“如果是你们的话，的确能够帮艾黎克振作起来，说不定还能成为艾黎克继续前进的动力。可是我希望艾黎克能不依赖你们，靠自己的力量振作。”

    从魔法阵中出现的是个肌肤白皙若雪，并留着一头与肤色相同的美丽银发的女性。而她的身旁还有另一名身穿女仆服、有着亚麻色头发的女子。

    当然，无论蒂安、克蕾雅或米尼亚，他们三人都不认识这位女性。

    只有萨达尔一人例外。

    她一见到眼前的银发的女子，立刻惊讶地喃喃自语。

    “魔王……莉亚娜·艾琳娜。”

    “为什么你会在这里？”

    他忍不住问道。

    听见萨达尔的低喃，蒂安等人才赫然明白，眼前的银发女子就是立于魔都顶点的魔王。

    “吾刚刚收到你们已经会合的消息，所以就特地来打声招呼，顺便想跟你们聊聊关于艾黎克的事。”

    魔王莉亚娜语气平淡地说着，然后眼神与蒂安交会，对他点头打了个招呼。

    “吾是第一次用这个模样跟你见面呢，蒂安·奈特。”

    “你、你就是魔王？”

    “是的，吾就是魔王莉亚娜·艾琳娜。没想到吾是女人吗？”

    莉亚娜说完浅浅一笑，想让他稍微卸下心防，但是反而对蒂安造成反效果。

    “不对！魔王是男是女根本不重要，重要的是为什么不让我们跟大哥见面！你到底有何企图！”

    “企图？吾什么企图都没有。吾只不过想让他现在好好休息。”

    “别扯开话题，我问的才不是那件事；我是问你为什么不让我们跟大哥见面！”

    听到蒂安的话，莉亚娜收起脸上的笑容，甚至失去了所有表情。

    这一瞬间的转变，以及与此同时发出的敌意，让蒂安、米尼亚和克蕾雅等人同时吞了口口水。

    “不让你们见艾黎克的理由？难道非得别人告诉你，你才能明白吗？”

    “……你说什么！”

    蒂安气愤地大吼。

    然而魔王只是冷冷地回应。

    “他一直背着沉重的包袱。而现在的他就像一只翅膀受伤的鸟；你们难道想让那对受伤的翅膀背负更多的包袱吗？”

    魔王用冰冷的语气淡淡地说道。

    蒂安无法理解眼前的女性……无法理解魔王所说的话。

    不，是不愿理解这番话中的含意。

    “为什么我们非得被你说成这样啊！”

    蒂安放纵自己的怒火大喊。但是莉亚娜默然不语，只是静静地望着蒂安。

    莉亚娜的反应就像在否定蒂安对艾黎克的思念，这让蒂安更加火大，激起了他的敌意。

    然而在展开行动前的瞬间，他的身体便因为惊愕和恐怖而动弹不得。

    盘起亚麻色长发、身穿女仆服的女性——爱丽莎不知何时已用手中的匕首抵住蒂安的喉咙。

    “蒂安！”

    克蕾雅因为眼前的光景而喊出声，同时拔出腰间的长剑。

    “退下，爱丽莎。”

    莉亚娜出言制止。

    于是爱丽莎应了一声，这才将匕首从蒂安颈边移开。

    “你们也是，吾不想和艾黎克的伙伴做无谓的争斗。”

    收到莉亚娜的命令，爱丽莎虽然仍未解除警戒，但是仍然听令退到后头。

    莉亚娜叹了口气，然后转向蒂安。

    “吾一直在犹豫该用什么方式告诉你，没想到最后还是惹你生气了，吾为此向你道歉。但是吾再说一次——吾还不希望艾黎克和你们见面。”

    “为什么……到底为什么啊？”

    “看样子你真的非常仰慕艾黎克呢。不过正因为这样，吾不能让你见他。你真的不懂吗？让艾黎克在你们的帮助下重新站起来，这样真的好吗？”

    面对莉亚娜的提问，蒂安几乎是用吼地回答。

    “当然好啊！大哥是我最重要的人。那么善良、温柔、坚强的人正处于痛苦之中，就算无法成为他的助力，当然还是会想陪在他的身边，不是吗？”

    蒂安换了口气，继续喊道。

    “这个理由不行吗？难道你想说因为我没能从那个女人手中保护好大哥，所以连靠近他都不行吗？”

    “不，吾并没有那个意思。相反地，听你这么说，吾反而放下了胸口的一块大石。”

    莉亚娜最担心的，就是蒂安等人会不会也背叛了艾黎克。不过听到他真心地为艾黎克着想，她明白自己的担心只是杞人忧天。

    “吾不愿让艾黎克见你们的最大理由，是怕艾黎克会太依赖你们。另一方面，也怕你们过于依赖艾黎克。”

    “……什……！”

    被她这么说，蒂安等人的情绪变得更加激昂。但是莉亚娜不以为意，自顾自地说下去。

    “他现在正处于绝望中，内心伤痕累累。但是正因为如此，就算慢慢来也没关系，吾希望他能靠自己的力量站起来。如果他靠着别人的力量振作，下次又遇到什么事的时候，他将再也无法自己振作。”

    [当然，彼此扶持不是坏事。所以才需要伙伴。]

    “再说，目前为止他可没说过想要见你们。”

    不单蒂安，萨达尔、米尼亚和克蕾雅都因为这句话而浑身僵直。

    假如和伙伴重逢、互相扶持真的让他重新振作，那也就罢了。但是如果这个重逢反而让他从此一厥不振呢？

    不只是艾黎克，他的伙伴们的内心也同样受了很大的打击。莉亚娜不只为了艾黎克，也是为了蒂安等人着想，才不愿让他们重逢。

    莉亚娜有必须前进的道路。若这条路上有艾黎克相伴，她会十分开心；然后，她也希望能与艾黎克的伙伴共进。

    ——【这世界已经没剩多少时间让人类和异种族斗争了。】——

    这时候，米尼亚插进莉亚娜和蒂安的对话，提出疑问。

    “你为什么要帮助艾黎克到这个地步？我不懂，你是魔王，是这个魔都的王；但是你却保护了身为敌人的艾黎克，还特地让我们聚在一起。”

    “确实是这样，然后呢？”

    “你……魔都到底想对艾黎克做什么？虽然我觉得可能性不大，但是你们该不会打算像王国一样利用艾黎克吧？”

    米尼亚锐利的视线瞪向莉亚娜。爱丽莎在莉亚娜的身后警戒着，若非莉亚娜伸手阻止，她早已付诸行动。

    “说的也是。继续这样僵持下去也不是办法，吾就直接把话说清楚好了。”

    “正合我意。”

    知道莉亚娜愿意松口后，米尼亚和其他人才总算卸下敌意。于是莉亚娜一边思考着该从哪里说起，一边盘起双手。

    接着她侃侃说出自己和艾黎克被困在安娜的空间魔术，并如何在濒死的重创下奇迹般生还的经过。听闻安娜魔术的残忍之处，米尼亚等人纷纷面色发青。

    “就算将吾辈封印在空间里，迪莉亚·艾琳当时也该好好确认吾辈的生死才对。多亏她没有这么做，吾辈现在才能活得好好的。”

    “那、那大哥呢？他现在怎么样了？”

    蒂安听到这里终于忍不住插嘴。

    于是莉亚娜笑了笑，要他放心。

    “好得很呢。虽然还称不上完全康复，不过已经恢复到可以战斗的程度了。”

    听到这句话，包含蒂安在内，米尼亚等人皆大大的松了口气。

    “话说回来，当吾听说他在还未痊愈的状态下单挑三头星烈狼的时候，可是着急得半死呢。”

    “真受不了——”

    莉亚娜说着叹了口气。

    然而蒂安和萨达尔的表情突然冻结。

    莉亚娜这才发现自己说错了话。这样听起来，简直就像自己刻意让艾黎克去跟星烈狼战斗、害他受伤。于是她急忙补上艾黎克帮助妖精的桥段。

    “所以……大哥没事吗？”

    “虽然受了点伤，不过已经治疗过伤势了。多亏了艾黎克，妖精们也都平安无事。要是他当时稍有迟疑，没有立刻赶去森林的话，恐怕就来不及了吧。这点吾很感谢他呢。”

    “真像那个笨蛋的作风。”

    安心的同时，米尼亚不禁无奈地念了他两句。

    此时原本盘绕在她身上的敌意也烟消云散。

    “总之他现在活蹦乱跳、健康良好；我可以这么理解吗？”

    “至少单就身体的状况而言，的确如此。”

    “你是说他的精神状况还没恢复？”

    莉亚娜点点头。

    [果然如此。]

    米尼亚心想。

    尽管她不愿这么想，但是心里其实早已隐隐猜到。

    “不，其实我早就想到了。艾黎克最信赖的人就是圣女；对他来说，遭到她的背叛一定是个很大的打击。”

    如果做得到的话，米尼亚很想分担艾黎克的悲伤和痛苦。然而现实没那么单纯，他的痛苦终究只有他自己能体会。

    米尼亚握紧了拳头。但是莉亚娜仍然毫不留情地继续说下去。

    “吾目前仍未听艾黎克提过你们的事。他内心的创伤就是这么地深。虽然吾明白你们也很难受，但是能不能请忍耐到他想见你们的时候。”

    莉亚娜的视线和蒂安交会。

    蒂安仍然不能接受，但是他从莉亚娜的眼中看得出她没有说谎。

    “我知道了。虽然我很不想接受，但是就照你说的办吧。”

    “谢谢你。”

    “我才不想被你道谢！我知道自己的情绪失控，但是这点程度的理智还是有。就算以现在的状态跟大哥见面……老实说我也不知道该怎么做才对。”

    [自己终究是个小鬼——不管是肉体年龄，还是精神年龄。就算吵着要见大哥、胡乱发脾气，事情也不会解决。不，是根本解决不了任何事。自己是为了确认大哥的生死，相信那个可能性而来到魔都的。然后，自己确认了那点。明明这样就该满足了，可是心里却又出现新的欲望——想见他一面的欲望。]

    蒂安还没成熟到可以压抑这股冲动。

    “我们现在见了大哥，对大哥也没有好处吧？那么我就忍耐，不会再说任性的话了。”

    “蒂安……”

    克蕾雅温柔地、仿佛安慰着他一般，轻轻拂着不知何时流下眼泪的蒂安的肩膀。

    “克蕾雅·克雷默、米尼亚·多雷特，你们呢？”

    虽然选在这个时机逼问很奸诈，但是莉亚娜不得不这么做。

    “我也会忍耐。”

    “我就忍到艾黎克想见我们为止吧。反正知道他还活着就很够了。”

    “感谢你们的谅解。”