同一时刻，王宫的议事厅内。

    托勒密听着赛欧诺斯绘声绘色的讲述，心乱如麻。

    今天白天发生在大图书馆的故事，跟随走卒贩夫的商品，早已传遍了亚历山大港的每个角落，就连深处内宫的托勒密都有所耳闻。

    所以到了晚上，国王密诏了三位鼎足之臣和馆长索菲斯，想一起商讨此事。

    “……最后，那三个罗马士兵被丢进了海里。”

    故事在赛欧诺斯抑扬顿挫的语调中落幕，诸位听众长舒了一口气。他们脸上的表情呆若木鸡，让人猜不透心里在想什么。

    良久的缄默之后，托勒密终于开口。

    “都在等尼罗河涨潮吗？有什么想法就说。”

    国王金口一开，阿基拉斯便有一种冲锋在前的欲望。这么些年来，不管是战场还是政坛，有事都是他第一个上。

    “陛下，我没想到这个洛尔维斯为人如此正直，跟平日所见的那些傲慢军官完全不同。”

    阿基拉斯毫不吝啬地对提尔斯赞美了一番，但这无意义的恭维显然不是托勒密需要的。

    有人起头，赛欧诺斯也顺理成章地发表了自己的看法。

    “陛下，至少此前的一些疑问有了答案。现在我们清楚洛尔维斯的背景了。”

    托勒密问道：“什么背景？”

    “很显然，洛尔维斯背后有罗马撑腰。”

    赛欧诺斯补充说明道：“中队长被他任意处决，军团长对他唯命是从，最关键的是，那些士兵无不心悦诚服，可见此人在军中的威望。这些现象，索菲斯馆长也都亲眼看见了，对吧？”

    说着，赛欧诺斯望了一眼索菲斯，后者有些不知所措。

    “啊，确……确实如此，陛下。”

    奈布维塔也在此时开口，他的判断就更加疯狂了。

    “陛下，我之前还觉得洛尔维斯只是罗马的一个普通贵族。现在看来，他是個掌握实权的高级军官。您看，我们有没有必要……？”

    托勒密嗅到了一丝危险：“你想做什么？”

    奈布维塔的眼神变得阴毒起来，他直言不讳。

    “先行除掉，以免后患。”

    此话一出，阿基拉斯第一个跳出来反对。

    “奈布维塔，你昨天还劝陛下同罗马搞好关系。今天确认了洛尔维斯的尊贵身份，反而劝陛下杀了他。你什么意思？想让埃及和罗马开战？”

    托勒密看了看这位首席宦官，也不知道他这番言辞是什么逻辑。

    奈布维塔则用婉转的声音娓娓解释道。

    “昨天的说辞，是因为信息不全。陛下，请您仔细想一想，洛尔维斯都能随意处置中队长了，那为何不能约束手下的人呢？他如果真像传言中那么正直，那根本就不会纵容罗马士兵做出如此荒谬的举动。”

    “你的意思是……？”

    “这一切都是洛尔维斯做的戏，他是为了营造罗马军团正义亲和的形象，以收买埃及的人心。”

    如果阿基拉斯学过“欲加之罪”这个词，一定会脱口而出。

    可他只是一介武夫，表达能力没有朝臣厉害。他虽有满肚子的反驳，但当把它们转换成话语的时候，硬是一句都憋不出来。

    而向来与奈布维塔交恶的赛诺维斯，这次却反常地和他站到了一起。

    “陛下，我很赞同奈布维塔的观点。之前我还想不明白洛尔维斯的来意，现在我想明白了，他就是代表罗马来吞并埃及的！”

    这危言耸听的话语让托勒密更加重视。

    “为什么这么说？”

    “陛下可还记得，先王曾立下遗嘱，要将领土赠予罗马。”

    提到这伤心往事，托勒密脸上的表情都变得不淡定了。

    他，托勒密十二世，是托勒密九世的私生子、托勒密十一世同父异母的弟弟。

    当年，十一世驾崩时没有儿子，这才让他捡了个漏登上王位。而十一世又在死前立下遗嘱，要把领土全部赠予罗马。

    本就出生卑微，王位也不是合法继承而来的。所以不管在王国的内部还是外部，得位不正的阴霾一直笼罩着他。

    “说下去……”

    赛欧诺斯发现国王的脸色逐渐难看，慎重地斟酌起用词，导致他的语速极慢。

    “虽然陛下现在王位稳固，国家也治理有方，但先王遗嘱是确实存在的。罗马碍于埃及国力强盛，不敢直接派兵攻打，所以就派了一个祭司过来，妄图从内部推翻您的统治。”

    听到战事，阿基拉斯激动了起来，可算是找到了一个专业对口的领域了。

    “赛欧诺斯大人，你的这番推论全是漏洞。这些年，罗马打仗什么时候手软过？现在海上遍布罗马的战船，如果他们真想打，早就开战了，还需要派洛尔维斯来多此一举吗？”

    “阿基拉斯将军，说话要讲凭证。你怎么就敢假定洛尔维斯没有这方面的心思？罗马没有这方面的心思？”

    阿基拉斯瞪着他：“听你刚才的描述，如果今天下午没有洛尔维斯，恐怕你已经被那个中队长打死了。别人帮了你，你就是这么回报恩情的吗？”

    赛欧诺斯不甘示弱：“这无关恩情，我只效忠于陛下。”

    他又转头对托勒密说道：“陛下，我还想起一件事。洛尔维斯去大图书馆，只看上古诗人们歌颂神明的诗歌，完全不在意其他书籍和知识。您可以询问索菲斯，他也知道。”

    托勒密的视线再次落到了馆长身上，被第二次点名的索菲斯又敷衍地点点头。

    “是的，陛下。”

    赛欧诺斯接着说道：“洛尔维斯是罗马的祭司，却对别国的神感兴趣。要不就是他不够虔诚，要不就是……”

    他故意停顿了一下，观察着国王的神色。

    托勒密满脸扫兴：“讲完……”

    “我怀疑他就是随便找了个去大图书馆的借口。他的真正目的，是去那上演事先编排好的戏码。”

    “说得对啊！”奈布维塔赶紧插话：“陛下，这下洛尔维斯的可疑行径全都连上了！”

    经过大臣们的这一通分析，洛尔维斯的来意可算是真相大白。

    所有人都闭上了嘴，屏息等待着国王的最终指示。

    但托勒密什么都没指示。

    “其他人下去，阿基拉斯留下……”

    这剧情似乎有点眼熟。

    赛欧诺斯和奈布塔维对视了一眼，虽觉得有古怪，但也只能朝门外走去，只有边缘人物索菲斯溜得贼快。

    待众人离开后，阿基拉斯凑上前。

    “陛下？”

    “守护者有回信吗？”

    阿基拉斯摇头：“没有。信才寄出去一天，可能……还没收到吧。”

    这番说辞连阿基拉斯自己都不信。

    守护者是为王国福祉而战的神秘职位，除了特殊情况外，和法老的书信往来不能超过一天时间。

    托勒密也没心情追究，他心急如焚：“再传王令！……”

    ……

    惊心动魄的一夜过去，毫不知情的提尔斯照常起床。

    清晨的空气清新，阳台外还能听到鸟儿的啼鸣。

    “洛尔维斯大人，早安。”

    沐浴着晨光的提尔斯本来心旷神怡，但听到那不男不女的谄媚声音后，差点没背过气去。

    他朝门外望去，只见一个宦官端着早餐，正健步如飞地走来。

    在托勒密的王宫里，饮食习惯同深受希腊文化影响的罗马别无二致，所以早餐一般都很随意。

    在平时，送早餐的工作都是由普通奴仆完成的，今天却让一个穿着还算得体的宦官来送，提尔斯有一种不好的预感。

    “有什么话就直说吧。”

    宦官放下东西：“洛尔维斯大人，我就说一句，还请您最近千万小心。”

    “小心？什么？”提尔斯来了点兴趣。

    只见那宦官警觉起来，他四下看了看，凑到提尔斯耳边。

    “昨晚，国王陛下密召宫廷大臣、辅政大臣、近卫统领和大图书馆馆长议事。我在门外偷听到，宫廷大臣和辅政大臣说了您不少坏话。虽然陛下什么都没说，但难保不会听信谗言，对您做点什么……”

    这种宫廷秘事，被通风报信到当事人跟前。不知是这宦官真为自己着想，还是有人故意为之。

    提尔斯必须要辨别一下真假。

    “你真的听到了？”

    “真的，大人。”

    “那你为什么要来告诉我？不怕我等会儿向伱们的陛下告发你？”

    那宦官的表情倒是异常淡定：“昨天发生在大图书馆的事我也听说了，我相信洛尔维斯大人的人品，不会在背地出卖真心为他好的人。”

    提尔斯微微一笑：“你只回答了我的第二个问题。”

    宦官深吸了口气，眼珠转得极快。

    “因为……我不想看到我的祖国陷入战火之中。如果洛尔维斯大人出事，埃及必将万劫不复，所以请您一定要保重。”

    这奉承的小词说得一套一套的，看来你很想进步啊……

    正在这时，信使奥卢斯的声音伴随着急匆匆的敲门声传来。

    听到门外的动静，那宦官很有眼力见地走上前去，把门打开。

    “大人！查到了……”

    奥卢斯高举着信封冲了进来，在看到房间里的陌生人之后，又马上收起了笑容。

    宦官很识趣：“大人，我先告辞了，祝您度过愉快的一天。”

    提尔斯一边从奥卢斯手上接过信封，一边叫住了他。

    “等等，你叫什么名字？”

    宦官转过头，一脸得逞的表情。

    “波提纽斯。”

    提尔斯冷笑一声，摆摆手打发他出去。

    怪不得……

    波提纽斯，今后托勒密十三世的摄政、首席宦官、财政大臣。

    以及，谋杀庞培的策划者之一。