克利奥帕特拉的行宫位于郊区的一座小山丘上。

    当一行人乘坐马车，沿着静谧的山路抵达宫殿门口时，已是黄昏时分。

    这里的地势高峻开阔，凉爽的海风迎面而来。极目远眺，可以俯瞰整个亚历山大港的壮阔景色。

    这座行宫的占地面积虽不如王宫庞大，但也是五脏俱全。

    宫殿由白色石料修建而成，林立的石柱支撑着沉重的门廊；前庭的布置细致妥当，神像与雕塑必不可少，花草树木的种植也十分紧凑；庭院两侧还挖掘了两个大小适宜的池塘，里面的池水晶莹明澈，上面漂浮着成片的蓝色睡莲，正含苞待放。

    而行宫内的装潢也与王宫别无二致。精美的壁画和奢华的饰品随处可见，各种区域划分合理，错落有致。

    在女仆的带领下，提尔斯和伊薇儿来到会客厅等候。过了一会儿，克利奥帕特拉也来到了房间。

    她换上了一件更加庄重的白色连衣长裙，束腰上绣着金色的蛇纹，黄金项链和耳环在烛光下闪闪发亮，搭配一条细腻的轻纱披肩，尽显高贵与典雅。

    “洛尔维斯阁下，”

    克利奥帕特拉挽起垂在手臂上的披肩，在黄金酒杯里满斟一杯：“酿制此酒的葡萄，是传说中狄俄尼索斯留下的种子种成的，这可是上等的好酒，您尝尝？”

    在女王期盼的注视下，提尔斯拿起酒杯浅尝一口。

    此酒入口柔滑，味道清冽甘甜，不愧是王室专享的上等佳酿。

    “果然不错。恐怕不光是原料特别，酿造的手法应该也很独特吧？”

    克利奥帕特拉微微一笑：“王室秘密，无可奉告。但如果阁下喜爱，我可以送您几坛。”

    提尔斯耸耸肩。他放下酒杯，说起了另一个话题。

    “这段时间陛下去哪了？”

    克利奥帕特拉像是唠起了家常：“当然是在这行宫里啊。那个男人这么喜欢王宫，就都让给他了。”

    历史上对克利奥帕特拉五世的记载非常少，以至于提尔斯并不像了解其他人一样了解她。

    “难道您和托勒密陛下一直如此？您从不过问政事？”

    “虽然我给他生了三个孩子，但他爱权力胜过爱我。”提起此事，这位女王就如同普通女子一样，开始了辛酸的抱怨。

    “我感觉我在他心中的地位，甚至还不如那只笛子。”

    提尔斯也放松了下来：“大概能理解，看来你们的夫妻生活不是很和谐。”

    “不光如此！洛尔维斯阁下，他太过分了，”克利奥帕特拉敞开心扉，倒起了苦水，如同在法庭上跟法官诉苦一般。

    “他淫乱无度，每晚都召娼妇进宫；只要有宴会，就喝得烂醉；最过分的是，他每每醉酒后就对我施以暴力！”

    说着，她掀开裙摆，眼中带泪：“您看看，这些伤都是他打的。”

    如此大胆的行为让提尔斯大为震惊。虽然心里这么想，但视线却很诚实地被那双大白腿吸引了过去。

    他还没看清那触目惊心的淤青，下一秒，伊薇儿就冲了过来，她眼疾手快地帮女王盖上了裙子。

    “你干什么？”克利奥帕特拉一幅扫兴的表情。

    而伊薇儿却镇定自若：“怕你着凉。”

    “你……”

    提尔斯打着圆场：“算了陛下，别和小姑娘计较。”

    克利奥帕特拉不屑地翻了個白眼：这么大的姑娘，哪里小了？

    她清了清嗓，神情恢复了严肃：“所以洛尔维斯阁下，我的丈夫为了权力可是什么都干得出来的。自从他登上王位，就日夜担心罗马会来收回他的土地，您可要当心了。”

    这与波提纽斯的提醒如出一辙，提尔斯却觉得另有蹊跷。

    “可是女王陛下，这也是您的领土。”他观察着女王的表情，“难道，您就不担心吗？”

    克利奥帕特拉的动作微微迟钝了一下，随后又恢复了从容的神色。

    她反问道：“那阁下是为了这个而来的吗？”

    提尔斯开诚布公：“当然不是。”

    克利奥帕特拉笑道：“那我当然也不担心啦。但如何让我的丈夫相信这点，就要看阁下的本事了。”

    简单的几句谈话让提尔斯对这两夫妻的印象又有所改观，埃及的这滩水似乎比想象得还要浑浊。

    但这些都不是重点。今晚来此的目的，提尔斯一直谨记在心。

    他说起正题：“好了，关于我在找的东西，陛下不是说可以为我提供情报吗？”

    克利奥帕特拉应对自如：“说起此事，我还正想问阁下。您为什么会以为我们说的是同一个东西，就这么轻易地过来了？”

    看提尔斯发愣的样子，女王站起身：“如果我说，我以为您要找的东西是我，阁下该如何应对？”

    这个女人玩的把戏让提尔斯浑身不自在，可能自己不太能对付这种主动的女人。

    克利奥帕特拉看提尔斯迟迟没有反应，哈哈大笑道。

    “不开玩笑啦，要不我们一起把那东西拿出来，证明我们的心意相通，如何？”

    提尔斯硬着头皮配合表演：“那……来吧。”

    他准备拿出一小截干丝，而克利奥帕特拉却在此时抬手，示意他稍等一下。

    她对周围的仆从命令道：“所有人都下去。”

    接着，她又把视线投向伊薇儿：“还有你，你也出去。我们要谈正事了。”

    “啧。”

    这得寸进尺的要求让伊薇儿很是不满。她刚想做点什么，提尔斯开口安抚。

    “伊薇儿，不会有事的，你先出去吧。”

    听到这话，伊薇儿也只能不情不愿地离开房间。

    待屋子里只剩下了孤男寡女之后，克利奥帕特拉打趣道。

    “洛尔维斯阁下，这条狗你可训得真好。怎么训的？也教教我吧。”

    提尔斯反复品了品这句话。

    在这个地域的文化里，用狗形容人不是贬低的意思，而是夸奖她，是值得信赖的忠实伙伴，所以这不是阴阳怪气……

    吗？

    提尔斯不想回答这个问题：“先说正事。”

    “好吧。”

    说着，克利奥帕特拉打开了一个精致的小盒，里面躺着一小捆细长的干丝，和提尔斯手上的那一小截是同一个东西。

    女王很是兴奋：“看来我们真的能体会到对方心里的想法呢。”

    提尔斯则察觉到了一丝不对劲：“女王陛下，这东西……不会是您在生产吧？”

    克利奥帕特拉言语神秘：“这可是，神的指引。”

    “什么意思？”这话更引起了提尔斯的好奇。

    女王却在这个时候卖起了关子，她语气娇嗔：“非常抱歉，这是王室机密。想知道的话，就拿个什么东西和我交换吧？”

    “您想，要什么？”

    “别紧张啊。”克利奥帕特拉笑道，“刚刚提到的养狗秘诀，您真的不教教我？”

    提尔斯环顾四周：“在这？可这里似乎也没有狗吧？”

    克利奥帕特拉一步步靠了过去，她身上特有的清香环绕在提尔斯周围。

    “那就把我当成狗，让我亲自领教一下吧？”

    这虎狼之词顿时让提尔斯血脉喷张，兴奋感持续不断地传入大脑。他不停地深呼吸，努力保持着清醒。

    狗在这个文化里是褒义的，不是想的那个意思……

    个屁啊！

    狗这种动物，在任何文化里都多少带有点贬低人的意思。而且狗意味着服从和忠诚，是绝对的下位者。

    能让一国女王设下如此自甘堕落的温柔乡，真要一头栽进去，这背后的代价肯定沉重得难以想象。

    提尔斯不禁浑身发毛：不愧是那位“尼罗河妖妇”的母亲，真是有其母必有其女啊……

    事到如今，他也只能见招拆招了。

    ……

    最后，克利奥帕特拉还是没有将所谓的王室秘密坦白，而是让提尔斯下次带点更有价值的筹码，再慢慢商量。

    而惊魂未定的提尔斯走出会客室，长舒了一口气。

    虽然没有直接探听到干丝的来源，但今天这一趟也不算完全没有收获。

    今夜和克利奥帕特拉的对话，让提尔斯大概把握住了埃及这滩浑水的流向；而且资源面板上也清楚地显示着，这座行宫外围，就有大量的干丝，想来生产基地就在附近。

    提尔斯平复了一下心情：“走吧，伊薇儿。”

    少女低着头沉在原地，刚才房间里的动静她听得一清二楚。

    见她半天不出声，提尔斯转过身。

    “怎么了？”

    只见伊薇儿抬起头，满眼都是醋劲儿。

    “汪！”

    ……

    嗯，狗在西方文化里，是褒义……