民间一直流传着一种说法，身为大胤百姓，活一辈子，至少要去京城走上一遭。

    金陵城。

    皇都金陵，经纬分明，总共十二条主街，衍生出成百上千的巷弄，纵横交织。内城外城的人口加起来接近两百万，仅一座城，就远远超过整个东胡的人口。

    真的来到了金陵之后，才发现花都洛城的繁华与之相比，实在是小巫见大巫。

    “正宗的叫花鸡哎，走过路过不要错过，百年老店祖传秘方，爽口弹牙。”

    “上好的金陵烧刀子酒，香飘万里。”

    “吹糖人啦，好吃好玩，好吃不贵。”

    “新出炉的小笼包，皮薄馅大十八个褶……”

    一路上叫卖声此起彼伏。钱九爷手持折扇，钱小鱼则是一身富家公子打扮，跟随在侧，看起来有些水土不服。一老一少风尘仆仆刚从花都洛城赶来。

    钱九爷人老成精，早就发觉了钱小鱼不对劲，笑着问道，“怎么了？”

    “没什么，就是这衣服穿在身上总是感觉不太舒服。”钱小鱼从来没穿过这种宽松的袍子，忍不住抱怨。

    钱九爷摇着扇子走在路上，一副京城富家翁的模样，“以后咱们爷俩要在这金陵生活，慢慢的也就习惯了。”

    “其他的倒还好，就是穿这种衣裳，动起手来太碍事了。”钱小鱼撇了撇嘴。

    “大小伙子，一天到晚想着打打杀杀，”钱九爷闻言被逗笑了，“待到天下太平，我给你张罗张罗，在金陵城娶几房漂亮媳妇。”

    钱小鱼对这事无甚兴趣，奈何钱九爷总要提，他也没办法，索性闭口不言。

    钱九爷二人，是混在益州的商队里入城的。一路上遭遇了很多关卡，主要是针对南州和云州往来人士进行排查。

    “还是你小子聪明，”钱九爷想起来什么，感叹道，“这回咱们爷俩藏在益州商行的队伍里，一路北上省了不少麻烦。”

    钱小鱼却是在想另外的事情，“老爷，你说少爷临走时，让咱们督导云州举旗的事，咱们就这么跑来金陵，会不会……”

    “无妨。公子让咱们帮忙盯着举旗的事，那是对咱们的信任。有罗达将军那般能人掌握兵马，咱爷们哪懂什么军事。人那，要有自知之明。”

    “这就是金陵城，气势果然不凡。”钱小鱼不再胡思乱想，转而仔细地观察眼前这座雄城。

    钱九爷抚须而笑，问道，“比之花都如何？”

    “不可同日而语，像三岁孩童与三十岁的成人。”钱小鱼想了想，给出答案。

    钱九爷闻言，有些无语，轻淬了一口道，“你这比喻，将花都贬的一文不值。”

    “不想说，偏要问，说了又不开心……”钱小鱼兀自嘟囔了一句。

    钱九爷当然听见了，瞥了一眼，只当没听到钱小鱼的抱怨。

    片刻之后，罗成麾下的小将王守田，悄悄走上来接应。双方本就认识，与钱九爷二人交流了一个眼神，三人一同转身离去。

    金陵城。

    栖凤楼隔壁客栈。

    钱九爷和钱小鱼进入雅间，王守田小心地关上房门，守在外边。

    楚天等候已久，起身相迎，拱手道，“九爷远道而来，一路上辛苦了。”

    “不辛苦，不辛苦。公子客气了。”钱九爷微笑道。

    钱小鱼拱手行礼，“见过少爷。”

    楚天对钱小鱼点头致意，三人纷纷落座。

    桌上菜色比较丰富。

    “这一路北上，不太平吧？”楚天拿起酒壶帮二人斟酒，关心道。

    钱小鱼今日却是难得主动说话，“我们混在益州商队里过来的，一路上经过了好多次盘查，主要是针对南州和云州的客商，倒是有惊无险。”

    “如此说来，小鱼真不愧是我们的福星啊。”楚天闻言，微笑点头道。

    钱九爷点头赞同，“路上还算顺利，待在商队里很安全，就当游山玩水一番。”

    “一路平安就好。”楚天点头，他明白，实情应该与钱九爷说的有些出入。不过老人家为了让他宽心，有些事刻意隐去了。

    “公子，还记得你初到花都，强闯堂口，说要许我一个未来，”钱九爷回想往事，不禁感叹道，“当日你我戏谑之言，没想到才过去不到一年……”

    “九爷不怪我年少轻狂便好。”楚天端起酒杯致意。

    钱九爷举起酒杯回敬，“公子说笑了。我只是未曾想到，当日的一句戏言，这么快就要成真了。”

    “九爷既然愿以身家性命托付，楚天自然要全心全力为您老的将来考虑。”楚天笑着与对方干杯。

    “一年的时间，控制两州之地举旗自立，”钱九爷言语之间对楚天极为敬佩，“老了，老了。现在是年轻人的世界。”

    “南州的事，都安排好了吧？”楚天终于开口问到了正事。

    “公子放心，云州大军已经交到罗达将军手里。有罗将军统筹，自然不会出什么乱子，”钱九爷浅抿了一口酒，放下酒杯道，“至于云州嘛，有庄子里后续练就的步兵和骑兵留守，加上花都黑市的影响力，也乱不起来。”

    楚天闻言，没有说话，盯着钱九爷看了半天。

    “公子，难道老朽脸上有花？”

    “钱公，”楚天却是突兀地改了称呼，肃然道，“我发觉，你身上越来越有三公九卿的气场了。”

    “真的吗，哈哈哈。老夫混黑道半生，没想到还能有这般气场？”钱九爷听到这话颇为受用，抚须而笑，心里美得很。

    楚天眼神认真，站起身来，大礼参拜道，“若天下大定，楚天定拜您为太师。”

    “那老头子我就沾点便宜，盼着那一天了。”

    “应有之理。”

    “对了，到时候，还得麻烦公子，帮小鱼讨一房漂亮媳妇。小鱼从小跟在我身边，都耽误了婚娶之事。”

    钱九爷此言一出，钱小鱼整个人涨红了脸。

    楚天仔细打量钱小鱼一眼，“好说，好说。京城尚未出阁的姑娘，小鱼若看上哪家的，到时候我亲自去帮你说。”

    屋里三人，脸上皆是浮现出笑意。

    金陵城。

    幽静的庄园。

    假山，水池相得益彰，凉亭立于水池边上。亭前“听风阁”三个大字。

    白清羽端坐其中，双手抚琴，一派风流公子的形象。琴声悠扬，如泣如诉。

    许久，一曲弹罢，白清羽满意地点头。

    叶青山默默地走入凉亭。

    “这个楚天，还是教人意外，”白清羽主动开口道，言辞中透露出炫耀的意思，想要继续夸赞却一时语塞，“说起我这大侄子，真的是……”

    “天资聪颖？”叶青山开口道。

    “想啥呢。我是说，年轻人太性急了些，”白清羽诧异地看了对方一眼，摇头晃脑点评着，“不过嘛，能收服花都钱九，又能得到幽州于家战马相助。如此说来，倒是可圈可点。”

    “你啊，还是这副老样子，吊儿郎当的。”叶青山闻言，无奈摇头道。

    白清羽撇了撇嘴，自顾自说道，“我这叫随性。难道活的跟你们一样就好了？楚白衣的下场好吗？”

    “所以，当年到底怎么回事，凭他的身手，普天之下谁能留的住他？”叶青山闻言情绪变得低落，开口问道。

    “他当年率军前出玄谷关时，已经预感到凶险，还是义无反顾的去了，”白清羽回首往事，收起玩世不恭的心态，不胜嘘嘘，“你也知道，他那人，总是把家国天下挂在嘴边的。临行前他嘱托我帮他照顾儿子。”

    “也就是说，他提早就预料到了结局。”叶青山沉声道。

    白清羽摇了摇头，“我就是想不通，明知玄谷关外是一场必死之局，他还是一头撞了进去。就跟楚天这臭小子现在做的事情如出一辙。父子两个都是倔驴。”

    “于是你便创立这听风阁，搜集天下情报。”

    “我那大侄子终有一天要回来复仇，要举旗的嘛，当然需要广布耳目了。”白清羽理所当然道。

    “东胡入侵，苍州局势不容乐观，”叶青山心情颇为沉重，“眼下南州已经举旗。风云变幻，我可能无暇顾忌楚天的安危，之后要拜托你了。”

    “你们这些人啊，实在太任性，”白清羽闻言，忍不住摇头叹息道，“动不动就喜欢玩托孤这一套，好好留着性命不好吗？”

    叶青山思忖片刻，出言道，“乱世之中开太平，事情总要有人去做。”

    “要我说，就凭你那借天一剑的名号，还用得着婆婆妈妈。我要是有你这样的身手，直接去皇宫，将幕后之人杀个干净，岂不快哉？”白清羽略微不屑出言反驳。

    “有些事情，需要他自己亲身经历，”叶青山一字一句认真说道，“没有人可以代替他人成长。”

    “又是这一套，你们这些江湖大侠，正义之士，为人师表，未免太过迂腐。”

    “那你又为何要费尽心思帮楚天谋划？是不是当初没赢过楚白衣，所以想看看能不能赢他儿子？”叶青山没有争辩，反倒是眼神玩味的看着对方。

    “你这当老师的，还真是尽心，”白清羽被人抢白了一回，摇了摇头，觉得有些无趣，“所以这是准备好了要把老命搭上，助他成长？”

    叶青山整个人沉默下来，“当年，我欠楚白衣的。”

    “楚白衣，义薄云天，肝胆相照，多少人欠他性命，欠他恩情，”白清羽觉得索然无味，“可笑的是，他死了，现在有多少人，要将他儿子除之后快？”

    “我去皇宫找过端木渔了。”叶师说话很简单，但有效。

    “真是难得啊，啧啧啧，”白清羽抬眼打量对方一眼，“什么时候你这独行侠也改了性子，开始紧张徒弟了。”

    叶青山不想继续逗嘴，转身就走，“当年一战，我欠楚白衣一命。他只出了三招……”

    “原来如此。三十年前紫金山那一战，之后你便隐居。世人都以为剑圣赢了，”白清羽望着远去的背影，缅怀往事，“楚白衣啊，那么骄傲的一个人……”

    金陵城。

    秦家。

    凉亭下，石桌前，简单的酒菜。太傅秦无涯跟儿子对坐饮酒。

    “儿啊，不要小看天下英雄，”秦无涯心情沉闷，今天话也变得多了起来，“谁能想到，区区一名少年，一出道，就是两州举旗自立，好大的手笔。”

    “父亲，你说南州和云州举旗，幕后竟是那罪子楚天策划的？这怎么可能。”秦明闻言，十分惊讶。

    秦无涯默默点头道，“此事千真万确，前方战报已经传来，南州云州合兵北上，青州告急。”

    “哼。南州历来贫弱，缺乏战马，仓促举旗，不自量力。”少主秦明面露不屑。

    “哎，都怪你娘，从小惯着你，养成了这纨绔的性子，早知如此，就该把你送去苍州走一遭，见识一下世间疾苦。”秦无涯灌了一口酒，整个人显得有些颓废。

    秦明沉默片刻，忍着父亲日积月累的威严，抬起头来问道，“爹，人不为己天诛地灭。再说了，如今这世道，还有什么太平之地吗？”

    “原本我跟你娘的打算是，保你一生安枕无忧。可惜事与愿违，眼下我也不知道金陵还能安享多久太平日子，”秦无涯望着儿子，于心不忍道。

    “爹，你所谓的安枕无忧，倒也不难完成。只要把所有挡路的人全部除掉，自然也就安枕无忧了。”秦明眯起双眼，说出这冷漠无情之言。

    听到儿子混蛋的言语，秦无涯摇头叹息，“当年为父起于微末，有幸与楚白衣相识，并蒙他数次相救，只可惜，他遇难之时，我选择了袖手旁观。”

    “多稀罕啊，楚白衣功高盖主，皇帝一家想要他死，难道我们秦家偌大家业，要为他陪葬吗？”秦明露出冷笑之色。

    “多少次梦中相见，为父无颜面对昔日兄弟，”秦无涯也不知是真情流露，还是在儿子面前演戏，“夜里闭上眼，总是梦见一双眼睛在看着我。”

    “爹。我看你是魔怔了，何必为一个死人伤心，”秦明不以为然道，“想我秦氏家族，威震中州，父亲身为太傅，百官敬仰，朝堂上下谁敢不给面子。”

    “想当初，我与楚白衣，南宫婉等人相交莫逆，”秦无涯回忆往事，兀自感伤，“多亏了他，我才能有今日……哎，愧对故人啊。”

    “父亲。古人言，曲终人散，人走茶凉。到了您这般地位，怎么还看不开呢？”

    “这次为父决定了，若那楚天真的事败，为父……”秦无涯像是喝醉了一般，没有听进去儿子的劝说，“为父舍得一身剐，也要救下故人的血脉。”

    秦明闻言，眉头皱起，“父亲，您太感情用事了。”

    “为父这辈子交往的人很多，唯独只有楚白衣，当年是真心拿我当兄弟的，”秦无涯抬眼看着儿子，感叹道，“儿啊，你常年混迹在京城的纨绔圈子，你结识的那些狐朋狗党，可有人真的愿意为你两肋插刀？”

    “父亲，这如何能够混为一谈……”秦明想了想，觉得父亲说的也有点道理。自己若真遇到生死危机，平日里巴结自己的那些人还真没一个指望得上。

    “现在，皇后一党想要赶尽杀绝，为父若是无动于衷，实在无颜面对……”

    “父亲，您真的喝醉了，我扶你回屋里歇着。”秦明摇了摇头不再胡思乱想，起身搀扶着秦无涯进屋。

    这也难怪，秦明为人冷漠无情，性子不随父母。在他眼中，父亲身居太傅，偌大的家业，将来都是他的，凭什么要为了一个外人冒险，那罪子死了才好。

    荣王府。

    郡主卧房。

    南宫翎坐在窗前发呆。荣王妃，南宫世家家主南宫婉脚步轻柔，走进房间。

    “娘……”南宫翎听到脚步声，抬起头来。

    “怎么一个人在屋里发呆，想什么呢？”南宫婉上前关切道。

    南宫翎刚才正在想着楚天，心中难免慌乱，赶紧出言掩饰道，“没想什么。”

    “依我看，肯定是在想那个楚天吧。”南宫婉看似无意地调侃着。

    南宫翎低下头，一脸娇羞，“娘，您胡说什么呢，女儿才没有想他。”

    “我刚刚收到消息，今天花都的钱九爷入京了，楚天在酒楼设宴为他接风洗尘。”南宫婉突然说了这样一句。

    “娘，您为什么要告诉我这个？”南宫翎故作矜持道，“他跟谁吃饭是他的事。”

    “你在外游历，去过花都，这钱九爷好歹也算是花都的一号人物，不想趁机会见上一见？”南宫婉微笑着反问道。

    “哎，还是算了吧。”南宫翎起初有些意动，想了想摇头叹息道。

    “怎么？”

    “娘，其实，楚天他对我一点兴趣都没有。”南宫翎选择了实话实说。

    南宫婉听到这句话，脸上浮现出讥笑之色，心中无比畅快。真是天道好轮回。

    当初端木渔苦苦追求楚白衣，遭到拒绝之后心生怨怼，出手破坏了南宫婉的姻缘，更是害的楚白衣全家身死。现在端木渔的女儿，喜欢上楚白衣的儿子，依然被人家拒绝。可以说是报应不爽了。

    “翎儿，既然喜欢，就不要错过，”南宫婉收敛情绪，作出劝慰的模样，“我看那楚天有做大事的能耐，一旦错过，会抱憾终身的。”

    “娘，他真的不喜欢我……”南宫翎低着头叹息道。

    南宫婉看着仇人的女儿不开心，自己心里却是乐开了花，“不试试看怎么知道。”

    “其实，他喜欢的人是叶紫萱。”南宫翎面色凄苦，终于说了实话。

    南宫婉何等聪明，眼神一转，想明白了个中原委。如此说来，所谓的帮楚天解毒，也是瞒天过海，其实帮楚天解毒的是紫萱公主。哼，母女二人果然是一路货色。

    “翎儿，为娘不想你将来后悔……”南宫婉轻轻地拍打女儿的胳膊安慰。不经意间将女儿衣袖撸上来一段，那清晰的守宫砂显现出来，南宫婉露出冷笑。

    廷尉府。

    书房。

    “什么！”岳阳端坐案牍之前，正在低头看着密报，突然出声惊呼。

    妻子本来在一旁捶背，急忙问道，“老爷，怎么了？”

    岳阳眉头紧皱，思索着，“花都的钱九爷，竟然悄悄入京了……”

    “老爷。莫非，这花都的钱九爷很有跟脚？”

    “钱九爷，花都洛城的幕后老大，”岳阳眯起双眼，瞬间想通了，“花都地处东南沿海，历来富庶，对了，南州举旗的粮草应该就是这钱九爷提供的！”

    “老爷准备如何？”

    “南州已经举旗，云州起兵策应，”岳阳思忖着，还是有些细节想不通，“可是，南州历来最缺战马，没有战马只靠步兵的话，如何能够一路北上？”

    “除非，他们有本事能搞定战马。”妻子不经意间说了一句话。

    岳阳闻言大惊，“糟了，是幽州于家！”

    “怎么了？”妻子难得见到老爷这么紧张，也吓了一跳。

    “那罪子敢贸然起兵，必然是得到了幽州于家的支持，”岳阳站起身来，忧心忡忡道，“坏了，坏了……”

    “老爷，到底出什么事了？”

    “幽州于家掌握天下战马，若是于家也入局了，皇室危矣。所有人都小觑了那罪子啊。”岳阳分析局势之后，颓然坐下。

    妻子想了想，献策道，“老爷，要不把派人把这钱九爷抓回来？”

    “不妥。现在不能轻举妄动，”岳阳还没有冲昏头，强迫自己冷静下来，“老虎和狮子搏斗，身为兔子，却跑过去挑衅，难道是嫌自己命长？”

    妻子一脸焦急，“那咱们该怎么办？”

    “稍安勿躁。现在最应该担心的，是宫里那些贵人们。”岳阳露出冷笑。

    妻子眼前一亮，“老爷的意思是，让皇后一党站在前面？”

    “正该如此。前几日我收到宗正大人口信，要我停止一切针对那罪子的动作，”岳阳眯着眼道，“这种行为很反常，不像是皇后姐弟的行事风格。”

    “会不会是，皇后那边收到了什么威胁，不得不认怂？”妻子随口说道。

    岳阳眼前一亮，“夫人慧眼。如此一来，突然撤销对楚天的通缉，就说的通了。”

    “老爷，那我们该怎么办？”

    “局势不明，咱们这小胳膊小腿的，当然是退一步海阔天空。有人比咱们更着急。”岳阳恢复了自信，端起茶盏，得意洋洋。