待静后，老者回应。

    “如今最有声望的无外乎狄族国师雪姑族人雪枫、柳城城主门客术人东参及术国境内‘实践派’大家庄游，可这几位却都是男儿身，要说最近几年比较知名的巾帼英雄，那还得到五十年前，从饥荒大灾中脱颖而出的女谋士——子。”

    辰与巴塞面面相觑。

    “您说这女谋士与五十年前的饥荒大灾有关联？”

    “没错，五十年前，所非闰年，水妖族大赦日并不为所期，恰逢天灾不断，极端天气频繁，气候干旱缺水，庄稼禾木寸草不生，西境与中东遭遇史上最为严重的饥荒，百姓流离失所、食不果腹，食人现象更是屡见不鲜，到处是骷髅和干尸，想必你们这代人，定是想象不到当时那可怕场景的。”

    “见此情景，龙族之后召令天下人团结抗旱，助中东与西境一臂之力，于是在中原十二邦境内开展声势浩大的筹粮活动，可却有心无力，反响甚小，主动参与者少之又少，大多都是被迫加入，反倒多增抱怨。”

    “为解决此难题，龙后下令在万里中原寻有勇谋士，不惜出千金聘用，应聘者万千，子也为其一，之前术国本不让女子练术，只是那子却是男相女身，才得以蒙混于塾中学习，这一去却崭露头角，所提‘三席酒’之术惊艳四座，最终得龙后重用，子之大名也在此时传开。”

    “那现如今子夫人身在何处呢？”

    “饥荒大灾一事，子瞬刻名震四海，多个大国为其投上橄榄枝，可子却一一拒绝，反而回到了术国，投身于政界，主倡导为女性解放和女性幸福谋福利，又开起了私塾，免费教书育人，只是其门下大多是家境贫寒的女子。待到二十年前，以年事已高为由，解甲归田，隐居山林，再未曾有人见过，到如今，应是有七十高龄了，不知是否还健在。”

    “老者可知那山为何山？”

    “这我便不知了，我本是一介草民，这些事也都是从来往的过客口中得知，真真假假虚虚实实，还得你们自己去定夺。”

    “不过，这国中倒有一人怕是会知晓此答案。”

    “谁？”

    “永安当掌柜雪如来。”

    “永安当，万事万物皆可当。许多贫穷之人以破衣烂衫当银两，也有些走投无路之人以情报当珍宝，一间小屋，聚集百千故事与信息，你们去那，应是会得到想知的答案。”

    “只不过，所当之物得与所问之事的价值相当，若这答案越机密，则所当之物需越珍贵，否则，雪掌柜怕是会心情低落，甚至将客人扫地出门咯！”

    “劳烦您告知，永安当在何处？”

    “城门往西一百米便是。”

    “谢过老者了，我二位还有要事去办，还望您海量。”

    “无事无事，把这酒钱和饭钱于我结了便行。”

    “哈哈哈，那是自然。”

    辰与巴塞起身，告别老人，在一楼前台结账，顺势留下几颗碎银子记于老者帐上，随后离酒馆远去，前往永安当。

    “巴塞，当年饥荒大灾，你也在现场，可曾听过子这一人物？”

    “倒有过。当年龙后召天下善谋之才入殿商议，数十术士进朝，其中便含子，只是她每回入殿皆披斗笠、穿长衣，从未以真面视人，却只感声音稚嫩，还是个刚弱冠的孩子，可其年龄虽小，见识和博学却十分惊人，‘三席酒’之术一出，所闻者无一不豁然开朗、心悦诚服，霎那间，迎宾大会满堂喝彩，这子的名字也便被众人记下了。”

    “这‘三席酒’之术究竟为何，竟获如此赞誉？”

    “当初龙后热心，想集中原十二邦的力量，助中东与西境度过大荒，便逐一向剩余十一邦的邦主拜访，希望能积攒足够多的粮食，以十二邦的名义赐予。邦主看在龙后的面子上，口头上纷纷应允，但实际却迟迟不肯行动，询问其因，都只说，农民赋税过重，不愿再上缴额外粮食。”

    “龙后无奈，不可逼其以权势欺压百姓，便只得作罢，想寻另一方法筹集。”

    “‘三席酒’就解决了这一难题。这‘一席酒’邀十一邦邦主、城主、国王于龙城，不为责令，却为带头办一慈善会，名为为此灾筹资，王权富贵且虚荣，反向逼迫其捐赠多量的宝物，再将宝物化银两，以稍高于市场的价格向农民购买粮食，农民有利可图，必自愿卖与；‘二席酒’邀各方名士，知书达理之人善解人意同知深明大义，必会领悟龙后此举，身体力行参与筹粮活动中，而名士自带名人效应，定会引起其追随之人效仿，从而扩大筹粮的规模；‘三席酒’邀中东与西境各王，商议减免国家关税，免除债务，以减轻几国国家压力。‘三席酒’过后，粮可筹，灾可渡，而付出的各方面成本也降到了最低，是为事半功倍之法。”

    “如此可见，子夫人确实是一大谋士奇才啊！只是不知，如今是否还能在世上与之相见一番？”

    “仍可记得，当初为报答子‘三席酒’解燃眉之恩，龙后赐予其手中一把血，若无天灾人祸之遇，现在应是健在，说不定仍是少年女子模样呢！”

    说完此话，正到了永安当门口。

    一小间屋子，牌匾上黑墨刻上“永安当”三个大字，入内，当铺台子高出常人高度，檀木制成的栏杆将外人与内部相隔，台中一小口，专放所当之物，一老者头发花白，戴花镜正细细打磨一耳饰。

    “物品放与当口。”听有人进屋，并未抬头，只习惯性说出此话。

    “老者应是雪如来掌柜吧！我二位并非来当物。”巴塞回应。

    “不是来当物的，那来我这里做什么？”

    “问事。”

    “哦，问事？”雪如来将花镜取下，仰起头打量二人。

    “要问何事啊？”

    “关于术国女谋士——子之事。”

    “这世上知晓这女子事的人不多了，不过你们倒寻对人了，我还真了解一二。”

    “如此甚好！”

    “只是，我这当铺，从不做亏本买卖，若你们想要知道这其中的答案，那还得拿一个价值相当的东西来换。”

    “你们有何宝物呢？”

    辰与巴塞四目相对，咬咬牙，随后伸出袖子，欲取出手上的玉镯。

    巴塞突然握住辰的手腕，摇头以示不可，却掀开自己的衣袖，拿出玉镯，一把放与当口。

    “这个如何？”

    雪如来将镯子移于跟前，拿着花镜仔细端详，时不时揉搓几下，只见镯子青翠欲滴，内含白珍珠粉末，红玛瑙作衬，隐约一条白龙形象。

    “真是好玉，好玉啊！此生都还未曾见过如此纯的青玉。”雪如来高兴地连连称赞，将玉镯收入囊中。

    “二位姑娘如此有诚意，有何要问的便问就是，雪某定如实供述。”下台子，推开栅栏，邀二人进屋。

    “还请进屋详谈。”

    辰与巴塞入内室，店铺看起来虽小，但室内却宽敞明亮，厅堂内摆一木桌，桌上摆着青花瓷杯，周围围有木凳。

    雪如来请二人上坐并为之上茶。

    “掌柜，还请问子夫人如今是否还健在？又身在何处？”

    “姑娘真是心急，请先尝尝我这从南蛮新进的好茶，我再与你详细道来。”

    辰与巴塞捧起茶，左袖护杯，吹拂几下，再缓缓酌一口。

    一刹那，夏日的乏困与急躁都被一扫而尽，鼻腔一阵凉爽，胸腔一阵清透，视野也比之前更为开阔。

    “好茶！好茶！真是沁人心脾。”情不自禁发出感叹。

    “哈哈哈，看来姑娘也是懂茶之人！”自泯一口，随后停下。

    “姑娘寻子夫人是有何事？”

    “久仰大名，不过想一睹尊容罢了。”

    “就为一睹芳容，便抵上这无价之宝，怕是子夫人在二位心中实不一般啊！”

    “确是如此。我二位离家百里，跋山涉水才入术国，只为寻子夫人，想请夫人帮助一番。”

    “想必必是棘事？”

    辰与巴塞点头示意，忆深仇大恨，眉头紧锁。

    “二位姑娘不必担心，子确实还健在。”

    “可真？那她现在何处？”

    “术国南端钟南山隐居。”

    “不过，要想在偌大山林内寻着子夫人，怕是难事啊！”

    “掌柜操劳了，距离与我们并不是困难，就算是走遍钟南山，也定要与子见上一面！”

    “那雪某祝二位一路顺利。”起身相送。

    “告辞。”