“漫漫光阴，我一直牢记着主人的遗愿，然灵生漫漫，我在此一百八十年，见证着别院荒芜，岁月变迁……

    我栖身的树缝逐渐愈合，将我牢牢包裹其中，我也随着树木的生长，直上枝头，仰观星海，俯瞰大地。”

    连枝似是感叹，似是回忆着：

    “一百八十年间，前八十年尚有凡人路过，鸟雀筑巢，或是巧兽栖息，妖兽倚靠，但他们皆所不见我的声音……

    后百年，树木成林，小径幽深，再无凡人踏足，亦无妖鬼路过，我独占枝头，幽深寂寥，遍赏丛林风光……

    慢慢的，主人的面容开始模糊不清，我本以为会在寂静光阴中陷入永眠，未曾想今日，得遇明月姑娘暂歇，听一听主人的故事。”

    “连枝姑娘，那你的故事呢？”

    “我？”连枝有些不解：

    “我只是一枚环佩，有何故事？”

    “万物诞生于世，自有其因，自有其果，连枝姑娘既已成灵，岁月悠悠，又怎会没有属于你的故事？”

    “属于我的故事？”

    “连枝姑娘所闻所见，观之四时风景，昼夜晨昏，所感所悟，皆是属于连枝姑娘的故事。”

    “那我会好好回儿的。”

    连枝平静的肯定着，作为灵，属于自己的故事也是她曾经存在的证明。

    又是数息沉默，连枝语调幽幽：

    “明月姑娘生于世间，逍遥红尘，可能一解主人临终遗惑，世间可存在那般的言行合一的男儿？”

    “自然存在的。”明月含笑点头：

    “红尘滚滚，千人千面，有言行不一、花言哄骗之辈，自有知行合一、情深意重之人。”

    “如此，便是主人缘法不足？”

    “或许，连枝姑娘，你未曾入世，不解凡尘规矩繁琐，女子生存不易……

    你的主人出生在不够包容豁达的时代，亦无缘踏入道途、脱离红尘，良人心智不坚，言而无信，二十年光阴，终致她情深不寿，盛年而亡。”

    “不是主人的过错？”连枝反问。

    “自然，从心而为，岂能言过？”

    连枝沉默，青玉之上，流光极速闪动，昭示着她心绪极度复杂，许久：

    “明月姑娘，那两百年后的今日，可足够包容豁达？”

    “尚且豁达。”

    风气保留的燕州，亦有赏花会上，男女相看，相较于两百年前，未婚夫妻对面不相识，已然豁达许多：

    “那个时代，你的主人能与夫婿垂髫相伴，已是长辈秉性豁达。”

    “但主人依旧积郁成疾，弃我而去。”连枝语气低落。

    明月眉眼微敛，沉默不语，故事中的人似乎都无过错，又似乎都有过错，终究只能道一句世事弄人。

    “连枝姑娘，故人已逝，生者如斯，故人定愿姑娘一世唯安。”

    片刻，谢长曦出声，打破沉静的氛围，又轻捏明月的手掌，笑道：

    “明月，天光已明，我们该启程了。”

    “好。”明月应声，抬眸凝视：

    “连枝姑娘可愿随我离去？”

    山中寂寥，而灵寿命延长，躯体不毁便近乎永生，世间之灵，大多在无尽岁月中，自行湮灭消亡。

    “多谢明月姑娘好意，我愿永居枝头，长伴清辉晨露，直至永眠。”

    “如此，明月告辞。”

    ……

    申时初，明月两人终是踏出深山，迈入一座典雅小镇，明月略微张开幻境，一老一少，便悄然融入其中。

    客栈，天字上房

    谢长曦执笔，明月磨墨，半晌，谢长曦搁下竹笔，起身净手，问道：

    “明月，这话本，当真要给玉霞？”

    “自然。”明月执扇，缓缓吹干墨字，含笑道：

    “长曦亲手所书，怎能不送上？”

    “明月……”分明是明月让他写的。

    “连枝的故事讲得极好，自当编写成书，送给玉霞细观。”明月正色道：

    “古来情深不寿，玉霞是谢氏金娇玉贵的嫡女，自当好甚品读。”

    “情深不寿吗？”

    谢长曦轻念，目光深沉的望着明月，看得明月抬手，直敲谢长曦脑壳：

    “不可胡思乱想。”

    明月赶紧转移话题，指使道：

    “入城之时途经一处食摊，闻小食甚香，长曦，你去替我买一份回来。”

    “好。”

    谢长曦含笑点头，起身，开门便去，明月倚桌浅笑，谢长曦身怀鬼王印，身体康健，跑个腿，正合适。

    是夜，两人全速赶路中……

    荒郊野岭，唯一破庙烛光摇曳，窗边透着婀娜身影，纤细柔美……

    “长曦，我们又遇见鬼了。”

    行路半夜间，遇鬼三次，这运气，这频率，明月团扇轻摇，唉……

    “明月，可是有何不妥？”

    “很不妥。”明月满脸无奈：

    “鬼魂归属阴世，本就不当与阳世有所交集，如今年末将至，鬼魂之约束本该愈发强盛，可如今却纷纷现世……”

    明月凝神感应，片刻，道：

    “天地邪诡之气缓缓蔓延，赵熙宁的存在，已经开始影响天地了。”

    邪诡之息，为鬼魂邪物提供着最好的庇护，让他们现身人间，肆意妄为。

    明月直接挥开庙门，将女鬼抓起，扔入幻境，望向谢长曦道：

    “长曦，我们要加快速度了。”

    “明月，你又要离开我吗？”谢长曦握住明月的手掌，目露伤怀。

    “对不起。”明月垂眸：

    “我乃鬼王，需镇守人间，绝不能任由鬼魂扰乱凡世。

    待你返回车队，我便会暂时离开，游走人间，缉拿飘荡世间的鬼魂。”

    “那你何时回京？”

    “赵熙宁生辰之前，我定归来。”彼时一切都将尘埃落定，她自当回京。

    天地之劫，已然正式拉开序幕。

    “好。”谢长曦沉声应道：

    “明月，我等你回来。”

    ……

    南州，十里长亭

    延绵喜庆的送亲队伍，暂歇此处，彼时晨曦微醺，谢绍湛正焦急踱步：

    “玉溪，你祖父到何处了？”

    林氏即将迎亲入城，但谢长曦却还未归来，这……真让人着急啊……

    “父亲。”谢玉溪也无奈：

    “祖母未曾回信，我也不知道。”

    “祖母？罢了！等吧。”

    谢绍湛继续踱步，眼睁睁的望着天色愈发明亮，突然，一阵微风拂面，青衣儒雅谢长曦陡然出现在眼前：

    “父亲？”

    “恩，绍湛。”谢长曦颔首。

    “父亲，您……您回来就好。”

    “是，走吧。”该奏喜乐了。

    ……