刘延庆率领中军主力抵达良乡西南（房山一带）时，赵莽和种师中率部刚刚渡过刘李河（大石河）。

    满载粮草的辎重大车，行驶在坑坑洼洼的土路上，长长行军队伍一眼望不到头。

    西北方向，目光所及之处，地平线以上，隐隐有群山起伏。

    那里便是太行山北段支脉，大房山西部一带。

    从地理位置算，行军队伍应该位于北京房山区以南，与位于房山区以北的刘延庆主力大军，相距十五里左右。

    押送辎重军需，行军速度低至每日十五里至二十里，遇上雨雪风沙的恶劣天气，甚至每日只能走几里十几里，可谓寸步难行。

    刘延庆倒是不敢在后勤方面出差错，中路主力大军，与赵莽、种师中两部始终保持一日路程的距离。

    每隔一个时辰，两军都会联络通信，确保彼此安全。

    燕京名为大辽南京，实则是辽国五京里最富庶繁华、人口最多之地。

    历任大辽皇帝，大部分时间都喜欢居住在燕京。

    只有天祚帝阿适（小名）这个奇葩，返祖现象严重，不喜欢定居生活。

    他喜欢像先祖们一样，逐水草而居，疯狂痴迷狩猎活动，带着文武大臣、后宫嫔妃过居无定所的生活。

    这片后世位于房山区一带的平原，放眼望去田亩连片、沟渠交织，一座座平原村落宁静祥和。

    从开发力度看，这里的农业发展，丝毫不亚于大宋的河北东路。

    可惜战争迫近，燕京附近州县，逃亡百姓越来越多。

    燕京以北，燕山南麓百姓大多往营、平、滦三州逃，也就是后世唐山以东，滦县、卢龙、昌黎一带。

    燕京以南，百姓大多往宋辽边境上的霸州、信安军一带逃，又或是往西进入太行山山区。

    人口流失严重，大房山往东，数万顷水田，竟荒废大半。

    “若尽收析津府之地，北扼燕山险关要塞，再以燕京为中心，屯兵塞边，燕京以南则大力发展农事......

    即便拿不到大同府，只需扼守雁门关，筑牢太原防卫，此后河北、中原外患之忧亦能大减！”

    种师中骑着马，马鞭指向东面大片广阔农田，禁不住感慨发声。

    一旁的吴玠默默在心里估算，惊叹道：“燕京以南，良田数百万亩之多，每年可增产粮食上千万石。

    若能将其收回，朝廷边患压力大大减轻，省去养兵糜费，也就无需每年耗资巨大地向河北周转粮食。

    难怪契丹人宁死不肯放弃燕京，这片土地，才是辽国最后的元气所在。”

    吴璘嬉笑道：“所以我们更要拿下燕京，挖空辽国元气。

    这么好的风水宝地，当然应该掌握在自己手里！

    当年大唐在此设立幽州大都督府，羁縻契丹、靺鞨、渤海、奚、霫各部，大唐的龙旗就插在按出虎水河畔，那是何等威风！

    只要能收复燕京，我大宋总有一日也能再现汉唐荣光！”

    跟在种师中身边的赵莽，毫不客气地泼冷水：“大唐势力能延伸到金阿岭（兴安岭）以东，是因为有唐军强大兵备做后盾。

    你觉得以宋军目前状况，能支持朝廷把版图拓展到那样的极东之地？

    我看，只怕连榆关都跨不出去！”

    吴璘挠挠头，悻悻道：“兵备疲弱，也总有改变的一日......”

    赵莽直言不讳：“目前的大宋，自上到下，不具备这份气吞四海的雄心气质！”

    种师中似乎颇有同感，捋着白须慨叹一声：

    “我大宋武备，确实一言难尽，自古文武不分家，可五代时武人横行，而我大宋似乎矫枉过正......”

    赵莽笑道：“古来为臣者，上马治军、下马安民，种家便是此间代表！

    种使君先辈本是国朝之初的文宗大儒，至仲平公（种世衡），由文入武，创设种家军，终成一代名将！

    连种使君都有此感触，可见我大宋，以文制武之策，放之当代已不合时宜。”

    种师中捻须笑道：“赵将军似乎对此颇有见解，不知有何解决之道？”

    赵莽道：“一点浅见，称不上解决之道，只希望能起到加强兵备、给武臣公平地位的作用。”

    种师中、吴玠吴璘都看着他，赵莽笑道：“其实文武分家并无不可，但要做到文武并治，而非用极端文臣权力压制武臣。

    要做到文武并治，就需要划清权责范围，民政、财权、军务、司法、监察有清晰界定，尽力实现各司其职、人尽其事。

    当然，武臣专管征伐，在权力体系中较为特殊，必须加以制衡。

    另外，有特殊时期、特殊地域，需要统揽军政财法各项大权，也需要设置临时性衙署总揽大权，提高地方治理、调度效率......

    总的说来，精兵简政四字，可以囊括大宋将来的初步改革方向......”

    种师中捻须沉吟片刻：“赵将军认为，如实权节度使制，应该得到恢复？”

    赵莽摇头道：“唐代节度使缺乏制约，权力过重，一旦中央式微，容易出现尾大不掉之局面，并不可行。”

    吴玠道：“如宣抚使制，由朝廷临时派遣，事毕则罢，倒也可行。”

    赵莽道：“可以在宣抚使制基础上，做进一步改革。

    譬如宣抚司不常设，却因权力过重，容易搅乱地方安抚使司、转运使司、提刑使司各部日常工作。

    且宣抚司多数时候专为征伐而设，职权使用上偏向于战争，从而忽略地方民生，容易给地方造成不必要的损害。”

    吴玠点点头，想起不久前，容城附近聚集大量饥民，隐隐有生乱迹象。

    最后河北转运使詹度，紧急调拨粮食救济饥民，又延缓了在沧州、深州一带的籴米工作，才勉强稳住河北东路北部的民间形势。

    十几万大军进驻河北，蔡攸、詹度、李邺这些人，主要工作就是在民间大量籴米，确保军需供应充足。

    可代价就是，河北民间储粮严重不足，去年的陈粮、今年秋收的新粮，绝大部分都被朝廷征做军粮。

    籴米之策本就有强迫性质，朝廷出价向民间买粮，价钱自然不可能按照市价计算。

    河北民间粮价居高不下，农民储粮大部分被强征，换回的钱却根本买不起市场上的粮食。

    再加上贪官污吏中饱私囊，层层盘剥，绝大多数小自耕农、半自耕农日子更加难过。

    再这样下去，河北迟早生乱。

    可朝廷目前秉持的原则是，万事以伐辽收复燕京为主，其余事务都放在一边。

    粮食从河北就地搜刮，军费则从东南加税而来。

    早在六月初，太宰王黼就下令，在淮南、两浙加征茶酒税、房屋土地买卖、租赁税。

    去年平方腊，今年征燕京，大宋朝的财政日渐捉襟见肘。

    即便如此，赵官家修造道宫、艮岳、搬运太湖石这些大项目照样不停。

    为了夺回燕京城，赵官家君臣已经杀红眼。

    仗打到现在，已经停不下来，也不能停下来。

    赵莽、种师中、吴玠三人，从兵备改革谈到河北乃至朝廷财政困境，聊的颇为投缘。

    吴璘在一旁听得哈欠连天，他只对怎么打仗、打胜仗感兴趣。

    正说着，突然有人在赵莽小腿上踢了脚，扭头一看，又是吴瑛。

    “你有事？”赵莽皱眉斜瞅着他，满脸嫌恶。

    “你过来下，我有事问你。”

    吴瑛含糊说道，脚跟磕了磕白马肚子，往一旁的小树林走去。

    本不想搭理他，可当着种师中和吴家兄弟面，总得给些面子。

    “死娘娘腔，事真多~”赵莽小声咕哝，向几人告罪一声，骑马跟着吴瑛进了小树林。

    吴璘瞪大眼，突然“嘶”地一声：他俩....没事吧？”

    吴玠皱了下眉头，望着路边的小树林，陷入沉思。

    种师中有些不敢确信地低声道：“赵莽应该不知吴瑛她......”

    吴璘连忙摇头道：“我可什么都没说！老三一直小心，应该无人觉察才对！”

    种师中苦笑道：“当初就不应该让她跟来。”

    吴玠瞪了眼吴璘：“谁让你把她藏在营中，过了潼关才告诉我们。”

    吴璘叫苦道：“老三死缠烂打、软磨硬泡，我有什么办法？”

    种师中捋须，忽地莞尔一笑：“赵莽勇略过人，又与吴瑛年岁相当，若能彼此情投意合，倒也不失为一段良缘！”

    吴玠、吴璘相视一眼，似乎对种师中这个提议感到意外。

    吴璘先是怔了怔，而后吭哧一笑：“老三打小就是假小子，我还真没想过，她今后能嫁得出去......”

    吴玠苦笑了下，说道：“父母亡故前，最放心不下的就是老三，千叮万嘱让我们一定要为她寻一门好亲事......

    这赵莽......且再看看......”

    吴璘指着小树林道：“可要我跟去瞧瞧？”

    吴玠犹豫了下，“罢了，免得让赵莽误会。”

    小树林里，吴瑛骑着白马走在前，赵莽骑着黄骠马走在后。

    时值入秋，树林里落木萧萧，满地厚厚枯枝腐叶，马蹄踩上去嚓嚓作响。

    越走越远，逐渐远离大路，赵莽忍不住道：“喂喂~你有什么事，赶紧说！”

    吴瑛扯着缰绳停下，瞪他一眼，鼓了鼓嘴，有些不情愿似地道：“对不起，那日是我错怪你了......”

    没头没脑的，赵莽一脸懵逼：“啥意思？”

    吴瑛道：“离开范阳之前，我又去见了卢娘子祖孙，她告诉我，那晚你派人到她家里守护，第二日还替她们另外找了住所......”

    吴瑛瞥了眼赵莽，抿了抿嘴：“你这人，倒也有几分血肉情义，不算没心没肝......”

    赵莽连忙摇头：“别别！我真不算什么好人，那日若非遇见你，你又开口请我帮忙，这种事我不会多管。”

    吴瑛哼了哼，抱拳道：“总之，我替卢娘子祖孙谢谢你！”

    赵莽笑道：“用不着谢，你尽快把八十五贯钱还我就行！”

    吴瑛有些恼火，“张口闭口只知道钱，还真是高看你了！”

    赵莽笑道：“五千多号兄弟跟着我吃饭，不谈钱怎么养活他们？”

    吴瑛咬咬牙，从怀里摸出一件白缎手帕包裹的物件，犹豫了下，扬手扔给赵莽。

    “此物暂时当作抵押，等我今后凑够钱，再从你手里赎回来！”吴瑛喝道。

    赵莽伸手接住，揭开白缎一看，里面包了个翠绿手镯。

    “这玩意儿，瞧着挺值钱！”

    赵莽捏着手镯举过头顶，光线穿过树林照射下来，打在手镯上，更加显得青翠欲滴。

    “行，我替你保管，什么时候赎回都行！”

    赵莽对这番诚意很满意，这才是一个债务人该有的态度。

    包好手镯准备塞入衣襟，赵莽又拿着白缎手帕放在鼻子下仔细嗅嗅，嗅到一股淡淡的清幽香气。

    赵莽一愣，旋即想到这是从一个娘娘腔身上拿出来的东西，有这种气味也不奇怪。

    吴瑛面颊突然攀上红霞，凶巴巴地瞪他一眼，扯动缰绳吆喝着，骑马匆匆跑出树林。

    赵莽慢吞吞回到大路时，已看不见吴瑛身影。

    吴璘难掩好奇，刚想凑过去询问，被吴玠一把拽住。

    “你作何？”吴玠瞪着他。

    吴璘嘿嘿道：“我过去问问。”

    “问个屁！”吴玠又好气又好笑，“闭嘴！当作什么也不知道！免得老三难为情！”

    吴璘恍然大悟：“大哥考虑周到呀！”

    兄弟俩相视一眼，装作若无其事地跟在种师中身后，继续同赵莽有一搭没一搭地闲聊。

    过了会，大路前边，有人骑马从路旁赶来。

    “赵将军！刘都统派传令兵到！”

    来人正是张俊，他身后跟着一名后背插三面红旗的传令兵。

    “何事？”赵莽皱起眉头。

    传令兵满脸焦急，翻身下马抱拳道：“刘都统有令，命赵将军速速率领马军赶赴中军听用！”

    种师中忙道：“可是前方战事有变？”

    传令兵道：“先锋军刘光国所部，在良乡遇袭，刘都统命赵将军率马军前往救援！”

    众人大惊，赵莽喝道：“刘光国所部损失如何？辽军有多少兵马？”

    传令兵苦笑道：“小人不知！请赵将军先行赶往中军，刘都统会当面嘱咐！”

    赵莽心里骂了声废物，本不想过问刘光国生死，奈何那些也是大宋兵马。

    先锋军胜败，又关系到宋军士气和整体战局。

    “种使君，两位吴兄，我先走一步！”赵莽抱拳道别，跟随传令兵纵马往前赶去。

    很快，杨沂中率领马军与全军分离，跟随赵莽往北疾奔而去。