哪怕是在长沙一战后，索伦兵折损过半。

    现在阿桂手上可调动的兵力数额也是仍旧还有六万多。

    除此之外，现在他手上还有好些个白莲教教匪战俘可充为炮灰。

    手上可打的牌并不少。

    既然如此的话，阿桂自然不会让甘陕绿营的精锐去冒险打前锋了。

    之前他让索伦兵打前锋，已经吃过一次亏了，不至于一点教训也不记。

    思索一阵之后，阿桂开口说道。

    “传令下去，大军修整一夜，等到明日天亮便开拔南下，直驱长沙。”

    “明贼破长沙，想必是费了一番手脚的，我军绝不能给其修整恢复战斗力的时间。”

    “必须尽快发兵南下，收复长沙！”

    阿桂现在的思路很清晰。

    长沙是个兵家必争之地，是湖广腹地和江南的屏障所在。

    决不能让明军在长沙站稳脚跟，否则的话大清的湖广和江南也就都暴露在明军的兵锋之下了，迟早要丢。

    大清一但失去湖广和江南，哪怕是统治不崩盘，还能勉强维持。

    可大清在南方的战局，可就真的要彻底败坏了。

    到时候，大清说不得就会丢掉南方的全部领土，只能做一个北朝。

    还是一个南强而北弱的北朝！

    阿桂若想要改变这一切，就必须得收复长沙。

    因为，一但收复长沙，那战略主动权就将重归大清。

    不管是进取两广，还是退守湖广江南，有长沙在手，大清都可游刃有余的应对。

    长沙，就是当前明清相争的关键所在！

    绝不容许有失！

    ……

    天亮了，太阳跃出地平线。

    一点微光照亮了四周的原野。

    长沙城外依旧是一副肃杀。

    明军虽然控制了长沙城，但却并没有放松警戒。

    因为所有人都知道，清军的退却只是暂时的，大明所败的也只是清军南下大军的前锋。

    清军主力随时都会卷土重来！

    到时候，战争的规模会愈发庞大。

    长沙的城头上，挂着三道人影。

    一眼望去，黑黢黢的不甚明显。

    但随着太阳越升越高，天地间的光线越来越足，长沙城头上挂着的三道人影，也是越来越清晰。

    如果有长沙城的百姓看到，就会一眼认出，这三人正是此次主持长沙防务的湖南巡抚颜希深，以及衡州总兵赵德顺、郴州总兵许泰。

    只不过，他们都已经死了！

    这倒不是朱靖垵下令杀的，他们是在长沙城破后一起自杀的。

    这令朱靖垵相当的恼火！

    本来他还想对这三人展现一下自己礼贤下士的态度，试着劝降一下。

    等他们不降，自己再“忍痛”斩杀。

    但是没想到，这三人竟然宁肯自杀，也不愿向大明投降。

    再加上这三人经营的长沙城防给大明造成了很大的麻烦，且还在开战之初拒绝了大明的劝降。

    朱靖垵一怒之下，让人把三人的尸体给挂到了长沙城头悬城三日示众。

    然后再把尸体放下来挫骨扬灰，用他们的骨灰和融化的清军兵器混在一起铸三座跪像，留在长沙城外示众。

    用鞑虏之兵，铸汉奸跪像，也算是相得益彰了！

    之所以不示众更长的时间，主要是因为长沙这边气候湿热，朱靖垵怕尸体示众时间长了，就臭了。

    到时候，他就不是警告那些一心一意为满清效忠的汉奸了。

    而是恶心长沙百姓了！

    ……

    走在巡逻的道路上，马元忍不住打了个哈欠，但他还是强迫自己的振作精神。

    天快亮了这个点，正是人最容易犯困的时候，也是明军中的稽查队监察最严格的时候。

    马元可不想自己被稽查队那群黑脸怪给抓到把柄！

    他好不容易才在军中混了个小旗的官位，可不想因为巡逻偷懒而被撸掉。

    转完了最后一圈，马元开始带人往大营内走去。

    等他们回到大营，营内的伙头兵们早就准备好了热腾腾的食物。

    一人一碗排骨海带汤，外加一枚鸡蛋，一块巴掌大的肉饼，而其他的如大饼，米饭之类的主食则是随便吃，管够。

    排骨海带汤里飘着油花，加足了盐分，排骨上的肉虽然被剃干净了，但啃起来也是别有一番滋味。

    绿油油的海带更是诱人无比。

    巴掌大的肉饼表皮被煎的金黄，皮薄馅大，一口咬下去，油脂在嘴巴里炸开的感觉让人相当享受。

    而那些主食大饼米饭也都是白米白面，而不是杂粮。

    明军这边的伙食待遇是真的没的说！

    当然了，这也和现在是战时有关。

    毕竟是要打仗了，给军队吃好点也是应该的。

    至于说粮草肉食的来源，一部分是明军随军携带的，而大部分都还是来自于长沙城内士绅捐献的犒军物资。

    在朱靖垵许诺了给他们官帽子戴后，长沙士绅便又送来了一批犒军物资。

    为数不少的鸡鸭猪羊，足够明军这边放开了吃的。

    马元将鸡蛋剥了皮，丢进了排骨汤里，吸溜喝了一口汤，然后咬下半个鸡蛋，囫囵着吞了下去。表情相当的享受。

    见此一幕，他身边的一名士卒开口说道。

    “老大，我听说昨天清军主力就已经开到金龙镇了，今天就能开到长沙城下，真的假的？”

    在问话的时候，这名明军士卒脸上并非是恐惧，而是跃跃欲试。

    闻战则喜，现在的明军大多都是这种状态。

    马元斜着眼睛瞥了一眼自己手底下的士卒，点点头说道。

    “应该是！”

    “你就看咱们今天的伙食，这还不能看得出来吗？”

    明军平日里的伙食虽然不错，但也不可能顿顿吃肉。

    最多就是杂粮主食管饱，三五天开一次荤，改善改善生活。

    哪里能白米白面吃着，鸡蛋肉饼供着啊！

    这名士兵闻言，一脸兴奋的点点头说道。

    “嘿嘿，那就好，那就好！”

    “我早就盼着打仗了，这一战打完，我家里就能再添几亩地，家里的日子也能好过些。”

    马元拍了一把这名士兵的脑袋，开口劝说道。

    “你个小滑头，上了战场记得要听军令，切莫当逃兵，或是偷奸耍滑，别给咱们湖南人丢脸。”

    却不是劝说这名士兵上了战场要小心保命，而是让他要听军令。

    这名明军士兵闻言，只是用力的点头。

    “老大你放心，我肯定不给咱们湖南人丢脸。”

    “等上了战场咱们就证明给太子殿下看，咱们湖南兵也不是孬种，不比广西兵和广东兵差。”

    对于明军中的那些广西兵和广东兵在他们面前的优越感，湖南兵们大多是有些不满的。

    但不满归不满，对此，他们也实在没什么好说的。

    人家广西兵和广东兵资历深，战功多，自然可以傲气。

    他们湖南兵要不想被人看不起，那就得拿出实际的战功来才行。

    马元闻言，开口说道。

    “那是当然！”

    “给你们透露一个小道消息，我听说啊，太子殿下有意增加我们前锋营的火器装备率，增加我们的火炮数额。”

    “估计等长沙这一战打完，咱们也就差不多该被改编成本部战兵了。”

    “到时候，待遇可就更好了！”

    在说这话的时候，马元的眼睛里满是期许。

    他可是早就羡慕明军本部战兵的那一身簇新的军服，以及装备了。

    如今，可算是看到能被改编成本部战兵的希望了！

    四周的众人闻言，都是一脸的振奋。

    ……

    天色放亮，朱靖垵早早起床。

    然后他便去吃起了早饭，在军中，朱靖垵的伙食和普通士兵也没什么两样。

    排骨汤，肉饼，鸡蛋，还有馒头和米饭等主食。

    当然了，在朱靖垵这边肉饼鸡蛋什么的都是不限量的，而不和普通士卒一样，一人只有一块肉饼，一颗鸡蛋，限量供应。

    除此之外，惟一的区别也就是朱靖垵的早饭是专供高级将领的小灶做的，而不是大锅饭。

    只是，就在朱靖垵正吃着早饭的时候，他接到明军哨骑的急报。

    “报太子殿下，清虏大军开始从金龙镇开拔南下了！”

    朱靖垵闻言，表情一肃道。

    “呵呵，传令下去，大军备战，做好迎敌的准备！”

    “既然清虏敢来犯，那我大明便要给其一个迎头痛击！”

    朱靖垵迅速将命令下达，明军上下开始热火朝天的备战。

    各部队都是各自回到了营盘，开始做起了最后的战斗准备。

    而朱靖垵也是下令将明军的火炮布置进行了调整，给各部都增加了火炮的配比率。

    长沙城外，再次被战争的阴云所笼罩。

    ……

    就在这明军全力备战的时候，清军也是在浩浩荡荡的南下。

    阿桂骑在马背上，看着自己眼前这规模庞大的军队，心中却并非万丈豪情，而是一脸的凝重。

    因为，他现在已经搞清楚了明军在长沙城外的兵力布置情况。

    北山镇，黄花镇，岳麓山，呈现三足鼎立之态。

    长沙城和明军在城外的大营，又是相互呼应。

    接下来这一仗，清军是真的不好打。

    战局一但僵持下来，处于守势的明军肯定比清军更占便宜。

    阿桂知道，这一场决战关乎着大清的兴衰。

    他肩上现在所承担的压力，实在是太大了。

    咚！咚咚！

    沉闷的战鼓声清晰可闻。

    阿桂知道，决战的时候到了。