夜幕时分，一脸马车缓缓进入木曾福岛城，上面坐着的正是木曾义在。

    见到老家主，许多町民都露出欣喜之色，但害怕小笠原家事后追究，只得尽量收敛。

    见到跪坐在正厅的木曾义在，小笠原贞种皱了皱眉头：“木曾义康不敢来吗？”

    木曾义在摇了摇头：“小儿非是不想来，而是被我打晕了。”

    “看来你倒是不怕死。”

    “我已经这么老了，也差不多到了该见佛祖的年纪。小儿正值壮年，想必佛陀也是不肯收的。”

    木曾义在抿了一口茶，云淡风轻的说道，看的出来他确实不怕死。

    “老大人倒是个好父亲。”

    “父怜其子，乃人之常情，倒也谈不上好或不好。”

    “怎么？老大人是想用父子情深打动我？”

    “确实想过，但想必殿下应该是不吃这一套的。”

    “话虽如此，但老大人其实还是抱着一丝希望吧？”

    “被殿下看穿了，既然如此，那在下也没有什么好拐弯抹角的了，殿下要本家答应何等条件，才肯放了寅王丸？”木曾义在眼神灼灼地盯着小笠原贞种，这一刻才展露出他曾是木曾家一代雄主的风范。

    小笠原贞种没有直接回答，如果来的是木曾义康那等蠢货，自然可以尽情提条件。但眼前的木曾义在，让他有些拿不准，既然拿不准，那就打打太极，探探对方的底线。

    “老大人认为呢？”

    “归还日出盐、和田二郡？”

    “老大人这是在笑话我？两郡本就是本家的领地，此自是应有之意，老大人还是不要拿来做谈判的条件为好。”

    小笠原贞种敲了敲案几。

    “看来殿下胃口不小。”木曾义在苦笑一声，他原本还指望小笠原贞种年轻，能以最小的代价达成协议。

    “这就得看老大人配不配合了，若是老大人不配合，在下就算有天大的胃口，又有什么作用，你老说是不是？”

    “小老儿敢不配合吗？”

    “应当不敢。”小笠原贞种笑了笑。

    “未川一郡十二城。”

    小笠原贞种没有接话，而是始终沉默不语，他在给木曾义在施加压力。

    等了半天，见小笠原贞种没有开口的意思，木曾义在沉吟了一会，才割肉一般，咬牙说道：“再加上薮原郡八城。”

    这是他最后的底线了，若是小笠原贞种还不答应，他也只能忍痛失去寅王丸了。义康还年轻，未必就不能再生出子嗣。

    小笠原贞种听到这个条件，差点就忍不住要答应了，两郡二十城，贯高不会少于一万贯，如此毫不费力便可轻易获得万贯之地，说不心动那是假的。但想着最终的目的，他还是咬牙拒绝了。

    “在下并非贪图木曾家的领地。”

    不是贪图木曾家的领地，那就是图人了，木曾义在黯然想到。

    “要义康自裁绝无可能！若是殿下不嫌弃，老夫可以身相替。实不相瞒，勾连武田乃是老夫一人之意。”

    即便早有心里准备，但说出这话的时候，木曾义在身子还是忍不住微微打斗。怕死乃是人之常情，尤其是年纪越大的人，实际上越畏惧死亡，但为了木曾家的未来，他必须做出这个决断。

    “老大人心性，当真令人钦佩。不过倘若在下说这也不是在下的目的呢？”

    这应该便是木曾家的底线了，见试探的差不多了，小笠原贞种也就不在墨迹。

    木曾义在这下看不懂了，既不要地，也不要人，那他到底要什么？

    木曾义在自始至终都没有想到，小笠原贞种的目的是想要木曾家臣服。不过说来也不怪他，木曾家与小笠原家实力相当，要不然也不会与村上、小笠原、诹访并列信浓四强。

    “殿下究竟作何打算？”

    “想请木曾家附本家羽翼。”

    话音一落，木曾义在仿佛像是被踩了尾巴的猫，当场便跳了起来：“此事绝不可能！本家岂能臣服于小笠原家！”

    不怪他反应激烈，木曾义在是个很传统的武士，极为看重家族颜面。在他的观念里，木曾家可以依附天下强者，但决不能向小笠原家这等落魄家族卑躬屈膝，否则必为天下人耻笑。武田家则不同，武田家坐拥甲斐一国，是天下有数的强藩，况且明眼人都看的出来，武田家即将君临甲信，追随武田不会辱没木曾家，但小笠原家算个什么东西。若是答应这等条件，他木曾义在必被钉在家族的耻辱柱上！

    “老大人不要先忙着拒绝。木曾家会与武田家勾连，想必也是存了攀附强者的意思，也就是说木曾家并不排斥依附他人，不知道在下说的对不对？”

    见他说的这么直白，木曾义在毫不犹豫地点了点头，但行动背后却显露出对小笠原家赤裸裸的鄙视。

    小笠原贞种倒是没有太介意，小笠原家实力不济，这是不争的事实，不会因为说几句场面话，便有所改观。

    “但老大人别忘了，本家还有我呢！武田家如此强大，却被我一败于盐尻，再败于上原，被迫订立城下之盟，这是有目共睹的吧？”

    “这......”木曾义在开始认真思考起来，这话说的确实没毛病。

    见他如此，小笠原贞种知道他听进去了，心中微喜，便继续说道：“天下强藩，相模北条氏必有一席之地，老大人不会否认吧？”

    “岂敢。”

    “木曾家比之北条如何？”

    “本家岂能与北条这等庞然大物相提并论。”

    “老大人也知道不能相比，可北条氏康大人却做出弃武田而亲本家的决定，甚至命其嫡子拜我为师，便是因为北条氏康大人认为有在下在，小笠原家将来必会一飞冲天，北条家尚且不敢轻视本家，老大人怎敢笃定将来一统甲信之人是他武田信玄，而非本家呢？”

    “这.....”

    木曾义在一时间有些语塞，他不知道北条氏康的真实意图，但按常理来讲，若是北条家不看好小笠原家，属实没有必要与相隔甚远的小笠原家结盟。木曾义在是个极度有自知之名的人，即便自认为能力出众，但也知道绝对比不过北条氏康。连北条氏康都做出如此决断，难道自己是真的看走眼了？

    一时间，面露犹疑之色。

    见此，小笠原贞种心中大喜，事情好像有希望了。

    “若是木曾家同意归附本家，在下不仅可以送还贵府家眷，甚至可以同意不取木曾家分毫之地。”

    一听这话，木曾义在着实心动了，不费丝毫实质性代价，既能救回寅王丸，又能保全木曾家的领地，从结果上而言，无疑是天大的好事，本能的就想答应，但毕竟看不起小笠原家的观念根深蒂固，一时间还是无法轻易下定决心。

    小笠原贞种在知道，这时候若是再有个砝码，木曾义在必然把持不住，便听他朗声说道：“不仅如此，若是老大人应允，这木曾福岛城在下可以完璧归赵！”

    此言一出，木曾义在的心理防线彻底被击溃了：“当真？”

    他是完全没想到小笠原贞种有如此气魄，肯于归还木曾福岛城。毕竟凭本事打下的城池，即便达成盟约，也没有归还的道理。

    他却不知道小笠原贞种其实也有自己的考量。

    小笠原贞种要的肯定不是木曾家口头上的归附，自然是希望木曾家能够真心实意追随，这才会把北条家搬出来，抬高自己。若只是口头归附，那又有什么意义。

    既然希望木曾家真心归附，那木曾福岛城必然不能攥在自家手里，否则便会是一根永远的棘刺，一直扎在木曾家所有人的心头，这才会主动提出归还此城。

    “只要老大人点头。”小笠原贞种微微一笑。

    得到肯定答复，木曾义在再也顾不上什么虚名了：“外臣木曾义在，拜见殿下。”

    “好，好，老人请起，明日便请贵军接收此城。”

    得偿所愿，小笠原贞种放声大笑。

    随后，两人做出约定，木曾义在将随小笠原贞种一道还回林城，向小笠原家递上正式降表。木曾家将每年向小笠原家缴纳领地岁贡的一成，以换取小笠原家的军事庇护。

    本来这一成岁贡，小笠原贞种也是不想要的，但木曾义在却坚持如此，说这是木曾家的表态，否则两家必生嫌隙，盟约不可长久，小笠原贞种也觉得此言有理，便答应了。