金銮殿上。

    文武百官齐聚。有乐师于一旁奏乐，铮然一声，琴声悠悠响起。

    咋听如珠玉入盘，鸣泉飞溅，辗转间如履平地，举重若轻，音律如日晞朝露，晓风残月。

    琴音如泣如诉，一种流泪的哀怨，凄切，无法抑制的悲伤，心碎。蓦然间琴音戛然而止，寂静悬在了空中，如秘密的失落，余音袅袅，挥之不散，宛若凭栏观景，迷雾中似远似近，间关错落，良久无声。

    文武百官分列殿中，都觉察到了今日朝会的不平常，难免心中忐忑。

    宗正端木易、廷尉岳阳、太师庞万里，隆王和荣王两位王爷，今日尽皆缺席早朝，事情处处都透露着诡异。殿中的琴声如何精彩，也无人有暇欣赏。

    “今日这早朝，似乎有些不太对劲啊。突然少了这么多人……”

    “可不是吗。那些手握大权的，全都缺席，也不知道发生什么事了。”

    “谁知道怎么回事。总感觉这几日金陵城内怪怪的。”

    “这时候一定要谨慎，好好观一下风向，千万不要强出头。”

    众多朝臣低声议论着。

    楚天突然出现，黄袍加身，站在龙椅前面，俯瞰群臣。

    钱小鱼站在一旁，高声宣布，“陛下临朝！”

    百官皆小心翼翼的抬头看了一眼，胆战心惊。今日早朝，连皇帝都换了人。

    太傅秦无涯见到楚天的那一刻，心里咯噔一下。连日来的猜测终于得到证实，大胤的天，变了。秦无涯此刻心急如焚，绞尽脑汁想要找到全身而退的办法。

    环视满朝文武，楚天心情复杂，回想起师尊曾经的叮嘱。

    “我相信总有一天，你会成为这个国家的未来。进可上阵伐谋，退可兴国安邦。叶青山当时这么跟楚天说的，“忘记皇室、利益、政治，忘掉这些。你只要记得，心怀天下，一切当以百姓为先。”

    楚天一身蟒袍玉带，看似气定神闲，于龙椅上落座，准备主持人生的第一次早朝。

    既然坐了这皇位，就要有所作为。因为楚南星十数年来的昏庸无道，朝臣结党营私，积重难返，想要破旧立新，却不是一件简单的事情。

    楚天不敢小觑这个朝堂。历朝历代，百官每日顾念的，并非服务天下百姓，而是绞尽脑汁来愚弄皇帝，维护自身利益，中饱私囊，每日如此，乐此不疲。

    过了大约半盏茶的时间，就在楚天沉思着如何打开局面时，边上伺候的宦官却是小心翼翼地提醒道，“陛下，陛下……”

    楚天回过神来，朗声说道，“众臣有本，可以请奏。”

    百官站在殿中忐忑无比。昨天内廷宣布皇帝不早朝，而今天坐在龙椅上的，竟然换了一个人。没人事先得到消息，但是大家心里都明白，近日以来，金陵城中风声鹤唳，暗潮激荡，必须谨小慎微，不能行差踏错。

    “将昏君的罪己诏交与百官传阅。”楚天见无人奏本，当即吩咐道。

    小太监马上将楚南星的亲笔手书交予百官手中。大臣们感到好奇，纷纷凑过来观看，看完后却是面面相觑。至于罪己诏里写了什么，已经不重要了，自古以来成王败寇，道理就是这么简单。

    “参见吾皇万岁，万岁万万岁。”片刻之后，还是奉常徐明义最机灵，率先拜伏在地。

    “参见吾皇万岁，万岁万万岁。”杜仲紧随其后，跪拜行礼。

    文武百官纷纷跟随，叩首行礼。

    “平身。”

    百官起身，整肃衣冠。就是这么简单的一个仪式，代表着新旧交替，皇权更迭。

    无数人盯着的位置，费尽心机，到头来，不过是一场镜花水月。

    楚天未曾想到，皇权的更迭会如此顺利。朝堂这些大臣们，不愧是一群人尖儿，能在最短时间内找到对自己最有利的方式并迅速做出选择。

    “今日早朝，只有一件事要跟诸位商议。”

    “东胡入侵，苍州南部几日内连丢数座军镇，诸位有何破敌之法？”楚天并不想与大家虚与委蛇，直接抛出问题交由百官廷议。

    朝臣们闻言，交头接耳议论纷纷。犹如热锅上的蚂蚁，争吵不休。

    “我觉得应该开战。”

    “应该议和。眼下的情况，咱们哪还有兵力对抗东胡铁骑？”

    “依我看，不如安排一位公主与东胡和亲，以彰显我大胤礼仪之邦。此法应该可以与东胡止息干戈。”

    有议和派，有主战派。甚至有人提出了派公主远嫁东胡，出塞和亲的想法。

    “人生自古谁无死，留取丹心照汗青，”看着殿中群臣的模样，楚天叹息道，“平日里食百姓俸禄，风雨飘摇之际，只能想出这些法子自保吗？”

    “臣有话说！”老将楚阿蛮一咬牙，站了出来。

    “老将军有话直说便是。”

    “末将自请三万兵马，飞渡玉霄关，突袭东胡大军后方，切断其战略补给线。”

    “不可！这点人马孤军深入，此去九死一生。”黄有为闻言，赶紧上前劝阻。

    “苟延十载，热血未凉！”老将楚阿蛮一身铮铮铁骨，言辞铿锵，“蛮夷敢犯我疆土，杀我百姓，当兵的自当挺身而出，犯我大胤者，虽远必诛！”

    黄有为颤抖的说道，“老楚，别冲动，不能这般冒险，我不同意，死也不同意！”

    “老黄，你以为我愿意冒险？”楚阿蛮一声叹息，“指望这些酒囊饭袋，都要送女人去和亲保命了，将百姓的命运交给这些软蛋，大胤等着亡国吗？”

    朝臣听闻楚阿蛮的讽刺，有的惭愧低头无颜以对，有的面红耳赤怒目相视。

    “目不识丁的莽夫。以我大胤现在的国力，哪里还有钱财支持与东胡的大规模战争。”

    “只有议和才是最好的办法。最好就是派出公主和亲，熄灭东胡野狼的怒火，以此，可以换得我大胤十年休养生息。”

    “就是。满朝文武这么多人都没说什么，你却跳出来说要开战。就显得就你忠君爱国不是……”

    刚才几位赞成议和，派公主和亲的官员，此刻大声嚷嚷着。

    楚天眼神示意，钱小鱼立刻招过太监吩咐几句。很快，就有禁军士兵进入大殿，将那三位带头鼓噪议和，提议送出公主和亲的大臣都拉了下去。

    “拉出去，砍了！”

    群臣见状，噤若寒蝉。

    “鼓噪议和，妄想送出公主保自己狗命，这种人不配为大胤臣子。”楚天心平气和的说完，见气氛差不多了，继续争论也没有结果，起身宣布，“今日廷议先到这里，退朝！”

    “退朝。”太监朗声宣布退朝。

    文武百官行礼后，退出金銮殿。有大臣经过楚阿蛮身边时，刻意拂袖冷哼。

    楚天没有离开，独自坐在龙椅上，心中无限感慨。大胤并不是没有忠臣良将，太尉杜仲，老将楚阿蛮，黄有为，这些老臣，皆是一身忠义，满腔热忱。

    望着几位老人蹒跚离去的背影，楚天长叹道，“这江山风雨飘摇，已经快要将几位老骥压垮了啊。”

    楚天的声音中透着浓浓的惋惜之情。

    老骥伏枥，志在千里，可毕竟年老体迈，纵有雄心壮志，也无力施展。

    宫门外。

    楚阿蛮下朝之后，伺机藏身殿外，终于在通往后宫的路上拦住了楚天。

    “楚……陛下，请留步……”楚阿蛮远远地招呼道。

    楚天停下脚步，等着对方赶上来，“老将军，找我有事？”

    “陛下方才在朝堂上念的那句诗，人生自古谁无死，留取丹心照汗青。是你做的？”楚阿蛮心直口快道。

    “将军误会了。只是在一本闲书上偶然所见，我也只记得这一句而已。”

    楚阿蛮负手看着楚天，“你当着文武百官的面，刻意提到此句，意欲何为？”

    “听闻东胡势大，朝臣大多想要议和。甚至有人打起了送公主和亲的腌臜主意。骤闻老将军欲领兵出征，讨伐敌寇，楚天不过是有感而发罢了。”

    楚阿蛮露出憨厚笑容，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青……如此雄心壮志，呵，你不会是想借此讥讽老夫罢？”

    楚天摇了摇头，“老将军误会了。我只是觉得这句子，像是在诉说着大胤为数不多的忠臣，他们的心声。”

    “你小子，真没诓我？”楚阿蛮眼神在楚天身上打转，再次出言确认道。

    楚天郑重抱拳，“一笔写不出两个楚字，楚天此心，可昭日月！”

    “好！冲你这句话，就算我楚阿蛮为国战死也死而无憾了！”楚阿蛮眼神坚定。

    “二十五万南州大军，二十万中州虎贲军，三万西部边军，禁军三大营尚可抽调五万人马出征。接下来北击东胡是顺风局，老将军无需轻言生死。”

    “此话当真！我书读的少，你可别骗我。”楚阿蛮瞪大眼睛，盯着对方。

    楚天眼神无比认真，“绝无虚言。我欲集大胤全部兵力，一举扫除东胡之患！”

    “赞！”楚阿蛮击节赞赏。

    楚天嘴角露出了笑容，“老将军若是有暇，不如咱们出宫喝一杯？”

    听到有酒喝，楚阿蛮眼睛笑眯眯的，点头。

    金陵城。

    酒肆。雅间。

    楚天与楚阿蛮对坐饮酒。

    楚阿蛮干了一大碗酒，大笑道，“哈哈，真是没想到，你我竟有共同的志向。”

    “北击东胡，扫平边患，不为其他，只为苍州百姓，亦是为了完成先父遗愿……”楚天双手端着一碗酒，一饮而尽。

    楚阿蛮闻言有些晃神。这些年，东胡野狼虎视眈眈，苍州百姓如履薄冰。内部权臣结党，党同伐异，世家大肆圈地，诸王盯着皇权宝座，大胤江山风雨飘摇。

    想当年，战神楚白衣，一腔热血，以皇子之身，领兵镇守北境，独抗东胡，苍州边患渐消，东胡野狼想要南下却不可得，苍州百姓安居乐业。

    一阵冷风从窗户缝隙吹来，老将军白发被风吹得凌乱，整个人瞬间清醒了许多。

    楚天调侃道，“边关告急，朝臣都不慌张，老将军为何如此着急？”

    “老夫一生为大胤征战，俯仰无愧于天地。如今眼看着蛮夷入侵，屠戮百姓，臣虽年迈，临了又岂能做那亡国之臣？”楚阿蛮愤怒道。

    楚天叹息道，“冰冻三尺，非一日之寒……”

    “自楚南星矫诏登基，苍州陷入连年战乱，民不聊生，赤地千里。再这么下去，迟早要亡国的。”楚阿蛮心情沉重。

    “老将军拳拳之心，天地可鉴。”

    “百官之所以不着急，因为东胡人一旦成功南下，金銮殿上大半朝臣会改弦易帜，屈身胡虏、卖国求荣……”楚阿蛮将酒碗放下，显得有些颓然。

    楚天思索了对方的话，神情凝重。若战事恶化，东胡野狼攻占金陵的话，那些支持议和的大臣，恐怕都会像楚阿蛮说的那样，卑躬屈膝，卖主求荣。

    “老将军之言，振聋发聩。”楚天举杯致意。

    楚阿蛮盯着楚天的眼睛，仔细观察楚天的表情想要找出一些端倪。

    “南州大军在费城与虎贲军合兵，正在北上。届时诸军汇合于金陵，出击东胡！”楚天盯着老将军的双眼，郑重说道。

    “好！”老将军点了点头，竟有些欣慰，“没想到，老臣残躯，尚能为国征战。”

    楚天情绪受到感染，站起身来，“楚天会亲自带兵出征，期待与老将军在战场上并肩作战，共同杀敌！”

    楚天已经离去。楚阿蛮眼神复杂，这样的年轻人，才是大胤未来的希望。

    嘴角微微上扬，抬起疲倦的腿，向外走去。

    最终打动楚阿蛮的，不是楚天，而是那为了守护大胤百姓，甘愿征战沙场虽死不悔的坚定眼神。

    酒肆外。

    街道上。一辆马车等候在此。

    楚天掀开门帘，快步上了马车。车厢里放着一个包袱。

    楚天将包袱拿在手中，掂量一下，并不重。打开包袱之后，里边只是装了几枚虎符和官印，楚天欣慰一笑。

    这包袱里装着的，是楚阿蛮的仕途，还有一家老小的性命。

    西部边军、禁军三大营，所有调动兵马的符节，本来掌握在楚阿蛮的手中，现在全都交到了楚天手里。

    大胤兵马理论上来说受太尉府节制。但是实际操作方面，老将黄有为掌控中州虎贲军，而老将楚阿蛮掌控西部边军、禁军所属四大营。此二人与当初的镇北军主帅楚白衣，并称大胤三杰，曾经威震天下。

    楚天望着天色渐暗的街道，深感手中之物的沉重。

    “走吧。”

    马车夫楚灵儿，长鞭扬起，驾车离去。

    裕亲王府。

    曾经荒凉的庄园，经过连日修整，旧貌换新颜。雕梁画栋，气象万千。

    如今，这处宅院已经恢复了烟火气。钱九爷和钱小鱼爷俩住在这里，还有楚北归等楚家老人，将这里当做了平日的联络总部。

    楚天走进院子，家丁护院纷纷躬身行礼。

    “天儿，回来了。”钱九爷从躺椅上起身。

    “义父。”

    钱九爷欣慰的看了对方一眼，不禁感叹道，“想当初在花都你我父子豪言壮语，如今身处金陵，重开裕亲王府，时间过得真快啊。”

    “是啊。义父无论是在花都，还是金陵，都难掩一身王霸之气。”楚天闻言，也是露出了怀念神色。

    钱九爷抚须而笑，“哈哈哈。你这张嘴就是能忽悠。当初我就被你说的五迷三道。”

    “孩儿所言，句句发自肺腑。”楚天拱手。

    “说说吧，不好好呆在宫里准备婚礼，特意跑回来看我这个老头子，有事？”

    “我来给义父送一件礼物。”楚天故作神秘说道。

    钱九爷眯起双眼，“哦？你这臭小子，无事献殷勤啊。”

    楚天转头示意，随行小太监立刻端上来官服和官印。

    “钱太师。”楚天面色郑重，躬身行礼。

    钱九爷愣住，“太师？”

    “当初花都相遇，义父相助与我。孩儿曾许诺，有朝一日，必定帮义父全家脱离贱籍，享一生荣华富贵。”楚天说的无比认真。

    “一句戏言，没想到，这么快就实现了。”钱九爷闻言，有些恍然。

    “当日花都的承诺，义父可还记得？”

    钱九爷怔怔的看着眼前之人，感触良多，“记得。你说要当花都黑市的扛把子，还说要帮我钱家提升身份地位，摆脱贱籍。”

    “孩儿如今已然做到，义父请收下这份礼物。”楚天将官服官印双手奉上。

    钱九爷盯着楚天看了很久，老怀安慰。转头示意，钱小鱼赶紧上前，帮忙收下了楚天送来的礼物。

    “孩儿承诺义父的已经做到。接下来，就剩帮小鱼兄弟找个好媳妇了。”楚天一身轻松，调侃道。

    钱九爷心情大好，“哈哈哈，难为你还记得此事。”

    “小鱼多年来陪伴在义父身边，忠心护主。也是时候成家立业了。”楚天说道。

    钱九爷点头赞同，“那这事就拜托你了。”

    钱小鱼站在边上，听着别人讨论给他找老婆，早已羞的面色通红。

    “稍后我让紫萱张罗一下，帮他介绍几位京城的贵女，相看相看。”

    “好好好。今日这是双喜临门啊，咱们屋里说。小鱼你去安排些酒菜。”钱九爷乐得合不拢嘴。

    正厅里。

    三人对坐饮酒。

    “北边的战事如何了？”钱九爷一杯酒下肚，开口询问道。

    “东胡十万大军围困弥城。一旦弥城被破，东胡骑兵便可长驱直入南下中州。”

    钱九爷闻言，看了一眼楚天，“我看你现在并不焦急，想必是有了应对之法？”

    “老将军楚阿蛮答应挂印出征。楚阿蛮若动，黄有为自当跟随。”楚天露出狡黠的笑容。

    钱九爷感叹，“哎。老骥伏枥，老骥伏枥啊。”

    “义父，南州大军与虎贲军正在赶来金陵。届时与西部边军，禁军汇合，出击东胡。此战我会亲自带兵出征。”楚天道出了实情。

    “胡闹！你现在贵为天子，身负大胤安危，岂能如此冲动。刚当上皇帝，就忘了古训吗，君子不立危墙之下。”钱九爷闻言，皱起眉头。

    楚天意气风发道，“当年父亲能舍身保护天下人，身为人子，我又为何做不到？”

    钱九爷愣愣的看着眼前少年，最终化作一声长叹。当初花都黑市与楚天相遇，这可能是他此生做的最值的一次买卖。

    “谁在那，出来！”钱小鱼虽然喝了酒，却时刻保持着警觉，突然转头对着门外出声呵斥道。

    叶紫萱出现在房门外，吐了吐舌头，“别紧张，是我啦。”

    楚天见到心上人，露出笑容，“紫萱，你怎么来了？”

    “楚哥哥，你们在谈什么？”叶紫萱走进房中。

    “没什么，只是跟义父闲聊几句。”

    “义父，我可以坐下来吗？”叶紫萱微笑着望着钱九爷。

    “公主请随意。过几天老夫可是要改口称呼皇后娘娘了。”钱九爷抚须而笑。

    “谢谢义父，紫萱敬太师大人一杯。”叶紫萱很乖巧的坐下，帮九爷斟酒，也给自己倒了一杯。

    钱九爷笑呵呵的，老怀安慰道，“哈哈哈。说不定来年就有孙子抱了。”

    当初支持楚天举旗，是想给家人脱离贱籍存一个念想。毕竟大胤户籍历来严苛。楚天身为落魄皇族，给出的承诺如镜花水月，虽然虚幻，但是至少有了希望。

    没想到，如今不仅官拜太师，而且公主殿下亲自给自己敬酒。曾经花都黑市老大，如今混到这种地步，还有什么要求呢。

    听到义父的话，楚天有些尴尬，问道，“你跑来作甚。”

    “我要是再不来，你就偷偷带兵出征了，对吗？”叶紫萱盯着对方，眼神幽怨。

    楚天有些心虚，赶紧出言解释，“紫萱……我怎么可能背着你出征呢。”

    “哼。义父给评评理，他这么做是不是太过分了。”叶紫萱噘着小嘴，赌气道。

    钱九爷毫无负担站位紫萱，“闺女没错，臭小子忘恩负义，忒不是个东西。”

    有了长辈撑腰，叶紫萱露出狡黠的笑容。楚天顿时单手扶额，感觉有些头疼。

    叶紫萱转头望着钱小鱼，“钱小鱼，你干嘛红着一张脸？”

    “我……”钱小鱼有些尴尬，不敢抬头。

    钱九爷大笑，“哈哈哈。刚才天儿说，让你帮小鱼介绍几个京城的贵女。”

    “原来木头也会思春啊？”叶紫萱像是听到了什么好玩的新鲜事。

    “哈哈哈。”钱九爷闻言，憋不住捧腹大笑。

    钱小鱼实在待不下去了，起身夺路而逃。房中一阵欢声笑语。

    钱九爷拱手道，“儿媳妇，小鱼的终身大事，就劳烦你了。”

    “义父放心。京城的高门大户，但凡适婚年龄的，保证一个不拉，任他挑选。”叶紫萱拍着小胸脯保证。

    楚天叮嘱了一句，“像南宫翎那么有心机的就算了，我怕小鱼被吃的骨头都不剩。”

    叶紫萱白了他一眼，风情万种，“知道啦。”