炼金奇兵
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第七十二章:另外一种人

    乔尼立刻想到了下午在街上撞到的那个女人,她的头上长着一对角,虽然是灰白色的,但谁说黑的晶体析出之后就一定还是原来的模样呢,“如果这种晶体生长会对人体造成伤害,那么停止吸入晶体粉末不就好了?”

    “没有用的,只要晶体在体内大量沉积,让人觉醒出了炼成力,那么只要停止吸入一定的时间,人就会变得癫狂并且会炼成力暴走变成扭曲的怪物。”艾德文·梵克雅宝当然尝试过控制这种未知的疾病,但一切都是徒劳的。

    约翰·阿尔巴若有所思地点了点头,“怪不得你这领地里的人以同谐炼金士为主,占据了九成九的比例。”在面对这种情况时,同谐炼成力所赋予的超强恢复能力和改变身体结构的能力,是能够派上很大用场的。

    “为了让更多的人活下去,我不得不开设了专门的学校,向所有已经感染了或者可能被感染的人传授同谐炼金学知识,寄希望于他们能靠自己的力量多坚持几年,坚持到我找出彻底解决这个诅咒的方法为之。”艾德文·梵克雅宝用实际行动证明了,他如此受新嘉德利的人民爱戴是有原因的。

    乔尔对这位“工头”非常佩服,因为这个时代最值钱的就是知识,特别是炼金学知识,为了让更多的人活下去而免费分享这些宝贵的无形财富,是连四大教会都没有做到的事情,“我没有记错的话,您是纯美炼金士吧?”

    “确实如此,不过我走什么样的道路,和其他人的关系并不大,只要我们的心在一起,新嘉德利就会繁荣昌盛,生生不息。”艾德文·梵克雅宝说道。

    乔尼和约翰老头对视了一眼,“您是专门在这里等着我们过来的吧?”

    “没错,我虽然自认为算是有几分实力的,但能感觉得出来自己远远不如这位老先生,即便二位想要强闯恐怕也是无力阻止,既然如此,还不如大方点说明主动原委,何况你们救了犬女的命,是值得信任的人。”艾德文·梵克雅宝今天只带了一个随从在身边,可见他的话还比较可信,不然预料到他们能找到这个地方,必然要埋伏五百个刀斧手在侧。

    约翰·阿尔巴摇了摇头,“这东西以后你还是捂严实一点的好,你有良心,不忍领地内子民受苦,可那些野心家不会把人命当回事,只要不是吸入以后立即就死,他们肯定很愿意用这玩意儿大量制造炼金士为自己服务。”

    “其实我有想过这方面的问题,毕竟新嘉德利是真的非常缺乏有生力量,但诅咒晶体的存量并不大,开采起来也非常麻烦,硬要用它来大批量制造炼金士,既然不合算也没有客观的条件,就算有人想要通过它来实现野心,也是几乎不可能的事情。”艾德文·梵克雅宝说得非常直白,毫不犹豫地承认自己动过心。

    不仅仅是艾德文·梵克雅宝和坦贝恩家族有仇,这里的每一个人都将莱恩王室视为生死仇敌,若不是这家人贪婪无耻,他们怎么会落得个背井离乡的下场,被迫窝在这深山里艰难生存。让这些人用寿命和健康博取一个此生仅有的机会,来向坦贝恩家族挥剑,相信很多人都是愿意的。

    “你在这里等着我们来,应该不仅仅是为了跟我们聊天吧,有什么话不妨直说。”约翰·阿尔巴确实被困了很久,但是他的头脑依然很好用,当年做过海军大臣的他也不缺乏敏感性。

    艾德文·梵克雅宝将一个透明的玻璃瓶放在了桌上,里面是一瓶灰黑色的粉末,放大了看就会发现每一粒粉尘都是微小的黑色立方晶体,“我知道先生是同谐炼金士中的大能,这是一份报酬,也是一份委托,两位此去纳契敦能否帮忙寻找解决这东西的办法?不求您一定给出一个好结果,但求能多给我们一份活下去的希望。”

    “之前为什么不直接跟我们说明白呢?”乔尼有些不解。

    “别人诉说的,永远不如自己探查的来得可信,不是么?”艾德文·梵克雅宝反问道。

    乔尼没有伸手去拿桌上的瓶子,约翰·阿尔巴倒是没客气,拿在手里掂量了一下就收起来了,“这份委托我们接受了,不过我没法打包票,因为研究需要时间。”

    “当然,当然。”艾德文·梵克雅宝点头。

    乔尼离开矿洞的时候都是懵的,在他之前的预想中,就算没有重重机关和凶恶的守卫,也应该遇上几个怪物之类的,否则不可能接触到真相,可现实却是走下去跟人聊了几句,就拿了一瓶东西安全地返回了地面。

    “小子,你在想那道貌岸然的家伙说的是不是真相,对不对?”约翰·阿尔巴仿佛会读心术一样,一眼就看穿了乔尼的想法。

    “道貌岸然,您从哪里看出来的?”乔尼对约翰·阿尔巴并非完全信任,他们只是暂时有一致的目标而已,那就是回到纳契敦去,不过对这老头的眼力他是信服的。

    “他的演技不错,也把自己的真实想法掩藏得很好,但假的终究只是假的,我看人很准,这么一大把年纪可不是白活的。”约翰·阿尔巴拿出那个瓶子,在手里抛了抛。

    “不知道是谁被最信任的人骗了,也不知道是谁活了一大把年纪有一半都是在荒岛上度过的。”乔尼忍不住吐槽道。

    “小子,你玩得别那么真实,很容易没朋友的。”约翰·阿尔巴现在心情好,才没跟乔尼计较,换做以前他还在舰队的时候,早把人扔进海里涮一涮了。

    “话说回来,您见多识广,觉得这东西究竟是什么?”能够让普通人轻易觉醒出炼成力的东西,乔尼此前从未听说过,即便是璃族人那边好像也没有,虽然人家也用不上就是了。

    “不知道,不过那家伙没有说实话,我是感受到了危险的气息才找下去的,他却说这是矿工机缘巧合之下发现的,合理吗?很不合理。二十年前的远征军里应该有很多炼金士,他们的感知要比普通人敏锐得多,怎么可能发现不了。”约翰·阿尔巴摸着下巴说道。

    “您的意思是……”乔尼有了些许猜测。

    “也许他早就发现了这东西,也清楚这东西的作用和隐患,只是故意装作不知道,等待着其他人去‘发现’,或者所谓的机缘巧合压根就是他安排的。”约翰·阿尔巴觉得这才是最合理的解释。

    乔尼也觉得是这样,要是艾德文·梵克雅宝拿着黑色的晶体给自己领地里的民众,让他们吸入粉末变成炼金士,一旦后遗症显现出来他会立刻从英雄与领袖变成邪恶的魔头。现在大家都以为东西是他们自己就发现的,粉末也是开采矿石时无意吸入的,那他就会被视为带领人们与困境斗争的领袖。

    “确实,二十多年前艾德文·梵克雅宝忽然离开繁荣要塞,其中的疑点太多了,让人很难不去怀疑他的真实动机。”要说为了个女人把祖宗基业都抛掉不要了,这种行为跟艾德文·梵克雅宝现在的人设是完全不符的,而且当年的他已经结婚成家,对青梅竹马的前任真有那么大的执念吗?

    “那些就跟咱们没关系了,我们只拿好处,他的阴谋算计只要落不到我们的头上来都好说。”约翰·阿尔巴曾经也有过理想,但遭遇过背叛之后他明白了人只有自私才能过得好。

    “怕只怕他让咱们拿走这东西,是没安好心啊。”乔尼觉得哪里不对,但又说不上来不对劲的点在哪儿,“现在东西已经买好了,只要拿到货把我的新装备都做出来,就可以出发回纳契敦了,不过船的问题还没解决。”

    “放心,回到海上对我而言就像是回家一样,船的问题你不用担心,交给我来解决吧。”约翰·阿尔巴要利用乔尼回到纳契敦,并且进入上流社会的圈子了解这个新的时代,因为只有弄清楚了状况他才能着手制定复仇的计划,否则以一百多年前的眼光见识去和现在的坦贝恩家族周旋,他怕自己死都不知道是怎么死的。

    铁心要塞看上去确实是个石头堆砌的巨型堡垒,但这里的一切都和金属密不可分,乔尼很容易就找到了一个炼金工房,将刚拿到手的金属材料委托给人家处理。

    回去睡了一觉他就想明白了,艾德文·梵克雅宝之所以没在刚见面的时候就拿出黑色的诅咒晶体,反而等他们回到旅店休息了又提前进入矿洞等着,跟他购买的这些金属材料有很大关系。

    从一个人购买的东西,可以很轻易地判断出他的身家、背景、实力还有追求等等信息。如果乔尼购买大量的金属制成品,或者购买武器、装甲等等,只怕艾德文·梵克雅宝就要对他严防死守了,态度不会和现在一样。

    “先生,如果您要自己制造炼金装备,要么向管理处报备,要么离开主城区范围,不然出了任何事故我们都要负连带责任的。”炼金工房的老板也是格物炼金士,在这里是非常少见的异类,不过也正因如此,他店里的生意特别好。

    “放心吧,东西我待会儿带走,不会给你造成困扰的。”乔尼本来也没准备在铁心要塞组装自己的新战甲,这东西是刚性材料没有办法收纳,在别人的眼皮子底下难免会被窥探,而保命的家伙永远是越隐秘越好。

    “这是金币,麻烦清点一下。”乔尼自己没有钱,但是约翰·阿尔巴存了很多金币,那些被流放到纳米图恩背上的,很多都是身家颇丰的江洋大盗,他们被老头猎杀后东西也就成了战利品,借一点来用是不成问题的,回到纳契敦他就会还。

    “这是第二帝国时的金币啊,一枚能顶现在五枚……三枚啊。”炼金工房的老板接过来一看,发现居然是一个正面印着康姆斯托克头像,北面印着咆哮狮子头的金币,这是第二帝国发行的最后一版金币,存世数量非常有限。

    “就说收不收吧。”乔尼也知道这东西值钱,但现在毕竟是在外面,如果是在纳契敦他肯定会找约瑟芬帮他卖个好价钱,但现在他只能给别人占点便宜了。

    “收,当然收。”炼金工房的老板并不知道,他这一句话泄了艾德文·梵克雅宝多少老底。

    站在旁边的约翰·阿尔巴环抱双臂,脸上闪过一丝冷笑,那家伙再会演,有些事情也是没法避免的,“我们也不多,就是偶然得到了十枚而已。”

    “我吃点亏,用四枚芙洛卡金币和你们换,毕竟这东西现在不流通了,处理起来也要找对门路。”既然开了炼金工房,那身份必然也是商人,而商人都是追逐利益的。

    乔尼将口袋里的十枚金币都拿了出来,在柜台上一字排开,这些金币的成色都非常好,毕竟纯金也没有氧化一说,“都换成芙洛卡金币吧,顺便再向你打听一点事,如果要从拉巴克返回纳契敦,怎么样坐船最快?”

    “当然是先搭上商船到白露城,再从白露城搭乘飞艇返回纳契敦了。”这个实力不怎么样,但手艺还过得去的格物炼金士毫不犹豫地回答道。

    “好的,非常感谢。”乔尼点点头。

    按照艾德文·梵克雅宝的说法,铁心要塞非常封闭,寻常是不会放人出去也不会放人进来的,但乔尼这两天走了一圈发现这里的商品其实非常丰富,很多东西一看就是从外面进来的。

    这个炼金工房的老板回答他问题的时候没有丝毫犹豫,说明他是去过纳契敦的,而远洋客运公司开辟跨国飞艇线路是最近十年才有的事情,而铁心要塞二十多年前就已经进入半封闭状态了。

    这里生活着两种人,割裂感非常明显。