我说你做得好，就没人敢异议。海滨城和朝廷一样，官场上只要后面有人提携，你干得再烂，也能让你年年受奖，还比别人升迁的快。听说过吗，官场的要诀在于谋人，而非谋事，我常听我爹这么教训我大哥。”

    “官场之事我不懂。”

    “不需要你懂官场，你只要懂我就行。”

    程阿娇难掩心中欲望，抓住南云秋的手，贪婪的抚摸着。

    “守城门油水很大，当然，你要是不愿意去，可以去仓曹署，那里专门负责海盐的进出，监督别人卸货，不花什么力气，只要识几个字就行，最好能懂点账目。”

    “好吧，我再和姐姐商量商量。”

    “她懂什么？”

    对嫂子，程阿娇非常轻蔑。

    “听说你之前混迹于那帮下贱的盐工之中，可有此事？”

    南云秋沉默了，他抽回自己的手，火辣辣的。

    “今后不准再和臭烘烘的下贱人来往，听到了吗？”

    程阿娇命令式的口吻，颐指气使的姿态，让人很不舒服，估计将来谁娶她谁倒霉。

    “多好的人儿，跟着他们就像宝玉掉进了茅坑。”

    夜风习习，吹得头顶上的树叶娑娑作响，庭院幽深寂静，让人流连忘返，程阿娇要的就是这种氛围，这种情调。

    可是她高估了自己，对南云秋来说，却是煎熬。

    环境不重要，和什么样的人呆在一起很重要。

    她以为是初识对方，南云秋不知道她的底细。

    而他却对她印象太深刻，已经领教过她三次，每次都让他大开眼界。

    “糟了，怎么回事，真扫兴！”

    程阿娇心里叫苦，肚子里咕噜噜的叫，两人隔的很近，能听得到响声。

    海蛇肉是今天刚送来的呀，新鲜着呢，怎么会闹肚子？

    早不闹，晚不闹，偏偏这个时候闹。

    这种事分秒耽误不得。

    “云秋，你先慢慢吃着，不要乱走，我回去取点东西，片刻就来。”

    转身捂住肚子，表情很痛苦，直奔西跨院。

    “活该！”

    南云秋心里暗骂，哪里有心思吃，干脆浇点水，只见炭火冒起黑烟，摇摇晃晃灭了。

    他站起来，沿着围墙散散步，等人实在是难熬。

    大宅院远离闹市，远离尘嚣，出奇的安静。

    此刻，北墙外的石阶上，一对男女在说话。

    “那小崽子怎么样？”

    “照老爷的吩咐，我今天没给他好脸色，一顿奚落，傻子也能听出来是什么意思。过不了几天，他就会知难而退，主动提出离开咱们家。”

    “很好，他很可能是个灾星，早点滚蛋最好。”

    傻子都听得出，那是严氏夫妇在说话，更何况敏感的南云秋。

    原来他们俩早就商量好了，故意要赶他走，还装出话赶话撞上的样子，大户人家的心思真深呀。

    他很委屈，自己没有吃他们家多少东西呀，而且也干了不少活，不是白吃白喝的废物。

    再说，他们应该知道，他无处可去，来海滨城就是投奔程家，为何还要赶他走？

    南云秋很悲伤，程家家大业大，仅仅家丁仆佣就得有百儿八十人吧，就在乎多他一个吗？

    两家既然是亲家，总得留点情面吧，为何要嫌弃他，抛弃他？

    “很好，你先去歇着吧，我还要和天贵说说话，南家一案的情况我打听到了，疑点重重。”

    姓程的又说话了，像炸雷让他瞪大了眼睛。

    他不该偷听，但南家惨案疑点重重，那几个字带着极大的魔力，让他顾不上随时会回来的程阿娇。

    他只知道，爹爹是因为白尚二人的出卖，皇帝不分青红皂白就下旨处死，还株连了全家。

    那个冒充南云春马弁的杀手好像说，罪状的起因是劫夺官盐。

    这里就是大楚最大的盐场，会不会和海滨城有关？

    他不再思索，循着程百龄离去的方向，纵身跃起，攀上墙外的枝干，如同猿猴一样向那间点着灯火的屋子而去。

    书房内亮着灯，听到外面的脚步声，程天贵连忙起身，恭恭敬敬道：“爹，这么晚找孩儿，一定是有重要的事吧？是女真那边要货，还是关于咱们战船的计划？”

    墙外是棵大柳树，有根手臂粗的枝条越过围墙，斜插入墙内，就垂在书房的窗户外面。

    南云秋攀着枝条，倒挂金钩如猴子捞月，透过镂花窗的缝隙朝里面窥探。

    “都不是。南万钧一案，爹费了不少心思，终于查到了很多隐情。”

    “隐情？事情不是明摆着嘛，难道里面还有什么见不得人的东西吗？”

    “也谈不上隐情，但若仔细揣摩，里面还是有诸多蹊跷之处，让人生疑。”

    屋内的程天贵还比较镇定，外面的南云秋心却提到了嗓子眼。

    什么隐情？怎么个蹊跷？

    这对他非常关键，绝不能漏过一个字。

    “很多人都知道，告发南万钧的是他的心腹白世仁，动机嘛，当然是想取而代之，自己做主将。这可以理解，也说得通。但是你知道罪状是什么吗？”

    “指使官兵冒充流民，劫夺官盐，还杀人。对了，这是新账，老账就是丢失兵器，还有就是盗卖军粮，私通淮泗乱民。”

    程百龄皱眉道：

    “这就是疑点之一。南万钧自己就出身楚州流民，大楚也是倚靠流民才把前朝大金赶下台。可是，武帝登基后就把淮泗流民斥为淮泗乱民，而且大力打压，将过去拥护他熊家的根基视为寇仇，无所不用其极，你知道为什么吗？”

    “您说过，当然是怕淮泗流民被人利用，再次起事，推翻他熊家，颠覆大楚。”

    “对呀，他南万钧怎能不知朝廷对流民的态度，那他身为大将军，为什么还要私通流民？明明清楚那是朝廷的底线，熊家的逆鳞，他还去触碰，其用心何在？”

    程天贵摇头不知。

    “如果爹所料不错，他是想示好淮泗流民，赢得民心，除此之外没有别的原因。”

    程天贵惊道：“这么说，南万钧也有野心，想利用淮泗流民的力量，图谋不轨？可是，爹，现在国泰民安，人心思定，哪还有什么流民，他还怎么起事？”

    程百龄点点头，又摇摇头。

    “对，看起来是这样。但你可知道，三十多前，中州发生了严重的大旱情，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。而在那场大旱之前，也人心思定，没有什么淮泗流民。

    可大旱之后，流民一夜之间成了气候，风起云涌。身为大金兵部尚书的武帝抓住时机，以同乡人为核心，因势利导，发动流民一举成事。”

    程百龄说起那桩往事，仿佛就是昨天刚发生过那样，记忆犹新。

    “即便如此，南万钧想效仿三十年前的壮举，可是，他又不是神仙，能占卜出何时再来场大旱吗？拿自己的前程和全家人的性命，去豪赌无法预测的天意，他疯了？”

    程百龄又道：“所以说，这是疑点之二。愚夫愚妇都不会那么干，他南万钧身经百战又极富谋略，熟读兵法，为什么那样干？还有……”

    “咚咚咚！”

    程百龄说得兴起，外面响起敲门声，他很不悦。

    “谁呀？”

    “老爷，是夫人让奴婢送碗参汤过来，让您补补身子。”

    “知道了，端进来吧。”

    丫鬟轻轻推门，放下食盘，端出两个瓷碗，躬身出去了。

    “告诉夫人，老爷有要事，莫要再来打扰。”

    “是，老爷。”

    外面的南云秋心急如焚，希望屋内的人不要再耽搁，一股脑说完，说不定程阿娇正在四处找他。要是被发现，一定会被灭口。

    他擦擦额头的汗，发现后背都湿透了。