若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。——《楚辞·山鬼》

    “庄周”，乘丘子慢悠悠地说，“三阴三阳都是什么？”

    姬珅提前笑出声来，他已经看惯了这一幕，并且猜到庄周会说“不知道，先生。”

    不想庄周答道：“三阳是太阳、阳明、少阳；三阴是太阴、少阴、厥阴。”

    众人都为之一震，乘丘子惊讶地盯着庄周，继续问道：“聚气时，阳争于内，该当如何？”

    “下手引阳气于阳明，入大指之间、入掌中，入足心，出内踝下行阴分，合于目，阳气可出。”

    这下全班都来了精神，大家看向庄周，庄周在微笑，他头一次在阴阳课上微笑！

    魏羽祺、赵緤鼓起掌来。公孙怡则满脸笑意。

    乘丘子原本苍白的脸胀成了紫色，“这没什么了不起，我再问你一个，如果你还能答上，以后上课前我就不提问了。但如果你答不出来，就留下来打扫一个月的教室，作为你骄傲的惩罚。‘一指焚燎’如何运功？”

    “这不公平”，魏羽祺叫道。她从小学阴阳术，这题她都不会。公孙怡则语气平和地说：“这是高阶阴阳术的内容。”她吐字清晰，声音清朗，人人听得清楚。虽没明说乘丘子刁难，但意思很明显了。

    庄周定了定神，想起了姬婉儿《阴阳学窥要》里的句子，朗声道：“阳气贯太阴之脉，起于中焦，下络大肠，还循胃口，上膈属肺，从肺系横出腋下，下循臑内，行少阴心主之前，下肘中，循臂内廉上骨下廉，入寸口，上鱼，循鱼际，出大指之端。”

    整个教室静悄悄的，忽的爆发出雷鸣般的掌声。乘丘子瞪着庄周一言不发，挥手示意庄周坐下，庄周一时间没有明白，乘丘子咬牙切齿地说道：“难道还要我请你入坐吗？”

    下课后，庄周走向姬婉儿准备当面感谢，只见姬婉儿轻轻地摇了摇头，庄周见状借故走开。姬婉儿正要出门，一个冷冷的声音背后响起：“跟我来。”

    学而厅内，乘丘子认真地读着书，姬婉儿在旁侍立，她小心地问道：“师父，如果没有事.......”

    乘丘子的眼光还停留在书上，“你没有事要和我说吗？”

    “没有。”

    “你觉得庄周这个人怎么样？”乘丘子抬起头望着姬婉儿。

    “他......很讨厌。”

    “是吗？那你为什么和他走得那么近？”

    “我没有.......”

    “看着我！你还准备对我说谎吗？”乘丘子语气渐转严厉。

    “他......救过我，所以我只是.......”

    “不要忘了是谁破坏了我们的计划！辛辛苦苦筹划了这么久，帮你杀了魑魅，好不容易建立的声名，到头来都被这个傻小子毁了！你难道忘了你来的目的了吗？”

    “我没有......”

    “那他怎么可能知道一指焚燎？不是我的宝贝徒弟泄露的还有谁？”

    “我.......”

    “我希望你牢记你的使命。”乘丘子冷冷地说。

    姬婉儿的使命就是成为天之庠序最受看重的弟子，道术界中人人皆知的后起之秀。而中山国的威望也会随着中山公主的声名水涨船高。她从小被告知中山国弱，必须寻求图存之道。整个鲜虞公族都充满了一种危机意识。

    六岁起便开始学媚术、学歌舞、学字画、学琴瑟。中山女子以娇媚著称，她们或联姻为中山寻求盟友，或潜伏诸侯后宫作为密探，姬婉儿以为她会和姐姐们一样早早地被送到外国去，没想到来了一个人改变了她的命运。这个人就是乘丘子，他也是鲜虞族人，在考察了公族中所有的孩子之后他选中了姬婉儿，说她是难得一见的道术奇才。

    从此，她的功课里又添加了最重要的一门——修习道术。师父对她极为严苛，父亲也对她期望甚大，还畅想过她最终成为天之庠序八大掌门之一，甚至成为校长。中山公主掌管这天下第一大门派，那以后谁还敢小觑中山国？她望着难得畅快大笑的父亲，最终也没敢告诉他：你的女儿真的不开心、不幸福。

    计划进行得还算顺利，她成功地取得了天之庠序的入学名额。然后由乘丘子暗中助她杀死魑魅，扬名江湖，成为道术界年轻一辈中最受瞩目的焦点。但没想到的是，庄周的出现迅速地遮住了她的光芒，人们不再谈论杀死魑魅的中山公主，反而口耳相传挡住大鹏罡气的庄周。

    宫廷中弥漫着沮丧与失望的气息，她发誓要扶助中山国重振国威。在出发去天之庠序之前，包括父亲、哥哥等公族众人一齐下拜，祝她成功。她哭了，不知道自己瘦弱的肩膀是否能够挑起如此重担，生为公主，此心最苦。

    这一日清晨，庄周按照惯例在竹林养气，忽然听到林子深处有人尖叫，声音甚是惊慌。庄周循声而去，见一美貌窈窕的绿衣女子倒在地上，急忙上前将她扶起，但觉其身软绵无骨，斜倚在庄周肩上，缓缓睁眼：“我练功时从竹子上摔了下来，多谢师弟了。”

    “师弟？”

    “是啊，你是低阶弟子吧，我是中阶的。”

    “师姐怎么来这儿练功？”庄周觉得奇怪，中、高阶弟子都在盘纡山的另一侧，从没见他们过“入室桥”来此间的。

    “这儿的竹子好，方便练轻功。我先回去了，下次见。”女子迈出步子，又欲摔倒，被庄周扶住，她目光盈盈地望向庄周：“能不能请师弟扶我回道场。”

    “这......”庄周面露难色，“低阶弟子是不允许过入室桥的。”

    “没关系，你把我送到桥边就行，那儿有同门，他们可以帮我。”

    庄周答应下来，扶着师姐向竹林东北方走去，庄周每日都来竹林，还从没走出过这么远。一路上师姐巧言谈笑，美目流盼，一会儿说“像你这么好看的师弟还真是少见”，一会儿又夸庄周热心体贴，直说得庄周一脸不好意思，直顾低头走路，并不接话。走到“登堂路”的山丘下面，师姐突然说头晕，随即倒在庄周怀中。

    “师姐，你怎么了！”

    但见师姐含情凝睇，尽显妖柔之态，向庄周亲去。庄周大惊，连忙欲推开师姐，怎知手臂无力，心神恍惚。正当要唇吻相接时，忽的从山丘上飞下一人，一剑向师姐刺去！

    师姐急忙推开庄周躲避，庄周这才清醒，认出来人是薛凌萱。她一袭白衣，阳光之下，恍若仙子。

    “这是师姐，你干什么！”庄周叫道。

    “山鬼你都看不出来？”薛凌萱举剑而上，和师姐斗在一起。此时师姐的脚完全不见扭伤之态。但仍落了下风。庄周陡然想起为刘太公抄书时关于“山鬼”一节：“山中居，能变化，出而惑人，吸人真气。”

    “好厉害的丫头。”只听师姐尖声说。

    “再不现形可就没机会了。”薛凌萱冷笑道。

    她“刷”的一剑划破了师姐的外衣。师姐双手下放，身子跳起，一团绿气萦绕，已然显出本形。

    庄周倒吸一口凉气，只见她尖脸尖嘴，尖耳尖鼻，身披薜荔藤蔓，腰束女萝细丝，模样瘆人。

    山鬼显出本相后功力大增。她的头发像藤条一般扑向薛凌萱，薛凌萱闪身避过，庄周欲上前相助，薛凌萱道：“站在一边，我早就想对付一只成年山鬼了。”

    山鬼的头发再次卷来，薛凌萱脚上摆了个姿势，身体如滑行般横向躲开，地面上留下一道整齐的印记。庄周在朝儛海滩上见过这种印记，是纵横术！

    薛凌萱横剑臂下，直向山鬼冲去！山鬼指甲暴长，像尖刀一样刺向她。薛凌萱一个侧身，山鬼墨绿色的指甲齐刷刷的被斩断！

    山鬼发出凄厉的叫声，山丘上又飞下三个山鬼，一起向薛凌萱奔来！

    薛凌萱大惊，她自信可以应对一只山鬼，但四只一起她绝无胜算！庄周立刻加入战团，真气、内功的提升此时见出了功效。他掌风激发，阻住了两只山鬼对薛凌萱的袭击。

    四只山鬼同时向后退去，紧接着触角般的黑发像两人袭来，庄周两只手很快就被缠住，薛凌萱施展纵横术欲窜出包围，结果执剑的手和双腿都被粗壮的头发锁住。

    庄周叫道：“换手拿剑！”

    薛凌萱交剑左手，剑若光转，头发纷纷被割断！

    她抛出一丸，轰的一声当空爆炸，一阵黑烟弥漫，此乃墨家暗器“遁天弹”，专为脱身而用。

    四鬼一见视线受阻，立刻奔入黑烟之中，摸索敌人。前后皆有山鬼，薛凌萱飞身上了山丘，庄周紧随其后。

    薛凌萱修为不够，连施两次纵横术已大损气力，在长途奔跑中，纵横术还不如轻功行得持久。两人只顾逃命，没想到此山丘一直通向“泱漭林”，庄周已顾不得学校禁止入林的严令，跟着薛凌萱向前奔跑，四鬼在后紧追不舍。

    薛凌萱提速飞跃，一拐一绕，钻进一个山洞中，庄周远远望见，也进到洞中，这洞非笔直向内，而是蜿蜒曲折。薛凌萱累极，扶墙而立：“甩掉它们了吗？”

    庄周走到洞口探出头去，见四鬼正向此洞而来，急道：“快走！”

    “山鬼善走山林，揽蔓树枝，更胜平地。我们跑不掉的。与其死在外面，不如死在这儿。”她语气平静，就像在说他人的事一般。