题记：雪灵花生长在海拔五千多米的冰山之上，傲骄无比，一枝独秀，扎根之处，往往悬崖峭壁。它的茎不长，这与它生长的环境有关，叶片娇嫩欲滴，花朵如荷花状，每片花瓣都很肥厚，乳白色，最外面四片花瓣就像四只手掌，有力地托起了中间的花苞，四片花瓣分别指着东、南、西、北四个方向。把眼睛拉进细看，花瓣泛着红印，像一张娇羞的少女的脸，远望去，像睡在冰雾中的仙女。它有着“冰山美女”之称，然而，这些记录仅仅只是雪灵花的冰山一角。

    时间已是傍晚，太阳正急匆匆的下山，从西边的天际发出的光只是晃眼，却不怎么盯人。羊们都吃得饱饱的，互相在找着茬儿、斗着嘴儿，精神劲十足。山娃将它们围成一个圈，逐一清点打量，他必须确保每一只都是饱的。

    “可以了，回家。”

    一阵山风吹来，这是山峰的逐客令。山娃一个口哨，响鞭一挥，羊群接到指令，顺着家的方向走了。

    就在昨天，山娃放羊收得稍稍早了点，有几只调皮的羊只吃了个平饱，一路蹦跳到家就“咩咩咩”的叫，主人一看还饿着，对山娃就是一顿臭骂，还遭了几个耳光，差不多丢掉这份养家的工作——他不能丢掉这份工作。

    “今天要是还那样，就——”羊出棚的时候，主人特别叮嘱。

    “放心吧！夫人，我向您保证。”山娃负责任地说道。为了表示惩罚，他今天未带干粮。

    羊群在山楞上走着，像一群溃败的战士，懒散荒唐，歪歪扭扭，滑稽可笑——这真是吃饱了撑的。在这囫囵囵的山上，山娃和他的羊朋友们是那么自由快活，无拘无束，山就是他们的圣地，无羁绊的娱乐场所，一旦离开，他们就会被套上枷锁。除了羊，山上的各种小动物都是山娃的朋友，山娃能倾听它们的声音，与它们嬉戏玩耍，和它们谈心；面对这些朋友，山娃无拘无束，不会担惊受怕，他常对它们说：

    “要是我妈妈不生病就好了！”

    妈妈的病是山娃最牵肠挂肚的，妈妈是他在世上唯一的亲人，就是他的一切，没有妈，就没有家，山娃晚上爱做噩梦，梦见妈妈离开自己，自己孤苦伶仃，无依无靠，成了一个被人嫌弃的孤儿。他们在山峰上肆意奔跑、行走，羊鞭不停地挥着，哨子不断地响着，山羊一只接着一只，一只啃着一只漫不经心地走着。感觉行军的速度过慢，山娃突然一声响亮而悠长的口哨，两只领头羊立刻带着众家将飞跑起来，像一群敢死队正在冲锋陷阵。长期的放羊生活，山娃早已轻身矫健，一身的铁疙瘩。他的步伐不输这些山羊，他和它们经常比试。

    然而今天，山娃累了，遭受的惩罚正在显露出它有效的结果。山娃大口喘着粗气，呼吸急促，错落无致，他首先成了这支队伍中的掉队者，成为第一个需要帮扶的人。

    “妈的，这肚子，”山娃对自己抱怨起来，“这肚子真他妈的不争气！”

    他在一块大灰白石板上坐下来，青黄夹杂的草丛与他的肩膀平齐，他那身铁疙瘩已经挤不出汗。凉风吹来，身体一阵舒适，如果不是饥饿，这是惬意的。

    没有主人的羊群就是一盘散沙，很快分成几个团团伙伙，在山上兜兜转转，打情骂俏。不远处蹲着两只大兔子，笑嘻嘻地看着山娃，摇尾晃头，挤眉弄眼。山娃知道，它们是在嘲笑他，它们可难得逮着机会。

    “兔崽子，别得意得太早，当心老子收拾你，识相的给我滚！”山娃对着他的朋友大吼起来。

    那两只兔子竖起的四只耳朵就像被水堵了似的，没把山娃的话当回事，仍然蹲在那儿，用它们的蓝眼睛盯着山娃，舞动着丑陋的身姿，全然不考虑山娃的感受。山娃举起鞭子，做出抽打的姿势，那两只兔子才屁颠屁颠地跑开，不一会儿又跑回来，像在演小品。山娃不再理睬它们，自个儿休息。那两只领头羊慢悠悠来到山娃跟前。

    “嘻嘻、哈哈，老子没白疼你们。”山娃知道它们的意思，这是他最为交心的朋友。

    山娃一只手抓着一只羊的角，那两只羊就用力往上抬，山娃不费吹灰之力就站了起来。嘻嘻哈哈可是羊群的领导，是爹，是爷爷，它俩是上好的种羊，血液流满整个羊群，它们是主人的摇钱树，是山娃的挚友。

    他们继续往前走，宛如一只大风筝漂浮在山楞上，那两只大兔子忽隐忽现地跟着，炫耀着它们的本领。

    太阳已落入天际，天空一下子变暗下来。一阵风吹来，稍微大了些，山娃没注意，被吹了一个趔趄，接着又来一阵，把散落在天空中的黑云抟在一起，越抟越大，越来越厚，越来越不透光，黑云逐渐向山娃这边移来，很快就罩满了整脉山。天空黑沉，万籁寂静，阴森恐怖。放了这么多年羊，山娃第一次感到害怕，身子不由得紧缩起来。

    一道闪电划破夜空，在山娃的正前方，在羊群的正前方，羊群被吓得觳觫着身子，接着一声炸雷更是震得山脊发抖，羊群开始向周围逃窜。

    “嘻嘻、哈哈，带路！”山娃大叫喊道。

    嘻嘻哈哈带着队伍往前跑，山娃在后边维持秩序。

    几块雨石打在山娃头上、身上，他疼得直咬牙，时间已让他来不及思考疼痛，他只顾赶着羊群往家跑，他已经忘记饥饿，忘记了冰冷。他必须确保羊群一只不少回家，他不允许自己再有半点差错。大雨来了，越下越大，像天被捅了几个窟窿；闪电、雷声，在山娃头顶、周围豪吼着。有的羊摔倒，有的羊被撞倒，山娃在后面，扶这只，拉那只，筋疲力尽。

    黑夜沉沉，周围只有“哗哗哗”的雨声，雨水像瀑布一样从头顶泻下来。在那半山腰上，伴随着那天地一线的闪电，山娃就像一个幽灵，忽左忽右、忽上忽下。前方到底是草、是灌木丛、是石已分辨不清。闪电成为唯一可以照亮他们前行的亮光。借着闪电的光亮，山娃看见了山脚的小路，这是最后一座山的信号，这是离家不远的信号，这是马上可以吃到妈妈做的可口饭菜的信号。山娃每次回到家，妈妈都已经把饭菜做好，端在桌上，等着山娃。

    尽管他的哨声响不过雨声，他还是用力的吹着，不停地吹着，哨音能给他动力，给他方向。一道闪电袭来，山娃看到这些羊群也是借着闪电的光亮向前拼命奔跑，虽说杂乱无章，却方向一致。嘻嘻和哈哈不停地叫着，竭力的展现自己的领导能力，领导着身后的这群羊，像一群吹响冲锋号的勇士，冒着枪林弹雨往前厮杀。

    一只羊又在山娃的前方摔倒了，从一大块青石上摔下去，重重的。山娃跳过灌木丛，不顾生死的跑过去，不料前脚踩到一块光石板上，整个身子直往前倾，他只觉得全身轻飘飘的不知自己去了哪儿。

    一大早，金蟾赶着毛驴就进山砍柴，他要一个人备足过冬的木柴。好在麻屯周围环山，柴源广茂。金蟾把驴车赶到山脚下，把驴车卸下，牵着毛驴进山，他要把柴跺齐整，扎成一捆一捆的柴薪，然后让毛驴驮下山，来回数趟，直到柴薪可以装满一辆驴车，才能回家。可恨的是金蟾的斧子不争气，细小的柴枝也要用力数下，才会连丝带皮的落下来，毛驴都嫌他浪费时间，不停地摔着头。他那斧子，用了一年又一年，斧口长着锯。他总是抱怨该换一把好斧子了，每当这时候，老婆总对着他嚷道：

    “没出息的种，砍个柴还唠叨，吃饭还嫌嘴疼呢，你不去换张嘴？砍的柴还不够一把斧子钱呢！”

    金蟾老婆姓马名凤，在麻屯，说话管用，一言九鼎。在家，就是一家之主，他不敢回怼，回怼会招致更凶残的对待，他早已习以为常，听之任之。一年四季，只知道干活，没有其他的想法。他才过四十，身体早已佝偻，活像一个小老头子，好在那头毛驴比较壮实，耕地拉柴，从不拖后腿，他与毛驴的关系胜过与夫人的关系，很多时候他有苦水就会向毛驴吐，毛驴从不抱怨，他说什么驴就听什么，驴圈也是他的避难所。

    金家是麻屯的大户，良田百亩，牲畜数百。每到播种和收割季节，屯子里的人都抢着帮金家干活，这是他们增加收入的好机会，自己家的那一亩三分田，是不够弯几个腰的。这么说来，金蟾应该算是财主，他也的确是个财主，毕竟那田地、房屋都是金家的，怎奈娶了这个夜叉似的老婆，彪悍无比，打不过，骂不赢，狠不来，只得忍气吞声，任凭马氏处置。村里人都说，金蟾就是马家的金元宝，金家是马家的聚宝盆，金蟾听了，也不言语。其实大家眼里都清楚，那些田地房屋虽写着金家的名儿，早已不是金家的主了。因此，屯子里的人和他打招呼，都不会叫老爷，有的甚至说：“金元宝，坐下喝两口，把你那上好的酒儿拿来，也让我们大家品尝品尝。”他总笑着说：“活没干完，酒多的是，要问马凤，要喝也得有空。”他不生气，就一个老实主儿。这些话有时被马凤听见，她就破口大骂：“你们这些梭镖杂种儿，小心老娘断了你们口粮。”大家就都一溜烟跑了。一人得道，鸡犬升天。马凤父母，也不把女婿放在眼里，他们甚至认为——没有马家，金家祖上留下的这些田地房屋，早被分吃干净，你金蟾早成了孤魂野鬼。

    他与佣人的区别，就是他能吃饱穿暖，至于活儿，他甚至比他家佣人做的还多，马凤可不愿意看着他闲着。一年四季，春夏秋冬，他的工作被马凤安排得井井有条，丝毫不留缝儿。要不是播种收割需要抢抓时间，马凤非让他一个人做不可——庄稼才收进仓，他就派了个砍柴的活儿。

    驴车旁的柴薪像一座小山坡，金蟾架起驴车，把柴薪一捆一捆地码在驴车里。他家的后院，一个很大的院子，就是拿来堆柴的，这一冬三月的柴，需要他来回数趟。有时娘家人过来，一住就是半月，柴不够，他还得冒着严寒进山砍柴。

    金蟾和马凤生有一个儿子，名叫聪儿，早产，足足提前三个月，产下的时候，马凤就对金蟾说：

    “金蟾啊！你不能亏待我，我才来你金家几个月就为金家生了个儿子，你见哪家媳妇有这么顺溜的，亏我体格壮，七个月养的孩子比其他女人十个月养的还壮，还白胖，娶了我这个媳妇是你们金家的福气。”

    金蟾从内心高兴，但他不知道怎样表达。

    有些眼尖的村民，看着一天天长大的聪儿，就对金蟾说：“金老爷呀！提前三个月产的孩子比足月的还大，你当真不会有意外？我看那孩子越来越不像你了。”

    “扯你妈的蛋，不像我像谁，不像又怎么了，又不是复制的，哪有一模一样的，我媳妇天生就是生孩子的料，我把她喂得胖胖的，营养好，怎么了？你们这些穷鬼，吃不着葡萄说葡萄酸，你们的孩子能和我的一般比？活该一辈子给我当佣人。”

    聪儿很聪明，脑袋瓜灵活，比同村的其他小孩看上去不知要聪明多少倍。一岁就能自由行走，两岁就能随意交流，而且一点不输常人，五岁就能吟诗作赋。金蟾有了这么个儿子，更加任劳任怨。不料去年发了一场大高烧，请遍周围名医，用了最好的药，高烧就是不退，而且越来越严重，偶尔伴随着昏迷，好在去年山上的寺庙里来了一位高僧，号称尽空法师，能治百病，就把聪儿给送去请尽空医治，一直待在寺庙疗养。金蟾自从儿子生病后，就只知道一股脑儿地干活，不和他人交流。

    柴码好了，金蟾坐在车辕上，拉着缰绳，赶着驴车走了。他不想很快到家，家里的空气比山外面冰冷多了，他慢悠悠地赶着驴，时不时还哼出几句佣人们唱的劳作歌儿。驴车在山路上左摇右晃，车辘子发出咯吱咯吱的响声，像是为他的演唱作伴奏。不觉天突然暗下来，几道闪电伴着雷声，雨点很快打在脸上，他才及时快驴加鞭往家赶。

    金家有两个长工，叫刘心和刘干，是亲生两兄弟，刘心比刘干大一岁，是马凤娘家那边的人。他们在金家为马凤做各种各样的事，专听马凤差遣。听到从外面传来驴车的声音，两兄弟就及时跑出去为主人卸柴，可那雨来得太快太大了，根本招架不住，几个慌乱的把驴子从驴车中卸出来，就跑进屋，仅仅这会儿功夫，几个人衣服已湿尽。

    刘家兄弟表面上对金蟾阿谀奉承，唯命是从，摇尾乞怜，左一声老爷右一声老爷，背地里和马凤勾肩搭背，眉来眼去，兄弟俩完全成了马凤的性欲工具。当然，他们对此也是乐此不疲，你方唱罢我登场。只要金蟾出去干活，金家就成了他们的乐土。马凤五大三粗，性欲强旺，兄弟俩常常不能满足，被骂得狗血喷头。即使这样，他们也不愿回家去，去了可就成了光棍儿，连个发泄的地儿都没有，还不如伺候好这个金主，吃香的，喝辣的，找着机会，再从长计议。这些事，金蟾也是后来才知道。

    刘心刘干仗着与马凤的暧昧关系，在金家从不做重活儿，即使是在农忙季节，他们只是当监工，盯着其他佣人干活，除非金蟾都亲自下地干活了，兄弟俩拗不过，才会佯装下地，一旦金蟾离开或者到别的地方干活，他们又发起威来，有不听招呼的，会招致拳打脚踢，俨然成了金家的打手。