血顺着剑锋流落到剑尖，滴滴嗒嗒地坠落到地板上。身份神秘的黑剑士轻轻地把剑挪开，“啪”的一声，尸体失去了支撑，也坠落到地板上。

    “皇子殿下……”身受重创本应不能动弹的老忠仆希拉尼蒂斯竭力地拖动身子，爬向尸体，“呜呜……”虽然声音很微弱，但听得出，他哭了。

    黑剑士蹲下，把剑架在尸体上。

    罗恩趴在地上，眼睁睁地看着敌人用皇子衣服上的布料拭擦剑上的鲜血，这是对死者的亵渎。看到这，他试着站起来阻止，但剧烈的肝痛又让他放弃了。“可恶，我真的是……连站起来的力气……都没有了吗？”

    黑剑士将剑上血迹擦干净后，把剑收入剑套，然后站起来，将剑背在身后，扣上带子，一系列动作一气呵成。“我任务已经完成了，你安息吧，皇子殿下。”他用余光俯视着尸体说道。

    此时，一只满是皱纹的手掌缓慢地爬了过来，破损的指尖触碰到了死者的发丝，是希拉尼蒂斯。这位可敬的老忠仆意识已经模糊，但仍竭尽全力守护着他的皇子殿下，尽管守护对象已经死去，但是他依然在履行着他的职责。

    黑剑士俯视着他，轻蔑地说：“希拉尼蒂斯，你这个旧体制下的老东西，哼，”他再次蹲下，冷眼盯着他说，“但我决定不杀你，你就用你的余生，来感受变革吧。”

    一张卡片顺着黑剑士皮甲下的裤袋流了出来，忠仆下意识把它抢了过来，并紧紧握着。

    黑剑士见状，随即大喊道：“喂，快松手，这是我的东西。”

    “喂，等等，”罗恩从剧烈的疼痛中缓过神来，有气无力地问道，“你下一个目标是皇帝陛下吗？”

    黑剑士转过头，看着罗恩说道：“皇帝……我们肯定是要对付的，”他停顿了一下，继续说：“但是，你刚才说得不错，我们还很弱小，不可能撼动偌大的国家。所以我们会隐藏起来，静待时机来临。”

    罗恩一手按着腹部，一手撑着膝盖，勉强站了起来。

    黑剑士看向他说：“不要再打了，现在的你，站起来都非常勉强了。”

    借着墙壁上的烛光，他隐约看到罗恩的嘴唇在动。

    “你在念祷文吗？”黑剑士警觉地站了起来，“是蚀魂术吗？”他假装注视着罗恩，实质是在观察着罗恩的手掌。“但是你应该知道，你受了重伤，在这状态下，是不可能碰到我的。”

    手心并没有银光凝聚……是筋疲力尽了吗？突然，银光在两人之间的空气中飘荡，像水一般流动，渐渐汇成数个光球，尽管很微弱。“这是……”黑剑士瞬间紧张起来，他二话不说冲上前，使出堑步侧踢，一脚将罗恩踢飞。随着一声巨响，罗恩背部撞到墙壁上。

    “太……太强了，”被踢得意识朦胧的罗恩双手撑地，跪到地板上，“不只是剑术厉害，腿法也强得离谱……我……打不过他。”

    罗恩的施法被打断，半空中流动的银光也随之消散了。

    “我不知道你在玩什么把戏，但是我不会再在你身上花时间了。”说完，黑剑士便迅速跑向希拉尼蒂斯，这位仆人就伏倒在皇子的尸体旁边，虽然已经失去了意识，但仍然紧紧握着那张抢来的卡片。黑剑士狠狠地朝他的手连踢数脚。

    “啪！”客厅那边突然传来一声闷响，房间大门被撞开，尽管它根本没有上锁。紧接着，两人听见卧室外面传来密密麻麻的脚步声。

    “警察部队强攻了，”罗恩看了看卧室门口，笑着说，“你逃不掉了。”

    黑剑士没有理会罗恩，而是蹲了下来，一手抓着希拉尼蒂斯的手腕，另一只手抓着卡片往外扯，看来这卡片对他非常重要。

    “啪！”卧室门后面的警察在重击撞门。

    黑剑士决定放弃卡片，站起来并跑到窗前，望着仆人僵硬的手，念了句：“啧，好可恶！”

    “啪！”一声巨响，门被警察撞开了。黑剑士转过身面向窗外，背对着罗恩说：“罗恩，我们后会有期了。”

    此时，一名警察手持盾牌冲了进来，紧接着，数名持枪警察也跟着冲了进来，警察用枪指着罗恩喊道：“举起手来（柳美斯语）！”

    罗恩马上举起双手。

    手持盾牌的警察跑到卧室中央，马上又有另一名警察拿着盾冲上前与他并排而站，两名警察将盾牌牢牢地架在地板上。置身后排的另外两名警察立即举起手枪，瞄准站在窗前的黑剑士。

    警察把枪架在盾牌上，“举起手来，快！”其中一名警察朝黑剑士大声喊道。

    黑剑士没有理会警察，只见他往窗外纵身一跃，便跳下去了。

    “啪啪”警察连开两枪，明显是射空了。警察迅速追到窗前，当他们把头钻出窗外俯身搜索时，黑剑士已经不见踪影。

    “别让他跑了，快追！”警察向后面的伙计大喊。此时罗恩深知，已经追不到了。

    片刻过后……

    医护人员围了过来为罗恩检查伤势，“先抢救他吧。”罗恩指着那边趴着的希拉尼蒂斯说道，“他伤得很重。此外，在对面楼也有个女孩受伤了，请派人去救她。”

    年轻的医护人员为希拉尼蒂斯检查后，发现了他手上握着的卡片，轻轻取下后，递给了旁边的老医护，老医护把它交给正在指挥的警察队长，“队长，这是从那男人那里搜到的，希望对你的工作有帮助。”

    一会儿后，医护人员小心翼翼地把希拉尼蒂斯和罗恩依次抬上担架，并送上马车。

    “那个女孩呢？”躺在担架上的罗恩用焦急的语气问医护人员。

    “已经找到她了，等会你们会在医院见面的，放心。”医护人员安慰道。

    罗恩安然地闭上了眼睛，虽然这次救援行动的结果非常糟糕，但是也既成事实了，他松了口气。马车摇摇晃晃的，可能也真是太累了，他渐渐睡着了。

    ...

    此时，在玛德兰南疆的丹德兰半岛……

    圣语大教堂……

    圣语大教堂坐落在半岛西北，位于美丽而僻静的小镇中央，该小镇名叫弗森（Felsen），名字取自于小镇西面的弗森湖，弗森镇就是这样沿着湖边兴建起来的。这里民风淳朴，生活悠然自得，小镇生活气氛浓厚。

    更难得的是，这里没有受到战争洗礼，之前的其拉美入侵事件中，战火并没有波及到此处，这里依然是鸟语花香，风景宜人。

    小镇人口适中，街道整洁，一条主干道直通镇中央，行政和宗教中心就位于中央的小山岗上，一条盘旋公路通往山顶的圣语大教堂。

    主干道两旁插满了教会的黄底黑十字旗，像是在提醒着人们，这里是名副其实的自由城市。

    玛德兰境内城镇分两类，一类是皇帝直接管辖的帝国城市，由皇室派遣专员或授权地方贵族、军队负责行政管理和税收，这类城镇数量占全国八成以上。另一类是由教会管辖，政教合一的自由城市，这类城市不必给皇室交税，也不必为国家提供军队，教会可自行建立军队，但人数和装备上有严格限制，这类城镇数量较少，皇家势力正在逐步侵蚀教会。

    就在此时此刻，圣语大教堂暂停了礼拜和祈祷等宗教活动，因为要为一位圣骑士进行受洗仪式。宽大的教堂大厅尽头，矗立着主神辛纳的神像，一名圣骑士正面朝神像低头跪在大厅中央。在台阶之上，神像之下还站着一位神父和一位神职人员，此刻偌大的教堂大厅除了他们三个人之外就没其他人在了。

    这一刻，空气仿佛凝固了，异常安静。

    “凯恩·列顿！”神父的声音打破了寂静。

    “凯恩·列顿在！”圣骑士回应道。

    两人的声音在诺达的空间中回响了很久。

    “见习圣骑士凯恩·列顿，你的虔诚、耐心、忠诚都已通过考验，现执行晋升仪式。”神父严肃说道，“请上前受洗。”

    “是。”凯恩站起来缓步走向神父，他终于迎来了这一天，得到了神的认同，成为真正的圣骑士，就在这个重要时刻，不知为何，他想起了童年往事，想起了他的父母，也许是他心里非常渴望父母能到场见证这一刻。

    凯恩出生在玛德兰东北部，一个叫希尼沙塔（Schneestadt）的城市，父母经营面包店，不富裕但能温饱。父亲是一流的面包师，做的面包非常受顾客欢迎，母亲是出色的咖啡师，夫妻搭配互相增益，加上用心经营，面包店生意非常好，远近驰名。两人都是虔诚的信徒，经常参与教会的慈善活动，备受尊重。

    记得他十岁时的某一天，教会组织慈善活动，附近的小资产阶级都积极参与了。那天父亲做了些面包，母亲煮了些牛奶，分发给穷人，很快，教会外面就排起了长长的队伍。在排队的过程中，一对母女老是被插队和驱赶，直到食物派完了，她们还是讨不到食物。父亲其实是一直看在眼里的，所以已预先留给她们一份。待人潮散去后，父亲派给她们食物。接过食物后，那位母亲并没有马上吃，而是让小女孩先吃。

    小女孩狼吞虎咽地吃起来，几次呛到，父亲递给她牛奶，她喝过后送给父亲一个可爱笑容。父亲发现，这母女脏兮兮的，长着一头黑发，估计不是玛德兰人，父亲试着和她们交谈，但她们听不懂玛德兰语。

    父亲打算把她们带回面包店暂住，毕竟两母女在外面流浪太可怜了，经过几次肢体语言交流，母女俩明白了父亲的用意，但可能是有戒备心理吧，小女孩的母亲拒绝了。父亲没勉强，最后请求教会暂时收留她们，教会忌讳她们是外族人，一开始是拒绝的，但神父碍于父亲的情面，最终还是答应了。

    经过几轮交谈后，她们也渐渐放下戒心，父亲发现她们说的语言很耳熟，很像是邻国的帕兰语。

    （凯恩）母亲是帕兰人，所以父亲对帕兰语多少有点语感，后来让母亲直接和母女交谈，后来得知，她们是留在帕兰王国的汗国人后裔。

    （待续……）