生活似一潭死水，总会在不注意的时候落下一颗石头，溅出波澜。石头的大小决定着生活被影响的程度，有些大的石头或许将彻底毁掉一切。此刻，郝运正被石头溅起的浪花打在脸上。

    “贷款？”郝运满脸问号。

    “是的，郝运先生，你不记得我了吗？我是巴克莱银行高级客户经理戈登·盖柯，你的贷款还是我为你办理的。你贷款所用的抵押物是岛塔城邦的一栋独立别墅，因为贷款金额只有两万磅，远低于房屋价值，在你提供房契、完成合同手续后，即刻我们就将款项发放到你的手中。”戈登·盖柯是一位工整的年轻人，戴着金丝眼镜，符合大众对银行职员的刻板印象。

    郝运只能硬着头皮：“对，对。我有些印象，你要理解，前段时间我出了点事，记忆受到些影响。是我的还款期到了吗？”

    盖柯简单问候，确认客户脑子其他功能正常，尝试着抛出正题：“没有，你的贷款为期一年，是有其他的问题。按惯例，虽然你提供了房契，但我们还是会对抵押物的有效性进行二次核查。岛塔城邦分行的调查员反馈，一年后你才能获得房屋的所有权。你的父亲郝笑作为房屋的监管者，经我们反复确认，他似乎不认可你的贷款行为，也不愿意用房屋作为抵押，这里面是不是有什么误会？”

    郝运冷汗一瞬间冒了出来，前身居然是个大孝子，当爹的还没死，就开始盘算变卖家产。

    盖柯见郝运支支吾吾没有说话，也没有发出“阿巴阿巴”的声音，还是硬着头皮说完通告：“郝运先生，合约出现问题，我们双方都不愿意看到，由于你是我们的优质客户。按规定，可以给你七天时间替换抵押物，或者获得抵押物监管人也就是你的父亲的许可，否则我们将收回贷款。”

    郝运麻木地告别了盖柯，回宿舍清点资产，数了四次，只剩下了七千三百二十一磅……刚接手这笔钱的时候只剩一万磅左右，郝运就觉得有些奇怪，是有多富裕的家庭，才会用万为单位发放生活费，原来另有隐情。

    如果是前两周，那怕还没准备完善，本着欠银行的钱欠着也是欠着的思维，郝运肯定会携款潜逃，可现在他是血族的打击对象，即不敢也不能离开学校，新来的保安队长“蒋谷零”上任第一天就找他谈话，表示自己会紧紧地盯著他，无论是化名还是谈话的方式都让郝运无力吐槽，就差没亮出特别事务科的工作证。

    怎么办？七天，搞到一万二千六百七十九磅……

    借钱？郝运认识的唯二像有钱人的朋友莱拉和艾尔薇，一个要牺牲肉体，另一个大概率也要牺牲肉体。不是说他不想牺牲，走上不想努力的道路，如果牺牲的后果是404，他也承担不起。而且脸皮再厚的人，也不会找刚认识一个月的同学借上万磅吧，真不要把土豪当智障。

    用《欢乐颂》的未来收益作抵押？梅耶斯给郝运说过，学校会付给他一百磅的著作使用费，但按银行的尿性，他又不是著名的艺术大师，不一定会认可他创作的价值。这个世界又没有唱片……

    唱片！郝运好像找到了一条康庄大道。

    “咚咚咚。小艾、小艾、小艾。”郝运敲响了艾尔薇宿舍的房门。漱芳斋分成了男女生两个小院，各有三层楼。不知道为什么，女生无正当理由无法进出男生宿舍区（VIP艾尔薇除外），反之却畅通无阻。

    “稍微，等一下。”房门里传出艾尔薇的声音，一阵叮铃哐啷。

    可能有十分钟后，拔掉手上死皮，正在做广播体操的郝运，终于见到了脸蛋红红的艾尔薇，她身后的舍友双手捧心，小声在她耳边说：“大胆点，晚上不要回来。”

    艾尔薇恼羞成怒地瞪了她一眼，却没有反驳，让一旁听到闺中“密”语的郝运有那么一丝尴尬。

    两人走出宿舍，阳光穿过树叶，留下明暗交错的树影，郝运的脸在光影里不明阴晴。艾尔薇看不懂郝运，仿佛一潭漂亮的死水，即冷冰冰让人恨得牙痒痒，又忍不住想要靠近，她也不明白自己，和梅丽尔的计划是接近郝运，借助他背后的力量，让她在皇室里的地位更加稳固，成为第一位亲近东方的女王。

    功利的心泛出了涟漪，是人生之若初见的那一瞬，还是萦绕在心田的曲调。

    郝运没有注意到少女的心思，直接说明来意。

    艾尔薇皱起了好看的眉头，似乎在思索，心里恨不得手刃不解风情的眼前人，老娘等着你说今天太阳真美，你却问认不认做法器的商人？

    “认识，刚好家里有做这方面生意的亲戚，前天来看我还没走，住在学校旁的小镇上。”

    听艾尔薇的描述，郝运想起了见过的中年男人，心道原来是他。帕里斯二世好不容易借着看女儿的由头微服出巡，没放飞自我前不想回去，而且他还肩负着考查郝运的重任，海伦皇后还等着消息。

    “我约好时间、地点告诉你。”

    “好的，谢谢，再见。”

    艾尔薇站在风中凌乱，金色的头发丝上隐隐有电流在跳动，这一刻她仿佛被始乱终弃的女主，错了，是终弃的女主。

    大学很特殊，即依附于城邦又独立于城邦，不单纯承担教育职能，还有术法、法阵的研发、实验，甚至还集结了威慑不法分子的非官方战力。大学的资金除城邦拨款外，与商人合作进行法器的社会化运用，也是获取资金重要途径之一。基于此，大部分大学在外围卫星城镇，修建有茶室、餐厅、酒店等便于商务洽谈。

    德方茶室在一片竹林中央，又被竹林分割成若干独立的院落，郝运跟随提着灯笼的茶艺师左弯右转，才见到立于湖岸的一栋小楼，小楼底层架空贴合湖岸，白墙灰瓦古色古香，再加上湖岸的点点星光，充满野趣，郝运感慨不管那个世界有钱人都很会玩。

    帕里斯二世很给面子，出门相迎：“你好，郝运先生。”

    从男人的角度上，郝运的卖相也是顺眼的，高大的个子，俊朗的样貌，再加上最近晒太阳晒出来的健康肤色，可以说得上阳光青年，如果不是身份背景，帕里斯二世或许真会把他纳入准女婿的人选。到帕里斯二世这个层面，年轻人有没有钱、有没有权都不重要，反正都没他有。

    “帕斯里先生，叨扰叨扰。”

    皇室早不像从前高高在上，不识人间烟火，艾尔薇没有说谎，他们确实经营着种类庞杂的私产。帕里斯二世切换到商人身份，本想说些场面话，拉进距离，比如让郝运按东方人的习惯叫帕哥即可，话到嘴边觉得不对改成了：“郝运啊，叫我老帕吧，不用这么客气。”

    “行，老帕，那你也叫我小郝。”

    帕里斯二世一挥手让茶艺师离开，自己亲自动手摆弄功夫茶。他浸润商场多年，慢条斯理摆弄茶具的架势比起专业茶艺师也不遑多让，如此这般也是看看郝运心气如何。郝运倒也不急，从一开始他就把自己放在求知的心态，有求于人，耐心点没有错。

    待两人走完请茶、闻香、啜味、审韵、谢宾一套流程，帕里斯二世这才开口：“小郝，听艾薇儿（艾尔薇）说，你有事要和我谈？”

    “老帕，我孤身一人从岛塔城邦过来，身无长物，有个想法和你聊聊，看有没有挣钱的机会。”

    帕里斯二世本以为郝运有截教的法器研发成果，这次找他是聊合作运营的事，结果变成了投石问路，忍不住笑道：“可以说说看。”

    “留声机。”帕里斯二世微微皱了下眉头，郝运自信地续道，“不是现在用的那种消耗大量矿石的存储法器。而是依靠声音产生的震动，在镀金的铜模上留下印记，制成母盘，然后再把它播放出来。”

    帕里斯二世眉头渐渐舒缓，眼中也放出神采，与矿石为介质的存储法器不同，留声机制作成本低廉有很大的利润空间，关键播放的唱片可以大批量的复制！术法世界的娱乐生活极为匮乏，可以想象如果将大师们的作品制成唱片销售，谁能抵挡在家里随时随地听音乐会的诱惑。

    “留声机只是引子，甚至可以开放专利，让其他人共同生产。唱片，不，你说的音乐产业才是长线的买卖。”帕里斯二世拿着郝运给的粗糙的草图，想着广阔的前景。

    “不错，在所有人都没反应过来前，咱们可以提前布局，建立音乐家唱片协会，提前与知名音乐家签订独家授权，推动音乐版权立法，严格控制私自盗刻传播。”郝运一点也不担心音乐版权法通过的可能性，术法世界艺术家的地位非常超然，不然也不会出现有艺术家可以找议会朋友帮忙，给警察局长递条子的事。

    “嗯，协会还要拉着几个城邦的大家族一起入股，直接用他们的人脉、销售网络。”

    “可以先用这次‘萨尔茨’音乐节做预热宣传，录制音乐节上的优秀作品，做成限定专辑，连着第一批留声机，只送不卖！”

    “送给议会、教会、音乐家！”帕里斯二世一点就透，兴奋地搓手，头上一根呆毛都立了起来。突然，他似乎想到了什么，再仔细看了眼图纸，问道：“郝先生，你是科学教成员吗？”

    “科学教是什么？”

    帕里斯二世长舒一口气：“没什么，一个普通的邪教，你不是他们的成员就好。小郝，听叔一句劝，如果遇到，离那群疯子远一些。还有留声机上法阵运用的比例有些少了，社会道德管理委员会可能无法通过，我会安排专家修改一下。”

    由于还要保密阶段，帕里斯没有让手下人代劳，而是亲自草拟了合作协议，确认郝运享受留声机、唱片的发明权，待与其他家族商议好合作后，再明确股权，帕里斯二世没有签名，而是盖上了商用的家族徽章，一支在宝箱中盛开的玫瑰。

    后来郝运准备把合作协议交给盖柯，作为抵押物时，盖柯一脸古怪的表情，连忙表示自己已经见到协议，相信郝运先生的能力，会为他申请免抵押贷款。弄得郝运莫名其妙，他不知道的是，玫瑰花皇室是巴克莱银行的幕后大股东之一。

    两人越谈越投机，郝运也不吝啬自己的见识和想法，把什么限定版、白金唱片、精选专辑一股脑的说出，还有衍生的粉丝经济和饭圈文化管理，把见多识广的帕里斯二世说得一愣一愣的，他后来回家给海伦王后回复的话，差点没把王后气死：“要不还是从了吧，我觉得这波不亏。”