虽然不知道克利夫伯爵打什么注意，但爱德华最后还是没能抵挡住诱惑签署了协议和契约，正式获得了灰石镇以及男爵身份。

    他一边安排人员接手灰石镇的矿石生意，一边继续拉着队伍强化训练，高度戒备防范克利夫伯爵的后手。

    可是，接下来的时间里，红叶城那边依旧风平浪静，爱德华意料中的阴谋诡计和黑暗势力并没有出现，克利夫伯爵那边十分平静地完成了这次交易。

    正当领地的所有人都以为对方是在故意示好的时候，一封宫廷文件再次打破了领地的安宁，所有人这才后知后觉地发现自己还是小看了克利夫伯爵的阴险狡诈。

    这份公文是一份战争召集令，内容不多但却十分要命。

    在刚刚过去的冬季里，兽人所在的东部高原遭受了强烈的寒风暴雪袭击，由于灾情迅猛，众多兽人部落都损失惨重，因此在部落联盟大酋长的指挥下，兽人各大部落被召集起来，组成百万大军打算西行入侵神圣狮鹫帝国，准备大肆劫掠一番弥补自身损失。

    新一轮的兽人入侵也由此正式开始！

    虽然敌人现在暂时被抵挡在帝国最东边的风暴谷，但由于这次敌人来势汹汹且人多势众，神圣狮鹫帝国的高层不得不发动了战争召集令，征召各个实地贵族必须带领不少于三百人的军事队伍，三个月内到达并支援风暴谷为首的东方防线。

    违令者或逾期未至者将会被严肃处理！

    “好一个釜底抽薪的绝户计啊！”爱德华心中暗叹道。

    他几乎可以在公文上感觉到克利夫伯爵那强烈的恶意，以及阴谋成功后的喜悦。

    不用说，去风暴谷的路上对方肯定会埋伏有杀手，而且凭借对方的人脉关系，风暴谷那边也肯定会安排好人员刁难陷害自己，到时候找个危险任务将自己送到敌人手里借刀杀人是轻而易举的事情。

    可以说，接到召集令的这一刻开始，克利夫伯爵的暗手就开始陆续发动了。

    发现这一点后，爱德华立即召集手下再次商量对策。

    明白克利夫伯爵的诡计后，手下们立即议论纷纷起来。

    “之前怎么没收到风声有兽人入侵啊？前脚刚拿到地盘转头就颁布召集令，这克利夫伯爵未免太有能耐了吧！怎么能够如此准确把握时局？”阿诺德吃惊问道。

    “如果没猜错，克利夫伯爵应该是在较早之前就收到了帝国的相关战报，知道了战争到来的消息，然后想出利用这个机会对付我们，再借势推动帝国高层颁布召集令的。可以肯定，之前的领地和爵位，只是为了让事情发展更顺利更自然而已。就算我们没有领地和爵位，对方也依旧会利用这个机会想方设法让我们上战场的。”熟悉帝国军政事务的亚历山大分析道。

    “既然这次的军令这么危险，那要不干脆找个由头推脱不去风暴谷算了。”矮人铜须憨憨地说道。

    “不行的！像战争召集令这样的军事行动是不能推脱的，违背者一律当作逃兵处理，贵族检察院会第一时间找上门收缴财产取消领地爵位，严重者甚至会被直接处死。更何况，克利夫伯爵既然舍得花如此大力气将我们送上战场，自然会有相应对策和后手。也许他此刻正巴不得我们当逃兵，好让他可以借机发难，到时候连借口都是现成的。”

    “这样看来，这场战争我们是躲不过的了。”爱德华沉声问道。

    “应该是的！对方老谋深算、步步为营，相信为了这次事件花了不少心思。”亚历山大肯定地说道。

    “难道我们就只能按照他的计划慢慢落入圈套，却无法还手不成？”阿诺德愤怒地说道。

    “这倒不是！如果我们能顺利到达风暴谷，并且在战场上取得战功的话，克利夫伯爵的这些安排反而会变成一件好事！”亚历山大随即苦笑地说道：“不过，风暴谷的路上肯定很麻烦，而且克利夫伯爵也不会让我们顺利立功倒是真的。”

    “既然一切事情都是克利夫伯爵弄出来的。要不我们找个机会弄死他算了！”蛮兽人强森忽然说道。

    蛮兽人强森的建议让大伙全都眼神一亮，随即开始思量暗杀的成功率。

    思量了一会儿后，爱德华最后还是当场否决了强森的建议。

    “对方现在肯定会高度戒备的。贸然去暗杀成功率实在不高。而且召集令现在已经发布，就算克利夫伯爵真的死了也于事无补。还不如想想怎么好好应对未来的风暴谷之行吧！”

    “可是对方继续暗算我们的话，我们会很被动也很麻烦的！”强森坚持道。

    “只要到了风暴谷，在大军环绕下他不可能肆无忌惮的。毕竟他还只是一位伯爵而已，又不是什么侯爵大公，还做不到只手遮天。就算想要暗算也只能在军事任务上找由头，到时候严防死守、随机应变反而不那么难对付！”爱德华思量后说道。

    “可是路途上对方肯定会下黑手的，层层围堵或拦路劫杀肯定少不了，我们能否顺利到达都是个问题。”亚历山大忧虑地说道。

    “陆路危机四伏的话，那我们干脆走水路！”爱德华自信的说道：“待会我找塞琳娜帮忙联系一下沿路的海族贵族，让塞琳娜手下的海族士兵帮忙护送，从海路直接跑到风暴谷最近的港口城市，这样既快捷也安全！”

    “那老板准备带多少人去风暴谷？如果带兵太少可能会兵力不足，带兵太多的话我担心领地又会因为人手不够有危险！”亚历山大问道。

    “职业者战士我不打算带多少，接下来我会再制作一批T1型钢魔像出来，凑足三百个钢魔像部队，再让半精灵里奥纳多和三十个精英魔兽猎手跟随，这样就足以应付召集令上的兵力要求。到时候领地的主力部队基本保持不变，应该能够解决可能出现的突发情况！”

    “可是灰石镇现在归了我们，如果不增兵的话，灰石镇的安全和运营很容易就会出问题的！”

    “灰石镇虽说是小镇，但归根到底最重要的还是镇上的铁矿场，我准备将它整体打包承包给那些矿石商人，让商人们负责矿场的日常生产、安保以及销售，我们只收取其中的一半利润，其余事务均交给他们，连小镇的安全问题也可以交给他们，因此并不需要浪费兵力在那边！”爱德华说道。

    “承包？那是什么东西？”所有的手下对这个名词毫无印象。

    在亚莎世界，所有的矿藏资源都是属于各自领主的，每个领主一般都会亲自经营管理所有的矿藏，经营好坏都是自己的事情，自然就没有承包一说。

    爱德华认真地跟手下们讲解了承包制的详细情况，大伙随即对此开始了热烈的讨论。

    “我觉得可行！虽然会失去一半利润，但却省下了大量的时间精力专心发展克伦威尔，算是很不错的处理方法！”阿诺德点头称赞道。

    “可是如果真的交给那些商人运营管理的话，到时候对方很有可能会做假帐和偷税漏税的，甚至反客为主都有可能！”亚历山大略带顾虑地说道。

    “这个倒不用太担心，到时候亚历山大你负责监督对方的销售和税收，矮人铜须和他的族人负责监督矿石开采，双层监督下相信对方应该不敢乱来。”

    “而且只要撑过了这次风暴谷事件，我有的是办法重新拿回灰石镇！”爱德华自信地说道。

    “还有一点比较麻烦，平时在灰石镇交易的商人大多都是些大势力的代言人，我们这样做很容易引狼入室，变成尾大不掉的局面。就算老板你有信心有办法保证自己的权益，但如果对方联合起来耍手段的话，我们未必能够应付得了。”亚历山大担忧地说道。

    “这个问题我们可以用利润收益来分化他们。矿场利润我们只占一半，剩余的一半平均分配给两个不对付的势力，这样就能形成三方共管、互相竞争、互相监督的局面，而且谁也不能轻视我们地头蛇的身份。”爱德华说道。

    “这个办法的确可行，但对方未必会接受啊！这种明眼人都能看出来的分化手段，想要瞒住那些老奸巨猾的商人是不可能的！”亚历山大说道。

    “我本来就没指望隐瞒他们。这是名正言顺的阳谋。对方想要获利的话就必须接受我们的游戏规则，愿不愿意双赢就看对方的魄力了！”爱德华无所谓地说道。

    事实上，爱德华和手下们还是低估了商人们的贪婪。当他在商人们面前提出灰石镇的承包方案后，立即引来了许多商人们的积极回应。

    那些商人们不是没看出爱德华的谋划，但精打细算的他们很容易就算出矿场利润的多少，在丰富回报的刺激下，他们虽然心疼不能独占一切，但还是很理智地接受了爱德华的安排，自主地组建成两大商业联盟一起共同运营矿场。

    很快，在爱德华的有心安排下，灰石镇的运营事务开始陆续交给两个商业联盟共同打理，爱德华虽然拥有领地所有权，但基本不怎么管事，只用负责监督和收钱就行了。

    虽说爱德华的这种承包制管理方式只是特殊环境下的应急方法，但矿场承包出去后，市场经济规律很快就让灰石镇呈现出高速发展的势头。

    在利润的刺激下，商人们立即焕发出了极大的生产热情，矿场运营所需的资金技术、人力物力迅速到位，各种高品质的矿石被大量开挖，随后被炼成各种铁锭销往各地。

    矿场在短时间内再次恢复了生产，灰石镇也随即很快再次兴旺起来，爱德华也因此取得了大量的资源和收益，领地发展开始迅速走上正途。

    处理好灰石镇的问题后，爱德华开始认真准备接下来的风暴谷之行了。

    首先，召集令限定的300作战单位是要优先解决的。

    有了灰石镇的矿石资源后，加上之前回炉再造的魔像素材，爱德华很快就制作出数百个T1型钢魔像，除了300单位用于召集令外，其余的全部留下来防守克伦威尔，再次充实了自己领地的战斗力量。

    不过，炮火魔像倒是没能继续制作。虽然这种魔像经过战场检验，已经证实了其自身的战斗力，但由于火系魔核较为紧缺，爱德华不得不搁置了炮火魔像的生产。

    考虑到风暴谷那边的防御环境，这些魔像们的配置更倾向于防御模式。爱德华按照之前防御者魔像的配置，给200个钢魔像装备了重型盾牌和战锤，剩余的100个则全部装备重型斩马刀。

    凭借这样的护卫力量，爱德华相信在风暴谷的城墙上应该能有效地挡住兽人部队的远程进攻，近战的时候也能给兽人战士予以深刻教训。

    而随从的野蛮人魔兽猎手，除了之前他们常用的战斧重锤外，爱德华还特意让矮人们给他们制作了一批金属弓和精钢标枪。

    虽然野蛮人使用弓箭的命中率和技巧比不上擅长弓箭的精灵族，但在刚刚的领地防御战中，他们使用弓箭杀伤敌人远程力量的成绩还是十分明显的，在领地保卫战中也发挥出了很大作用。

    面对即将到来的风暴谷防御战，爱德华打算让野蛮人们再次充当强弓手。在魔像们的近战防御下，野蛮人的强弓和标枪应该可以有效弥补远程力量的不足。

    至于爱德华自己，则让矮人们给自己重新做了一把更加巨大厚实的双手重剑，随即又让矮人们利用现有的板甲制作出一整套重型铠甲套装，彻底将自己山寨成重装武士的角色。

    为了提升这套板甲的魔法抵抗力，爱德华还特意在其上面进行了更多的附魔强化，直接将魔抗力提升到了30%。

    成型后的铠甲套装整体涂黑，外表看上去狰狞恐怖，爱德华穿上去后完全就变成了铁罐头一样的角色。而整套套装的物防和魔抗都十分强悍，在爱德华强悍的力量支持下，配合双手重剑的恐怖杀伤力，应该能让爱德华在战场上充当一下大杀四方的钢铁战士。