次日，一早，李元从大床上醒来，搂着娘子看着空荡荡的大屋子，一时间真有些不习惯。

    他匆匆洗漱，将就地吃了顿早餐，便出门往内城深处走去。

    在柳长老处办通行证，以及备案还算顺利。

    显然，柳长老对这位后起之秀也没有任何刁难的心思，更何况办理通行证也是件很正常的事，毕竟物资采买、甚至是日常采购都需要外出。

    平日里...柳长老甚至不会亲自审核，而是让自家院子里的一个管事发放。今天她是刚好在，才给李元顺便办了，不过长期的通行证是暂时办不了的，这需得等外面局势再太平些才可以办。

    而办完后，李元就返回了。

    内城比较空旷，路上人也几乎没有。

    内门弟子要么在家修炼，要么出外娱乐，历练或执行任务，也不会在路上瞎逛。

    李元抓着通行证，沿银溪走着，侧头间，却见南北西三边城墙如山，围拢着此间，给人以一种舒心的安全感。

    他正要到家，远处又一名护卫状的男子远远跑来，到了他身边道：“小李爷，门主有令，说让你七天后午时去血怒堂见他。”

    “多谢了，我一定会准时过去。”李元行了一礼，也没多问门主叫他做什么。

    这护卫是门主派来的，他的一举一动一言一行，明显都会被汇报回去，他问了干什么？

    而这七天时间，应该是门主给他的安顿时间，之后则是要和他说些事...毕竟，他这个血刀门弟子，总不能什么活儿都不干，就只拿好处了吧？

    ...

    午后。

    未时...

    一辆牛车来到了内城之前，李元早在那儿等了。

    车帘掀起，露出老板娘的俏脸。

    “薛姐。”

    “小李爷。”

    两人打过招呼，李元给城门护卫出示了通行证，牛车便缓缓入了城。

    而车后，还随着三匹骏马，一辆马车，这也是老板娘送给李元的礼物。。

    至于牛车车厢里，锅碗瓢盆，枕单被套，花盆装饰，文玩笔墨都一应俱全。

    老板娘来到李元家豪宅后，便指挥着人将屋里一顿收拾。

    待到傍晚时分，原本空荡荡的宅子才多了几分满实。

    老板娘正要告辞，却被阎玉拉了拉衣角道：“薛姐姐留下来吃顿晚饭吧。”

    老板娘愣了下，她看看天色，刚想说“这几天坊子里白天还好，到了晚上，还是有危险的，让小李爷送也不太好”之类的话，可忽地她芳心一颤，把这话咽了回去，然后妙目流转，微微瞥了一眼不远处的李元。

    却见少年体格健壮，长腿和手臂上都肌肉突出，腰背挺拔如枪，给人以很强的力量感。

    他面容虽不算英俊但却很耐看，神色之间没太多嚣张跋扈，却藏着沉稳和迥异于少年的内敛，而且因为彼此熟悉的缘故，看着看着便多了几分亲切感...

    想到这少年郎几次三番的趋吉避凶，那沉尸案里他没事儿，之后成了李爷的学生；如今血刀门魏家之间的大战里，赵子穆死了他又没事，反倒是继续高升一步，直接住入了内城...

    再想到最初见时，这少年郎不过是个朴实的山里猎户，不过是个憨笑着、随着那酒楼里做伙计老王来卖肉的。

    老板娘心里又多了几分奇幻感和安全感。

    阎玉见她发愣，又拉了拉她，笑道：“薛姐姐，留下来吧？”

    老板娘咬了咬嘴唇，忽地感到心里有些小小的酥麻和期待，然后轻轻点了点头，应了声：“那...那我就留下来吧。”

    片刻后，待到牛车返回，王婶便烧了菜，给端到了膳堂，她则是带着孩子回屋吃了，吃完又开始烧水。

    膳堂里，李元居中而坐，一左一右两名女子则在旁边吃着，聊着。

    “阎大奶奶，这豪宅可真大...我在梁龙山也没见过这么大的屋子呢。”老板娘好像有些兴奋，脸颊红红的。

    阎玉叹息道：“薛姐姐，欸，可惜这么大的房子却空空荡荡的，就我们五个人住。”

    老板娘美目动了动，“以小李爷的身份，买些丫鬟和护院，可不就不空了吗？若是小李爷不方便，也交给妾身好了。”

    阎玉道：“我和他说了，让他去黑市买点，可他不肯...”

    “为什么呀？”

    “谁知道他怎么想？”

    两女嘻笑着，你来我往地说着话，好像把旁边的李元给彻底忘了。

    可吃着吃着，不知怎么的，这话题又忽地绕回李元身上。

    阎玉道：“薛姐姐带着几个丫鬟住白云弄子里，也挺无趣，不如搬来和我们一起住呀。”

    老板娘道：“阎大奶奶又笑我了，我又不是这内城的人，怎么住进来？”

    阎玉道：“薛姐姐这么年轻漂亮，可又早早地没了夫家，要不要......”

    忽地，她轻巧地起身，跑到李元身后，双手勾着他脖子，然后笑靥如花地看着老板娘道：“再找一个像我相公这么好的男人呀？”

    老板娘脸刷一下红了。

    她在外算是个能处理各种事情的女强人，但男女之事也只敢深夜时分，到了被褥里，才敢去想上一想。

    她看似圆滑，心里却也有几分傲气，普通男子也不可能入得了她的眼。

    然而，她终究可是渴望的...

    毕竟她还年轻，还漂亮，她的胴体依然充满了活力，而且她还没有子嗣。

    “妾...妾身是已经嫁过人的...”老板娘低着头，支支吾吾，烛光里她雪白的粉颈都烧红了，芳心里好似有头小鹿在撞个不停，双腿微微扭着，死死地挤在一起。

    阎娘子嘻嘻笑道：“嫁过人的，才知道怎么疼男人呀......你说是不是呀，相公？”

    李元看着老板娘。

    昨天，自家娘子也把关于老板娘的事儿和他都说了。

    老板娘叫薛凝，二十三，梁龙山人，五年前，因遭海难和夫家带着忠仆丫鬟逃难至此，但到了山宝县后，没几天夫家便因长途奔波且饱受惊吓而身体恶化，而死去。

    正常来说，这种情况下，薛凝不被人吃绝户就算不错了，但她偏生是个要强的和有本事的女人，竟是硬生生地开出了蘅芜酒楼。

    除此之外，她在外还有一批乞丐力量。

    她掌握这支乞丐力量不是给钱什么的，而是以义去养，譬如酒楼里的饭食她便交代了人，让别弄脏，给乞丐吃；譬如出钱给某个快死的乞丐看病；譬如偶尔赠些水酒；譬如帮助协调矛盾；譬如一些宴席上她还会特意在边角给乞丐留一桌。

    各种小恩小惠，加上她在外说话豪气，又给了乞丐尊严，不少乞丐在了解了她的经历后，都挺服她，暗地里都喊她一声大姐，除了主动帮着她探查各种消息外，还会在酒楼遇到危机时主动出面护着酒楼。

    明面上，有护卫守家，暗地里，有这不少乞丐帮衬，薛凝这才在山宝县扎了根。

    可以说，这位老板娘是个既有钱，有手段，又有些小势力，更和李元相认于发迹之前的女人。

    她需要李元。

    李元也需要她。

    这不仅是生意上，互利互助上，某种程度上，也是身体上。

    “是不是呀，相公？”阎娘子推攘着自家男人。

    李元看向老板娘，道：“薛姐，你愿意吗？若愿意，阎姐是大房，你便是二房。”

    薛凝红着脸，扭着腿，垂眸道：“妾...妾身愿意的呀......只是，还请郎君莫要相负。”

    李元正色道：“一生一世，永不相负。”

    薛凝也正色道：“妾身...永不负君。”