皇宫。

    公主寝宫。

    两名禁军侍卫从公主府门前巡逻经过，旁若无人般在小声交谈。

    “听说日前廷尉府大举出动。”

    “这事我知道，上千名差役全都撒了出去，四处追捕一个逃犯。就是外边盛传的那名罪子。”

    “弄的满城风雨，他们可真够闹腾的。也不知道最后结果如何了。”

    “朝廷既然设下如此天罗地网，那罪子这次怕是在劫难逃。”

    叶紫萱站在大门口，听着揪心，下意识的喊住对方。“你们两个，等一下。”

    “属下参见公主。”两名侍卫听到喊声转身，见到公主，赶紧行礼。

    “两位小哥哥，方才听你说起皇宫外边的故事，觉得甚是有趣。可否劳烦你们，跟我多讲一些？”

    侍卫闻言也不疑有他，随口说道，“听闻是罪子楚天于金陵城内现身，廷尉府安排重兵追杀，那罪子被乱刀砍杀，身中剧毒。”

    “追杀途中，双方经历了连番大战。”

    “最后追兵在城外赤水河畔围杀，那罪子楚天侥幸逃生。可惜跟随在他身边的那位老仆人断后时被追兵杀死。”

    “那楚天本就身中剧毒，加上受了重伤，应该命不久矣。”

    两位禁军侍卫，在公主面前你一句我一句，很快就把事情经过叙述完成。

    叶紫萱强忍着悲伤，故意露出惊讶的表情，“没想到皇宫外，这么惊险刺激。”

    侍卫内心无语，如此惊险之事，还不是被你当做话本故事来听。不过侍卫可不敢当着公主面说，只好拱手道，“公主若无其他事情，属下继续巡逻了。”

    叶紫萱点头允诺。两名侍卫松了一口气，转身离去。

    从侍卫大哥那里打听到一点消息，叶紫萱此刻心急如焚。

    “天哥哥，你现在一定很难过吧……”

    “贸然跟随荣王府的马车来到金陵，却被坏人暗中盯上。以至于身中剧毒。”

    “吴伯是跟随你多年的老人，为了断后被追兵杀死。我能体会到你现在的心情。”

    “虽然已经帮你把毒解了，但是廷尉府的追兵我却无能为力。剩下的就要靠你自己了。”

    “现在朝廷里很多人都希望你死，廷尉府也布下了天罗地网。”

    “天哥哥。越是这种时候，你可一定要多加小心，保重自己啊。”

    定州。

    富商周氏。书房里。

    周家主接到了从金陵传来的密信。

    看完密信后，周家主表情凝重，摇了摇头，“我这个外甥啊，真是个有野心的。”

    “老爷，无伤来信说什么了，他怎么打算的？”夫人在一旁跟着着急。

    周家主把信纸折起来，靠近蜡烛旁点燃，“一时间要我筹措50万两银子，就算是周家，也是有些为难的啊。”

    “老爷。德妃的胃口是不是太大了些。”周夫人听了之后略微皱眉。

    周家主摇了摇头，“话可不能这么说。这些年若不是靠着妹妹的名号，我周家怎么可能从一末流商贾之家，迅速崛起成为定州数一数二的豪商？”

    “道理我都明白。可是贸然卷入这夺嫡的旋涡里去，我实在是有些担心啊。”夫人一脸担忧。

    周家主长叹一口气道，“哎。我那妹妹贵为皇妃，既然决定下场参与皇权争夺，就再也难以脱身了。”

    “那我们……”周夫人担忧。

    周家主解释了一番，“傍上贵妃，这些年我周家才能聚拢如此财富。如果无伤夺嫡失败，一切就如镜花水月。周家会在一瞬间土崩瓦解，新君是容不下我们的。”

    “老爷，那我们该如何是好啊？”周夫人闻言脸色大变。

    周家主下了决心，咬牙说道，“自然要全力支持我那外甥。一荣俱荣，一损俱损。”

    “我们具体该怎么做才能帮到无伤？”周夫人问道。

    周家主既然下定决心，瞬间恢复了豪商巨贾的气魄，“周家没有兵权，只有财力！”

    “老爷的意思是？”周夫人试探着问道。

    周家主说道，“即便是散尽家财，也要尽力助无伤笼络朝臣。夺嫡在即，多一分助力，就多一份希望。”

    “我明白了。”周夫人听到夫君定下基调，心中也算是松了一口气。

    周家主眯起双眼，“不就是要钱吗。钱财乃身外之物，我周家愿意倾囊相助。至于结局是好是坏，且看我那外甥的手段了。”

    栖凤楼。

    后院厢房。

    这栖凤楼表面上是青楼楚馆，侧面是客栈。人流量多，适合掩饰行踪。没人会想到，楚天一行人就这么堂而皇之地住在了青楼后院。

    楚天待在屋里，面对吴伯灵堂，焚香祭拜。跪下身来。

    “吴伯。都是我害了你。楚天对不住您这么多年的悉心照料。”

    “若不是我一时冲动，非要跟着紫萱来金陵，也不会一头扎进陷阱，害你身死。”

    “都怨我，是我太过自私，自作聪明，以为自己准备周全，不会曝露身份。”

    “是我狂妄自大。为儿女私情，抛下一切，不管不顾。”

    “现在。那些跟随我的叔叔伯伯，一定是恨铁不成钢，对我失望透顶了吧。”

    祭拜完吴三两，楚天独自坐在桌前，抱着酒坛子喝闷酒。

    一碗一碗的灌醉自己。令人痛心。

    楚灵儿站在边上，心情苦涩，一言不发。看着少主不停的灌酒，折磨自己。

    金陵。

    城内民居。

    楚北归一脸焦急，站在院子当中，像是在等待着什么。

    不一会，手下一名中年探子走上前来回报。在耳边低语了一阵。

    “你说少主躲在屋内，焚香祭拜，之后更是饮酒痛哭？”楚北归诧异问道。

    “恩。”

    楚北归摇头叹息，“哎。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”

    “这就是白掌柜说的，成长的代价？”手下略显犹豫的问道。

    楚北归点头，“白清羽刻意选择了让我等冷眼旁观，就是要让少主好好涨涨记性。”

    “可是这代价，未免也太……”手下面露苦涩。

    楚北归瞥了属下一眼，“你这是在心疼吴三两的死？”

    “是啊。这么多年以来，吴伯跟随在少主身边伺候，鞍前马后，一向对少主忠心耿耿。”手下点了点头，说道。

    楚北归微微皱眉道，“可是我们要做的事情，称得上是九死一生，光有忠心是成不了事的。试问我们这些楚家死士，哪一个不够忠心？”

    “道理我都明白，可是，一时间难以接受。”手下露出无奈之色。

    楚北归说道，“我们都愿意为少主赴死。前提是要死的有价值。”

    “所以白掌柜的要帮少主上这一堂课。”手下做了总结。

    楚北归此时已经认可了白清羽当初冷眼旁观的决定，沉声说道，“希望少主经此一事之后，能成长一些吧。”

    “哎。”手下无奈叹息。