黑石城的炮击已经持续了六个小时，攻击方式也从一开始的饱和火力覆盖转为了每隔十分钟释放一轮齐射。

    日头完全西沉，只剩如火般的夕阳照在贴满银箔的王宫城堡之上，反射着耀眼的红光，颇为醒目。

    贵族们此时全都聚集在了王宫之中，平日用作举办宴会的大厅已经成为了贵族们的避难所。

    费勒爵士无视了王室近卫的劝阻，走到宫殿大门外，深深呼吸了几口满带硝烟的空气，即便这气味刺鼻又呛人，但也远比待在挤满了贵族和贵族家眷的宫殿内要好得多。

    下意识抬头看向王都中央的钟楼，费勒爵士才忽然想起来，那座装饰着各种精美大理石雕塑，用金箔金线绘制时钟表盘，指针上镶嵌着钻石的华丽钟楼早已在炮击中变成了废墟，只剩半截塔身突兀地立在夕阳之中。

    费勒爵士沉默地掏出怀表，看了一眼上面的时间，立刻快步返回了宫殿大门之内。

    十数秒后，黑石城人的火炮准时释放，雷鸣炸响，宫殿微颤，引起一阵贵族女眷的惊呼和啜泣。

    费勒爵士微微皱了皱眉头又重新舒展，相比一开始的恐慌和混乱，这些夫人和小姐此时已经算是镇定得多了。

    表情平静地穿过宴会厅，向大公所在的某间接见贵族的偏厅走去，费勒爵士目光锐利地同偏厅门口的贵族打了个招呼。

    “贝丁先生。”

    父亲猝死在女人肚皮上，早早继承了爵位的贝丁伯爵见费勒爵士走近，慌忙捏熄了手中的香烟藏进衣服的口袋，向费勒问好。

    “日安，爵士。”

    “太阳已经落山了，贝丁。”

    头发花白的费勒爵士摇了摇头，接着表情严肃道：“不要像你父亲一样堕落，贝丁，你的祖父是一位真正的骑士，你应该向他学习，我听说黑石城的香烟有成瘾性，你最好把它戒掉，不要让欲念侵蚀你的内心，要时刻铭记荣耀与信念。”

    贝丁张了张嘴，欲言又止，最后还是忍不住问道：“即便是在这种时候吗，爵士？”

    费勒爵士正色道：“尤其是这种时候。”

    说完，费勒爵士走上前，坚硬的指骨敲响大门，不等侍者开门，自行推开大门走了进去，留贝丁伯爵颓然地站在门外。

    贝丁伯爵苦笑着摸向衣兜，拿出刚才没抽完的香烟重新点上，深深吸了一口，紧皱的眉头才放松下来。

    贝丁伯爵两指夹着香烟送到眼前，神色复杂地凝视着上面代表黑石城的标志。

    ……

    费勒爵士走入偏厅，或坐或站或依靠在书架上的贵族们顿时一静。

    身后的大门缓缓关闭，费勒爵士大步上前。

    “女士们先生们，是时候停止无意义的讨论了，我们必须立刻组织反击。”

    几名贵族想要反驳，费勒爵士虚按下手掌，长久以来积攒的威望让想要开口的贵族不自觉地闭上了嘴巴。

    “最新消息，东北角的城墙已经出现裂口，供奉法师正在紧急修补，根据估算，我们的城墙最多还能在黑石城人的攻击下坚持十二个小时。”

    此言一出，众贵族瞬间议论纷纷。

    费勒爵士锐利的视线扫过所有贵族，继续道：“离王都最近的杜瓦尔伯爵最快也要明日正午才能赶到，尼鲁曼侯爵要两天，佩利昂伯爵要三天，科恩侯爵要六天……”

    费勒爵士双手撑在坐满贵族的长桌前，俯下身子：“女士们先生们，曾经的经历告诉我，犹豫和侥幸的结果通常都不会是胜利，或许只要等到援军赶来我们就能轻易获胜，各位也不用面临生命危险，但有可能下一秒我们的城墙就会倒塌，那些黑石城人就会用他们那可怕的武器对准各位。”

    “有些风险必须承担，与其将希望放在等待援军上，倒不如主动出击。”

    费勒爵士抬头看向年迈的希顿大公，生硬严肃的表情让希顿大公畏缩地往座椅内侧靠了靠，把反对的话语咽下了肚子。

    敲了敲桌面，费勒爵士道：“投票吧，各位，趁我们还有反击的能力。”

    一位贵族左右看了看，默默地举起了右手，接着一只又一只手举起，投下了赞成的一票。

    “六十九票同意，三票弃权。”

    费勒爵士从内衬的口袋中拿出一枚剑与王冠交织的铂金勋章别到胸前，在场的贵族们肃然起敬。

    四十八年前，正是费勒爵士在公国内乱的情况下，率领两个未满编的军团击退了来犯的敌国，平定了波及全境的叛军，才换来了公国四十多年的和平，也是因此被前任大公授予了代表军事领域最高荣耀的荣誉之剑勋章。

    佩戴上勋章的费勒爵士似乎跟四十多年前意气风发的自己重合了一瞬间。

    “轰！”

    黑石城人的攻击让费勒爵士从回忆中醒来，随即费勒爵士整理了一下衣着，挺直腰背，向众人行了一礼之后转身离去。

    ……

    “阁下，如您所料，希顿人正在组织军队准备反扑。”

    天气晴朗，打算速战速决的刀疤甚至连营帐都没有搭建，直接坐在篝火旁听传令官汇报情况。

    刀疤闭上眼睛，根据现有的情报，在脑海中不断预演着各种可能出现的战况。

    隆恩沉睡的数年里，无仗可打的刀疤没有歇着，除了替隆恩管理军队之外，就一直在收集周围势力的情报，希顿公国最负盛名的将军，荣誉之剑费勒，当然也在它的情报收集目标之中。

    出发之前刀疤将希顿公国的所有情报调出，一路行军的过程中早已将各个关键人物的行为性格和战争的走向都揣摩得七七八八了。

    可以说，黑石城第二军团遭遇希顿公国白狮军团、各路勤王援军抵达希顿王都的速度以及希顿王都内最有可能接过军事指挥权的人的应对举措都在它的预料之中。

    “暗线那边有消息传来吗？”

    传令官翻了翻手里的文件，回复道：“阁下，没有。”

    刀疤挥了挥手：“知道了，你下去吧，传令继续按预备计划进行。”

    “是。”

    ……

    希顿王都之内，由编制兵团、贵族私人武装、王室近卫组成的军队在费勒爵士的率领下，趁着黑石城人火炮攻击的时间间隙，从东西两面的城门冲出，一副与黑石城一方展开决战的样子。

    刀疤立即做出应对，牛头人、豺狼人、虎人、熊人直接冲向其中一侧，而将炮军阵地扔在了原地。

    炮军阵地在刀疤的命令下再次开始饱和覆盖打击，一时间炮火声覆盖了整个战场。

    与怪物兵团对上的希顿公国士兵直接放弃与对方交战，借助各种远程武器和施法者迟滞怪物兵团的追击，企图拖延拉扯怪物兵团的行动。

    第二军团的炮兵则是在迅速打出几轮饱和射击后就立即撤离了炮军阵地，顺着提前挖掘好的壕沟转移，让另一边的希顿公国士兵扑了个空。

    但他们目的也已经达到了，黑石城人那可怕的远程武器不会再发出恐怖的雷鸣了。

    突然，在黑石城第二军团转移的后方，冒出一支希顿公国的混合军队，就要跟还没恢复元气的第二军团战在一起，但刀疤早有准备。

    在第二军团撤离的地方布满了狗头人挖掘布置的陷阱，这些可是狗头人的老本行，受命从王都南门奔袭绕后的希顿公国混合军队一个不留神立即吃了大亏，各种陷阱接连触发，一环扣一环，大量希顿公国士兵在黑暗中就那么不明不白地死去了。

    借助法术远程观察战场的费勒爵士立即下令调动法师军团，无论如何他都必须把黑石城那些能操控那种恐怖武器的人类士兵打掉，只有这样他们才有可能坚守王都，直到等到援军到来。

    两百余法师立刻直接从北门涌出，在法术的加持下速度极快地来到炮军阵地之前，一些法师已经在开始吟唱，随时准备着把法术扔进黑石城军队的人堆里。

    就在这时，剧烈的爆炸忽然从希顿王都城墙的地面之下传来，强烈的震颤感让在城墙观察战场的费勒爵士瞪大了眼睛。

    在震颤之中，希顿王都北面的城墙缓缓裂开几道深深的裂隙，接着裂隙迅速扩大，最终在一众希顿公国贵族们惊骇的注视中轰然倒塌。

    “城墙……塌了……”

    烟尘之中，费勒爵士顿时明白了黑石城一方指挥官的计划。

    对方故意将他必须解决的炮军单独抛出充当诱饵，让他将王都内的守备力量一一调出，接着用某种手段摧毁了城墙。

    此时王都守备空虚，而那些被他派军队拉扯的怪物兵团一直在城墙不远的位置。

    果然，随着城墙坍塌，露出一个巨大的口子，那些无比配合地跟希顿公国军队玩你追我逃游戏的怪物兵团立即调转方向直冲希顿王都，速度快到一直拉扯怪物兵团的希顿军队完全来不及阻挡。

    希顿公国士兵这才知道，那些大块头原来能爆发出如此快的速度，先前的追逐只不过是在跟他们演戏。

    希顿王都之中，先是从城墙之下涌出一整个兵团的龙脉狗头人和狗头人战士，这些矮小的小个子发出令人感到恐惧的嚎叫声四处屠杀制造混乱，为友军制造机会拖延时间。

    牛头人、豺狼人等终于赶到，翻越城墙倒塌的废墟，直接冲入城内。

    希顿公国供奉的高位法师们原本一直作为预备力量按兵不动，此时也不得不准备释放法术。

    就在高位法师们预备施法的时候，一道道充满恶意的精神力瞬间锁定了他们，白龙们从天而降，并不跟高位法师们比拼法术，而是直接用肉体撞毁了高位法师们所在的建筑群，逼迫高位法师们只能远离。

    四散的高位法师们纷纷被一到两头白龙盯上，追逐在他们身后，完全不给高位法师们施法的机会。

    好不容易找到机会施法的高位法师也会突然发现，这些怪物军团中还隐藏了一只稀有的高位施法者层次的法鳞。

    芙露丽丝本来是隆恩安排用来预防高位法师对炮军直接进行针对打击的，现在却在进攻之中发挥了更大的作用。

    希顿公国一方瞬间陷入极其危险的劣势，守卫力量都被调出城外的希顿公国一方甚至到了贵族上场抵抗怪物兵团的程度。

    一位位贵族在牛头人、豺狼人等怪物的狞笑中倒下，贵族们的心中渐渐生出绝望。

    忽然，有贵族发现一支四千人的兵团不知什么时候赶了过来，贵族们心中大喜，赶忙将这支兵团让进防线内，填补进防线的各处缺口。

    就在贵族们松了一口气的时候，那些防线上的士兵竟然纷纷后退，直接给怪物们让出一条路来。

    “这是怎么回事！？”

    一位宫廷伯爵发出愤怒的质问，下一秒他就在豺狼人的弯刀中变成了两半。

    “他们是贝丁伯爵麾下的士兵！贝丁伯爵是叛徒！”

    早已跑到安全位置的贝丁伯爵面色惨白地远远望着被屠杀的贵族们，听着他们的惨叫和怒骂，一口又一口地吸着香烟，拿烟的手一直颤抖，内心显然极不平静。

    “怎么？你还想让他们活命？既然决定了背叛，就要背叛得彻底，摇摆不定可是大忌。”站在贝丁伯爵身旁的中年妇人面色平静地开口道。

    贝丁伯爵苦笑一声，将燃到手指的烟头扔下，恶狠狠地将烟头踩进泥里。

    “我知道，洛丝女伯爵，我知道。”

    沉默了一会儿，贝丁伯爵还是忍不住问道：“您真的能确保我以后还是伯爵，确保我不会像别的贵族一样被，被那位黑石城领主吊死？”

    银鸢花女伯爵伸手将一缕秀发抚到耳后：“当然，我的外甥是泊伦公国的狮心侯爵，他一向与那位风暴之主交好，你的这些要求我都会转述给那位风暴之主的，不，以后就得叫领主了。”

    ……

    黎明的光线终于刺破黑夜，重新降在这片被硝烟和鲜血覆盖的土地上。

    鲜红的朝阳映在贴满银箔的王宫城堡之上，反射着耀眼的红光，颇为醒目。

    只是在那光芒之中，城堡之上飘扬的事物不知何时在黑暗中早已变成了黑石城的旗帜。