塔拉戈纳的大帐里，庞培和提尔斯对坐在桌前。

    今天是庞培派出塔里克的第四天，至今没有传回任何消息。

    庞培并没有给塔里克交代过多东西，也没有派人跟踪塔里克。

    因为他心里清楚，想见到那只狡猾的兔子，肯定不是件容易的事。而且塔里克也不一定能顺利找到费尔南多。

    如果贸然派人跟踪，能不能顺藤摸瓜暂且不论，倒是有可能让费尔南多彻底拒绝所有投靠。

    所以庞培一开始就没有这方面的心思。他派出塔里克的真实目的，只是想让他去宣传自己的怀柔政策。

    能劝降那个海盗头子最好；如果只是动摇了他手下海盗的忠心，那也算勉强达到了目的。

    而庞培寻找费尔南多的所有指望，都落在了他自己身上。

    他和提尔斯商议之后，一致认为费尔南多会放弃海洋，在陆上开枝散叶。

    所以这几天，卡西乌斯情报工作的范围以陆地为重。尤其是沿海的城市、村庄和一些道路，每天都会派人去探查情况。

    想到这，庞培又看了一眼提尔斯。

    在他的视角里，这位副总司令每天都盯着空气发呆，也不爱说话，一连闷了好几天，这两天连黑眼圈都熬出来了。

    对于这个问题，庞培只能联想到提尔斯的那枚海神硬币，或许他真的在和神灵沟通吧……

    正想着，卡西乌斯带着兴奋的表情，焦急地走了进来。

    他的语气十分急促：“将军，有情报！”

    这是庞培这几天听到的唯一的好消息。

    “快说！”

    气喘吁吁的卡西乌斯挑了挑重点：“有一个名叫佩斯卡德拉的小渔村，昨天晚上被一伙强盗洗劫了。”

    “位置呢？”

    卡西乌斯还在调整呼吸，正欲开口，提尔斯缓缓插话。

    “是不是在塔拉戈纳的西南方，大约60罗马里的位置？”

    两人都愣了一下。接着，卡西乌斯看着庞培，迟钝地点了点头。

    庞培看到这个场面，突然喜笑颜开。

    回来了！

    这种料事如神的感觉，终于回来了！

    卡西乌斯继续说道：“村子里被洗劫一空，所有村民不知去向。而且事后，这些强盗还放火烧了村子。”

    庞培盘算了一下：“60罗马里，轻装快马，一天之内就能往返。”

    提尔斯也站了起来：“那就去看看。”

    两人率领了一队轻骑兵，往西南方向奔去。

    提尔斯能知道村子位置的原因，在于那枚海神硬币。

    那是提尔斯安排附近的铸币厂，锻造的镍铁合金的硬币。其锻造方法和材料当然全由提尔斯提供。

    这个时代的罗马人，还没有掌握镍铁的锻造工艺。所以在资源地图上追踪这样“稀有”的材料，是一件相对容易的事。

    这几天，提尔斯看着塔里克的位置先在海湾兜兜转转，后在城市附近徘徊不前，昨晚又在小渔村里停留了一会儿。

    由于无法确定塔里克和费尔南多是否成功汇合，提尔斯也没贸然行动，他这几天一直在默默观察，记录位置。

    现在渔村被洗劫的消息传来，说明他们汇合成功的事已经是八九不离十了。

    现在只需要去实地求证一番，如果能确定塔里克就在费尔南多的身边，那这场游戏就宣布结束了。

    日上三竿，一队人马来到了佩斯卡德拉。

    初到这里，眼前的场景多少有些惨绝人寰。

    村庄的房屋尽数被大火吞噬，漆黑的残垣断壁随处可见，咸腥的海风夹杂着木头烧焦的味道，海滩上横着几艘支离破碎的渔船，海鸥在天空中盘旋，迟迟不肯散去。

    在这片废墟之上，有几個罗马士兵正奉命清理现场。

    庞培一到，立刻让手下的人马加入其中。

    很快，清理工作结束，小队长跑上前来汇报情况。

    “将军，村子里没有剩下任何财物，我们找到了19具尸体。从体型来看，其中还有一个小孩，没有发现其他村民的踪迹。”

    提尔斯翻身下马：“带我去看看。”

    一行人匆匆赶往一处空地，那里摆放着一排被焚烧过的尸体，死状惨不忍睹。

    由于燃烧得并不充分，尸体没有完全碳化，一些身体组织有所保留，但大部分已经面目全非。

    掌握一些法医学皮毛的提尔斯收拾了一下心情，硬着头皮开始尸检。

    粗略检查后，他总结道：“18个老人，1个小孩，而且都是死掉之后才被焚烧的。”

    虽然庞培相信提尔斯的结论，但他还是忍不住问道。

    “你怎么看出来的？”

    “尸体的骨头和牙齿磨损严重，应该不是年轻人的骨骼。而且这些尸体的肌肉热燃硬直很自然，如果是被活活烧死的，姿态应该更扭曲一点。”

    提尔斯扫了一眼众人的表情：“热燃硬直。就是烧焦的尸体，手脚都会呈卷曲的状态。”

    庞培身边的一些副官，曾多次见证过提尔斯见微知著的本领。

    他们已经打心底里相信，这位祭司大人渊博的学识，肯定是由神明传授的。

    庞培原地思考起来，而提尔斯却注意到伊薇儿正蹲在那具小孩尸体的旁边，一动不动。

    他慢慢走了过去，刚想开口问是怎么回事，顺着伊薇儿的目光，这才发现那具尸体的右手上戴着一串贝壳手串。

    提尔斯记得这个贝壳，跟他之前偶遇的，那个渔船上的小女孩的一模一样。

    虽然不能确定这具尸体的身份，但是这种手串应该很难再遇到第二条。

    回想起那个小女孩天真烂漫的笑容，提尔斯心里很不是滋味。

    这时，庞培走了过来。

    “洛尔维斯，你怎么看？”

    提尔斯看向他：“虽然不能确定，但我觉得应该就是费尔南多干的。”

    庞培又想起了那枚海神硬币：“神的旨意？”

    “是的……”

    这是庞培第一次从提尔斯口中听到这样玄乎的话语，但不知为什么，这个理由听上去莫名地安心。

    庞培试探地问道：“他之后的行踪呢？神有告诉你吗？”

    提尔斯反问：“你觉得他为什么只杀老人和小孩？”

    当然是因为老人和小孩卖出去的价格不高，所以杀了也没什么损失。

    庞培也明白这一点，他想起了提尔斯之前说的话。

    “你说的对，人总是要吃饭的。”

    “有办法了？”提尔斯笑道。

    庞培点点头，随后对副官命令道：“等会我写封信，你派人送去给近西班牙行省总督。顺便告诉他，我明天之前会到访。”

    “遵命。”

    庞培和副官即刻去安排事宜。

    提尔斯则来到伊薇儿身旁，轻轻抚摸着她的头。

    “很生气吗？”

    “嗯……”

    主人的安抚并没有让伊薇儿的情绪缓和下来。

    她的手里紧紧握着那串贝壳，虽然和那个小女孩只有一面之缘，但内心暗涌的怒气始终无法平息。

    自己好不容易倾注一次的善意，竟然就这样毁于他人之手……

    提尔斯又问道：“找到费尔南多之后，你打算怎么办？”

    听到这个问题，伊薇儿的眼中充满了期待，那种渴望杀戮的眼神提尔斯再熟悉不过了。

    已经无需任何言语的答案，提尔斯暗自感叹：惹谁不好，偏惹上这个怪物。

    路走窄了啊，兄弟……