当太阳初升时，柳湘莲往国子监出发了。他们来到了国子监，这个位于状元门街东，约占了一条街的宏伟建筑。

    虽然国子监的正门不是柳湘莲想象得那么巍峨雄伟，但仍然十分中正端严，散发出一种威严和庄重的气息。

    国子监的建筑群十分庞大，由七个不同的学科组成。

    除去武学，其余六学分别为国子学、太学、四门学、律学、书学和算学。其中以国子学为最尊贵的学科，依次往下排列。

    无论哪个学科，每一个都兼备文化底蕴和人才培养的功能，是帝国最重要的人才培育机构之一。

    柳湘莲先来到了国子学，这是培养官僚大员的最高学府，也是全国最高科举考试的场所。

    随后，他们又游览了太学、四门学、律学、书学和算学等各个学科的场所。

    除去特殊原因或者那种极有才华自己考的学生，六学的学生多为荫生，也就是据祖官品直接入学。祖辈官越小，能荫蔽子孙的辈分越小。

    比如柳湘莲即将入的太学，若家中有官至三品，那么们的子孙辈可入国子学，而们的曾孙辈则可入太学。

    入学手续在典薄厅办理，柳湘莲是参加入学考试的，柳湘莲确定入太学，考试只是决定们升入何级何班。

    对于柳湘莲来说，国子学的用处已经不大了，他已经考中秀才了，通过国子学考试就可以免试秀才直接考乡试。

    但乡试的难度是一样的。

    从办事官员那里知道：国子监入学考试安排在十月初，柳湘莲有着半个月的时间准备。

    太学分甲乙丙丁四级，然每级再分二三四班。学生升级是按照年龄或年份，而是按照考评成绩。柳湘莲和简怡参考考试的范围，将目标定在了甲级。

    考试的课室被安排在太学崇文馆的某间课室，里面六行四列摆放了二十四个书案。

    柳湘莲与站在课室门的助教核对身份，确定案号就各自寻找位置坐。

    国子监很有牌面，给学生准备的书案都是梨木的，

    但是柳湘莲并不是很欣赏，因为全是矮型书案。跪着考试是什么滋味，真的已经好久都没会了。

    这种糟粕还要返古，真就是厚古薄今了。凳子多舒服！

    柳湘莲来的不算早，课室已经了辰时多了，由于尚未开考，个别几个还凑在起谈天说地。

    在柳湘莲踏入课室那刻，几乎所有都似有似无地将视线落在了他身上。

    接着传来了细细地絮叨声音：“听说，他已经过了秀才了，为什么要来？”

    “你这什么时候的消息？晚了！”

    “什么晚了？”

    “他是咱们祭酒的弟子，来这只是个走流程的，今年过了，他就毕业了。”

    “他毕业，关咱们什么事？大家家里谁不是五品官？”

    “咱们祖父不都是养闲的？”

    “他爹可是卫镇的实权一把手，咱们怕是不能比！”

    “他武官的爹还能管我们这些文官子弟？他这个武勋之后，怎么不去武学混日子？”

    “说过了。咱们祭酒是他老师。”

    “那他惨了，武勋到咱们这要被排挤，更别提他老师是祭酒了。”

    ···

    随着钟声响起，众人才纷纷闭上嘴巴。

    等到考卷下发到柳湘莲的手上，柳湘莲扫了遍，帖经十条，注疏四条，题目内容集中在《论语》、《孝经》和《尔雅》。

    杂文只考了五言律诗，限定十二句，以们课室摆的小松盆栽为题，策论则是以“藏僖伯谏观鱼”为题论谏。

    国子监入学的考试这么简单的吗？帝国公办大学最高师资就出这个题目？难以想象。

    考试只有面前的考官，和坐在后面两个助教监考，监管得也太松了点吧。

    柳湘莲摇了摇自己得头颅，开始做自己的题目。

    近一个时辰，柳湘莲已经写完了。看向四周的未来同学，有的在抓耳挠撒，有的在咬笔头。

    柳湘莲晃了晃脑袋，向考官伸手示意，自己做完了。

    旁边的助教走了过来，核对身份信息无误后，用黄纸覆盖柳湘莲的考卷，示意柳湘莲可以出去了。

    柳湘莲也没想和这些冲掉做朋友，都是五品官的孩子，谁不是金饭碗长大的？

    入学考试的成绩三天后就出来了，一共就三十个人，录取了二十四个，剩下人明年再考。

    柳湘莲早早到国子监，成绩由李祭酒自公布。

    李祭酒站在国子监正门石阶之，柳湘莲等在台阶围成个半圆，仰着头看着李祭酒，就像群嗷嗷待哺的小雏。

    李祭酒从国子学的成绩开始公布，其中一个史进重新入学了，分到了国子学丙二班，算是个错的成绩，新生多半分在丙丁两级。

    待到太学，李祭酒念到甲三班时，柳湘莲听到了自己的名字。

    甲级一共四个班级，每个班级九人。科任老师不统一，基本由国子监内的官员上课。唯一好处是，有大官来到金陵讲学，一定是选择国子监。

    因做官心热，对于教员，则不问其学问之浅深，惟问其官阶之大小。官阶大者，特别欢迎，盖为将来毕业有人提携也。

    国子监开学，所有新生聚集在孔庙外，排成两列，鱼贯踏泮池中央的拱桥，跟随李祭酒入孔庙。

    在监丞的唱礼声中，众整理冠，随手与眉齐，躬揖，再跪以头点地三，如此重复三次，向孔子行完三拜九叩礼。

    李祭酒开始训话：敬爱师友。教员之教授，职员之任务，皆以图诸君求学便利，诸君能无动于衷乎？

    自应以诚相待，敬礼有加。至于同学共处一室，尤应互相亲爱，庶可收切磋之效。

    不惟开诚布公，更宜道义相勗，盖同处此校，毁誉共之。

    同学中苟道德有亏，行有不正，为社会所訾詈，已虽规行矩步，亦莫能辨，此所以必互相劝勉也。

    为什么要提这一条，因为这些人真敢蒙面殴打教员。

    三四个豪奴蒙面，套上麻袋，将人打昏，裹上被子扔在国子监门口，这些勋贵学子是真干过。

    文官后人呢？诽谤师长，经常将师长样貌刊印图纸随机发放。