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    次日大早，天刚蒙蒙亮。

    木门被人从外面一脚踢开，紧接着一道厉喝声传进来：“天都亮了，还不快起来！”

    众人被这声厉喝惊醒，迷迷瞪瞪地睁眼，待看清门口站着的灰袍男子和他手中长鞭，赶紧麻溜地从木板上爬起。

    灰袍男子比他们这些杂役弟子要高一个级别，属于外门弟子，负责管理他们这一队。

    这些外门弟子大多是东离宗附近城镇的大族子弟，用真金白银的岁贡砸进来的，因为没有灵根，就被安排为外门弟子，帮助宗门处理一些凡俗事务。

    负责管理许望他们的灰袍男子名叫慕云平，是东阳郡赫赫有名的士族慕家族中子弟，虽只是偏房庶子，和他们一比也如云泥之别。

    “速速去广场集合，再磨蹭打断你们的狗腿！”

    慕云平阴沉着脸，抡起鞭子抽在最后一个出来的人身上。

    这家伙总会抽打最后一个出来的人。

    为了弄清那突然出现的神秘声音，许望昨夜一直到好晚才睡，但还是没有一点头绪。

    那神秘声音只留下那两句话，不管他如何折腾始终没再出现。

    所以他今早起得比往日稍晚了点，好在手脚够快，才没有受罚。

    皮鞭抽在那人身上发出闷重的声响。

    那人却只是无力地闷哼一声，加快脚步勉强跟上众人，本就蜡黄的脸上显得更加没了血色。

    许望回头看了他一眼，便不再理会，在这种地方，自保都是难事，泛滥的同情没有任何意义。

    离开木屋，穿过一条昏暗的林间小道，视野一下子变得开阔，眼前出现一个青石铺砌，足有数千平方的广场。

    广场位于东离山山脚，这里是杂役弟子生活的地方。

    此刻广场上密密麻麻站着数百人，大多衣衫脏旧，神情萎靡。

    他们都是要前往矿脉挖灵矿的杂役弟子。

    “一个个站好队伍，分成四列来领取今日口粮。”

    广场中央，站着一个面容清秀的青袍青年，正朝场中众人喊道。

    随着他喊完话，广场上很快变得安静，众人自觉地站成了四列，等待着领取口粮。

    负责管理的外门弟子守在各自区域，见有插队和不规矩之人，上前就是一鞭子，人群当中顿时传出一阵哀嚎。

    许望站在队列之中，心里还在想着昨晚神秘声音透露给他的消息。

    哪怕已经知道了火元石就在火云矿脉，但他现在却不能决定自己今天要去的地方。

    东离宗门下有三处矿脉，他们这些挖矿的弟子平时都是三个地方轮换。

    火云矿脉开发时间最早，矿石几近枯竭，而东离宗对每名弟子每日挖矿数量都有严格规定，不达标者会受到惩罚，轻则扣掉口粮，重则隔日数量翻倍，甚至还要受到皮肉之苦。

    所以平时大家都不愿去火云矿脉。

    但此刻，许望却巴不得今天再去那里。

    只是按照轮转，今日去的应该是北部矿脉，至少得等到明天才能再去火云矿脉。

    可神秘声音告诉他，那火元石只需再挖半日就能挖到，要是今天在火云矿脉挖矿的弟子正好就在那里挖，那说什么黄花菜都凉了。

    队伍慢慢朝前移动着，就快排到许望他们领今日口粮。

    但许望有些心不在焉，还在想着那明知道在哪里却不能立刻去挖的火灵石。

    就在这时，站在不远处的慕云平，突然走到刚才喊话的青袍青年跟前。

    前一秒他还跟谁欠了自己五百万似的摆着一副臭脸，下一刻在青袍青年面前却是满脸堆笑，犹如变脸一般，问道：“周师兄，不知今日是哪位师兄带队？”

    东离宗门规森严，弟子等级从宗门衣物颜色便可区分。

    杂役弟子为了方便干活，都是穿着灰色麻衣，到了外门弟子就可以穿正式的灰袍长衣，至于穿青袍那是内门弟子的专属。

    这周姓青年名叫周立，便是东离宗内门弟子，也就是身怀灵根的真正修士，就算只是最低等的炼气境，身份地位也比外门弟子的慕云平强上千百倍。

    所以哪怕慕云平出身东阳世家，年纪也比他大些，在他面前依然得毕恭毕敬地称呼一声师兄。

    周立淡淡地看了他一眼，说道：“矿区之事，莫要随便打听。”

    顿了一下，又接着说道：“宗门自有安排。”

    慕云平赶紧揖手道：“周师兄教训得是，只是家中近日寄来书信，说家母身体染恙，我想再往火云矿脉值守一天，便请休回去看望家母，还请师兄等会儿跟领队师兄知会一声。”

    火云矿脉最为劳累，这只是说像许望这样的矿工，像慕云平这样的监工，到哪儿都是一样。

    可这小子倒打得一手好算盘，为了请休居然又想让他们去火云矿脉，真是一点脸都不要了。

    慕云平之前就干过这样的事情，就他那个尿性，下山哪是看望家母，十成是花天酒地睡女人去了。

    两人对话落到附近人的耳中，众人直接在心中把他祖宗十八代问候了个遍。

    除了许望。

    若换作以前，许望跟他们一样只能发发牢骚，不敢反对。

    作为杂役弟子，他们没有选择的权利。

    不过今天，许望非但不生气，反倒有点喜出望外。

    他一直担心晚一天去火云矿脉，那火元石有可能被人提前挖出，如果真能如慕云平所说，改去火云矿脉就再好不过了。

    当然心里虽喜，脸上还是不能显露半分。

    “东阳郡接近妖族地域，听说最近城里潜伏有妖物，这狗东西要是遇上个狐狸精被吸干就好了。”

    人群中有人小声诅咒。

    “就是！”

    许望随着众人低声附和。

    ……

    队伍很快来到了分发干粮的外门师兄跟前。

    箩筐里是万年不变，色香味俱不全的杂粮粗饼。

    一人两块，早上和中午两顿的伙食。

    外门师兄面无表情地把手伸向箩筐。

    就在此时，一阵破空声从远处传来。

    众人抬头望去，看到一个巨大的身影从东离山驶来，很快便来到广场上空，朝着场中空地落下。

    微薄的晨曦下，黑影露出了它的本来面目，原来是一座大型飞舟。

    这飞舟乃东离宗至宝之一，是一种可以承载数百人的大型飞行灵器。

    他们这些杂役弟子平时就是乘坐飞舟前往矿区的。

    东州与北部荒族和南部妖域都有相接，而东离宗地处东州东部，为东州三大仙门之一，名下的三处矿脉都靠近边界区域。

    自古以来边界之地不太平，所以东离宗从不留那些没有自保能力的杂役弟子在矿区过夜，宁可麻烦点动用飞舟接送。

    说好点听是为了保护门下弟子，其实不过是担心杂役弟子受不了挖矿之苦，半夜跑路而不得已为之。

    毕竟许望听人说过，东离宗以前就出过杂役弟子在矿区过夜时出逃失踪的事。

    这飞舟造型古朴，呈流线型，有数十丈长，分为上下两层，上面雕刻着精致的灵兽浮雕。

    许望不是第一次见，倒是不觉惊奇。

    只是今天飞舟顶部悬挂着两排硕大的琉璃灯笼，不知为何罕见地全部点亮，看上去五彩斑斓，煞是好看。

    所有人目光都被飞舟吸引，许望再回过头时，手中已经拿到了干饼，却是三块！

    原来是分发干粮的师兄注意力也全在飞舟上，浑然不觉多拿了一块给他。

    许望拿着干饼赶紧离开，心里不禁一阵欣喜。

    今天这运气还不错！

    虽说这干饼味道不咋地，但白拿了一块总归是好事。

    看起来是个好兆头。

    ……

    等所有杂役弟子领完干粮，只见飞舟舟顶缓缓走出一个身材修长的年轻男子。

    男子面冠如玉、鬓若刀裁，虽只身着普通的蓝色长衣，却仍遮掩不住身上那股超脱不凡的气质。

    广场上很快有人认出了年轻男子。

    “慕师兄，是慕师兄！”

    “没想到今日居然是慕师兄带队！”

    “怪不得今日飞舟会亮起琉璃灯笼！”

    ……