“哦？已经死了么。”

    伯格这才注意到眼前的少年已经没有了呼吸，顿时失去了兴趣，收敛了脸上的笑容站起身来，准备用手中的火焰将少年的身体引燃。

    这是通过火之烙印夺取灵魂之火的必要步骤。

    可就在这时，一声惊喝从大厅另一侧传来：“住手！”

    伯格微微一愣，抬起头看向前方，正好看到两个从地牢入口处冲出的人影。

    那是一名身着黑衣、手提一盏圣灵石灯的修女，还有一名带着面罩、腰间佩着一把银色刺剑的男人。

    “离他远点！”那名修女大喊着，将手中被点燃的圣灵石灯扔了过来，伯格不得不收起手中的火焰，后退几步躲开这一击。

    “让我看看是谁来了。”重新站定之后，伯格拍了拍手臂袖套上沾染上的火焰，看向面前的两人：

    “一个半吊子的圣灵教修女，还有一个病入膏肓的洛斯兰子爵？没想到你们居然能活着来到这里，是我小看你们了吗？”

    “你就是这场阴谋的幕后黑手？”面罩男人在这时走上前来，优雅地拔出腰间的刺剑，对准他的方向：“看起来不怎么样嘛，叛教者就派你这样的人来主导这一切吗？”

    “呵，区区圣灵教徒，气焰倒是不小。”伯格冷笑，也不再多话，伸出手唤出那散发着狂暴气息的赤红火焰，“那就让我看看，你们是否有资格成为这火焰的燃吧。”

    ......

    战斗一触即发，艾尔莎没有犹豫，立刻使用燃火术唤出自己的灵魂之火，为切斯特施展“火焰祝福”。

    有了上一次的经验，她对神术的使用已经轻车熟路，几乎是在灵魂之火于手心燃起的瞬间，切斯特身上便亮起了那虚幻的淡金色火焰，整个人的气势也在这一刻陡然攀升。

    “切斯特先生，接下来就交给你了，一定要小心那家伙的火焰！”艾尔莎叮嘱了一句，目光迅速扫过四周，将大厅内的情况尽收眼底。

    整个城寨的叛教者果然都在这里——大厅内还维持着宴会开始时的模样，那些叛教者就待在各自的座位上，东倒西歪，看上去像是因为喝醉酒而失去了意识。

    可艾尔莎从空气中弥漫着的浓郁香气知道，这都是安神香的结果，而造成这一切的人就站在前方。

    艾尔莎的目光落在眼前身材臃肿的男人身上，不出所料，他就是这场阴谋的编织者，审判仪式最终的受益人。

    就是他，杀死了本应进行审判的伊莱恩和法尔科，并准备夺取他们体内的灵魂之火。

    只可惜，他们还是来晚了一步——

    “我知道，放心吧艾尔莎小姐，在这种地方战斗可是我的强项。”切斯特自信回应，随后再次看向她，郑重点头：“法尔科和那名少年，就交给你了。”

    一枚赤红的火球在这时从上方落下，切斯特反应极快，一把将艾尔莎朝后方推开，将将躲过那于地面爆裂开的火焰。

    “你们要为自己的狂妄付出代价！”伯格高喊着，再次挥动手臂抛出一枚枚火球，将整个大厅化作一片火焰炼狱，“哈哈，看到了吗，这就是‘火之烙印’给予我的力量！”

    为了不让眼前男人将攻击目标放在艾尔莎身上，切斯特果断选择了主动出击，以极快的速度逼近对方，手中刺剑蓄势待发，试图进行近身战斗。

    “想靠近我？做梦！”感受到威胁的伯格面容狰狞，立刻停止了释放火球，大手一挥，瞬间在自己面前制造了一道火焰屏障。

    熊熊燃烧的烈焰阻挡了切斯特继续前进的步伐，他不得不后退躲过那迎面而来的灼热气息，随后改变方向朝侧翼冲去，试图绕到火焰屏障无法覆盖到的后方再次发起进攻。

    伯格自然看出了他的想法，手中的火焰依旧不依不饶：“灵活的跳蚤，尝尝这个如何！”

    他话音刚落，切斯特便立马感受到了危险的预感，整个人立刻朝侧面翻滚而去，勉强躲过那忽然于原地喷出的火焰。

    这一轮攻击并未就此停止，切斯特才刚从翻滚的状态下恢复半蹲姿势，还未稳住身形，脚下便再次浮现出那赤红的光芒。

    他不得不继续朝两侧翻滚以躲过这接连不断的冲击，整个人看上去十分狼狈。

    “哈哈，怎么样，知道这火焰的厉害了吗？该死的跳蚤！”

    伯格一边盯着眼前男人翻滚的位置，一边找准机会于他的脚下释放火焰冲击，看着对方疲于应对的狼狈模样，只感觉心中充满了将猎物玩弄于股掌之间的快感。

    而另一边，艾尔莎也在注视着这一幕，心中不由得为切斯特捏了一把汗。

    她看向站在大厅正中间的伯格，这个身材肥硕，看上去与酒囊饭袋无异的男人毫无疑问是个强大的施术者。

    尽管近身战不占优势，可那接连不断释放的神术还是充满了压制力，让切斯特无法靠近他分毫。

    在火之烙印地加持下，他的灵魂之火变得出乎意料的强大，已经达到了能够与火之时代的“男爵”相媲美的程度。

    这对于如今赐福尽失，灵魂之火只比普通人强得有限的切斯特来说无疑是个难以战胜的对手，只能凭借积累下来的战斗经验与“火焰祝福”带来的加持勉强维持着这脆弱的平衡。

    一旦体力耗尽，或是“火焰祝福”的效果消失，都会立刻败下阵来。

    艾尔莎不得不抓紧时间，尽快去执行两人早在来时的路上便商量好的计划——

    复活法尔科。

    没错，即便如今法尔科被捆在审判台的立柱上，胸口插着一把银色短剑，看上去已经死的不能再死，可他依然有可能再次活过来。

    在来时的路上，切斯特亲口向艾尔莎说出了这个被他一直藏在心中的猜测：

    失心病的患病机理，或许不是其他，正是死亡。

    并非重伤濒死，而是实实在在的，停止了一切生命痕迹的真正死亡。

    只有在真正死去，又再次重生的那一刻，才会患上所谓的失心病。

    至少切斯特亲身经历，又亲眼见过的就是如此。

    艾尔莎来到法尔科面前，用力拔出那把沾满鲜血的银色短剑，又用这把短剑割断了捆在他身上的绳索，将他的身体小心地平放在审判台上。

    她轻呼出一口气，手中再次燃起灵魂之火，对法尔科的身体释放了一道“火焰疗愈”。

    淡金色火焰引燃了法尔科已经冰冷的身体，艾尔莎忐忑地注视着那火焰逐渐覆盖在他胸前狰狞的伤口上面。

    几秒钟后，她看到那伤口正在缓慢地愈合。

    成功了！艾尔莎心中一喜，心想切斯特先生的猜测果然是正确的，患上失心病的前提果然是经历一次死亡！

    她从未如此感谢这个不知如何出现的奇怪病症，尽管死而复生的代价是灵魂被不断燃烧，直到失去一切记忆与理智，化为嗜血的游魂，可至少当下的人还能活过来。

    他们可以去寻找治愈失心病的办法，又或者找到能够控制那狂暴灵魂之火的途径......无论如何，只要活着，一切就都还有希望。

    伤口逐渐愈合，艾尔莎已经能感受到法尔科身上散发出的炽热灵魂气息，她知道，眼前之人真的再次活了过来。

    罪人头套下，那双深邃的眼眸缓缓睁开，倒映出眼前少女惊喜的面庞：

    “法尔科，欢迎回来。”

    而就在这时，无独有偶，艾尔莎还未从法尔科苏醒的喜悦中回过神来，便立刻感受到了另一道更加强烈的灵魂气息从一旁传来。

    她微微一愣，朝身旁看去，正好看到伊莱恩趴在地上的身体动了一下。

    “咳咳。”在她惊讶地注视下，明明已经“死去”的少年同样睁开了眼。

    ......

    火焰，爆裂，化为炽热的激流在身后炸开，裹挟着灼热的空气席卷而过。

    切斯特已经记不清这是第几次与死亡擦肩而过，那吞噬一切的火焰，炙烤着自己的身体与神经，无论哪边稍有松懈，都会陷入万劫不复的境地。

    眼前的敌人，强得可怕。

    看似轻易被自己的情绪掌控，如同刚刚燃起火焰迫不及待想要炫耀的孩童，毫无顾忌地释放着自己的力量。

    可那因兴奋而扭曲的脸下，却藏着只有亲历者才能品尝出的阴险与狠辣。

    在他耐心地策划下，切斯特硬是没能找到一点能够近身的机会，只能徒劳地耗费着体力，直到陷入险境的次数越来越多。

    只要无法近身，他的一身战技便没有任何用武之地——即便是面对先前那头可怕的幽邃猎犬，切斯特也从未感觉如此无力。

    必须做点什么。

    他咬了咬牙，再次躲过一轮火焰冲击，随后一剑劈开接踵而至的一发火球，趁对方准备进行下一轮施术之间的间隙往前冲去，想要抓住这转瞬即逝的机会突破火焰屏障的封锁，与对方近身战斗。

    可就在他越过了火焰屏障的瞬间，却看到眼前男人那张肥硕的脸上浮现出了狡黠的笑容。

    “抓到你了。”

    阴森的声音落入切斯特耳中，让他自知还是落入了眼前男人的圈套——对方一直给予自己不想近身战斗的假象，就是为了等待自己孤注一掷的这一刻。

    灼热的气息扑面而来，以男人为中心，赤红的火焰瞬间朝周围迸发，眼看就要将切斯特彻底吞没。

    来不及了。

    切斯特暗叹一声，索性闭上了眼，准备听天由命，可就在这时，他的耳边忽然传来了一声尖锐的呼啸。

    一只银色弩箭撕破火焰编织的帷幕，击中了伯格的身体，将他撞入摆满宴席的一片狼藉之中。